На место они прибыли к двум часам дня. Адам осторожно достал оружие из машины Иджичи, стараясь не оставить ни царапины на безупречной поверхности. Неподалёку с ухмылкой стоял Годжо, наблюдая, как его ученики обсуждают стратегию, пока Иджичи готовился создать завесу.
— Судя по следам укусов, у проклятого духа есть как минимум один шикигами, — Фушигоро задумчиво потёр подбородок.
Адам постукивал древком копья по плечу, держа наконечник подальше от остальных:
— Но раз отметины разные, значит либо это оборотень, либо у него целая армия шикигами, — он раздражённо выдохнул. Противодействие толпе не входило в число его сильных сторон. — Если верно второе, я займусь основным духом, а ты прикрываешь.
Фушигоро кивнул как раз в тот момент, когда чернильная жидкость завесы отрезала их от остального мира.
— Раз Иджичи закончил, можно начинать полноценное расследование, — Адам двинулся вперёд, а Фушигоро последовал за ним, призвав двух демонических псов.
В тени завесы оживлённая строительная площадка превратилась в подобие города-призрака. Огромные бетонные трубы валялись на утоптанной земле; между наспех разбросанными скамейками виднелись инструменты — словно рабочие в панике бросили всё и сбежали. Без человеческого присутствия место приобрело жуткую ауру, вселяющую глубинную тревогу в каждого, кто осмеливался сюда войти.
Пальцы Адама впились в край деревянного поддона, когда он подтягивался на груду строительных материалов. Раньше эти платформы использовались для хранения продукции, теперь же превратились в препятствия для духовных следователей. Переведя дыхание, серебровласый юноша сосредоточился на ощущениях, всматриваясь в простиравшуюся вокруг пыльную пустошь.
— Никаких остаточных следов... Когда тут в последний раз кто-то работал?
— Больше недели назад, так что отсутствие следов логично, — Фушигоро запрыгнул на те же поддоны, выбранные ими как наблюдательный пункт. Его псы, пока не почуявшие ничего подозрительного, последовали за хозяином. — Попробуй приманить его проклятой энергией.
Адам охотно подчинился. Его тело окутало яркое синее сияние, освещавшее всё в радиусе нескольких метров. Пока он пытался обуздать непокорную ауру, Фушигоро внимательно следил за малейшими изменениями. Несмотря на острое чутьё, он едва успел заметить движение листвы, прежде чем маленький коричневый объект устремился к Адаму со скоростью пули.
— Куро! — чёрный пёс мгновенно среагировал, перехватив снаряд в воздухе, и приземлился обратно на деревянную платформу.
Не дожидаясь команды, Куро положил добычу перед хозяином. Фушигоро опустился на колено, внимательно изучая находку.
— Белка. Едва дотягивает до четвёртой категории.
— Значит... — Фушигоро кивнул на недосказанную мысль, вновь переводя взгляд на лес. Несколько метров бетона отделяли две площадки, и ещё две дюжины метров между стеной и дуэтом, но зверёк не потерял ни капли силы во время полёта.
— Надо двигаться быстрее, мы тут как белки на прицеле, — Фушигоро застонал от ужасной шутки, но быстро соскользнул с поддона на землю.
Адам собирался последовать его примеру, когда очередной коричневый снаряд полетел в его сторону. Юноша извернулся, едва уворачиваясь от летящего зверька, но тот отскочил от ближайшей стены и ударил в висок. Глаза Фушигоро расширились от шока, когда его белый волк подхватил напарника прежде, чем тот рухнул на землю. Не успел он спросить, что случилось, как был вынужден отпрыгнуть назад — град снарядов изрешетил землю перед ним. Не теряя ни секунды, промахнувшиеся снаряды развернулись к Адаму.
— Берегись! — крикнул Фушигоро, инстинктивно вскидывая руки, чтобы защититься от удара сбоку.
Серебровласый юноша, всё ещё оглушённый явным сотрясением, лихорадочно потянулся к сумке, успев выдернуть копьё через молнию как раз вовремя, чтобы отразить атаку полудюжины белок, готовых разорвать его на части.
Теперь, когда они оказались близко, Адам смог разглядеть несколько весьма существенных отличий между шикигами и обычными животными. Их глаза светились тусклым зелёным светом, подобно пламени свечи. Шерсть выглядела неопрятной и серой, словно её вырывали клочьями особенно бешеные садисты; под ней скрывалась отвратительная кожа, покрытая язвами и чёрная, как самая тёмная смола. Прежде чем он успел заметить другие различия, звери впились зубами в древко его любимого оружия. Мощным рывком Адам отбросил шикигами в стену; тёмная кровь брызнула на бетон, словно разбрызганная краска.
Быстро развернувшись, Адам всмотрелся в лес, пытаясь обнаружить нападавшего.
— Завеса нам совсем не помогает, — пробормотал он. Из-за природы барьеров вроде завес лишь тонкая полоска света могла проникать внутрь без использования талисманов или обязывающих обетов. Словно прогулка по улице без фонарей — ветви и стены едва различимы, а людей не разглядеть, пока не подойдёшь вплотную. — Нужно сократить дистанцию! — крикнул Адам, заметив боковым зрением силуэт, похожий на Фушигоро.
— Очевидно же, — голос Фушигоро прозвучал искажённо, будто через неисправный микшер. В то же мгновение фигуре пришлось уклоняться от наконечника копья, летящего прямо в рёбра. — Адам?
— О, так ты умный засранец? — лицо Адама исказилось в вызывающей ухмылке, когда он принял боевую стойку. — Полагаю, ты не скажешь, куда дел Брудгоро?
Удивительно, но дух, казалось, понял и указал в сторону леса. Улыбка Адама стала шире, когда он рванулся вперёд, с огромной силой метнув копьё. Дух снова увернулся, раскрыв пасть, откуда хлынуло ярко-зелёное сияние.
Человеческое тело, с которого слоями отваливалась гниющая кожа, обнажая тускло светящиеся внутренние органы цвета ночного неба. Почти никакой одежды — лишь остатки фиолетовых спортивных штанов намекали, что дух когда-то носил что-то. Обычно проклятые духи, особенно мстительные, не способные контролировать энергию из-за бушующих внутри эмоций, принимали более звероподобный облик. Но этот казался другим — меньше пятой части его тела утратило человеческие черты, остальное напоминало разложившийся труп из второсортного фильма Ромеро. Эта пятая часть представляла собой козлиный череп с горящими зелёными глазами и острыми изогнутыми рогами по бокам головы.
Обновлено: 18.01.2026