Глава 41: Десять искушений судьбы
За стенами павильона Чжаоюэ Тинфэн Су Пин, словно завороженный, наблюдал за тем, как Байхэ Тунцзы плетет кружева заклинаний. Отведя взгляд, он машинально окинул взглядом лавку с рыбой, тоскливо вспоминая, как обменял ее на "Скрытое царство в горшке". В запасе оставалось лишь 80 юрких зеленых мальков и 60 солидных рыб покрупнее.
Вспомнив мимолетный вкус удачи, Су Пин без сожаления обменял 20 крупных рыбин на сотню монет судьбы. С легким взмахом рукава он призвал мощь эксклюзивной колоды карт, скрытой в недрах его горшка! Впервые в реальном мире ему предстояло испытать десять последовательных розыгрышей. Внутренний взор Су Пина заполнился россыпью света, сердце замерло в предвкушении заветного золотого сияния.
"В этой декаде должна вспыхнуть хоть одна золотая звезда удачи!" - мысленно твердил он.
Лунный камень… Нефритовый столик… Хижина под соломенной крышей… Потрепанный мусорный ящик…
Терпимо… Сносно… Но где же чудо?
После оглушительной череды из девяти посредственных выпадений, лишь десятый бросил в лицо Су Пину проблеск фиолетового!
[Пруд Духовной Рыбы (малый), особое строение, качество: редкое, доступно лишь в Скрытом Царстве. После установки позволяет выращивать до пяти особых духовных рыб, значительно усиливая их характеристики.]
"Пруд Духовной Рыбы! Неплохо!"
"С его помощью я смогу превращать обычную зеленую рыбешку, выловленную в пруду, в источник концентрированной духовной энергии. Это значительно преобразит мое Скрытое Царство!"
"Можно сказать, что это фундамент для моей скрытой обители. Этот розыгрыш… Я не проиграл!"
Несмотря на редкую награду, вид девяти предыдущих, ничем не примечательных карт, заставил Су Пина слегка нахмуриться. Он подавил легкую досаду, готовясь к следующей декаде испытаний.
Уже обжегшись на мимолетной удаче, Су Пин выработал свою собственную философию азарта: "Сегодня луна явно не на моей стороне. Надо сделать паузу, переждать бурю, и вернуться в бой в более благоприятный день".
"Не стоит с маниакальным упорством преследовать то, что зависит от капризной фортуны. Иначе рискуешь потерять все!"
С этими мыслями Су Пин вернулся в свои покои, расположенные в поместье Линь Юэ внутри Скрытого Царства. Активировав функцию перемещения, он пригласил своих питомцев - Мышку-Духа, Маленького Белого и Маленького Серого - разделить с ним достоинства первоклассной духовной жилы. К удивлению Су Пина, благотворное воздействие от пребывания в павильоне ощущали не только он сам, но и его духовные звери!
Глаза Су Пина загорелись предвкушением. Он решил увеличить время ежедневных тренировок своих духовных спутников. Сам же, тем временем, направился в кабинет владельца павильона, чтобы посвятить себя постижению таинств талисманов. Здесь, в роли хозяина, он ощущал удвоенную силу восстановления, как жизненной энергии, так и маны, по сравнению со своими питомцами. В сочетании с более высокой концентрацией духовной энергии, чем в мире смертных, эффективность в освоении пути талисманов росла просто невероятно!
Если бы не необходимость поддерживать видимость добросовестного инспектора в Городе Золотого Воробья, Су Пин с удовольствием проводил бы все двадцать четыре часа в сутки, тренируясь и отдыхая в своем Скрытом Царстве. Благодаря своим агентам-крысам, рассеянным по всему городу, и возобновившимся связям с друзьями из секты Бессмертных, которых он щедро одаривал, он постоянно получал свежую информацию.
Обстановка на границе секты Красного Коршуна становилась все тревожнее. Приток злой энергии был лишь предвестником грядущей бури. Количество появляющихся злых духов росло в геометрической прогрессии, а недавно окрестности Десяти Тысяч Гор захлестнула волна демонических зверей! Говорили, что несколько передовых баз секты, на строительство которых были потрачены десятки лет, были сметены с лица земли! Стало известно и то, что руины рынка Бай Бао Фан являются остатками древней демонической секты. Обрывки уцелевшей информации намекали, что в этой секте некогда обитал древний монстр, достигший стадии Зарождающейся Души. Эта новость вселила новую надежду и храбрость в охотников за сокровищами, понесших колоссальные потери в этом регионе. Даже несколько старейшин секты отправились к руинам на огромных бессмертных кораблях.
"Учитывая, что Великий Храм Золотого Света тоже не дремлет, граница секты Красного Коршуна вот-вот погрузится в хаос!"
"В сравнении с этим, вероятно, благодаря моим решительным действиям в прошлом, в окрестностях Города Золотого Воробья царит относительное спокойствие. Как инспектор, я, можно сказать, успешно выполняю свой долг".
Закончив разбирать последние донесения, Су Пин набросал ответы, не забыв вложить в каждое письмо несколько духовных камней. Закончив, он поручил дворецкому передать письма семье Цзи, у которой были налаженные каналы связи с сектой Бессмертных. Затем Су Пин вызвал своих духовных мышей, Сяо Бая и Сяо Хуэя, из Скрытого Царства. Сяо Бай и Сяо Хуэй вернулись в опустевшее поместье Линь Юэ с удрученным видом.
Су Пин слегка фыркнул, выражая своё недовольство. Сяо Бай и Сяо Хуэй немедленно уловили настроение хозяина и, вмиг сбросив с себя апатию, превратились в энергичных мышат, полных жизни.
"Семья Юнь… любопытно. Надо наведаться на рынок Цзюэ и разузнать, что к чему", - пробормотал Су Пин, собираясь в путь.
Он получил послание от старого культиватора с рынка Цзюэ. Тот, представляя семью Юнь, сообщал о некой секретной информации, требующей срочной встречи. Рынок Цзюэ располагался неподалеку от Города Золотого Воробья и, в некотором смысле, находился под юрисдикцией Су Пина как инспектора. С помощью своих мышей он убедился, что на территории рынка нет ни злых духов, ни опасных демонических зверей. После короткого колебания Су Пин решился отправиться в путь. Его уверенность в собственной безопасности значительно возросла благодаря Скрытому Царству. И все ради того, чтобы раскрыть тайну, известную семье Юнь.
Достигнув четвертого уровня закалки тела, Су Пин ощутил значительное увеличение скорости. То, на что в прошлый раз ушло целое утро, теперь он преодолел всего за час! И это даже не выкладываясь на полную. Благодаря своему успешному торговому начинанию с белым сахаром, Су Пин хорошо помнил дорогу и без колебаний вошел в туман, поднимаясь по склону горы.
"Старший Су прибыл?"
В башне Юньбао глаза старого культиватора загорелись, когда он увидел Су Пина. Он быстро поднялся, чтобы поприветствовать гостя и проводил его в задний зал. Су Пин заметил, что там его уже ждет культиватор средних лет, обладающий схожей аурой. У культиватора были выразительные черты лица, брови напоминали острые мечи, а ястребиный нос излучал нескрываемую хищность.
"Младший Су, как давно мы не виделись", - мягко произнес культиватор средних лет, кивнув Су Пину.
Су Пин тоже узнал гостя. Это был его старший брат, поступивший в секту Бессмертных за десять лет до него. Он обучал новичков основам техник внешних учеников. А потом… они потеряли связь. Судя по всему, он женился на культиваторше из знатного рода. Теперь, как оказалось, он был связан брачными узами с семьей Юнь.
После коротких формальностей, отбросив лишние слова, другая сторона перешла к делу, повествуя о секрете, известном семье Юнь:
Беспорядки в секте Красного Коршуна были спровоцированы одним из старейшин секты, Истинным Бессмертным Зарождающейся Души, носящим имя Бессмертного Красного Коршуна! Он провел в уединении почти пятьдесят лет! Даже для могущественного Зарождающегося Духа, столь длительное уединение было крайне необычным. В результате, поползли слухи о том, что старейшина потерпел неудачу в попытке продлить свою жизнь и скончался. Подстрекаемые этими слухами, недоброжелатели начали сеять смуту, требуя доказательств. Сама секта находилась в полном неведении относительно истинного положения дел, и лишь с трудом сдерживала стремительное ухудшение ситуации.
"Возможно ли, что старейшина действительно погиб, а не просто ушел в добровольное затворничество?" - нахмурившись, спросил Су Пин, выслушав рассказчика. Прошедший через крещение информационной эпохой, он инстинктивно чувствовал, что в этой истории что-то не так и не следует слепо доверять услышанному.
К удивлению Су Пина, сидящий напротив него культиватор средних лет кивнул, подтверждая общие сомнения относительно существования скрытого заговора.
"Наш уровень развития и статус слишком скромны, чтобы участвовать в этой игре", - произнес он. "Но бури, вызванные действиями этих высокопоставленных фигур, угрожают нашей маленькой лодке, от которой зависит наше выживание. Мы находимся в смертельной опасности!"
"Поэтому семья Юнь намерена спастись сама!", - закончил он.
"Младший Су, тебе что-нибудь известно о заморских островах?"
Обновлено: 18.01.2026