Глава 16 — Глава 16: Лиса и Лиса — одна страннее другой...

Глава 16: Лиса и Лиса — одна страннее другой... . [Здоровье исчерпано, следующий удар уменьшит вашу Живучесть!] [Живучесть на низком уровне! Регенерация здоровья невозможна, повысьте Живучесть хотя бы до 2!] [Выносливость исчерпана в попытке восстановить здоровье.] [Выносливость слишком низка! Невозможно восстановить даже единицу здоровья.] Айко отлетела от удара в бок. Всё ещё вцепившись в шею врага, она слегка повернулась, увидев нападавшего, и её зрачки сузились. Это был лучник, окутанный энергией, особенно вокруг шеи. Его кожа была разорвана, кровь текла, кости проступали сквозь плоть, но светло-серая аура удерживала шею на месте. При ближайшем рассмотрении, несмотря на внешность, лучник оказался женщиной — едва заметные изгибы тела выдавали её. Лучница презрительно фыркнула. Её разум прояснился, но энергия убывала. Она огляделась в отчаянии, но, заметив павшего товарища, её глаза вспыхнули странным цветом. Айко рухнула на землю, терзаемая невыносимой болью. [Вы отравлены!] [Эффект: Агонизирующая боль] [Этот яд создан для максимальной боли, но лишён эффекта снижения здоровья или живучести.] Её разум корчился от боли, но она не могла пошевелиться или что-либо сделать. Лучница встала над одним из товарищей, вытащила нож и рассекла его грудь. Кровавыми руками она вынимала органы один за другим, разрывая их и засовывая в рот. Каждый кусок кишок, лёгкого или другого органа заставлял её рычать. Её кожа темнела, приобретая красноватый оттенок. Но шея и тело исцелялись, становясь крепче. Она продолжала кромсать грудь, обнажая оставшиеся органы. Её тусклые глаза превратились в сияющие полумесяцы, отражая наслаждение. Она медленно смаковала органы, но этого было мало. Она содрала с него кожу сверху донизу и втянула её в себя. Кожа лучницы постепенно вернулась к здоровому бледному цвету. Она слегка выросла в росте, но не обратила на это внимания. Лучница вырезала его череп, обнажив сочный мозг, который соблазнительно колыхался. Она рассмеялась, глядя на «красавицу», что покачивала перед ней «грудями». Она сжала эти «небесные пики», смакуя их, прежде чем осторожно откусить. Пожрав мозг, она посмотрела на чётко очерченные мышцы и кости. Она съела всё, ощущая боль по всему телу, но пребывая в блаженстве. Она не замечала, что её кости сменились на более прочные, а в её даньтяне появился ещё один духовный корень! Он помогал ей циркулировать энергию и восстанавливать тело. Очнувшись, лучница закончила с телом и огляделась. Вокруг лежали ещё трупы товарищей, и она облизнула губы. ─ Не волнуйтесь, старшие боевые братья, ─ мягко сложила ладони лучница. ─ Я о вас позабочусь~. ─ Она облизнулась и направилась к следующему телу. … Айко терзала невыносимая боль, и время для неё потеряло смысл. Её словно заперли в стеклянной комнате: она задыхалась, но не могла пошевелиться. Отчаяние и безнадёжность медленно пропитывали её кости, но разум не поддавался безумию и не терял сознания. [Ваш разум защищён.] Айко не понимала, почему её сознание не может просто отключиться, позволив ей потерять сознание. Шаги и голоса давно стихли, и вокруг остался лишь пышный лес с шелестящими листьями… Шаг, шаг. Что-то двигалось поблизости. Над ней появилась лисица. Айко… ощутила облегчение. «Ах… наконец-то всё закончится…» Смерть коснулась её кончиков лап, но страха не было. Она упивалась этим чувством. Долгая боль притупила её чувства и постепенно разъедала разум. Тело перестало сопротивляться яду и полностью расслабилось. … Королева мчалась через лес с украденными кольцами. Она обчистила множество культиваторов, что вскоре позволило ей значительно продвинуться в звериной культивации. Сначала её переполняла обида, когда она узнала о предательстве и изгнании из Верхнего Мира. Она была возмущена. Изгнать её?! Самую Мощную, Очаровательную, Прекрасную, Завораживающую, Удивительную, Ужасающую, Великолепную, Прелестную… ну, вы поняли. Она была бывшей бессмертной, которой лишь немного не хватило до совершенства. Она и не подозревала, что её спутник Дао изменил ей и сговорился со своей новой возлюбленной. Узнав об этом, она пылала гневом. «Как он посмел! Этот жалкий красавчик с ничтожным талантом! Эта Королева тащила его от Нижнего Мира до Верхнего, а этот подлец!» Так она думала, когда он вонзил в неё клинок… но вскоре её разум замер. «Это… не так уж плохо. Эта Королева совершала множество ошибок, которые урезали её будущее. Это помешало бы ей вознестись в ####, нет, она застряла бы ещё ниже…» … Внезапно Королева ощутила облегчение и лучезарно улыбнулась ему. Он замер, ошеломлённый её улыбкой. Давно он не видел этой прекрасной улыбки юной, цветущей девы. Слёзы потекли по его щекам, пока её тело медленно растворялось. … Вскоре она прошла через Подземный Мир и оказалась в этом странном лесу. Она вернулась к началу, но со знаниями бессмертных. Королева видела множество странных и неестественных явлений, встречала подобных себе существ, но в этот миг она почувствовала свободу. Полжизни она посвятила заботе о своём бывшем возлюбленном, но теперь всё время принадлежало ей. Она могла неспешно и тщательно выстраивать свою основу, делая её крепче и могущественнее, чем прежде. Она больше не будет торопиться лишь потому, что «лучшая подруга» дразнила её за медленный прогресс. Она будет двигаться в своём темпе, постепенно достигая вершины, что будет выше прежней, и обретёт свой собственный Дао… о, как же она ошибалась… «У меня в этих кольцах полно сокровищ! Пусть в Верхнем Мире они и хлам, для этой Великой Королевы найдётся что-то полезное!» Она хихикнула, но вдруг замерла. «Я слышу странный шум где-то здесь, но не могу понять, откуда он. Невозможно! Чтобы эта Королева не нашла источник?!» Раздражённо фыркнув, она обшарила всё вокруг. Но ничего не нашла! Лишь несколько луж крови… «Хм? Что-то есть… Не может быть!» Она уставилась на смутный силуэт зверя в тени дерева. Её зрачки расширились, словно зажглись лампы, — она не верила своим глазам. «Зверь, что почти идеально сливается с тенями?! Невероятно! Эта Королева за всю жизнь не видела такого!» Её разум слегка дрогнул, но, будучи закалённой бессмертной, она быстро пришла в себя. Подойдя ближе, она поняла, что это лисица, как и она сама. «Чтооо?!» Она остолбенела, осознав, что этот маленький зверь — просто зверь! Не магический, как она! И всё же, если бы не её выучка, она бы его не заметила! «Надо избавиться от него…» Этот зверь угрожал её трону, и после всего пережитого Королева не потерпит ни малейшей помехи своему Великому Престолу. Она вперилась взглядом в зверя, улавливая его эмоции и… мысли?! «Этот зверь разумен?!» Она вновь онемела, потрясённая. За всю жизнь её так поражали лишь пару раз! Королева смотрела в его глаза, а зверь смотрел в ответ. Внезапно она яснее ощутила его чувства: боль и страдание, но в то же время — освобождение и надежда в тех же глазах, и никакого страха смерти… «…» Её разум снова опустел, когда зверь полностью расслабился, и его тёмная шерсть медленно стала кремовой. Пусть Королева не могла назвать его самым прекрасным зверем, он был самым завораживающим из всех, что она видела, не считая Божественного Пламенного Павлина, которого она однажды съела на ужин… Её закалённый бессмертный разум дрогнул, уверенность пошатнулась. Она заметила ужасную рану лисицы, уже заражённую. Даже без её вмешательства зверь умрёт и удобрит землю… Лисица смотрела на неё с надеждой — не на жизнь, а на смерть. Что-то щёлкнуло в сознании Королевы, и она долго смотрела на зверя… «Спасать или оставить…» Смятение охватило её разум: Королева не желала убивать этого зверя, но… ей казалось, что она смотрит на себя. Никогда прежде она не испытывала таких странных, тревожных чувств… Королева гнала прочь эти эмоции, не желая вспоминать прошлое, но… но ей невольно думалось: была ли она когда-то такой же, и помог бы ей кто-нибудь тогда? «Нет… ничего бы не изменилось…» Её взгляд оледенел, готовый прикончить раненого зверя, но лисица, увидев её, словно озарилась радостью. «Убить… и правда ничего не изменится?» Второй раз в жизни она усомнилась в своём опыте и прожитой судьбе. «Нет, эта Королева всегда права…» Но она не могла решиться и нанести удар. «ЧЁРТ!» Королева взревела от ярости. «К ЧЁРТУ ВСЁ! ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО РЕШИЛ НАДО МНОЙ ПОСМЕЯТЬСЯ, А?! НЕБЕСНЫЙ ДАО, Я К ТЕБЕ ОБРАЩАЮСЬ!» Но ответа не последовало. «Я ПОКАЖУ ТЕБЕ, Я ВСЕМ ВАМ ПОКАЖУ!» Королева тяжело дышала, истратив уйму энергии и ментальных сил, чтобы выкрикнуть эти слова. Она направила Божественное Сознание на лисицу, чтобы поднять её в воздух. Рот её был занят сокровищами, и места для зверя не осталось, но она всё же потратила драгоценные ментальные силы, чтобы бережно левитировать её. Сама того не осознавая, она была куда нежнее с этим зверем, чем со своим бывшим спутником Дао… Королева помчалась через лес. «Эта Королева чует отличное место для отдыха, но какие-то назойливые насекомые пытаются его занять!» С её скоростью она вскоре оказалась перед пещерой. Это было логово Земляного Гризли — свирепого зверя с непроницаемой шкурой, чья мощь сравнима с пиком Зарождающейся Души! Королева цокнула языком. «Всего лишь мусор на начальной стадии Золотого Ядра…» — презрительно фыркнула она. Земляной Гризли пробудился ото сна. Он вышел наружу, и с каждым его шагом земля дрожала. Он оказался лицом к лицу с дерзкой незваной гостьей, что потревожила его покой. Напружинившись, он приготовился издать оглушительный рёв, чтобы сокрушить врага звуковой волной. «Тьфу! Глупое животное, не способное узреть величие этой Королевы!» — цокнула языком Королева. Не успел гризли издать рёв, как она взмахнула хвостом, и сокрушительная сила обрушилась на его голову, раздавив её, словно арбуз. Один из самых грозных зверей, каких только можно встретить в этом мире, был с лёгкостью повержен лисицей, в тридцать раз меньшей его. Если бы культиваторы увидели это, они бы обезумели, стремясь заполучить её как своего «контрактного» зверя. К несчастью, поблизости никого не оказалось… Войдя внутрь, Королева обнаружила, что пещера на удивление просторна — и не без причины. «Земляной Осколок?» — Королева опешила, не ожидая найти здесь подобное. Она и впрямь ощущала в пещере некую энергию, но чтобы здесь оказался Земляной Осколок… Земляные Осколки — одни из главных стихийных артефактов этого мира. Они позволяют культиваторам возводить огромные пещеры, не заботясь о прочности и не прибегая к сложным формациям для их укрепления. «Неплохо…» — подумала она, но тут же нахмурилась. — «Эта малышка обойдётся мне недёшево». Вздохнув, Королева уложила лисицу в гнездо гризли и принялась рыться в кольцах. ***