Дуншэнчжоу — край гор, рек и холмов, где люди селятся редко.
Зима только отступила, но холод ещё висит в воздухе. Горный ручей, пробив лёд на возвышенности, бурлит, унося вниз по течению осколки снега и льда. На ветвях деревьев едва набухают почки — стоит подуть весеннему ветру, и в них проглянет первая нежность молодой зелени.
Огромная повозка, запряжённая могучим цинъиским зверем, мчится по дороге, легко преодолевая реки и перевалы. Такой рельеф для этого создания — сущая мелочь, не способная даже замедлить его бег.
Вглядываясь в крошечное окошко, Цайэр издалека заметила высокую-высокую Нефритовую колонну, пронзающую небо. Она была окутана слоями облаков, будто соединяя землю с небесным царством бессмертных. Величественное зрелище!
– Господин, это и есть врата в обитель небожителей? – Глаза Цайэр округлились от изумления, а алые губы слегка приоткрылись, пока она неотрывно смотрела на эту исполинскую гору вдали.
Су Поман покачал головой:
– Нет, это Небесный город. Он рядом с горными вратами секты Лянъян. Сперва заедем туда передохнуть, а потом уже отправимся в секту.
При мысли о скором вступлении в обитель бессмертных даже у обычно хладнокровного Инь Ваньчоу и его спутников загорелись глаза. Они выросли на легендах о бессмертных, но всё это казалось сказкой… А теперь — вот оно!
Казалось, что гору можно разглядеть даже на горизонте, однако, несмотря на скорость зверя, под её подножие они добрались лишь к вечеру.
Вдали эти горные вершины напоминают знаменитые Тяньчжу, но вблизи их величавость поражает ещё больше. С первого взгляда невозможно охватить их целиком — горная гряда раскинулась на тысячи футов вокруг.
– Извините, воины, за задержку, но мы воспользуемся магией Цянькунь для ускорения!
Су Поман сложил пальцы в магическом жесте. В мерцающем синем свете колесница с животными начала уменьшаться, а изумрудный зверь сам вернулся в свою зеленую кожаную сумку.
– Как удивительно! Такой огромный экипаж превратился в размер кулака! – не сдержала восхищения Цай Яньэр.
Су Поман улыбнулся, собираясь что-то ответить, как вдруг неподалёку показались несколько закадычных монахов-заточников в разном облачении.
– Ого, какая прелестная девица! Скажи-ка, дружище, где ты таких товар раздобыл? Прямо загляденье… Что скажешь на то, чтобы я дал тебе два духо-камня, а ты уступишь этих красавиц мне?
Лицо Су Поманна потемнело. Оглядев говорившего, он увидел мужчину средних лет в жёлтых одеждах, с вульгарной внешностью и шестым уровнем заточки. За ним следовали четверо монахов, чьё мастерство было чуть ниже.
– Пошёл вон! – резко отрезал Су Поман.
– Что-оо, щенок?! Малыш с четвёртого уровня заточки осмелился огрызаться на дедушку Чжоу? Видно, жить надоело!
Жёлтый мужчина закатал рукава, и давление его духовной энергии шестого уровня обрушилось на Су Поманна, пытаясь заставить его сдаться.
Эта компания давно промышляла в этих краях, грабя слабых заточников и наживаясь на их страхах.
Не успел жёлтый мужчина закончить, как его подручные тоже приготовились к драке, зло уставившись на Су Поманна — стоило лишь дать повод, и они уже ринулись бы в бой.
– Молодой господин, что мне делать? – Жемчужина с испугом ухватилась за край одежды Су Помана, беспокойно озираясь по сторонам.
Конг Ци и Инь Ваньчоу встали впереди, прикрывая собой троих девушек. Хотя перед лицом этих недоброжелателей их самих охватывал страх, они понимали: сейчас они – единственная защита.
– Ха-ха, вы, простые смертные, хотите помериться силами с нами? – Монах с деревянным лицом и чёрной родинкой на подбородке язвительно рассмеялся.
В глазах Су Помана загорелся холодный огонь. Но вокруг было слишком много свидетелей – раскрывать все свои козырные карты сейчас было бы глупо. Он резко хлопнул по мешку хранения, извлёк ящик с лезвиями в виде драконьей чешуи, прикрепил его за спиной и бросил ледяным тоном:
– Убирайтесь. Сейчас. Иначе я не стану церемониться.
– Босс, этот мечник... его оружие выглядит необычно! – Маленький бородач рядом с желтоплащевым зыркнул на меч и замер. Он словно вспоминал, где видел подобное раньше.
Тот лишь презрительно фыркнул:
– И чего? Он всего лишь четвёртый уровень в Очищении Ци. Сколько силы он может противопоставить нам? Выдержит ли он хоть один удар? Ха-ха-ха!..
Остальные тут же подхватили смех. Они не видели в Су Помане угрозы.
– Ладно. Неразумных мёртвецов не остановишь. Раз уж рвётесь в ад... – В глазах Су Помана вспыхнула снежная буря, пальцы сложились в боевой жест. И – раздался звон лезвия.
*Вжик!*
Меч Пылающей Тени рассек воздух, оставляя за собой кроваво-красные росчерки. Вокруг расцвели алеющие цветы смерти.
Верхний класс магического оружия среди вольных практикующих – это как метка рока. Без особых защитных артефактов выстоять против него почти невозможно.
Даже в Мечеломне секты Льеяна такой клинок – грозное оружие. Лишь лучшие ученики высших храмов удостаивались летающих мечей такого уровня...
Четверо мужчин вначале были беспечны, но впали в панику и смогли создать лишь слабый защитный барьер. Даже Чжан Линтао не успел среагировать. После нескольких криков в живых остался только человек в жёлтом одеянии.
Глядя на окровавленные обрубки рук и ног вокруг, мужчина средних лет в жёлтом камзоле явно не ожидал такого страшного исхода. Если бы не амулет, создающий мгновенную защиту, он бы тоже стал жертвой этого меча.
– Это... техника управления клинком?! Ты – ученик секты! – Широко раскрыв глаза, он почувствовал горечь. Почему перед ним стоял ученик секты, но без положенной формы? Разве это не обман?
Мысль мелькнула, но тут же он выхватил талисман, прижал к груди и, схватив несколько мешочков хранения с тел спутников, попытался бежать.
Битва уже привлекла внимание – в отдалении собрались несколько проходящих мимо монахов.
– Куда собрался?! – Голос Су По прозвучал холодно. Его тело окутало багровое сияние, выдавая мастерство физического совершенствования. В следующий миг он исчез, чтобы тут же возникнуть перед беглецом.
Пылающий Теневой Меч между тем вернулся к нему, зависнув за спиной и излучая призрачное алое свечение.
– Какой великолепный летающий клинок! – прошептал кто-то из зрителей.
– Вид совершенно необычный… Никогда не видел ничего подобного!
– Кто этот человек? Откуда у него такой потрясающий меч?
– Четвёртый уровень Очищения Ци против шестого – и при этом превосходство! Разве он обычный странствующий монах?
– Ты разве не заметил его меховой футляр и стиль управления клинком?! Такое я видел только у мечников из секты Пылающего Солнца!
– Неудивительно, это же мечник из секты Льеян! Вот почему его атаки такие мощные!
– Ха-ха, и не только! Видишь его летающий меч? Это же как минимум магическое оружие среднего уровня!
Неподалёку толпа странствующих мастеров остановилась, наблюдая за схваткой и обсуждая происходящее.
Когда Су Поман продемонстрировал всю свою силу, Кун Ци и остальные облегчённо вздохнули. Однако Цайэр и Руйчжу, никогда прежде не видевшие таких кровавых сцен, побледнели.
Обновлено: 09.04.2026