Долина Падающих Облаков. Внешний двор.
Ночь была черна, как смола, лишь тускло мерцали далёкие звёзды. На пологом, невысоком склоне горы раскинулись просторные и роскошные вольеры для духовных зверей.
Каждый из них был защищён отдельным барьером и оснащён специальной формацией для сбора духовной энергии. Окружающая среда была прекрасна, а воздух насыщен ци — условия проживания здесь были в разы лучше, чем в убогих деревянных хижинах учеников-разнорабочих.
В вольерах обитало более десяти духовных зверей, большинство из которых были питомцами старейшин и наставников. Согласно правилам Долины Падающих Облаков, этих питомцев нельзя было приводить во внутренний двор, поэтому для их содержания выделили специальную зону во внешнем.
Для разнорабочих уход за этими благородными созданиями был сущим наказанием, которого они старались избегать любой ценой. Им приходилось не только кормить зверей, но и убирать за ними нечистоты, при этом постоянно рискуя подвергнуться нападению.
Травмы были обычным делом. Эти звери, будучи любимцами высокопоставленных членов секты, вели себя крайне заносчиво и обладали скверным характером, совершенно не считаясь с обычными учениками.
В одном из таких вольеров, растянувшись на земле, громко храпел огромный тигр размером в несколько чжанов, покрытый тёмными полосами. Из его ноздрей то и дело вырывались клубы горячего пара.
Внезапно барьер вокруг вольера покрылся рябью и беззвучно разошёлся, пропуская внутрь фигуру в чёрном одеянии с закрытым лицом.
Цель найдена!
При виде огромного тигра глаза человека в чёрном сверкнули, а на губах появилась предвкушающая улыбка. С нетерпением охотника, нашедшего свою добычу, он сделал шаг вперёд.
— Р-р-р-р!
Внезапное движение заставило тигра мгновенно открыть глаза. С явным недовольством он уставился на незваного гостя.
— Какой наглец посмел потревожить сон твоего дедушки-тигра? Жить надоело? — Этот тигр стадии Заложения Основ уже обрёл разум и мог говорить на человеческом языке.
— Убирайся! Иначе я сожру тебя живьём! — прорычал он, решив, что это какой-то глупый разнорабочий пришёл его беспокоить. Он даже не потрудился поднять голову, его тон был до крайности надменным.
— Ты и есть Алый Тигр, питомец старейшины Сюя из внутреннего двора? — человек в чёрном, казалось, ничуть не рассердился и не спешил нападать. Он неторопливо направился к тигру.
— Стоп! Ты даже меня не знаешь, значит, ты не из здешних разнорабочих! — гигантский тигр тут же насторожился. Он вскочил на лапы, его шерсть встала дыбом, и он, оскалив клыки, уставился на незнакомца. — Ты посмел вторгнуться на мою территорию! Сегодня я тебя не пощажу!
С этими словами тело тигра окуталось чёрным туманом, и он, взмахнув когтями, яростно бросился на человека в чёрном.
В следующее мгновение.
Бам!
Не успел он даже приготовиться к бою, как простой, без изысков, кулак врезался в его огромную голову. У тигра потемнело в глазах, лапы ослабели, и он тяжело рухнул на землю. Человек в чёрном тут же подскочил к нему и принялся его избивать…
Спустя несколько вдохов.
— У-у-у-у! Хватит! Я сдаюсь! Я был неправ! Умоляю, пощадите… — заскулил тигр, прикрыв голову лапами и рыдая от боли. — Я не Алый Тигр, меня зовут Тигр Чёрной Смерти, я питомец старейшины Яна из внутреннего двора!
Услышав это, человек в чёрном на мгновение замер, а затем холодно усмехнулся:
— Ах ты, паршивый зверь, ещё и врать мне вздумал! Похоже, я тебя ещё недостаточно проучил! — с этими словами он снова набросился на тигра.
— Я не вру, я правда Тигр Чёрной Смерти!
— Хм! Продолжаешь отпираться! — человек в чёрном явно не верил.
Бам! Бам! Бам!
— Не надо, не надо! Я сдался, правда сдался! Я признаю, я Алый Тигр, хорошо?..
При этих словах Ци Юань, скрывавшийся под маской, наконец, опустил кулаки. Он перевёл дух и подумал про себя: «Похоже, этого Алого Тигра я усмирил. Задание можно считать выполненным?»
【Из-за отсутствия покровителей в секте, вас направили на самую тяжёлую и грязную работу на Пик Духовных Зверей, где вы отвечаете за кормление питомца старейшины внутреннего двора Сюй Чжоу — Алого Тигра.】
【Алый Тигр — духовный зверь стадии Заложения Основ, известный своим буйным нравом. Он неоднократно нападал на людей, а к вам относится с особой враждебностью, постоянно унижая и угрожая вашей карьере разнорабочего.】
【Цель задания: перевоспитать Алого Тигра своими силами, сделав его послушным.】
【Сложность: четыре звезды (сложно).】
【Награда: 400 очков контратаки, одна пилюля Взращивания Духа высшего качества, 500 духовных камней низшего качества, получение таланта «Сродство со всеми духами» (повышает симпатию всех нечеловеческих существ к носителю).】
Глядя на забившегося в угол и дрожащего от страха тигра, Ци Юань невольно скривился. Вероятно, из-за изменения временной линии его отправили не на Пик Духовных Зверей, а в Лекарственный сад. А раз у него не было статуса работника Пика, «перевоспитывать» зверя пришлось тайно, под покровом ночи…
Конечно, усмирить зверя можно по-разному. Кроме любви и терпения, кулаки — тоже отличный и, главное, быстрый способ. Но сколько бы Ци Юань так ни думал, уведомление о выполнении задания всё не приходило. Он нахмурился и бросил взгляд на тигра в углу:
— Ты всё ещё не смирился?
Тигр вздрогнул и замотал головой так, словно это был маятник.
— Брат… нет, господин, я… я правда смирился!
Видя, что его слова не похожи на притворство, Ци Юань почувствовал, как в сердце закралось нехорошее предчувствие.
— Как, ты говоришь, тебя зовут? — медленно спросил он.
Тигр был готов разрыдаться.
— Не надо, я правда был неправ! Как скажете, так и буду зваться, хоть Шариком…
Лицо Ци Юаня потемнело, но голос смягчился:
— Скажи правду, и я тебя не трону.
Тигр, хоть и был в полном замешательстве, всё же выдавил из себя:
— Я… меня зовут… Тигр Чёрной Смерти, я питомец старейшины Яна. Алый Тигр живёт по соседству…
Чёрт!
Так он и вправду ошибся тигром. Да что за болезнь у старейшин этой Долины Падающих Облаков, зачем им столько тигров?! Ци Юань замер, едва сдержавшись, чтобы не влепить этому зверю ещё пару раз.
— Почему ты раньше не сказал?
Тигр Чёрной Смерти: «???»
• • •
Пригрозив Тигру Чёрной Смерти, чтобы тот держал язык за зубами, Ци Юань метнулся в соседний вольер.
Вскоре после этого.
【Динь! Поздравляем носителя с выполнением задания «Перевоспитание Алого Тигра». Награда: 400 очков контратаки, одна пилюля Взращивания Духа высшего качества, 500 духовных камней низшего качества, получение таланта «Сродство со всеми духами».】
Обновлено: 10.07.2026