Силы Конохи были скромными, насчитывая около шестнадцати тысяч ниндзя с различными специальностями.
Среди них было около двух тысяч шестисот семидесяти специалистов, включая врачей и аналитиков, которые были очень уязвимы для быстрого уничтожения в хаосе войны.
Регулярные войска состояли примерно из шести тысяч генинов, пяти тысяч чунинов и около восьмисот джонинов. Кроме того, было пятьсот тридцать «специальных джонинов», таких как Анко.
«Личная гвардия» Хокаге состояла из тысячи семидесяти анбу, большинство из которых были уровня чунина с твердой базой, и примерно четырехсот ниндзя уровня джонина.
И всё же под этой кажущейся грозной силой скрывались тревожные внутренние слабости.
Коноха была не единым, сплочённым селением, а рыхлым союзом кланов, сколоченным в рамках примитивной феодальной системы.
Несмотря на значительную власть Хокаге, достаточно вспомнить действия вроде резни клана Учиха. Хокаге, по сути являвшийся военным диктатором, имел власть, куда более подходящую для приказов вроде «ликвидировать этого человека», чем для тонких преобразований вроде «пересмотреть административное законодательство».
Эта неэффективность и примитивность управления серьёзно ограничивали его способность оказывать тонкое влияние на деревню.
Что было логично, ведь Хокаге выбирали потому, что он был «сильнейшим ниндзя деревни».
Логично в мире, где генин мог справиться с тридцатью обычными людьми, закономерно, что социальная иерархия стабилизировалась на основе силы.
К счастью, главы кланов присягнули на верность, ниндзя выполняли приказы, и авторитет Хокаге оставался непререкаемым, хотя умение разбираться в тонкостях лидерства было делом совсем иного порядка.
Он сделал жест и в кабинете бесшумно материализовался оперативник АНБУ, в капюшоне и маске.
— Хокаге-сама?
— Приведи мне Ибики Морино. И Шикаку Нара. И, заодно, Асуму Сарутоби, Какаши Хатаке и Анко Митараши. Немедленно… нет, через час, — распорядился он. Нужно было немного времени, чтобы снова собрать мысли в кучу, даже если план уже начинал вырисовываться.
Он не мог позволить себе ошибку.
АНБУ естественно не стал задавать вопросов на этот туманный приказ Хирузена. Им и не нужно было понимать его смысл. Вот оно, наконец, хоть что-то надёжное. Абсолютное подчинение. Отряд тренированных, сверхсмертоносных убийц, готовых выполнить любое требование без малейших колебаний.
Может быть, просто может быть, переродиться в Хирузена было не так уж плохо и…
— Чёрт, — вслух выругался он во второй раз, к явному удивлению двух последних АНБУ, скрытых в его кабинете.
Он вспомнил. Данзо, и и его элитных воинов с промытыми мозгами. Ещё больше врагов. Ура! Может, это вообще не Обито, а Данзо держал оригинального Сарутоби под Гендзюцу?
Хирузен скривился, нагибаясь, будь прокляты эти старые кости. Если бы только он мог… да!
— Гендзюцу! Да я же, мать его, гений!
Старик потянулся, краем глаза заметив удивлённые взгляды АНБУ.
Придётся быть осторожнее, чтобы сохранять образ. Но, в конце концов, кто мог бы понять его ситуацию? Он бы посмотрел на любого из них в его положении.
В любом случае, он был чёртовым гением. А что, если использовать гендзюцу на себе, чтобы отключить собственные болевые рецепторы и перестать чувствовать боль в спине? Гениально же.
Ладно, может, это слишком очевидно, но пусть уж у него будут и маленькие победы.
Профессор сложил несколько печатей: крыса, лошадь, тигр, и с облегчением вздохнул. Боль ушла до более надёжного решения, так как это не выход. Не ощущать, когда что-то болит, самый быстрый способ пропустить смертельно опасный симптом… глупейший способ умереть.
************************************
Шикаку Нара лежал, раскинувшись на крыше Башни Хокаге, лениво глядя на проплывающие облака. Он никуда не спешил.
Впрочем, он вообще никогда никуда не спешил. Работа могла подождать. Деревня могла подождать. Всё могло подождать. Сейчас его заботило только то, сколько времени пройдет, прежде чем вон то пушистое облако окончательно примет форму, похожую на слона.
— Хм… да это похоже на слона… а это… может, сюрикен? Да нет.
Звук прервал его размышления, как и едва ощутимое колебание воздуха. Он перевёл взгляд к краю крыши, не пошевелив ни одним мускулом, так как знал, кто его потревожил.
Только одна группа двигалась так тихо.
Чёрная тень мелькнула, и рядом с ним присел оперативник АНБУ, чья маска блеснула в солнечном свете.
— Шикаку-сама, — ровно начал АНБУ, не позволяя себе ни капли непринуждённости, несмотря на обстановку, — Хокаге вызывает вас.
Шикаку медленно моргнул, как человек, которого выдернули из сладкого сна.
— Хокаге? — протянул он, зевая и потягиваясь. — Вот это неожиданность. Обычно я получаю ястреба… а тут АНБУ… Ладно-ладно, иду.
Он поднялся неторопливо, словно любое ускорение было бы преступлением. Облака вещь важная, знаете ли. Но от вызова не уйдёшь. Если зовёт Хокаге, всё остальное отходит на второй план.
Бросив последний взгляд на небо, Нара нехотя зашагал к лестнице.
Но и сейчас он не спешил. Зачем торопиться? Никто в деревне не ждал его с такой жаждой встречи, чтобы всерьёз возмутиться, если он задержится на пару минут.
Доски под его шагами тихо скрипели, отбивая неторопливый ритм. Шикаку всё-таки был Главой Джонинов — вторым человеком в деревне. Остальные могли подождать. Бежать не требовалось, звание давало ему такую привилегию.
И всё же он откликнулся на вызов немедленно. Это ведь Хокаге, в конце концов.
Шикаку уважал титул Хокаге так, как солдат уважает генерала, но его отношение к Хирузену было гораздо глубже. Сарутоби был остр, как лезвие, и Нара, как стратег и как глава клана, жившего в этой деревне, ценил это.
Нынешний Каге руководил не только силой, но и умом, выстраивая решения, которые никто другой не видел, пока уже не было поздно. Шикаку восхищался такой тихой гениальностью.
Хотя он не стал бы говорить это вслух, так как такая похвала легко звучала бы как лесть, а ни у него, ни у Хирузена не было на это времени, но в своём незаметном, ненавязчивом стиле он видел себя его тихим союзником.
Хотя за последние годы… за десяток лет… эх, старость. А смерть Четвёртого…
Шикаку подошёл к двери в кабинет и вид, что открылся ему, моментально привёл его в полную боевую готовность.
У двери стоял Хатаке Какаши, что странно, но не слишком удивительно. Если и была дверь, ради которой Какаши пришёл бы вовремя и вообще выбрал бы её, а не окно для входа, то именно эта.
Странным было другое, его компания.
Сарутоби Асума выглядел непривычно напряжённым, а Митараши Анко вертела на пальце кунай, излучая почти осязаемое беспокойство.
Затем появился Ибики Морино. Глава Дознания двигался со своей обычной мрачной сосредоточенностью, словно атмосфера вокруг была ему абсолютно безразлична.
Обновлено: 17.01.2026