Видя, что Ань Линсю всё ещё колеблется, Ци Юань холодно хмыкнул, и его лицо мгновенно омрачилось.
— Ты хочешь сказать, что я недостоин того, чтобы твоя жена вышла ко мне?
— Вы неправильно поняли, — на лбу Ань Линсю выступили бисеринки пота. С горьким выражением лица он произнёс: — Моей недостойной супруге действительно нездоровится. Может, моя дочь нальёт вам вина в знак извинения от имени матери? Как вы на это смотрите?
С этими словами он поманил стоявшую неподалёку Ань Цайлань.
— Лань-эр, подойди и прислужи Сыну Дао за вином, но веди себя прилично.
При этих словах весь зал замер от изумления. Взгляды, обращённые к Ань Линсю, стали ещё более странными, в них даже промелькнуло… восхищение.
«А?! Этот парень — настоящий зверь! Чтобы спасти жену, готов пожертвовать родной дочерью? Если подумать, это чертовски хороший план. И жену сохранит, и дочери даст шанс взлететь до небес. Если его дочка приглянется Сыну Дао, даже если станет всего лишь наложницей, это будет величайшая удача…»
— Да, да, отец, — услышав зов, Ань Цайлань, стоявшая в углу, наконец-то очнулась. С пылающими щеками она подошла, взяла у служанки нефритовый кувшин и дрожащей рукой начала наливать вино в чашу перед Ци Юанем:
— Господин Сын Дао, прошу, отведайте вина.
Ци Юань с лукавой усмешкой поднял чашу и рассмеялся:
— Так эта юная леди и ваша супруга — мать и дочь… Что ж, это ещё лучше! Позовите-ка сюда госпожу, я выбираю обеих!
«Матерь божья, в семи великих святых землях теперь играют в такие игры?»
При этих словах все присутствующие остолбенели, на их лицах застыло выражение крайнего изумления. Этот Сын Дао был поистине необыкновенным человеком, его слова и поступки выходили за рамки всякого воображения, и он ничуть не стеснялся говорить такое на публике…
Не обращая внимания на бросаемые на него взгляды, Ци Юань одной рукой нежно обнял Бай Сижоу за тонкую талию, а другой лениво покачивал нефритовую чашу, его поведение было абсолютно бесцеремонным.
— Сын Дао, вы это… — осознав, что тот не шутит, Ань Линсю почувствовал, как на его висках запульсировали вены. Его лицо то бледнело, то краснело, и лишь спустя долгое время он, с трудом подавив гнев, выдавил из себя:
— Что ж, раз Сын Дао так настаивает, я сейчас же попрошу мою недостойную супругу выйти и выпить с вами!
С этими словами в его глазах промелькнул едва заметный холодный блеск. Он взмахнул рукавом и быстрым шагом направился из зала.
После ухода правителя города атмосфера в зале внезапно оживилась. Многие знатные особы Пучжоу, желая задобрить Сына Дао из Тайсюань, начали подходить к нему с вином, не скупясь на лесть и комплименты.
— Давно наслышан о великом имени Сына Дао, и сегодня, увидев вас, я убедился, что вы поистине дракон среди людей, ваше величие несравненно!
— Сын Дао, у меня здесь есть бутылочка отличных пилюль для восстановления мужской силы. Гарантирую, после них вы будете полны сил и энергии, как раз пригодится на потом…
— Я хоть и не женат, но у меня есть младшая сестра, красавица с прекрасным характером, как вы на это смотрите…
— Господин Сын Дао, моей дочери всего шестнадцать, и хотя её культивация слаба, она очень красива. И что самое важное, моя третья жена была первой красавицей в городском Павильоне Пьяных Утех. Если вам интересно, можете заглянуть в мою резиденцию…
Видя, что разговоры принимают всё более абсурдный оборот, Ци Юань кашлянул, прерывая их, и уже собирался отказаться, как вдруг кто-то тихо воскликнул:
— Смотрите, госпожа правителя идёт!
При этих словах шумный зал мгновенно затих, и все взгляды устремились к входу.
Первым в зал вошёл Ань Линсю, а за ним — красивая, изящная и соблазнительная женщина с высокой причёской. На вид ей было около тридцати, с прекрасными чертами лица, одетая в длинное красное шёлковое платье, подчёркивающее её соблазнительные изгибы.
Странным было лишь то, что её кожа, хоть и была белой и нежной, имела нездоровый, мертвенный оттенок. А в её изящных персиковых глазах, словно подёрнутых инеем, читалась неописуемая холодность.
Под возбуждёнными взглядами толпы Ань Линсю, уже без прежней паники и смущения, спокойно подвёл жену к столу и с многозначительной интонацией произнёс:
— Жена, это — господин Сын Дао из Святой земли Тайсюань. Сегодня ты должна хорошо его принять и не проявить ни малейшего неуважения к нашему почётному гостю.
Услышав это, госпожа правителя с каменным лицом кивнула и, присев в реверансе, произнесла:
— Ваша покорная слуга приветствует Сына Дао из Тайсюань.
После поклона, не дожидаясь ответа Ци Юаня, она подошла к нему, почтительно взяла кувшин с вином и тихим голосом сказала:
— Господин Сын Дао, этот кувшин вина «Восемь сокровищ, возвращающих весну» я приготовила сама. Оно сделано из восьми видов пятисотлетних небесных сокровищ, питает тело и укрепляет дух. Прошу, попробуйте, придётся ли оно вам по вкусу.
— Вот как? — Ци Юань слегка улыбнулся. — Что ж, тогда подойди поближе и напои меня сама.
Стоявшая рядом Ань Цайлань с тревогой смотрела на Ци Юаня, её руки теребили край платья, а сердце бешено колотилось… Бай Сижоу же, не меняя выражения лица, бросила настороженный взгляд на Ань Линсю.
— Раз Сын Дао приказывает, как я смею ослушаться? — с этими словами госпожа правителя медленно подошла к Ци Юаню и протянула ему нефритовую чашу.
Однако, к всеобщему изумлению, Ци Юань, взяв чашу, не выпил её, а без колебаний швырнул на пол…
Бах!
Нефритовая чаша разлетелась на мелкие осколки.
При виде этого все остолбенели, даже Ань Линсю на мгновение замер, не зная, как реагировать.
В следующий миг Ци Юань внезапно вскочил, схватил госпожу правителя, крепко прижал к себе и ударил её ладонью по лбу.
Шлёп!
— А-а-а-а-а! — вслед за звонким шлепком раздался пронзительный, душераздирающий вопль.
Странно, но этот крик совсем не походил на её прежний нежный голос. Он был низким и хриплым, как скрежет двух кусков рваной ткани, отчего у всех по коже побежали мурашки.
Из её тела начали вырываться струйки чёрного, как смоль, дыма, и в то же время температура в зале резко упала, а воздух наполнился ледяной, мрачной и злобной аурой…
Не успел этот зловещий чёрный туман распространиться, как Ци Юань холодно фыркнул, и его тело озарилось ярким светом, словно внутри него взошло палящее солнце, осветив всё вокруг. Мощный поток энергии ян мгновенно развеял мрачный призрачный туман, и в зале снова стало светло.
Всего за несколько мгновений госпожа правителя, прижатая им, лишилась плоти и крови, превратившись в настоящий скелет.
При виде столь шокирующего преображения все гости замерли в оцепенении, их взгляды, полные недоумения, были устремлены на Ци Юаня.
«Что происходит?! Была прекрасная госпожа, и вот, одним шлепком — её не стало…»
В зале воцарилась мёртвая тишина.
— Ты… что ты творишь?! — опомнившись, Ань Линсю, глядя на скелет своей жены, взревел, его глаза налились кровью от ярости.
— Что я творю, ты и сам прекрасно знаешь, — Ци Юань сощурился и спокойно ответил: — Вино, сваренное мертвецом, я пить не осмелюсь.
С этими словами он перевёл взгляд на Ань Линсю, и его голос похолодел:
— Госпожа правителя давно мертва, а настоящий правитель Ань был одержим тобой. Если я не ошибаюсь, ты, столь искусный в управлении призраками, должен быть демоном из секты Реки Преисподней?
— Как ты узнал?! — при этих словах выражение лица «Ань Линсю» резко изменилось. Он и представить не мог, что его, так глубоко скрывавшегося, всё же раскусит этот Сын Дао из Тайсюань!
Но он быстро овладел собой и зловеще процедил:
— Мальчишка, тебе следовало притвориться дураком. В конце концов, из-за твоего высокого статуса я не хотел тебя убивать. Но раз уж ты сам ищешь смерти, я не прочь отправить твою душу в Реку Преисподней. В худшем случае, я просто избавлюсь от этой личины и найду себе новое тело. Не боюсь тебе сказать, что за несколько лет кропотливой работы я превратил это место в Великую Формацию Десяти Тысяч Зловещих Инь. Раз уж ты убил моего призрачного слугу, то расплатишься своей плотью и кровью!
Пока он говорил, из пустоты хлынула густая энергия инь, и казалось, что вся резиденция правителя постепенно отделяется от реальности. В небе бесшумно взошла кроваво-красная луна…
Обновлено: 10.07.2026