Глава 81: Сила Слова – Не Пренебрегай! (В поисках паствы…)
Даос-Крыса, опираясь на свой посох, растаял в мареве горных вершин, словно дым, уносимый ветром. Туман, клубившийся вокруг, сгустился, оставив лишь небольшой просвет над тем местом, где они стояли. Хуан Цзун и его ученики, простояв на коленях в благоговейном молчании, ощутили, что Даос-Крыса уже далеко, и медленно поднялись, отряхивая колени.
– Не зря Даос говорил, что мы ещё юнцы, – пробормотал кто-то.
– Да, кто бы мог подумать, что нас затянет в эту схватку между… силами.
– Но наш Даос уверен в себе! На этот раз он точно одержит верх! – Хуан Цзун похлопал себя по груди, пытаясь приободриться и подбодрить остальных. В их перешёптываниях сквозило осознание того, что вечернее похищение – не просто рядовое происшествие! Это была не только проверка со стороны местных бандитов, но и испытание, устроенное потусторонними силами для этих чужаков, решивших пустить корни на их земле. И Даос-Крыса явился, чтобы с грохотом разорвать этот порочный круг! Таков извечный способ могучего дракона разобраться с местной змеёй.
Ученикам Хуан Цзуна не оставалось ничего, кроме как полагаться на мудрость и силу Даоса-Крысы. И, чувствуя приближение бури, они принялись усердно изучать упражнения для сохранения здоровья, которые Лу Дахэн им преподавал. Под благословением духовного источника среднего уровня второго класса, заключенного в их Царстве Горшка, даже без глотка эликсира, они ощущали, как их тела наполняются теплом, а в даньтяне зарождается слабый, но устойчивый поток энергии. Если бы подобное пережил лишь один из них, они сочли бы это телесной иллюзией, предостережением на пути совершенствования. Но это ощущение было общим! Значит, это не обман чувств, а истинный эффект от обретенных навыков!
– Это… это настоящий навык! – Хуан Цзун задохнулся от восторга, чувствуя, что все его усилия и старания последних месяцев не пропали даром! Истинные навыки открывались лишь тем, кто стремился к бессмертию с непоколебимой верой и упорством! Пусть это только начало, но Хуан Цзун ощутил, как десять лет отступили от него! Конечно, это была всего лишь иллюзия, игра разума. Упражнения не могли повернуть время вспять. Но, занимаясь боевыми искусствами и поглощая крупицы духовной энергии, они действительно могли ощутить прилив сил, кратковременное улучшение самочувствия. Это не панацея от всех болезней, но вполне способно унять боль и подавить развитие многих хронических недугов…
…На окраине Цзя Дэ, в полуразрушенном здании заброшенной фабрики, одиноко стоявшем у дороги, десятки молодых людей, одетых лишь в шорты, шумно пировали, жарили мясо и глушили дешёвое пиво. Их грубые шутки и пошлые развлечения заглушали любые признаки надвигающейся опасности. Они и не подозревали, что дерзкий налет на восточных инвесторов обернется для них настоящим кошмаром. Они были уверены, что местные охранные фирмы не рискнут жизнями своих людей ради каких-то иностранцев. А что касается полиции… ну, тот, кто реально контролировал закон в этом районе, молчаливо одобрял их деятельность!
Пусть они и молоды, полны энергии, они прекрасно понимали, что их используют как пешек. Но им было всё равно. Их дерзость и наглость открывали им двери к легким деньгам. Все они – отбросы общества, думающие лишь о том, как набить карманы. О будущем они подумают потом, когда денег будет достаточно.
Главарь этой шайки – невзрачный мужчина с круглым лицом и в очках, из-за которых он больше походил на прилежного ученика старших классов, внезапно поднялся и, схватив за шиворот своего приближенного, прошептал ему что-то на ухо. Тот несколько раз кивнул и подозвал двоих, чтобы те принесли ведро с водой и отправились в складское помещение, где томились пленники. Просто дать им немного воды, вот и всё. Никто специально не охранял заложников. В Цзя Дэ местных жителей редко убивали. Они были лишь разменной монетой. Свой гнев они предпочитали вымещать на иностранных менеджерах, а не на бедняках, которые и так еле сводят концы с концами. Поэтому заложники были послушны, и лишь единицы решались на побег.
Через некоторое время мужчина в очках, услышав шум мотора снаружи, коснулся пистолета за поясом, встал и вместе с несколькими верными подручными направился к воротам фабрики. Там он, распахнув объятия, тепло приветствовал мужчину средних лет в камуфляже, вылезшего из Хаммера. Из машины вышли еще несколько человек, неся в руках чемоданы. Ночь была темной и ветреной. В отсутствие луны обе стороны использовали фары автомобилей, чтобы пересчитать деньги и товар. Затем главарь бандитов выкрикнул что-то на своем диалекте. На холме, по обе стороны от дороги, несколько вооруженных людей, прятавшихся в засаде, поднялись и помахали им фонариками. Из ворот фабрики выехал погрузчик. Он вез огромный ящик.
Увидев этот ящик, мужчина в камуфляже расплылся в улыбке, расхваливая банду Ту Ланга, восхищаясь их умением упаковывать товар. Писк! Писк! Писк! В свете фар мелькали тени, сопровождаемые писком крыс. Всё это в сочетании с мрачными очертаниями гор и лесов, и ночной тьмой создавало гнетущее впечатление. Как только сделка была завершена, мужчина в камуфляже, сидевший на пассажирском сиденье, внезапно ощутил беспричинную тревогу. Он нахмурился, подавил нарастающий страх и тихо велел водителю развернуться и прибавить скорость.
Визг тормозов! Хаммер только выехал на горную дорогу, как тень, нависшая над дорогой, набросилась на него, мгновенно поглотив фары и саму машину. Казалось, что даже звук исчез в тот же миг. Главарь банды Ту Ланг, пересчитывавший кинжали у ворот фабрики, случайно поднял глаза и увидел, как Хаммер растворяется в тени. В его сердце закралось странное предчувствие, холодок страха перед знакомой тьмой и горами. Писк! Писк! Писк! Главарь банды Ту Ланга снова услышал крысиный писк.
И, к своему удивлению, они обнаружили, что вокруг них стремительно перемещаются скопления теней. Откуда они появились, никто не заметил. Хотя они старались гнать от себя дурные мысли. Вернувшись в ярко освещенный двор фабрики, предводитель Земных Волков машинально пробормотал защитные молитвы, которые помнил с детства.
– А-а-а! – Когда предводитель Земных Волков вошел во двор, освещенный, словно днем, он услышал истошные крики своих братьев. Он быстро обернулся. К своему ужасу, он увидел, как крысы всех размеров, словно дождь, льются из канализационных люков, вентиляционных шахт и даже с потолка. Крысы обезумели, они набрасывались на людей, рвали их на части и пожирали заживо. Несколько его братьев, охваченные паникой, попытались бежать, но крысы вцеплялись им в ноги, валили на землю, и их становилось всё больше и больше.
– Крысы! Откуда столько крыс?! – Вожак Земных Волков и его верные соратники были в ужасе. Вместо того чтобы пытаться спасти своих людей, они бросились к выходу! Но, развернувшись, они застыли на месте.
Они увидели, что вся территория перед фабрикой покрыта плотным ковром крыс. Они окружили вход, их глаза горели кроваво-красным огнем, проникая в самую душу. Позиции стрелков, прятавшихся на склонах, тоже были заполнены крысами. Их шансы на выживание стремились к нулю.
– К-кто это?! Что здесь творится?!
– Да защитит нас Господь! Да спасет меня Будда!
– Помилуйте! Мы сдаемся! Разве этого недостаточно?!
Вожак Земных Волков и его приспешники, парализованные необъяснимым ужасом, опустились на колени и машинально воззвали к богам о пощаде. Увы, в этом мире не было духовной силы, и сила веры не могла спасти их. Даже если бы боги существовали, их творцом был бы только Су Пин! Вожак Земных Волков прикусил губу, стараясь унять дрожь.
– Это… это какие-то новые технологии! Обман! – прохрипел он. – Говорю вам, если я умру, никто из вас не узнает секрет!
– Секрет? – В ночной тишине раздался хриплый голос. – Мне не интересны секреты ничтожеств!
Вожак Земных Волков обрадовался, подумав, что это голос переговорщика с другой стороны. Молодые бандиты, только что убивавшие и веселившиеся, внезапно широко раскрыли глаза, в их взглядах отразилось неверие, когда они стали свидетелями сцены, перевернувшей их представление о мире! Полчища крыс расступились, словно волны, разбивающиеся о скалу, освобождая путь старику в маске крысы и черном плаще, медленно шедшему с тростью. Вокруг него витала зловещая, потусторонняя аура. В окружении крыс он казался особенно жутким, злым и… могущественным!
Да, могущественным! Эти люди, окруженные полчищами крыс, почувствовали себя невероятно слабыми перед этим стариком. И что самое странное, глядя на маску старика, они не слышали голоса. Но они ощущали зловещий смех, скрывавшийся за его улыбкой. Им казалось, что они слышат, как старик медленно говорит им:
Ночь темна, ветер свищет.
Когда крысы пируют,
Старый Даос-Крыса… здесь, чтобы проводить вас в последний путь!
– Нет! – Вожак Земного Волка и его подручные закричали в один голос. Но остановить крыс, надвигавшихся со всех сторон, они были не в силах! Крики во дворе слились с воплями внутри фабрики. Раздались несколько выстрелов, отчаянная агония.
Завод замер в мёртвой тишине. Крысиный рой, ведомый призрачной тенью Сяо Бая, Духовной Крысы, отступал, унося с собой трофеи победы и бремя потерь – мёртвых и раненых сородичей.
Су Пин, словно опытный жонглер, извлёк из небытия свою бездонную сумку. В её утробу один за другим канули "Хаммер", оружие, снаряжение, пригодные припасы – всё, что могло пригодиться в дальнейшем.
Бросив взгляд на склад, где томились заложники, он лишь прошептал безмолвное обещание. Затем, постучав тростью, сорвал со стены символ, словно сорняк, уничтожая последние следы своего пребывания на фабрике.
Наблюдение? Эта банда не удосужилась установить его на своей дыре. А то, что было, давно превратилось в груду бесполезного хлама – предусмотрительные крысы позаботились об этом, дабы предотвратить утечку видеозаписей.
Замести следы было недостаточно. Су Пин, не торопясь освобождать заложников, активировал символ невидимости и вновь растворился в непроглядной тени.
Поздней ночью телефоны высокопоставленных чиновников Города Гейд зазвонили, словно похоронный колокол. Сквозь пелену сна прорвался леденящий душу известие: банда "Земляной волк", посмевшая похитить "жирных восточных баранов", исчезла, словно её и не было. Тревогу забили переговорщики, почуявшие неладное. Они-то и обнаружили зловещую пустоту, подкреплённую кратким отчётом.
В то же время, более десятка влиятельных фигур Гада, включая мэра и начальника службы безопасности портового района, содрогнулись от ужаса. Едва поднявшись с постели, они обнаружили на видном месте чёрную карточку. Лишь одно простое предложение, начертанное на ней, заставило их навсегда пересмотреть своё отношение к восточным инвесторам.
На карточке, словно проклятие, было выведено на языке древней восточной страны:
"Не говорите, что вас не предупреждали!"
Четыре тысячи слов уже написаны! Сегодня вечером будет ещё одно обновление, но, возможно, выйдет немного позже!
(Конец этой главы)
Обновлено: 18.01.2026