Глава 7 — Глава 7. От такого только дурак откажется

Видя «смиренный» вид Ци Юаня, даос Хэнчжэнь не стал продолжать нотации, а сменил тему и медленно произнёс: — Этот мир огромен, а ищущих Дао — бесчисленное множество, как песчинок в реке Ганг. Но тех, кто способен сформировать Зарождающуюся Душу, — один на десять тысяч. Сколько гениев потерпели неудачу на этом рубеже, оставив после себя лишь сожаление. — Твоё Золотое Ядро — высшего качества, так что с прорывом на стадию Зарождающейся Души проблем быть не должно. Но и Зарождающиеся Души делятся на уровни, и разница между ними — как между небом и землёй. — Согласно священным текстам нашей секты, Зарождающиеся Души делятся на пять категорий: Дао-Покой, Пурпурный Дворец, Высшая Чистота, Божественное Сияние и, наконец, существующая лишь в легендах, Зарождающаяся Душа Небесного Дао. — Самая низшая, Дао-Покой, обладает нечистой и смешанной духовной энергией. Те, кто формирует такую душу, обречены на застой. Их путь Дао окончен, и дальнейшее продвижение невозможно. Потому её и называют "Дао-Покой". — Пурпурный Дворец немного лучше. У тех, кто её формирует, есть примерно двадцатипроцентный шанс достичь стадии Трансформации Духа. Высшая Чистота ещё выше — у её обладателей есть пятидесятипроцентный шанс. Даос Хэнчжэнь сделал паузу, а затем продолжил: — Я в своё время сформировал Зарождающуюся Душу Божественного Сияния. У тех, кто достигает этого уровня, есть как минимум восьмидесятипроцентный шанс достичь стадии Трансформации Духа. Их будущий путь Дао безграничен. — Что до Зарождающейся Души Небесного Дао… за всю историю таких случаев было всего несколько. Это были люди, отмеченные самой судьбой. В нынешнем мире я таких не встречал. — Твой старший брат, Лу Чанфэн, по таланту превосходит меня. Но он позволил увлечь себя мирскими чувствами, и в его сердце поселился демон. В итоге он с трудом сформировал лишь Зарождающуюся Душу Высшей Чистоты, чего всё-таки недостаточно. Сказав это, даос Хэнчжэнь многозначительно посмотрел на Ци Юаня. — Ты должен извлечь из этого урок. — Я, невзирая на все возражения, позволил тебе занять пост Сына Дао до прорыва на стадию Зарождающейся Души именно для того, чтобы ты отбросил все сомнения, укрепил своё сердце Дао и с неукротимой решимостью шагнул в новую сферу. — Знай, что кроме тебя, ещё не сформировавшего Зарождающуюся Душу, все остальные Сыновья Дао и Святые Девы других Святых земель обладают душами Божественного Сияния… Услышав это скрытое предостережение, Ци Юань напрягся и кивнул: — Да, ученик запомнил. Намёк его наставника был ясен: если он, как Сын Дао Святой земли Тайсюань, не сможет сформировать Зарождающуюся Душу Божественного Сияния, то долго на этом посту не продержится. Путь к бессмертию — это естественный отбор. Ци Юань достиг своего нынешнего положения, победив одного за другим таких же талантливых соперников. Будучи Сыном Дао, он должен был не только противостоять явным и скрытым вызовам со стороны других гениев своей секты, но и соревноваться с Сыновьями Дао и Святыми Девами других Святых земель, доказывая своё превосходство! В этот момент даос Хэнчжэнь, похоже, вспомнил, зачем он вызвал Ци Юаня, и кашлянул: — Ци Юань, я в последние дни постигал Дао и достиг некоторого прозрения. Мне нужно на некоторое время уйти в уединение. — Я позвал тебя, чтобы ты поучился у старейшины Сюй, как управлять делами секты. Но сейчас ты на пороге формирования Зарождающейся Души, так что лучше сосредоточься на культивации. Забудь об этом. Слава богу! Услышав это, Ци Юань вздохнул с облегчением. Если бы его сейчас отправили на стажировку в Зал Внутренних Дел, это стало бы настоящей проблемой. Там было много суеты, и он, скорее всего, не смог бы вырваться, чтобы выполнить задание Системы. Хотя должность в Зале Внутренних Дел была высокой и влиятельной, для Ци Юаня это было бы болото. Даже если бы он преуспел, никто бы этого не оценил, а малейшая ошибка вызвала бы волну критики. Это была неблагодарная работа. В Святой земле Тайсюань были строгие правила, и он, как новоиспечённый Сын Дао, был под пристальным вниманием. Сколько людей были недовольны его назначением и ждали, когда он оступится. Подумав об этом, он поспешно сказал: — Ученик хотел бы отправиться в странствие по миру, чтобы постичь Дао, закалить себя и найти возможность для прорыва. Прошу наставника разрешить. — Хм? Даос Хэнчжэнь сначала нахмурился, но потом его лицо прояснилось, и он сказал: «Хорошо. Сидя на одном месте, великим не станешь. Повидать мир — это неплохо». — В пути будь осторожен. Если столкнёшься с опасностью, не лезь на рожон. Вовремя отступай, а потом предоставь это дело старшим секты, понял? — Ученик запомнит наставления учителя. Услышав это, Ци Юань обрадовался. С благословением своего наставника он мог не только свободно уходить для выполнения заданий Системы, но и, в случае чего, звать на помощь всю Святую землю Тайсюань. В мире культиваторов, помимо собственной силы, многое решало происхождение. К счастью, его происхождение было весьма солидным… … Спустя десять с лишним дней. Восточный Божественный Домен. За городом Пучжоу раскинулись горы Цанлань, простирающиеся на тысячи ли. Их вершины были величественны, а недра богаты. Здесь в изобилии водились дикие звери, росли ценные травы, которые кормили бесчисленных охотников и травников. В это время у входа в одну из уединённых долин в глубине гор собралась толпа из нескольких сотен юношей и девушек. Они были одеты по-разному, и их происхождение тоже было разным: одни в лохмотьях, другие — в шёлковых одеждах. Все они с волнением смотрели на вход в долину, их лица выражали надежду. — Говорили, что секта Падающих Облаков набирает учеников. Почему так долго нет никаких вестей? — У меня уже почти закончилась еда. Если они скоро не начнут, придётся голодать. Пожаловался невысокий юноша в серой одежде. Стоявший рядом с ним смуглый юноша вздохнул и с тоской сказал: — Говорят, испытания в секту очень суровые. Каждый раз отсеивают больше девяноста процентов, а оставшиеся становятся лишь слугами, даже не внешними учениками. Не знаю, смогу ли я продержаться до конца… Пока они разговаривали, мимо прошёл богато одетый толстый юноша, который с презрением посмотрел на них и сказал: — Если не можешь, то и убирайся отсюда. Вы, нищеброды, всё равно не годитесь для культивации. Всё равно вас отсеют, так что лучше убирайтесь с глаз долой, чтобы не мешали мне. — Ты… Юноша в сером покраснел от гнева и хотел было возразить, но, увидев за спиной толстяка нескольких здоровенных слуг, не решился и, фыркнув, отвернулся. Смуглый же юноша возмущённо сказал: — Ван Лучуань, я знаю, что у тебя знатная семья, но в культивации всё решает талант духовного корня. Кто из нас лучше, ещё неизвестно. Какое ты имеешь право нас презирать! Услышав это, толстяк по имени Ван Лучуань не рассердился, а усмехнулся и, поманив пальцем стоявшую неподалёку хорошенькую девушку, сказал: — Лю Инин, скажи Линь Чжэню, у кого талант лучше, у меня или у них? Девушка вздрогнула и, закусив губу, опустила голову и тихо ответила: — Брат Ван ещё до прихода сюда проверялся у мастера. У него двойной духовный корень дерева и воды. Он — гений, один на десять тысяч. Эти слова вызвали гул среди собравшихся. Двойной духовный корень! Такой талант среди смертных — редкость. Это было залогом блестящего будущего. Если слова Лю Инин были правдой, Ван Лучуань не только легко поступит в секту, но и будет пользоваться особым почётом, как будущий истинный ученик. Под восхищёнными и почтительными взглядами толпы Ван Лучуань подошёл к Лю Инин, обнял её и, выпятив грудь, высокомерно сказал: — Отброс, не бойся, я тебе скажу. Твоя невеста, с которой ты вырос, теперь моя женщина. Так что лучше держись от неё подальше, иначе я тебе ноги переломаю. Девушка попыталась вырваться, но не смогла и, сгорая от стыда, уткнулась в грудь Ван Лучуаня. — Инин, это правда? — с болью и гневом на лице спросил Линь Чжэнь, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Его глаза метали молнии. Он и Лю Инин были помолвлены с детства, и их семьи давно договорились о свадьбе. Видеть свою возлюбленную в объятиях другого было для него страшным ударом. Лю Инин подняла голову, и в её глазах мелькнула решимость: — Линь Чжэнь, я отдала своё сердце брату Вану. Наша помолвка расторгнута. Прошу, больше не беспокой меня. — Вот как. Линь Чжэнь застыл на месте, а затем горько усмехнулся и медленно отступил назад. Затем он, словно потерянный, повернулся и пошёл прочь, намереваясь отказаться от вступительных испытаний. Видя это, Ван Лучуань расхохотался и многозначительно сказал: — Этому Линь Чжэню судьбой предначертано быть неудачником. Пойдёт один по диким горам, так его какой-нибудь зверь и утащит. Станет бродячим призраком, и винить будет некого. — Господин прав. Думаю, этому щенку недолго осталось бегать, — с готовностью подхватили его слуги, злобно глядя вслед уходящему Линь Чжэню. Осознав, что происходит, Лю Инин побледнела и хотела было заступиться, но Ван Лучуань остановил её одним взглядом. В уединённом уголке толпы Ци Юань с интересом наблюдал за этой драмой, не испытывая никаких эмоций. Чтобы скрыть свою личность, он перед приходом изменил внешность. Сейчас он был обладателем самого обычного лица, из тех, что теряются в толпе. Поэтому, по сравнению с другими кандидатами, он, кроме того, что был немного старше, ничем не привлекал внимания. Хотя юноша по имени Линь Чжэнь был в отчаянном положении и, возможно, даже в смертельной опасности, это была всего лишь личная ссора, не имеющая к нему, постороннему наблюдателю, никакого отношения. Прежде чем выполнить задание, Ци Юань не хотел ввязываться ни во что лишнее. К тому же, у ворот секты собралось столько людей, что Долина Падающих Облаков наверняка пристально за всем следила. Раз уж хозяева не вмешиваются, то и ему не стоит лезть не в своё дело. В этот момент перед глазами Ци Юаня вдруг появился интерфейс Системы: «Обнаружено особое событие, активирована скрытая побочная миссия: Сын Удачи, Линь Чжэнь, находится в самой низкой точке своей жизни. Носитель может вмешаться и спасти его из беды». «Сложность миссии: Две звезды (легко)». «Цель миссии: Спасти Сына Удачи, Линь Чжэня, от группы злобных слуг и завязать с будущим Сыном Удачи добрые отношения». «Награда за миссию: 50 очков реванша, 200 духовных камней низшего качества, некоторое увеличение удачи». «Примечание: от этой побочной миссии можно отказаться, штрафа за провал нет». Увеличение удачи? Глаза Ци Юаня мгновенно загорелись. От такого только дурак откажется!