Глава 15 — Глава 15

Сколько бы он ни уничтожал, новые всё прибывали и прибывали. «Держать столько шикигами одновременно… это становится изматывающим» — капля пота скатилась по подбородку Фушигоро, упав на землю. Его шикигами были слишком сильны, чтобы получить хоть малейший урон от обычных диких зверей, но их количество заставляло отступать даже Нуэ. «Я уже перебил достаточно для опустошения двух таких лесов — какого чёрта их всё ещё становится больше?!» Мысленным приказом Фушигоро велел своим шикигами защищать его любой ценой, пока он попытается найти источник этой бесконечной орды. Усталость окутала разум плотным туманом, отсекая все прочие мысли и связь с внешним миром. Он настолько измотался, что с трудом мог удержать даже одну мысль, не говоря уже о множестве теорий, ещё недавно роившихся в голове. Даже с открытыми глазами он словно пребывал в темноте. Крошечные частицы проклятой энергии, присутствующие в каждом шикигами, окутывали его ментальные чувства густой пеленой. Но за их пределами существовало нечто ещё. Словно маяк, ведущий корабли сквозь туман, там горел единственный мощный источник света, постепенно тускневший. Раньше Фушигоро не замечал его, потому что сигнал был настолько силён, что заглушал всё остальное. Но теперь, когда столько энергии уходило на управление животными, его местоположение наконец можно было определить. Тяжело дыша, Фушигоро развеял божественных псов. Они погрузились в самые тёмные глубины его тени, пока он выпрямлялся во весь рост. — Нуэ! Одиннадцать часов, примерно четыреста метров! Там должен быть талисман или что-то подобное на дереве. Мне нужно, чтобы ты его уничтожил! — Громовая птица взмахнула крыльями в последнем прощании, прежде чем покинуть поле боя. «У меня недостаточно проклятой энергии, чтобы снова призвать Широ и Куро, позволив при этом Нуэ использовать молнии. Может, стоит...?»  Фушигоро поднял сжатые кулаки — один у правого бока, второй перед собой. «Нет. Нельзя. Адам может попасть под ритуал» Его пальцы медленно разжались, когда шикигами духа приблизились. — Ну давайте! — прокричал Фушигоро, вновь сжимая кулаки и принимая низкую стойку перед несущимися к нему животными. Почувствовав массивное движение за спиной, он откатился в сторону, позволяя оленю промчаться через то место, где только что стоял. Громкий стон вырвался из горла юноши, когда он вскочил на ноги, используя инерцию движения, чтобы отбросить ударом сову. Продолжая движение после удара, он подпрыгнул, уворачиваясь от броска волка. Гнилые когти зверя взрыли землю, поднимая в воздух облако пыли — Фушигоро пришлось опустить защиту, чтобы прикрыть глаза. В тот же миг другая птица располосовала когтями его форму, вырывая полосу плоти из предплечья. Ещё один зверь вцепился в ногу, удерживая достаточно долго, чтобы тот же олень смог врезаться рогами ему в живот. Пробиваясь сквозь пелену изнеможения, каждый нерв под кожей вспыхнул болью, когда он покатился по земле. С громким криком агонии струйка крови брызнула из его рта алым потоком. Сосредоточившись, Фушигоро распахнул глаза, несмотря на угрозу пыли, как раз вовремя, чтобы увернуться от прыгнувшего на него енота. В последний раз полуразложившийся волк бросился на него. Фушигоро вскинул ногу, пытаясь не дать ему добраться до жизненно важных органов, но зверь рассыпался пеплом, едва коснувшись подошвы его ботинка. Через мгновение все остальные твари в просеке последовали его примеру. Громкий торжествующий крик эхом отозвался в ушах юноши, прежде чем его шикигами растворился в своей изначальной бездонной форме. Фушигоро ещё несколько мгновений лежал на спине, жадно глотая воздух, пытаясь вернуть хоть каплю силы в измождённые мышцы. С последним натужным стоном он вскочил на ноги и направился обратно к стройплощадке.   ***   За пределами завесы Годжо спустил повязку. Его глаза цвета драгоценных камней пристально следили за барьером цвета смолы, видя то, что было доступно только ему. — Что-то не так, Годжо? — Беловолосый мужчина бросил взгляд вправо, где стоял Иджичи. Его обычно аккуратно зачёсанные волосы слегка растрепались от статического электричества, возникшего из-за скорости, с которой он чистил машину. «Он мог бы стать магом второй категории, если бы проявлял такое же рвение в бою с проклятьями» — рассеянно подумал Годжо, вслух лишь утвердительно промычав в ответ на вопрос Иджичи. — Мегуми сражается с ордой шикигами в лесу, похоже, они появляются из какого-то талисмана — вероятно, важного предмета духа. — Сосредоточив зрение, он мог бы лучше разглядеть природу объекта, но его внимание оставалось разделённым между двумя учениками. — А как там Адам? — дрожащим голосом спросил Иджичи, понимая, что единственная причина, по которой Годжо умолчал об одном из учеников — худший из возможных исходов. Он сам изучал это дело и не верил, что это нечто непосильное для Адама и Фушигоро. — Я думал, это дух второй категории... Годжо слегка сузил глаза, чувствуя, что бой Фушигоро скоро подойдёт к концу. Присутствие Нуэ напоминало свечение инсектицидной лампы, и было очевидно, что его искры достигают источника сил шикигами проклятого духа. — Я тоже так думал... — Что вы имеете в виду? Разве это не..? — Лицо Иджичи становилось всё более встревоженным, пока Годжо неподвижно наблюдал за боем. Годжо вздрогнул, увидев резкий хруст и то, как фигура Адама безвольно обмякла у стены. — Иджичи, приготовься открыть завесу, — приказал Годжо мертвенно-серьёзным голосом. «Энергия, исходящая от талисмана, она!.»     ***   Проклятый дух застыл на месте. Из леса вырвалась ярко-зелёная вспышка проклятой энергии, словно ракета врезавшись в мстительного духа и впитавшись в его кожу. — А, второй мальчишка, — дух поднял тронутую тлением руку к груди, прижав ладонь там, где у людей находится сердце. — Мои дети, — тихо вздохнул он, сжимая пальцы в кулак и поворачивая голову к лесу. — Эй, — его голова резко дёрнулась обратно к беловолосому юноше, которого они считали поверженным. Из глаз Адама исходило едва заметное красное свечение, пока он поднимал голову. Руки, только что безжизненно висевшие вдоль тела, сжались в крепкие кулаки, окутанные голубым сиянием до запястий. — Не забывай, с кем сражаешься, проклятый дух. — А? Это было подобно взрыву — частицы света и воздуха подчинились своему повелителю. Те остаточные следы, те метки, которые любой, даже полагающийся на инстинкты противник, счёл бы просто следами присутствия, соединились в гармоничное целое. Легко было принять их за простые следы мага, не контролирующего свою проклятую энергию — но это стало бы роковой ошибкой. В крепко сжатых кулаках десятки тщательно спрятанных нитей сплетались воедино. Подобно высококлассному оптоволокну, они переплетались и связывались между собой прочнее красной нити судьбы. Промедли он хоть на секунду — и его шея сломалась бы при ударе о бетон. Используй он хоть крупицу больше проклятой энергии — и дух раскрыл бы его планы. Попытайся он сыграть безопасно и потянуться за мечом — упустил бы этот шанс.