В последнее мгновение, когда силуэт старого старосты уже почти рассыпался на мириады искр, он с бесконечной благодарностью указал дрожащей рукой в темный угол разрушенного святилища.
— Бессмертный мастер... Спасибо... Секрет... там... в святилище...
Едва слова слетели с его губ, призрак старика окончательно растворился, вливаясь в реку света.
Лин Чуань подошел к месту, куда указал старик. Там лежала лишь груда обугленных обломков. Осторожно разгребая завалы, он вскоре наткнулся на нечто твердое.
Это был камень размером с кулак, молочно-белого цвета. Он казался теплым и гладким, как лучший нефрит, а внутри него, словно в венах, по тончайшим трещинам струился мягкий свет, источая ауру глубокого покоя и умиротворения.
Стоило пальцам Лин Чуаня коснуться поверхности камня, как в тело хлынул поток мягкой, прохладной энергии. Усталость как рукой сняло, духовная сила начала восстанавливаться с пугающей скоростью. Даже разум прояснился настолько, что те моменты в тренировках с копьем, которые раньше вызывали вопросы, вдруг стали кристально понятны.
«Вот это сокровище! Похоже, именно его использовал староста».
Лин Чуань обернулся, глядя на пустое место, где только что исчезли души.
Еще когда он увидел защитный купол над святилищем, он догадался, что внутри спрятан какой-то артефакт. И этот артефакт явно был непрост. Он планировал забрать его после завершения дела.
Конечно, он помнил о дополнительном условии миссии Секты: если встретишь призраков с хорошим потенциалом, их можно привести в Секту. И потенциал здесь был — взять хотя бы ту девочку, До До, или самого старосту. Из них могли бы выйти сильные призрачные культиваторы.
Но Лин Чуань намеренно промолчал.
Сердце человека — потемки, а сердце призрака — тем более. Сейчас они простые крестьяне, не ведающие ценности этого камня. Но начни они культивировать, познай они силу... Кто знает, не захотели бы они вернуть свое сокровище?
Лин Чуань не любил оставлять за спиной мины замедленного действия. Поэтому он позволил тайне уйти вместе с ними.
Достав трофейную сумку для хранения демонического культиватора, он пробормотал:
— Ну-ка, глянем, чем ты был богат.
Внутри оказалась лишь одна бутылочка с *Пилюлями Вскармливания Ци*, двадцать духовных камней и куча бесполезного хлама.
— М-да, — вздохнул Лин Чуань, — бедноват нынче пошел демонический культиватор.
---
Вернувшись в Секту Линьтянь, Лин Чуань направился прямиком в Зал Миссий. По удачному стечению обстоятельств, на дежурстве снова была та самая шицзе.
— Шицзе, снова ты на посту? — с улыбкой поприветствовал он.
Девушка подняла голову и, узнав Лин Чуаня, удивилась:
— Шиди? Почему так поздно? Задание ведь было просто на упокоение душ, неужели возникли сложности?
— Сложности — мягко сказано, шицзе. Все пошло совсем не по плану.
Лин Чуань в красках описал события ночи и выложил на стол *Камень Записи*, запечатлевший его битву.
Просмотрев запись, шицзе ахнула, прикрыв рот ладонью:
— Шиди, какое счастье, что ты цел! Ты в одиночку одолел демонического культиватора пятого уровня! Подожди здесь, я немедленно доложу дьякону. Секта обязана выдать тебе дополнительную награду!
Она схватила камень и умчалась во внутренние помещения. Спустя несколько минут она вернулась в сопровождении элегантного мужчины средних лет.
— Я дьякон Зала Миссий, можешь звать меня Дьякон Сюэ, — представился мужчина, подойдя к Лин Чуаню. — Тань Сюэ рассказала мне о случившемся, но я хочу уточнить одну деталь. Ты действительно постиг *Сияние Копья*?
— Да, Дьякон Сюэ, — честно ответил Лин Чуань. — Ученику просто повезло в критический момент.
Услышав признание, Дьякон Сюэ расплылся в довольной улыбке, глядя на юношу с нескрываемым одобрением.
— Хорошо, просто отлично! Редко встретишь кого-то, кто постиг *Сияние Копья* еще на этапе Конденсации Ци. Лин Чуань, учитывая непредвиденную опасность и твое блестящее исполнение, награда за миссию повышена с двадцати духовных камней до шестидесяти. Надеюсь, ты продолжишь усердно трудиться.
Лин Чуань поспешно поблагодарил. Он понимал: шестьдесят камней — это щедрость, за которую стоит благодарить лично Дьякона Сюэ. Теперь у него в кармане было сто девятнадцать камней — даже с учетом того, что один он потратил на аренду *Летающей Лодки*. Этой суммы с лихвой хватало, чтобы выкупить технику копья.
— Что ж, Тань Сюэ оформит все бумаги. Я возлагаю на тебя большие надежды, Лин Чуань. Не подведи.
Дьякон Сюэ дружески похлопал его по плечу и удалился. Как только дверь за ним закрылась, Тань Сюэ защебетала, словно воробей:
— Шиди, ты представляешь?! Это же *Сияние Копья*! Да еще и убийство врага выше уровнем! Ты определенно станешь великим копейщиком!
— Твоими бы устами да мед пить, шицзе, — улыбнулся Лин Чуань.
— Кстати, а ты выяснил, почему те призраки сохранили разум?
Лин Чуань покачал головой, изображая искреннее неведение:
— Нет. Мир культивации полон загадок, кто разберет...
— И то верно, — легко согласилась Тань Сюэ.
Поболтав еще немного и забрав награду, Лин Чуань покинул Зал Миссий. Первым делом он направился в Павильон Священных Писаний. Ему нужно было не только выбрать технику копья, но и выяснить происхождение таинственного белого камня.
Павильон хранил не только техники, но и бесчисленное множество книг о мире, истории и артефактах. В отличие от техник, доступ к общеобразовательным книгам был бесплатным — Секта поощряла расширение кругозора учеников.
Войдя в Павильон, он увидел, что на посту дежурит все тот же ученик, что и в прошлый раз. Лин Чуаню даже показалось, что этот парень живет здесь безвылазно.
— Шисюн, я пришел обменять технику копья.
— Ищи сам, как найдешь — подходи регистрировать, — буркнул дежурный, лениво поднимая голову.
Но стоило ему увидеть лицо Лин Чуаня, как скука сменилась взрывом энтузиазма.
— О, шиди Лин! Ты так быстро вернулся за техникой? Камней хватает? Если нет, шисюн одолжит! Можешь даже не возвращать! Кстати, меня зовут Ван Фугуй, для тебя просто Фугуй. Если что непонятно — сразу ко мне!
От такого напора Лин Чуань невольно отступил на пару шагов.
— Шисюн Ван, к чему такая... любезность?
Ван Фугуй понял, что перегибает палку и выглядит подозрительно. Но как он мог сдержаться? Это же потенциальный ученик *Седьмого Старейшины*! Того самого монстра на стадии Очищения Пустоты!
Ван Фугуй давно сложил два и два. *«Грозовой Свет, Скользящая Тень»*, *«Гром Истинного Сердца»* — это же упрощенные версии техник Седьмого Старейшины! Всем известно, что этот старик со странностями. Громовой Корень — редкость, но в такой махине, как Секта Линьтянь, найти учеников с молнией не проблема. Однако старейшина верил в какую-то «судьбу». За сотни лет он взял всего трех учеников. И все знаки указывали на то, что Лин Чуань — следующий кандидат.
— Шиди, не бери в голову! — замахал руками Ван Фугуй. — Просто ты мне кажешься очень родным человеком, вот я и расчувствовался.
Лин Чуань посмотрел на него со скепсисом, но враждебности не почувствовал.
— Спасибо, шисюн Ван, но камней у меня достаточно. Я пойду искать технику.
— Да-да, конечно, шиди!
Оставив странного шисюна позади, Лин Чуань углубился в ряды стеллажей, отведенных под техники копья.
Обновлено: 20.02.2026