Как только слова прозвучали, сердца членов семьи Сун невольно екнули.
Е Шаохуан прибыл. Более того, в этот самый момент он стоял прямо за спиной Сун Жухая.
— Кажется, я пришел не вовремя, — Е Шаохуан вошел в комнату. Увидев, что все стоят, а пол усыпан обрывками бумаги, он тут же догадался, что в переговорной произошла какая-то стычка. — Господин Сун, что случилось? К чему такая ярость?
Е Шаохуан был уверен, что эти клочки бумаги — дело рук Сун Сеяна. В этой семье он был главой, и никто не осмелился бы бесчинствовать в его присутствии.
Взгляд Е Шаохуана остановился на Сун Янь. На его лице заиграла вежливая улыбка:
— Третья мисс, мы снова встретились.
Затем он кивнул остальным членам семьи, от начала и до конца полностью игнорируя Чу Чэня.
Сун Сеян выглядел растерянным. Помолчав, он обратился к гостю:
— Молодой господин Е, можем мы переговорить наедине?
Е Шаохуан слегка кивнул, затем щелкнул пальцами. В комнату вошел менеджер отеля «Императорский чертог» Пан с пакетом в руках.
— Сегодня день рождения третьей мисс. В такой спешке я не успел подготовить ничего по-настоящему достойного, — Е Шаохуан достал футляр и открыл его. Внутри сияло бриллиантовое колье. Подойдя ближе, он с мягкой улыбкой произнес: — С днем рождения.
Сун Янь слегка нахмурилась. Чу Чэнь всё еще стоял рядом с ней, они официально были мужем и женой. Но Е Шаохуан вел себя так, будто Чу Чэнь — пустое место.
— Прошу прощения, это слишком дорогой подарок, — Сун Янь покачала головой, отказываясь.
Е Шаохуан посмотрел на неё:
— Пустяковое колье, оно ничего не стоит. Прими его. — В его тоне прозвучала скрытая властность, не терпящая возражений.
Сун Сеян незаметно подал дочери знак, чтобы та взяла подарок.
— В таком случае, премного благодарен, молодой господин Е.
Чья-то рука протянулась и забрала футляр. Это был Чу Чэнь.
Лицо Е Шаохуана на мгновение исказилось, но он тут же вернул себе самообладание, бросив на Чу Чэня мимолетный взгляд.
— Господин Сун, так о чем вы хотели со мной поговорить?
Е Шаохуан, конечно, почувствовал, что атмосфера изменилась. Кажется, вечер пошел совсем не так, как он рассчитывал.
Как только Сун Сеян и Е Шаохуан вышли, все взгляды снова обратились на Чу Чэня. На этот раз — полные гнева.
— Чу Чэнь, не думай, что если отец дал тебе шанс на один день, то ты можешь творить что вздумается! — взорвалась вторая сестра, Сун Цин. — Оскорбишь господина Е — и тебе несдобровать. Смотри не втяни в это нашу семью!
— С какой стати ты смеешь принимать подарки, предназначенные для третьей сестры? — лицо Сун Юнь было мрачным. — Надеюсь, отец сможет всё объяснить господину Е.
— Дядя Чжан был прав: удача Чу Чэня иссякла. Не зря он выбрал именно этот час для подписания бумаг. Если бы Чу Чэнь подписал их раньше, его стычка с господином Е не имела бы к семье Сун никакого отношения! — Сун Цю едва сдерживался, чтобы не наброситься на зятя с кулаками.
Бац!
Раздался резкий звук, и в комнате стало тихо. Чу Чэнь бросил футляр с колье на стол.
— Господин Е сам сказал: «пустяковое колье, оно ничего не стоит». Чего вы так разнервничались? — произнес он с полным безразличием.
От удара футляр приоткрылся, и колье наполовину вывалилось наружу. Сердца присутствующих, казалось, тоже пропустили удар от такой дерзости.
"Этот идиот действительно поверил словам Е Шаохуана?!"
— Забудьте. Я всё равно никогда не признаю, что Чу Чэнь — член семьи Сун, — Сун Цю с холодным смешком сел на свое место.
— Жаль, что дядя Чжан сразу после того, как всё устроил, отправился странствовать. А то бы я попросила его проверить, не вселился ли в Чу Чэня злой дух или не преследует ли его проклятие, — проворчала Сун Цин.
— Кстати, один из учеников мастера Чжана остался в городе. После сегодняшних странностей стоит попробовать связаться с мастером через него, — поспешно добавила Су Сянь. — Чжан Цзянь, как закончится банкет, разыщи даоса Цинфэна. Он единственный ученик мастера Чжана в Чаньчэне.
Чжан Цзянь (муж второй сестры) тут же кивнул. С того момента, как Чу Чэнь разорвал бумаги о разводе, Су Сянь не покидало чувство тревоги. Она боялась, что невезение Чу Чэня перекинется на всю семью.
Бам!
Дверь переговорной снова распахнулась. На пороге стоял вернувшийся Е Шаохуан. В комнате мгновенно воцарилась тишина. Все взоры приковались к нему, люди внутренне напряглись.
Лицо Сун Янь слегка побледнело. Е Шаохуан, не сводя глаз с Чу Чэня, медленно пошел к нему. От него исходила тяжелая, подавляющая аура.
— А ты не такой уж и дурак, — негромко произнес Е Шаохуан. — Умудрился не подписать соглашение.
Он смотрел на Чу Чэня сверху вниз, как на ничтожество.
— Ты прекрасно понимаешь, что в семье Сун ты — всего лишь пес. Но как только ты окажешься за порогом, ты станешь даже хуже бездомной собаки.
Е Шаохуан усмехнулся:
— С этой точки зрения ты весьма сообразителен. Решил использовать этот день, чтобы доказать свою ценность? — Он подошел вплотную к Чу Чэню, его взгляд стал острым как бритва. — Открою тебе секрет: семья Ся действительно заинтересована в фармацевтическом рынке Чаньчэна. Вот только партнер, которого они ищут — не семья Сун. Это семья Е.
Уголки губ Е Шаохуана приподнялись в издевательской ухмылке:
— Завтра представитель Ся встретится со мной здесь, в отеле, чтобы обсудить детали сотрудничества. Если хочешь, можешь постоять у входа и полюбоваться на его спину издалека.
Рассмеявшись, Е Шаохуан развернулся. У самой двери он притормозил и оглянулся на присутствующих, на его лице снова сияла маска благородства:
— Слышал, старый глава семьи Сун большой ценитель антиквариата и собрал немало ценностей. Завтра вечером я нанесу ему визит.
Су Сянь первая пришла в себя и поспешно ответила с улыбкой:
— Старик часто упоминает молодых талантов Чаньчэна и всегда хвалит господина Е. Он будет очень рад вашему визиту.
— Чу Чэнь, ты хоть понял, что сказал господин Е?
Стоило Шаохуану уйти, как Сун Цин разразилась ядовитым смехом:
— Ты просто пес. И ничего больше.
— Сестра, это уже чересчур, — нахмурилась Сун Янь.
— Янь-Янь, ты разве не слышала? — вступила Сун Юнь. — Семья Ся действительно заходит в город, но их партнер — семья Е. О чем тут вообще можно говорить? Чу Чэнь просто сотрясает воздух. Он всего лишь выгадал себе лишний день, прежде чем его вышвырнут вон.
— Хорошо, что господин Е так великодушен, — с облегчением выдохнул Линь Синьпин. — Не стал опускаться до споров с ним.
В этот момент Чу Чэнь встал. Все посмотрели на него.
— Чу Чэнь, ты куда собрался? — Су Сянь нахмурилась.
— Когда рвал бумаги, был таким смелым, — хмыкнул Чжоу Цзянь. — А когда господин Е подошел, даже пикнуть не посмел.
Чу Чэнь посмотрел на Чжоу Цзяня и серьезно ответил:
— Только собаки лают на прохожих без разбору.
Лица присутствующих снова перекосило от злости.
— Чу Чэнь, замолкни! — прикрикнул Чжоу Цзянь, опасливо покосившись на дверь. — Ладно сам смерти ищешь, так не смей подставлять семью Сун.
— Гости уже почти все собрались, пора спускаться, — в комнату вошел Сун Сеян. Он бросил на Чу Чэня бесстрастный взгляд. — Жухай распорядится, чтобы Чу Чэня отвезли домой.
Узнав, что цель семьи Ся — Е Шаохуан, Сун Сеян окончательно перестал надеяться на зятя. Если бы он не пообещал дать ему день, то выгнал бы его прямо сейчас. Раз развод нельзя объявить прямо на банкете, то и Чу Чэню в зале делать нечего.
— Один день — срок короткий, — рассмеялся Линь Синьпин, издевательски глядя на Чу Чэня. — Возвращайся и подготовься как следует. Мы... с нетерпением ждем твоего выступления.
Обновлено: 19.02.2026