Глава 22 — Глава 22. С полной отдачей

И правда! Слова старейшины прозвучали как гром среди ясного неба, и сомневающиеся толпы мгновенно прозрели. Действительно, если рассуждать здраво, то затраченные усилия и потенциальная выгода были совершенно несопоставимы. Ежемесячное жалование ученика-разнорабочего составляло всего два духовных камня. Три тысячи камней были эквивалентны ста пятидесяти годам их службы! Маловероятно, что человек, владеющий таким состоянием, пошёл бы на кражу ради жалких четырёх-пяти камней. Конечно, нельзя было исключать и того, что перед ними извращенец с больной психикой, который просто обожает воровать ради остроты запретных ощущений. Но ведь этот Ци Да совсем недавно прошёл проверку духа при вступлении в секту и даже получил оценку «Совершенная душевная стойкость». На психопата он никак не походил… Видя, что с Ци Юаня практически сняты все подозрения, связанный Линь Чжэнь несказанно обрадовался и поспешил заявить: — Я же с самого начала говорил, что нас с братом Ци подставили! Мы не крали никакой Травы Зелёного Листа! Развяжите меня немедленно! С этими словами он попытался подняться на ноги. — Лежать! — рявкнул один из учеников Зала Правосудия, прижав его к земле. Девушка по фамилии Не, возглавлявшая отряд, окинула его холодным взглядом и процедила: — Как бы то ни было, Траву Зелёного Листа нашли в твоей комнате. Даже если младший брат Ци не имеет к этому отношения, с тебя вина не снимается. — Ты, простой разнорабочий, никак не мог проникнуть в Лекарственный сад и украсть духовные травы. Советую тебе поскорее назвать своего сообщника. — В противном случае мы доставим тебя в Зал Правосудия, и уж там найдутся способы развязать тебе язык. Услышав это, Линь Чжэнь лишь рассмеялся с откровенным презрением: — Похоже, ваш Зал Правосудия не так уж и хорош, раз вы не можете распознать такую примитивную подставу. — Наглец! Девушка по фамилии Не вспыхнула, её изящные брови взлетели вверх. Она замахнулась, чтобы влепить Линь Чжэню пощёчину, но её рука замерла в воздухе, перехваченная чьей-то сильной ладонью. Она обернулась и увидела, что её запястье сжимает Ци Юань. На её миловидном личике мгновенно отразилось негодование: — Ци Да, что ты себе позволяешь? С этими словами она попыталась вырваться, но хватка на её руке была подобна стальным тискам. Как бы она ни старалась, освободиться не получалось. При виде этого остальные ученики Зала Правосудия пришли в ярость и тут же окружили его. — Ты смеешь поднимать руку на старшую сестру! — Немедленно отпусти сестру Цуйлань! Ци Юань бросил взгляд на Линь Чжэня, а затем спокойно обратился к девушке по фамилии Не: — Украл мой друг Траву Зелёного Листа или нет — не тебе решать, да и не мне. Лучше позволим фактам говорить самим за себя и поставим в этом деле точку. Договорив, он с лёгкой улыбкой разжал пальцы, освобождая запястье девушки, и продолжил: — Трава Зелёного Листа — ключевой ингредиент для создания пилюль Концентрации Ци, и её требуется очень много. Моя работа в Лекарственном саду как раз и заключается в уходе за целым полем этой травы. — Если кто-то хотел подставить нас, то этот пучок наверняка был сорван именно с того поля. — Я каждый день заступаю на дежурство в час Дракона и возвращаюсь к себе в час Петуха. Иными словами, из двенадцати стражей дня шесть я отсутствую. Поэтому тот, кто сорвал эти травы, определённо сделал это в моё отсутствие. Не Цуйлань, сгорая от стыда и злости, яростно посмотрела на Ци Юаня: — И какой в этом смысл? Тебя не было на месте, как ты можешь знать, кто это сделал? В то же время её сердце трепетало от изумления. Она находилась на пике стадии Очищения Ци, но в руках этого мужчины оказалась абсолютно беспомощной! Потерпев такое унижение на глазах у всех, в другой раз она бы уже давно бросилась на него с кулаками, но почему-то перед этим простым разнорабочим у неё не хватало духу даже нахмуриться. — Хех, а кто тебе сказал, что для обвинения преступника нужно присутствовать на месте преступления? — Ци Юань усмехнулся. — У меня обострённое чувство ответственности, и я всегда с полной отдачей подхожу к любому делу. Раз секта поручила мне заботиться о духовном поле, я должен выполнять свои обязанности добросовестно. — Чтобы следить за ростом Травы Зелёного Листа и предотвращать любые проблемы, каждый день после работы я оставляю на большом дереве у края поля Записывающий талисман низшего качества. — Таким образом, даже когда меня нет, я могу наблюдать за ночным ростом травы. Если кто-то тайно проникнет на поле, чтобы сорвать её, талисман непременно это зафиксирует… Говоря это, он с улыбкой достал из-за пазухи талисман, мерцающий слабым белым светом: — Вот и запись за прошлую ночь. Меня вызвали сюда сразу после смены, так что я ещё не успел её просмотреть. При этих словах все застыли с ошарашенными лицами, уставившись на талисман в руке Ци Юаня. Чёрт возьми! Разве так можно использовать Записывающие талисманы? Как следовало из названия, талисман мог записывать и сохранять изображение на определённом расстоянии в течение некоторого времени. Хоть и без звука, но картинка была чёткой и ясной, что делало его крайне популярным в мире культиваторов. Помимо передачи сообщений и знакомств, для талисманов было придумано множество дополнительных применений. Например, запись поединков для последующего изучения или даже съёмка пикантных сцен для продажи, что в своё время составило серьёзную конкуренцию книжному бизнесу секты Радости. Но ещё никому не приходило в голову от скуки непрерывно снимать поле, да ещё и под предлогом наблюдения за ростом травы. Даже самый дешёвый Записывающий талисман стоил не меньше трёх духовных камней. В месяц на это уходило бы девяносто камней. А жалование разнорабочего составляло всего два камня. Получалось, что этот парень, вкалывая в саду целый месяц, уходил в минус на восемьдесят восемь камней… Но вспомнив, что Ци Юань только что получил награду в три тысячи духовных камней, все вдруг решили, что в этом есть смысл. После неловкого молчания первым опомнился старейшина Мо Чжэнъян. Он поманил Ци Юаня к себе и веско произнёс: — Раз так, дай-ка я взгляну. — Слушаюсь. Ци Юань с почтением протянул талисман. В тот самый миг, как Мо Чжэнъян взял его в руки, один из разнорабочих в толпе смертельно побледнел и затрясся всем телом. — Младший брат Вэнь Тао, что с тобой? — заметил его странное состояние стоявший рядом ученик и поспешил поддержать. Но тот, казалось, ничего не слышал, лишь бормотал себе под нос: — Плохо дело, как же так… — Так это ты! Ци Юань внезапно ринулся вперёд, выхватил того парня из толпы и швырнул его к ногам Мо Чжэнъяна: — Старейшина Мо, можете не смотреть талисман. Это он сорвал Траву Зелёного Листа. В этот момент психика разнорабочего окончательно сломалась. Он рухнул на колени, дрожа всем телом: — Старейшина Мо, пощадите! Это не я, это всё Ван Лучуань! Он узнал, что я дежурю в Лекарственном саду, дал мне десять духовных камней и велел сорвать траву. Я… я помутился рассудком… Толпа взорвалась гулом, и те, кто стоял рядом с Ван Лучуанем, инстинктивно от него отшатнулись. Сам же Ван Лучуань побагровел и злобно прорычал, глядя на разнорабочего: — Вэнь, ты что несёшь? Я тебя в жизни не видел! Говоришь, это я тебя подговорил? Доказательства есть? Вэнь Тао с искажённым от слёз лицом простонал: — Ван Лучуань, как ты можешь не признаваться? Ты же прислал человека с десятью духовными камнями… — Довольно! Мо Чжэнъян грозно рявкнул и обвёл всех ледяным взглядом: — Сборище мерзавцев, вам мало позора? Все замерли, как мыши под веником, и тут же закрыли рты. Помолчав немного, Мо Чжэнъян посмотрел на Не Цуйлань и приказал: — Племянница Не, отведи Вэнь Тао в Зал Правосудия и допроси как следует. Необходимо установить истину и сурово наказать виновных. Затем он перевёл взгляд на всё ещё связанного Линь Чжэня: — Что до Линь Чжэня, то, поскольку обстоятельства пока неясны, а доказательства неубедительны, его следует освободить. Решение по нему будет принято после завершения расследования. — Ученица повинуется воле старшего дяди Мо. Не Цуйлань с отвращением взглянула на Ван Лучуаня, затем махнула рукой, и несколько учеников Зала Правосудия умело схватили Вэнь Тао. В этот момент Мо Чжэнъян бросил Записывающий талисман обратно Ци Юаню и с горькой усмешкой сказал: — Ах ты, негодник, даже меня решил обвести вокруг пальца. Зачем ты дал мне пустой талисман? Если бы Вэнь Тао в последний момент не раскололся, как бы ты выкручивался? Ци Юань хихикнул: — Ну что вы, как я мог? Вы, старейшина, неподкупны и проницательны. Один ваш вид с талисманом в руках до смерти напугал бы всю эту нечисть. Разве мог он не выдать себя? Пустой? В одно мгновение лица всех присутствующих застыли, а глаза остекленели.