В переговорной воцарилась гробовая тишина.
Члены семьи Сун с нескрываемым изумлением наблюдали за этой сценой. Тот, кого так жаждал видеть третий молодой господин семьи Ся из Янчэна, оказался тем самым зятем-приживалой, от которого семья Сун вот-вот собиралась избавиться.
Сун Янь, всё еще сжимая в руке обломки ручки, тоже невольно поднялась с места.
— Господин Сун, разве это... не ваш зять? — подал голос Ся Бэй.
Зрачки Сун Сеяна сузились. Согласно расчетам даоса Чжана, до того момента, когда Чу Чэнь должен был подписать соглашение о разводе, оставалось менее трех минут. Однако молодой господин Ся, казалось, проявлял интерес исключительно к Чу Чэню. Неужели шанс на сотрудничество с семьей Ся действительно зависит от... Чу Чэня?
— Господин Ся, он... — Сун Сеян запнулся, едва не выговорив слово «дурак», — да, это он.
— Отлично, тогда я пообщаюсь с Чу Чэнем, — Ся Бэй взглянул на него и первым вышел из комнаты.
Взоры всех присутствующих обратились на Чу Чэня. Происходящее казалось им чем-то сродни божественному чуду.
— Не может быть, чтобы манна небесная упала на голову идиота, — Линь Синьпин не мог поверить своим глазам. Почему наследник Ся выбрал именно Чу Чэня?
— Чу Чэнь, откуда ты знаешь третьего молодого господина Ся? — не удержался от вопроса Чжоу Цзянь.
Чу Чэнь поднял голову:
— Только что познакомились.
Все присутствующие: «...»
— Чу Чэнь, иди, — Сун Сеян посмотрел на него сложным, нечитаемым взглядом.
Как только Чу Чэнь вышел, Сун Цин (вторая дочь) взглянула на лежащее на столе соглашение о разводе. Её лицо слегка изменилось:
— Время, назначенное дядей Чжаном, почти истекло. Удача Чу Чэня вот-вот иссякнет. Позволять ему идти на переговоры сейчас... Ладно, если просто не договорится, но что, если он оскорбит семью Ся?
— Это не займет много времени, — Сун Сеян глубоко вздохнул. Нынешнее положение семьи Сун было таково, что контракт с Ся мог стать блестящей победой и шансом на возрождение. Он был готов ухватиться даже за призрачную надежду.
— Чу Чэнь и двух слов связать не может, вряд ли у него получится всерьез разозлить господина Ся, — усмехнулся Линь Синьпин. — Я тут подумал... может, господин Ся просто слышал о его «славе» и решил немного позабавиться?
В соседней переговорной.
Чу Чэнь и Ся Бэй сидели друг напротив друга.
— Я третий молодой господин семьи Ся, ты — третий зять семьи Сун. Видимо, нам самой судьбой предписано встретиться, — Ся Бэй с улыбкой разглядывал собеседника. — Я слышал, что третий зять Сун — приживала, да к тому же дурачок.
Чу Чэнь понимающе кивнул:
— И что с того?
— А то, что, по-моему, это они — дураки, — Ся Бэй расхохотался, в его глазах читалось жгучее любопытство. — От тебя исходит очень странное чувство. Я видел ту перепалку в банкетном зале. Не верю, что дурак смог бы так технично всё уладить. Чу Чэнь, зачем ты прикидываешься идиотом в этой семье?
Чу Чэнь только открыл рот, чтобы ответить, но Ся Бэй снова рассмеялся и подмигнул ему:
— Хотя я понимаю... Мисс Сун Янь прекрасна, как небожительница. Будь я на твоем месте, я бы и сам не прочь прикидываться дураком всю жизнь, лишь бы быть рядом с ней.
Чу Чэнь опешил. В соседней комнате Сун Сеян так суетился, что создал образ невероятно холодного и высокомерного гостя из Янчэна. А на деле этот парень оказался тем еще любителем прекрасного пола. Неудивительно, что он раньше спрашивал про «трон или красавицу» — очевидно, сам он склонялся к последнему.
Ся Бэй, осознав, что немного увлекся, выпрямился и принял серьезный вид:
— До сегодняшнего дня я думал так же, как ты: мол, достаточно иметь красавицу под боком и жить в свое удовольствие.
Чу Чэнь: «...»
— Но твои слова открыли мне глаза, — взгляд Ся Бэя стал пылким. — "Проснувшись — править миром, захмелев — склониться к коленям красавицы". Какая же это яркая и свободная жизнь! Вот к чему я, Ся Бэй, должен стремиться!
Ся Бэй посмотрел на Чу Чэня и, заметив его полное спокойствие, удивился:
— Ты почему не в восторге?
У Чу Чэня дернулся уголок губ. "Молодому господину Ся явно не хватает пары винтиков в голове", — подумал он.
— Ближе к делу, — Ся Бэй развел руками. — Знаешь, почему старик отправил именно меня на переговоры с вашей семьей? Потому что в семье Ся всем плевать на сотрудничество с Сун. Меня прислали просто для галочки. Я — третий сын, который в жизни не сделал ничего путного, а ты — третий зять, которого никто ни во что не ставит. — Ся Бэй усмехнулся. — И тут я понял: мы же идеальная команда! Если мы вдвоем объединимся и завоюем Чаньчэн, представь, как все ахнут от изумления?
В сердце Чу Чэня что-то шевельнулось. Он встретился взглядом с Ся Бэем:
— Ты — наследник Ся, у тебя огромные связи и ресурсы. Я же — просто зять-приживала без денег и власти. Чем я могу тебе помочь?
— Ха-ха-ха! Одни твои десять слов стоят того, чтобы я сделал тебе этот подарок! — Ся Бэй ободряюще хлопнул Чу Чэня по плечу. — Сяо Чэнь, действуй смело. Если что-то случится, брат Бэй тебя прикроет.
Внезапно у Ся Бэя зазвонил телефон. Он взглянул на экран, и его глаза загорелись:
— Всё, Сяо Чэнь, мне пора. Завтра в полдень я найду тебя, и обсудим детали.
Ся Бэй поспешно скрылся за дверью. Чу Чэнь смотрел ему вслед с очень сложным выражением лица.
"Восемь слов..." (в оригинале — десять иероглифов, Ся Бэй ошибся в подсчете).
"Математические способности третьего молодого господня Ся вызывают серьезные опасения".
Этот наследник могущественной семьи Ся из Янчэна, хоть и обладал высоким статусом, казался Чу Чэню крайне ненадежным типом.
Чу Чэнь не знал, что Ся Бэй, хоть и уходил в спешке, проходя мимо соседней комнаты, не забыл бросить одну фразу:
— Семьи Ся и Сун могут сотрудничать. Но при одном условии: представителем со стороны Сун будет исключительно Чу Чэнь.
Когда Чу Чэнь вернулся в комнату, семья Сун всё еще пребывала в прострации.
"Исключительно Чу Чэнь!"
Эта фраза молодого господина Ся в одно мгновение превратила зятя-приживалу, от которого хотели избавиться, в ключевую фигуру. Все смотрели на него, не в силах постичь — что же такого наследник Ся нашел в этом дураке?
— Видимо, это и есть «дуракам везет», — кисло протянул Линь Синьпин. В его глазах читалась обида: если кто и достоин вести переговоры с Ся, так это он. Ему хотелось сказать, что господин Ся просто ослеп, но смелости на это не хватило.
— Папа, тогда давай сначала подпишем соглашение, — подала голос Сун Цин (вторая сестра). — Дядя Чжан ясно сказал: удача Чу Чэня заканчивается в этот самый миг. К тому же, если разнесется слух, что делами Сун заправляет Чу Чэнь, весь город со смеху помрет.
Су Сянь тоже нахмурилась. Молодой господин Ся лично указал на Чу Чэня, но в семье Сун никто не доверял идиоту.
— Опасения Цинь-Цинь обоснованы, — произнесла Су Сянь. — Если Чу Чэнь в процессе работы оскорбит семью Ся, последствия будут катастрофическими.
— Кажется, я поняла! — воскликнула старшая сестра Сун Юнь, и её глаза округлились от ужаса. — Подумайте: раз дядя Чжан сказал, что удача Чу Чэня иссякла, значит, теперь его ждет полоса тотального невезения. Появление молодого господина Ся — это не шанс, это начало беды! Если Чу Чэнь свяжется с семьей Ся, он навлечет проклятие на весь наш род!
В комнате повисла тяжелая тишина. Эта мысль заставила всех содрогнуться.
— Пять лет назад удача Чу Чэня спасла нас, но сегодня мы не можем позволить его невезению погубить нас, — Линь Синьпин встал. — Папа, нельзя медлить. Пусть Чу Чэнь подписывает бумаги.
Сун Сеян погрузился в раздумья.
— Они правы, — поддержала Су Сянь. — И еще один важный момент: если он не подпишет, господин Е будет... очень недоволен.
Господин Е — Е Шаохуан. Все знали о его намерениях в отношении Сун Янь.
Взвесив всё, Сун Сеян посмотрел на Чу Чэня:
— Подписывай.
Чу Чэнь перевел взгляд на Сун Янь.
Пять лет. За всё время, проведенное под печатью Талисмана Подавления Души, единственным драгоценным воспоминанием для него была эта девушка. Сейчас его интересовало только её мнение.
Если она захочет — он подпишет и уйдет с легким сердцем. Если она захочет, чтобы он остался — он будет с ней до самого конца.
Плечи Сун Янь мелко дрожали, в её глазах блеснули слезы. Внезапно она подняла голову:
— Все эти «катастрофы» — лишь ваши домыслы и фантазии! Молодой господин Ся перед уходом четко сказал: если переговоры будет вести Чу Чэнь, сотрудничеству быть! Почему вы не даете ему шанса?
— Янь-Янь, что с тобой сегодня? — удивилась Сун Цин. — Почему ты защищаешь этого дурака?
— Я не говорила, что отказываюсь подписывать соглашение, — твердо ответила Сун Янь. — Я лишь озвучиваю факты. Что касается вашего господина Е, скажу прямо: даже если я стану свободной, я не приму его ухаживаний.
Взгляд Сун Янь был решительным и чистым:
— Мое желание на двадцать третий день рождения — хоть раз самой принять решение. Дайте Чу Чэню шанс подняться. Мы все верим дяде Чжану, а он говорил, что пять лет удача Чу Чэня помогала нашей семье. Почему бы нам хоть раз не отплатить ему тем же? К тому же, это шанс и для самой семьи Сун. И второе — мне не нравится Е Шаохуан.
— Янь-Янь, как ты можешь так говорить? — возмутилась Су Сянь. — Е Шаохуан в сто, в тысячу раз лучше Чу Чэня!
— Даже если он в десять тысяч раз лучше, он не тот, кого я люблю, — отрезала Сун Янь. — И это мое личное мнение, оно никак не связано с Чу Чэнем.
— Сестренка... — начала было старшая сестра.
В этот момент раздался голос, которого никто не ожидал услышать:
— Желание на двадцать третий день рождения...
Чу Чэнь взял со стола соглашение о разводе. Под взглядами онемевших родственников он внезапно начал рвать бумагу. Он разрывал её снова и снова, пока та не превратилась в мелкие клочки, а затем подбросил их вверх.
Белые обрывки посыпались на пол, подобно хлопьям снега.
— Сун Янь, с днем рождения.
Обновлено: 19.02.2026