Глава 13 — Глава 13: Битва и Фея.

Глава 13: Битва и Фея. . Айко снова рванула. Выносливость стремительно таяла — похоже, этот бой станет последним, прежде чем ей придётся отступить. Культиваторы были в панике, но основной урон наносили те, кто на пике установления основы, раздражённые её проворством. Хоть они и были быстрее, им трудно было выследить её в траве, да ещё и приходилось уклоняться от своих же товарищей, что совсем не помогало. Она метнулась снова, заметив, как кто-то рухнул в траву, и прищурилась. Мужчина закричал, отчего у пантеры по спине побежали мурашки, и он вновь поклялся добыть для неё вкусное мясо. Что происходило с упавшим? Тьма шептала и соблазняла его. Издевалась и любила. Мучила и помогала. Быть во тьме с [Теневой сущностью] — сущий кошмар. Вскоре он потерял бдительность и… *Хруст* [Получен уровень.][Получен уровень.][Получен уровень.][Получен уровень.]… [Уровень: 20 (2-я эволюция)] [Вы можете эволюционировать в [Ничтожный] зверь] [Дальнейший набор уровней позволит эволюционировать в [Обычный] зверь.] Айко мило нахмурилась. Раньше хватало 10-го уровня для эволюции, а теперь нужно 20. Это плохо, ведь придётся охотиться на куда больше зверей, чтобы прокачаться. Она мотнула головой, возобновляя «охоту». Тьма снова вела её, и Айко ловко царапнула ещё одного. Заметив, что выносливость упала до 25%, она отступила. Те, кто на пике установления основы, это заметили, но остальные продолжали метать свои огненные вспышки. Культиваторы зарождения души были на пределе. ─ ОТСТУПАТЬ… *ПУФФ* Бадди врезал копытами в грудь культиватора зарождения души, отвлёкшегося на миг, смертельно ранив его. Пантера, увидев это, прыгнул и… *Хруст* Пантера быстро оборвал его жизнь. Вскоре все были мертвы, никого не пощадили. Бадди тяжело выдохнул. ─ На этом всё, я слишком ранен… ─ Да, выносливость на нуле, ─ согласился пантера. Айко снова запрыгнула на спину Бадди и улеглась. ─ Похоже, она тоже вымоталась, на сегодня хватит, ─ фыркнул конь, и они покинули место, полностью обобрав врагов. … По пути… ─ Знаешь, я никогда не видел такого величественного зверя, как ты… Пантера отчаянно пытался польстить Айко, которая лишь фыркала в ответ. Бадди весело смеялся над ним. ─ Как доберёмся до деревни, разделим сокровища, и делай с ними что хочешь. Айко кивнула, её уши радостно затрепетали. Пантера вздохнул, пытаясь вспомнить, осталось ли у него дома хорошее мясо… … «Туда, туда». Тьма заговорила. Айко насторожила уши, прислушиваясь. «Туда, сокровища, туда». Айко склонила голову набок. Это был первый раз, или, если считать эволюцию, второй, когда тьма так ясно говорила с ней. Она посмотрела на путь, подсвеченный на земле. Айко несколько раз шлёпнула Бадди по спине, привлекая его внимание. Она помахала лапкой, словно прощаясь. ─ Знаешь дорогу в нашу деревню? ─ спросил Бадди, заметив, что она хочет уйти. Айко склонила голову набок. ─ Вот, ─ он протянул ей маленький камешек. ─ Это приведёт тебя к нашим воротам, используй его, чтобы войти, и я найду тебя. ─ Он кивнул ей. Айко кивнула в ответ и спрыгнула. Ей было ужасно любопытно, куда приведёт этот путь. Лес казался совершенно тихим… что было полной ложью, ведь вокруг царил хаос. Толчки и стоны раздавались повсюду. Достаточно далеко, чтобы не задеть её, но достаточно близко, чтобы насторожить. Но тьма вела её к одному из толчков и стонов. Айко боялась, но тьма успокаивала её. Она не могла говорить, но с [Улучшенным зрением] всё видела. Поле боя. Много против одного. Но один побеждал, убивая многих. Не без ран, но зрелище их боя завораживало. Тьма направила её к дереву поблизости. Все были настороже из-за неё, но, поскольку она была вне их досягаемости, никто ничего не сделал. У них были проблемы посерьёзнее. ─ Ну как, Святая? Всего одна ночь, и ты избавишься от боли и страданий, ─ хихикнул безумный парень, теряя голову. От неё веяло холодом, она стояла неподвижно. Но презрительно фыркнула на этих подонков. ─ Как будто ты пережил бы нашу первую встречу. Это была правда. Они из кожи вон лезли, чтобы разозлить её, отвлечь или сделать что угодно, чтобы убить. Но она была Святой. Если бы её так легко отвлечь, она бы не носила этот титул, которым обладали лишь немногие. Она повернула запястье, отсекая ещё пять голов. Глаза Айко заблестели: она видела лишь тонкую линию энергии, исходящую из меча, но эта линия рассекала их без усилий. ─ ЧЁРТ! К ЧЁРТУ! К ЧЁРТУ ВСЁ! ─ один из многих потерял рассудок и бросился на неё. Она без труда пронзила его сердце, но из-за усталости не заметила, что он копил энергию для самоподрыва. *БУУУМ* Небо содрогнулось, и даже Айко отбросило взрывом. К счастью, благодаря [Улучшенной манёвренности] и [Улучшенной гибкости] она осталась невредимой, прыгая с дерева на дерево, чтобы замедлить полёт. Она вернулась под дерево, чтобы продолжить зрелище. Ещё один боец выпустил огромного льва из своего тела и бросился на Святую, но она раздавила его. В ответ из её тела вырвался громадный феникс и взревел, парализуя и раня всех вокруг. [-5 HP] Айко задело краем радиуса и она задрожала. К счастью, тёплое течение внутри смягчило давление, значительно уменьшив урон, иначе она бы уже погибла. Только теперь она поняла, что оставаться здесь — не лучшая идея. У неё осталось 4 HP и всего 1 живучесть из 115. Бой возобновился. Многие были на последнем издыхании и в отчаянии бросились на Святую, намереваясь взорвать её. К несчастью для них, лишь двое смогли взорваться: у тех, кто ниже её культивации, энергия была заперта, и они не могли подорваться. Часть этой энергии впитали те, кто не взорвался, слегка смягчая удар. Но этого было мало. Святая воздвигла перед собой полупрозрачную стену, но и та разрушилась. Она закашлялась кровью и рухнула в кратер, образовавшийся от взрыва. Айко стало любопытно, что с ней случилось, и, подбадриваемая тьмой, она последовала за подсвеченными следами и благополучно добралась до края кратера. Кратер был огромным — не таким, как «пустыня», но достаточно большим, чтобы вызывать трепет. Вдруг раздались проклятия. ─ Если бы лес не запечатал мою культивацию, я бы разнесла их жалкие демонические задницы! ─ заявила Святая, откашливая ещё одну порцию крови и откидываясь назад. Луна теперь была за спиной Айко, отбрасывая тень в кратер, но не касаясь Святой. До неё было ещё далеко. Следы лап вели вниз, и, когда Святая закрыла глаза, Айко медленно спустилась. Она была в двадцати метрах от неё, когда Святая вдруг уставилась на неё, парализуя взглядом. Святая долго смотрела на глупого зверя и, решив, что он не стоит хлопот и не может ей навредить, снова легла. Айко обливалась потом от этой встречи, но, видя, что её проигнорировали, подкралась ближе… … Святая легла, посмотрев на глупого зверя. Она была измотана и не могла тратить силы на его уничтожение. Но чувства оставались настороже. Зверь приближался… Поистине глупое животное, не знающее ничего лучше. Она снова взглянула на неразумное создание, готовая стереть Айко в порошок, но замерла. Глупый зверь выказал целую гамму эмоций: от растерянности до раздражения, фырканья и хмыканья. Святая, озадаченная, наблюдала за ней. Хотя скорость зверя поражала, в этом маленьком пушистом комочке не было ничего примечательного. Но в сердце Святой зародилось… странное чувство. Зверь остановился и направился к определённому месту, сильно её встревожив. «Это моя слепая зона». Святая стиснула зубы, ожидая конца, но заметила, что зверь не двинулся с места. Зверь лежал и смотрел на неё. Ждал её смерти? Святая не знала. Она никогда не сталкивалась с подобным. Её знания о зверях и их рангах были обширны: на этом ранге у зверя лишь базовые инстинкты и примитивный разум. Но этот зверь нашёл её слепую зону! Следует знать, что она никогда не учитывала кровь или божественные способности, ведь на её стадии их почти невозможно получить, и у большинства зверей лишь 10% шанс пробудить кровь на ранге духовного зверя! Она уставилась на зверя. Тот зевнул, явно устав… ─ Это что, пространственное кольцо?! ─ её глаза расширились, напряглись, заметив кольцо под языком зверя. Она закрыла глаза, чтобы распознать кольцо. На её уровне культивации память не была идеальной, но достаточно хорошей, чтобы изучить этот предмет. Кольцо было маленьким, но густо покрытым надписями — работа как минимум императора-кузнеца. Это значило, что его внутреннее пространство огромно! Велика вероятность найти целебные пилюли. Святая стиснула зубы, одержимая безумной мыслью. ─ Малышка, можно мне кольцо на минутку? ─ она посмотрела на зверя и спросила мягко, доброжелательно. Это была безумная мысль, но она уже получила тяжёлый урок, когда её старшая сестра украла её пространственное кольцо и продала на аукционе. Это научило её никогда не отдавать своё, чтобы не украли. Зверь уставился на неё, прищурив… красивые глаза? Святая никогда не видела зверя с такими светло-голубыми глазами. Они завораживали. Зверь нахмурился, словно размышляя, и она поспешила успокоить его, подсластив сделку. ─ Я только возьму целебные пилюли. Заплачу ядрами зверей, которые увеличат твою силу. ─ Она заметила, как дёрнулись его уши. Присмотревшись… не слишком ли они большие? Но такие пушистые! Святой ужасно захотелось их потрогать, но что-то в Айко вызывало у неё тревогу. Чувства предупреждали об этом звере. Зверь кивнул, ошеломив её. Все её знания были бесполезны перед этим зверем, явно умнее некоторых магических зверей! Зверь снова посмотрел на землю и нахмурился, явно её побаиваясь. Он попытался выплюнуть кольцо, чтобы не подходить ближе, но провалился: кольцо упало прямо под него. Лицо зверя исказилось от злости, но для Святой он выглядел невероятно милым созданием, расстроенным провалом своего грандиозного плана. Айко попыталась подхватить кольцо лапами, но снова неудачно. Кольцо было неудобным и застряло на камнях. Святая наблюдала за милотой зверя, наслаждаясь, пока тот наконец не поднял кольцо, только чтобы оно снова упало. Айко расстроилась и топнула лапками по земле, не причинив вреда. Сердце Святой растаяло, и она погрузилась в мысли… «Не взять ли её в контрактные звери? Такой милоты я не видела, старшие и младшие сёстры лопнули бы от зависти, но… она может пострадать из-за этого…» ─ перед ней встала мучительная дилемма. Айко надоело, и она, используя [Гибкий хвост], подтолкнула кольцо к девушке. Гордо выпятила грудь, довольная, что, наконец, доставила кольцо. Девушка хихикнула, напугав Айко, которая тут же отпрыгнула, вернувшись в слепую зону Святой и настороженно глядя на неё. Святая подняла кольцо и изучила его. Она была поражена количеством ресурсов. «Похоже, зверь нашёл или украл его у кого-то». Там было понемногу всего, но в основном рецепты пилюль и множество, множество пилюль. ***