Глава 12 — Глава 12: Теневой демон и напарник.

Глава 12: Теневой демон и напарник. . Айко наблюдала, замечая закономерность в их бдительности. Каждый из них тратил около 12–13 минут на осмотр окрестностей, затем сменялся. Этот момент смены, когда они теряли бдительность, длился 20–30 секунд — более чем достаточно, чтобы украсть их еду. Тьма снова направила её к выгодной позиции, где она затаилась. Айко рванула, используя [Быстрый прыжок]. Овладев им, она стала гораздо точнее и увереннее. Схватив ароматное мясо, она умчалась вглубь леса. За спиной слышались проклятия, но ей было всё равно. Тьма — её подруга, тьма уведёт её от злых людей. Лес затих, и Айко остановилась. Она уселась и принялась жевать мясо. [Получен опыт.] [Получен опыт.] [Получен опыт.] [Получен уровень.] ... Мясо было неплохим, но не таким вкусным, как в деревне, куда тьма не вела её. Айко загрустила, но тьма утешила её. Перед ней словно появился новый указатель, манящий вкусными лакомствами. Айко не знала, что думать. Неужели у тьмы есть вкус? Или она просто дразнит её? Впереди открылся путь, белые следы лап отпечатались на земле, показывая, куда ступать. Тьма была её игровой площадкой, и Айко чувствовала себя в безопасности. Её сила слегка возросла — слишком мало, чтобы придавать этому значение, но она ощутила биение второго сердца внутри. Тихий, но мощный рёв укреплял её тело с каждым ударом. Однако новое сердце… будто задыхалось. Оно было сильным, но словно шестерёнки пытались перемолоть что-то лишнее. Что-то замедляло их, сковывало. Айко прибыла к новому месту. Звери сражались с людьми, люди — со зверями. Она узнала знакомый силуэт. Это был Бадди, сдерживаемый могучим человеком, пока слабые стояли сзади, швыряя в него огненные вспышки. Помочь или нет… Бадди угощал её вкусным и помог ей эволюционировать… «Помоги ему». Айко решилась. Трава была по пояс, едва скрывая её, но лунный свет не считался солнечным…. Она получила почти полный эффект [Усиления теней]. Айко прокралась. ─ Осторожно! Рядом зверь! ─ крикнул могучий человек. Её заметили, но точное местоположение не знали. Айко кралась, чувствуя их связь. Они что-то готовили. Вдруг один из людей рубанул в её сторону, но слишком далеко — промахнулся. Айко воспользовалась моментом, применив [Спринт] вместе с [Быстрым прыжком]. Она пронеслась сквозь траву, добралась до дальнего человека и снова использовала [Быстрый прыжок] с [Сокрушительным укусом] в шею. Он ошеломлённо смотрел на маленького зверя, окутанного тьмой, стремительно приближающегося. Его разум опережал тело, но он не успел среагировать. *Хруст* [Получен уровень.][Получен уровень.][Получен уровень.][Получен уровень.]… Его горло было раздавлено, и он умер мгновенно. Айко рухнула с ним в траву. Вдруг он «открыл» глаза и закричал, привлекая всеобщее внимание. ─ Это иллюзия! СОСРЕДОТОЧЬТЕСЬ! ─ снова крикнул могучий человек, но было слишком поздно. Айко рванула, теперь к человеку в центре. Люди часто ставят слабейшего или самого уязвимого сзади или в середине. Воспользовавшись этим, она метнулась к девушке в центре. *Хруст* На этот раз Айко не целилась в горло, а раздавила ей ногу. Несчастная была лишь культиватором поздней стадии закалки тела. С усилением Айко в полной тьме и освоенным [Сокрушительным укусом] нога не выдержала и была полностью раздроблена. Девушка закричала, снова привлекая внимание. Могучий человек нервничал и потел, явно стараясь её защитить. Бадди воспользовался этой секундной невнимательностью и ударил его копытами в грудь, тяжело ранив. Тем временем Айко метнулась к самому растерянному, готовому бежать. Она применила комбинацию [Быстрый прыжок] и [Сокрушительный укус], мгновенно убив его. ─ Нет! ─ закричал первый могучий человек, но ничего не мог поделать. Он был связан боем с Бадди и не мог от него оторваться. Культиваторы запаниковали, отчаянно запуская свои огненные вспышки вокруг, но безрезультатно — тьма уже увела Айко от опасности. Осталось лишь отчаянное представление, которое она с удовольствием наблюдала. ─ Идиоты! Её здесь нет! ─ крикнул второй могучий человек, выплевывая кровь. Бадди радостно заржал, услышав ещё один *хруст* перед собой. Ещё один культиватор был мёртв. [Получен уровень.][Получен уровень.][Получен уровень.]… Третий могучий человек в отчаянии запускал вспышки в её сторону, но Айко была далеко не медлительной. Убив культиваторов, она достигла 13-го уровня, подняв ловкость до 209, усиленную в 1.3 раза, а затем в 1.5 раза — до невероятных 407! Её скорость сравнялась с культиватором 3-го слоя установления основы! Хотя он был гораздо сильнее, он не успел подготовить технику, и её мощь соответствовала лишь 1-му слою установления основы! Айко металась между взрывами и *Хруст* [Получен уровень.][Получен уровень.] Она вцепилась в горло ещё одного культиватора. Её скорость росла с каждым уровнем, но помощь уже не требовалась. Бадди проткнул грудь могучего человека рогом, пронзив его сердце. Тот чувствовал отчаяние и бессилие, но, прежде чем он успел крикнуть остальным бежать, они были убиты ударными волнами от Бадди. Айко, конечно, была далеко, наслаждаясь во тьме. ─ Выходи, ─ тяжело дыша, позвал Бадди. ─ Хочу поблагодарить за спасение! Тьма направила её, и Айко приземлилась на его спину. Он был готов стряхнуть её и ударить копытами, но замер. ─ Это ты, малышка? ─ нахмурился он, узнавая лишь её комично большие уши. Айко кивнула, улыбаясь, а её хвост радостно заколыхался от того, что её помнят. Конь с рогом был ошеломлён. Если бы он не встретил её раньше, он бы не поверил, что это та же лисица. Её энергия была сравнима с пиком ранга зверя. А ведь прошло всего около месяца с их расставания. Бадди не мог поверить своим глазам. Ведь переход от животного к рангу зверя занимает годы, а от низкого ранга до пика — ещё дольше. Но эта малышка уже на пике, едва вступив в ранг зверя! ─ Хочешь помочь? Поделим сокровища поровну, ─ предложил он. Обычно он никогда бы так не поступил, в лучшем случае отдав помощникам половину, если они не друзья или собратья-звери. Но перед этой лисицей с безграничным потенциалом он невольно испытывал уважение. Поэтому он предложил той, кто гораздо ниже рангом, равные выгоды, как равным себе! Надо сказать, её ловкость взлетела до 454! По скорости она сравнялась с культиватором среднего 3-го слоя установления основы! Бадди заметил этот резкий скачок. Обычно он бы не пригласил её, но с такой скоростью она пригодится! И ему будет легче. ─ Что скажешь, малышка? ─ рассмеялся он, увидев её кивок. ─ Тогда вперёд! … ─ Малышка, впереди большая группа, ─ предупредил он. ─ Двое на стадии зарождения души, один на стадии золотого ядра, остальные на установлении основы. ─ Он объяснил их силы. ─ Твоя задача — отвлечь их! Не сражайся! Вряд ли ты сможешь ранить их, как тех, что на закалке ци. Я разберусь с золотым ядром и выше, но если станет жарко, мы отступим! ─ О чём ты? Давай порвём их! ─ внезапно рядом появился пантера. ─ Я учуял мощную кровь с твоей стороны, думал, тебя уже сожрали. Конь фыркнул. ─ Ты беспокоился только потому, что не успел меня попробовать! ─ отмахнулся он, но пантера, не слушая, ошарашенно уставился на Айко. ─ Эй, эй, эй, ты серьёзно? Где ты нашёл теневого зверя, знаешь, как они редки?! ─ потребовал он ответа. Мощная кровь — это уже плохо, но ТАКАЯ кровь? Что он пропустил?! Бадди снова фыркнул. ─ Удивительно, что ты не узнал, ведь в первый раз ты пытался её съесть. Пантера замолчал, напряжённо вспоминая, где мог её видеть, но ничего не приходило на ум. В голове мелькнула безумная мысль, но он отмахнулся от неё. ─ Точно, это та малышка, что влепила Чар по морде во время стычки! ─ от души рассмеялся Бадди. Пантера был ошеломлён. В его голове это было невозможно. ─ Потом поговорим, мы на месте, ─ Бадди приготовил копыта, и Айко спрыгнула. Как только она скрылась в траве, пантера вздрогнул. ─ Боже… она ещё не полностью пробудилась… ─ он задрожал, как кот перед водой, неловко рассмеялся и переключился в боевой режим, весь в мурашках. Айко мчалась позади, они были быстрее, но это дало ей время обойти сильных и найти слабых. Хотя скорость Айко была невероятной, её укус действовал лишь на тех, кто на закалке ци, в лучшем случае. Поэтому она делала то, что умела лучше всего — бегала. Она носилась вокруг них. Битва была в разгаре, могучие культиваторы уже предупредили, что здесь три зверя, и все были настороже, но Айко это не останавливало. Ей достанется 50% сокровищ, а значит, она сможет обменять их на больше мяса и быстрее прокачаться! Айко подкралась ближе. Те, кто на пике установления основы, замечали её, но остальные — нет. Она металась среди ничего не подозревающих глупцов, используя освоенный [Царапать] по их ногам. Это не сильно ранило, но чертовски раздражало, отвлекая их от уклонения от ударных волн боя зарождений душ. ─ АГХХХ! ─ ААА! ─ АААА! ─ ЧЁРТ! Странные вопли доносились из-за спин культиваторов зарождения души, и те качали головами. Их ученики не могли справиться даже с низшим зверем… У ноги учеников были покрыты царапинами. Освоив навык, Айко резко снизила его расход. А благодаря специализации её вида на скрытности, только те, кто на пике установления основы, могли её заметить. Но это не помогало тем, кто ниже. Даже если им кричали, что она рядом, пока они оборачивались, Айко уже была в другом месте. Те, кто на пике, начали её преследовать, пытаясь запустить свои техники, но она пряталась за культиваторами низших слоёв, зля преследователей. ─ Друг… Скажи, что я не разозлил её, ─ с убитым видом спросил пантера. ─ Напомнить, сколько раз ты доводил её до обморока? ─ радостно фыркнул конь. ─ Проклятье, моя дурацкая привычка! ─ выругался пантера. Впервые в жизни он пожалел, что пытался кого-то съесть. Но не стоит заблуждаться, он намного сильнее её! Это если считать её текущую силу. Известно, что зверь с высшей кровью может подавлять тех, у кого кровь слабее. То есть, если она немного подрастёт… да, он будет в её власти. Бадди заметил его смятение и покачал головой. ─ Принеси ей побольше качественного мяса, может, простит, ─ решил он чуть помочь, но не слишком, чтобы насладиться его бедой. ─ Спасибо! Огромное спасибо! ─ поблагодарил пантера, ошарашив Бадди. Это был третий раз за их 2000 лет жизни, когда он его благодарил. Словно сон… ─ АГХХХ! Айко продолжала изводить группу своей невероятной скоростью, так что культиватор золотого ядра попытался оставить бой, чтобы разобраться с ней. К несчастью для него, ему приходилось защищать остальных от большинства ударных волн, иначе они точно погибли бы, но их всё равно убивал этот маленький зверь! ─ Мастер! ─ взмолился он. ─ Думаешь, мы не знаем?! Ты должен оставаться там, чтобы их прикрывать, иначе мы не одолеем этих зверей! ─ крикнул культиватор зарождения души. Золотой ядро вздрогнул и больше не посмел сдвинуться с места. ***