Глава 34 — Глава 34. С этим парнем что-то не так!

Долина Падающих Облаков. Задние горы. Бум! С глухим звуком Ци Юань приземлился на мягкую землю. Подняв глаза, он увидел перед собой лишь густой, непроходимый лес, окутанный тишиной и спокойствием. Лишь изредка издалека доносился рёв демонических зверей. Осмотревшись, он не заметил никого поблизости. Поскольку летающий корабль двигался на высокой скорости, а прыгать разрешалось с интервалом в десять вдохов, все участники состязания оказались разбросаны по разным местам. Разумеется, это было сделано намеренно Залом Внутренних Дел, чтобы избежать столкновений между учениками сразу после приземления. Кроме установления нескольких правил, дальнейшее развитие событий Зал Внутренних Дел не волновало. Только те, кто сможет проявить себя в жёсткой конкуренции, достойны войти во внутренний двор. Ци Юань взглянул на нефритовую пластину на поясе и невольно вздохнул. Как ни крути, а у Долины Падающих Облаков всё ещё был прочный фундамент. По крайней мере, они серьёзно подходили к отбору талантов. Только максимально имитируя суровые условия мира культивации, можно было выявить настоящих сильных практиков. С этими мыслями он мелькнул и скрылся в глубине леса. • • • В это же время Се Юйсин, сжимая в руке тяжёлый чёрный клинок, осторожно пробирался сквозь джунгли. Внезапно серая тень бесшумно промелькнула в траве и, словно молния, бросилась ему на спину, неся с собой волну зловония. — Что за тварь? — Се Юйсин вздрогнул, но он был начеку. Даже не оборачиваясь, он резко взмахнул клинком за спиной. Вжик! Острое лезвие без малейшего сопротивления прошло сквозь плоть, разбрызгивая кровь. Волк с серой спиной седьмого уровня Очищения Ци взвыл от боли, и его тело, аккуратно разрубленное пополам, рухнуло на землю. В следующий миг на нефритовой пластине Се Юйсина вспыхнул свет, и появилась цифра 【Два】. — Два очка, — на лице Се Юйсина отразилась радость. Хотя он был на пике Очищения Ци и одним из главных фаворитов состязания, удача ему, похоже, не сопутствовала. С самого начала он не мог найти ни одного зверя, и это была его первая добыча. Перед началом состязания все демонические звери в этой области были тщательно зачищены Залом Внутренних Дел. Всех зверей стадии Заложения Основ отогнали в другую зону, оставив только тех, кто был на стадии Очищения Ци. Поскольку боевая мощь зверей превышает силу культиваторов того же уровня, по правилам, за убийство зверя ниже шестого уровня Очищения Ци давалось одно очко, а за седьмой и выше — два. Легко расправившись с волком седьмого уровня, он получил сразу два очка, что было приятным сюрпризом. Не успел он перевести дух, как из ближайшего леса донёсся шорох. Се Юйсин крепче сжал рукоять своего магического клинка и настороженно посмотрел в сторону звука. Шорох приближался, ветви деревьев раскачивались, и вскоре источник шума был уже совсем рядом. — Ещё один зверь? — он сощурился и горизонтально взмахнул клинком, выпустив видимую волну острой энергии ци, которая с воем устремилась вперёд. Свист! Энергия клинка пронеслась по лесу, срезая деревья и расчищая большую поляну. Когда он приготовился нанести второй удар, из-за деревьев выскочили две фигуры, крича: — Старший брат Се, не бейте, это мы! Увидев пришедших, Се Юйсин немного расслабился, но клинок в ножны не убрал. Он настороженно спросил: — Младший брат Лю, младший брат Лян, что вы здесь делаете? Услышав вопрос, один из них, полный молодой культиватор, расплылся в заискивающей улыбке и объяснил: — Мы только что встретились. Увидев, что вы приземлились неподалёку, мы специально пошли вас искать. — Искать меня? Зачем? — нахмурился Се Юйсин, с недоумением глядя на них. Полный культиватор улыбнулся и искренне произнёс: — Старший брат Се, вы так сильны, что непременно займёте первое место в этом состязании. Но, как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. В одиночку сражаться всё-таки невыгодно. Давайте объединимся, вы будете нашим лидером, а мы просто будем следовать за вами, довольствуясь малым. Другой ученик кивнул и с яростным выражением лица добавил: — Мне всё равно, войду я в десятку или нет. Я должен найти этого сопляка Ци Да, хорошенько его проучить и отобрать его нефритовую пластину. Только тогда я успокоюсь. — Верно. Если увидим его, ни в коем случае нельзя упускать. Втроём у нас будет больше шансов, чтобы он не сбежал. Эти слова сплотили их, и они почувствовали себя товарищами по оружию. Се Юйсин немного подумал и кивнул: — Раз так, то можете следовать за мной. Но давайте договоримся сразу: семьдесят процентов очков, заработанных командой, достанутся мне, а остальные тридцать вы разделите между собой. Эти двое младших братьев, один седьмого, а другой восьмого уровня Очищения Ци, даже вместе не были ему ровней. Не нужно было беспокоиться, что они устроят какие-то козни. В качестве помощников они подходили идеально. — Спасибо, старший брат Се, за вашу щедрость, — радостно поблагодарили они, изображая глубокую признательность. Однако их идиллию нарушил ясный голос. — Вы же хотели хорошенько меня проучить, не так ли? Вот он я. Что скажете? Услышав голос, все трое замерли, а затем быстро обернулись на звук. В десяти чжанах от них из-за кустов вышла знакомая фигура, с усмешкой глядя на них. — Ци Да, так это ты! Узнав его, трое сначала опешили, а затем их глаза загорелись яростью, и они заскрежетали зубами. — Отлично! Не успели мы тебя найти, как ты сам явился на блюдечке с голубой каёмочкой. — Посмотрим, как ты умрёшь на этот раз! С яростными криками они призвали своё магическое оружие и бросились на Ци Юаня. — Если есть смелость, догоняйте, — равнодушно улыбнулся Ци Юань, развернулся и бросился наутёк. — Хмф! Думаешь сбежать? На этот раз мы тебя не отпустим! Видя его убегающую спину, трое не собирались сдаваться и тут же ринулись в погоню. • • • Неизвестно, сколько времени прошло. Троица уже тяжело дышала и окончательно потеряла след Ци Юаня. — Чёрт, как этот парень так быстро бегает? — выругался полный культиватор, вытирая пот со лба. — В следующий раз я ему точно ноги переломаю. Се Юйсин осмотрелся, определил их местоположение и указал в одном направлении: — Похоже, он побежал на восток. Если мы будем двигаться в этом направлении, рано или поздно мы его встретим. — Ауууу! В этот момент со всех сторон раздался волчий вой, и из леса выскочило более двадцати волков с серыми спинами, которые окружили троицу. Волки в этой стае были крепкими и мускулистыми, с блестящей шерстью. Вожак, достигший девятого уровня Очищения Ци, холодно смотрел на свою добычу. — Работа нарисовалась, — увидев стаю, трое не испугались, а наоборот, обрадовались. Это же были чистые очки! Волки с серыми спинами были одними из слабейших демонических зверей в этих горах. Кроме своей численности, у них не было никаких достоинств, даже врождённых техник. Идеальный вариант для набора очков. — Вперёд, братья, порвём этих тварей! — крикнул Се Юйсин и первым бросился в атаку. Двое других, словно тигры, спустившиеся с гор, ворвались в стаю и начали яростно рубить, вымещая весь свой гнев. В мгновение ока земля покрылась волчьими трупами и залилась кровью. Через четверть часа. — Хе-хе, неплохо, заработали целых пятьдесят очков, — сказал Се Юйсин, вытирая кровь со лба. На его лице сияла улыбка, двое его помощников тоже выглядели довольными. Не успели они насладиться успехом, как в поле зрения появилась ещё одна стая волков. После ожесточённой битвы они снова уничтожили стаю, но после этого были так измотаны, что даже говорить не могли. Они достали из своих мешочков для хранения восстанавливающие пилюли и сели медитировать. Вскоре духовная сила Се Юйсина восстановилась на семьдесят-восемьдесят процентов. Глядя на то, что их команда набрала уже более ста очков, он был очень доволен. — Уф… хоть и устал, но это того стоило. Так держать, и первое место в состязании будет моим… Однако. — Р-р-р! Два громовых медведя, окружённые электрическими разрядами, с рёвом бросились на них. Троице пришлось снова вступить в бой. С трудом одолев медведей, они столкнулись со стаей огнедышащих обезьян, затем с однорогими саламандрами, гигантскими ящерицами, серебряными лунными леопардами… Различные демонические звери появлялись, казалось, бесконечно. Каждые несколько минут появлялся новый вид, заставляя троицу сражаться на пределе своих сил. Только к закату они смогли наконец передохнуть. — Как же я устал! Убедившись, что поблизости нет зверей, трое, обливаясь потом, рухнули на землю, тяжело дыша. — Сколько очков? — Примерно пятьсот с лишним. — Тсс… как так много? — Наверное, мы перебили всех зверей в радиусе десяти ли. Как думаешь, почему их так много? Внезапно Се Юйсин что-то вспомнил. Он поспешно достал свой мешочек для хранения, вынул из него нефритовую бутылочку и, открыв её, обнаружил, что она пуста. — Плохо, у меня закончились восстанавливающие пилюли. У вас есть? Двое других тоже достали свои мешочки, и их лица тут же помрачнели. — Мои закончились. — У меня тоже. Они посмотрели друг на друга с выражением крайнего уныния. Состязание длилось три дня, и без восстанавливающих пилюль их положение становилось очень трудным. В этот момент. Донг! Перед ними раздался тихий звук. С неба упал серый мешочек для хранения и приземлился менее чем в футе от них. — Кто здесь? Увидев странный мешочек, все трое напряглись и настороженно осмотрелись, но не обнаружили ничего необычного. Убедившись, что мешочек не отравлен, Се Юйсин поднял его и нашёл внутри три полные бутылочки Пилюль Возрождения! «???» — Неужели… Зал Внутренних Дел, видя мои выдающиеся успехи, решил сбросить мне припасы? Взяв в руки одну из ярких, ароматных пилюль, Се Юйсин пребывал в полном недоумении… • • • На площади, тем временем, высокопоставленные члены Долины Падающих Облаков смотрели друг на друга, а их взгляды, устремлённые на магическое зеркало, были полны недоумения. После долгого молчания старейшина Зала Внутренних Дел Ян Сюдэ наконец выдавил: — С этим парнем что-то не так! Бай Сижоу поджала губы и прошептала: — Младший брат Ци, что же ты задумал? • • •