— Джон должен уйти, — сказала она, и голос её был твёрдым, холодным и непреклонным, словно лед.
Эддард свирепо уставился на неё, глаза его пылали: — Джон может остаться, если захочет. Винтерфелл — его дом, и я не выгоню из него своего сына.
— Он не мой сын, — жестко ответила Кейтилин.
— Как ты можешь быть такой чертовски жестокой, миледи? — холодно потребовал Эддард, и Кейтилин заставила себя не вздрогнуть: — Джон — мальчик семи и десяти лет. Он останется. Он будет помогать Роббу управлять замком, а сиру Родрику — обучать мальчиков и мужчин.
Кейтилин дрожала от ярости. Но она поклялась повиноваться своему мужу-лорду, как бы сильно ей ни хотелось отказаться. Она склонила голову и молчала, расслабившись только тогда, когда Эддард и Лювин вышли. Я потеряю троих своих детей, подумала она и дала волю слезам, а он требует, чтобы я продолжала содержать бастарда. Будь он проклят. Будь проклят Эддард Старк!
***
ПРОВОРНЫЙ ВОЛК
Винтерфелл, 298 год AC
Когда отец, король и все остальные уехали на рассвете охотиться на кабана, чтобы пировать этой ночью, Бран отправился в свои любимые места для восхождения. Находясь так высоко над всеми, он чувствовал себя королем всего мира. Это делало Винтерфелл тайным местом Брана, делало его невидимым. Его всегда смешило, когда стражники замечали его и начинали отчитывать; но никто из них не умел лазать и вполовину так хорошо, как Бран, и он всегда исчезал раньше, чем они успевали его поймать. Бран скинул сапоги и начал карабкаться. Подниматься босиком всегда было лучше. Казалось, будто у него четыре руки, а не две. Он легко поднимался, проникая пальцами рук и ног в щели в старых, осыпающихся стенах Первого замка. Всю его жизнь Кип был пуст. Теперь там жили только вороны, пауки и крысы. Иногда он набивал карманы кукурузой и кормил ворон и крыс. Пауки ему не нравились. Бран подтянулся и легко вполз на бок барабанной башни. Он делал это уже десятки раз. Он помнил, как однажды мать поймала его и попросила Лювина слепить из глины мальчика, чтобы показать Брану, что будет, если он когда-нибудь упадет. Глиняный мальчик, одетый в одежду Брана, разбился о землю. Брана это не впечатлило. Он сказал: — Я не сделан из глины. И вообще, я никогда не падаю.
Мать была в ярости от его беспечного ответа и заставила его молиться о покаянии. Он ненавидел молиться. Ему больше нравилось карабкаться. Бран уже добрался до вершины, и он полз по губам вершины Тауэра, уворачиваясь от горгулий и улыбаясь воронам, которые глазели на него и просили кукурузы. Он не взял с собой кукурузу, забыв о ней в своем волнении. — Мне это не нравится, — сказала одна женщина. Под ним был ряд окон, и голос доносился из того, которое было ближе всего к Брану. — Мой отец должен быть десницей.
— Дядя Тайвин был бы лучшим выбором, чем Старк, — лениво ответил мужчина.
— Разве ты не видишь, какой опасности это нас подвергает? — спросила женщина, — Роберт, толстый дурак, любит этого человека как брата.
— Роберт презирает своих братьев. Не то чтобы я его винил, Станниса достаточно, чтобы у любого началось несварение желудка.
— Не прикидывайся дураком, я учил тебя лучше. Станнис и Ренли — это одно, а Эддард Старк — совсем другое. Роберт будет слушать Старка. Будь они оба прокляты; мне следовало настоять на назначении отца, но я был уверен, что Старк откажется.
Мужчина насмешливо сказал: — Мы должны считать себя счастливчиками, Серсея. Король с таким же успехом мог назначить одного из своих братьев или, не дай боги, Мизинца. Дайте мне в качестве врага благородного дурака, а не честолюбца. Ночью я буду спать спокойнее.
— Нам придется внимательно следить за ним, — сказала женщина — Серсея, королева, понял Бран, но кто был мужчина? — сказала.
— Лучше я буду следить за тобой. Возвращайся сюда. Теперь в голосе мужчины звучало раздражение.
— Лорд Эддард никогда не интересовался ничем, что происходило к югу от Шеи, — решительно заявила королева, — Никогда. Я говорю тебе: он хочет выступить против нас. Иначе зачем бы ему покидать место своей власти?
— Сто причин, Серсея, — раздраженно ответил тот, — ты же знаешь, что Старк — благородный, послушный дурак. Ты видела, как мало любви между ним и его женой. Кейтилин была обрученной его братьев. Он выполнил свой долг, женившись на ней, несмотря на то, что был по уши влюблен в Ашару Дэйн.
Королева несколько мгновений молчала, прежде чем тихо сказать: — Я думала, что избавилась от глупости в тебе, Лансель. Дорогой кузен, ты меня разочаровал. За тихими нужно следить.
Бран сдвинулся с места, слишком любопытный для своего собственного блага, и заглянул в окно. Он моргнул, потрясенный. Двое людей занимались, как это назвал Теон? Ах да, трахались на расстеленном плаще. Королеву он узнал, и да, это был худой светловолосый охранник Ланнистеров, который повсюду следовал за королевой. Она называла его кузеном? Бран отстранился, но его рука соскользнула, и он невольно издал писк. Прикусив губу, он как можно быстрее вскарабкался на окно.
— Что это было? — услышал он требование королевы.
— Наверное, крыса, — сказал Лансель, в голосе которого теперь звучало настоящее раздражение: — Только не говори мне, что ты боишься крыс.
Обновлено: 16.01.2026