Глава 62: Подчинение или смерть
Отряды Армии Алого Пламени действовали эффективно. Вскоре были сформированы исследовательские группы, которые организованно вошли в туннель Шахты Засохшей Бороды.
Галин, увидев, что большая часть отряда вошла, сказал:
— Все в сборе, начинаем!
Окружающие чувствовали его энтузиазм. Они сами были сильными воинами, почти достигшими вершины силы смертных, и не могли понять, почему принца так интересует какая-то кобольдская шахта.
Амор, уже смирившийся, взял щит, данный ему Галином, в левую руку, а свой длинный меч — в правую. Оглядев разветвленную сеть туннелей внутри шахты, он выбрал развилку, не отмеченную солдатами, и повел отряд вперед, прокладывая путь в сумрачной пещере. Галин и остальные следовали за ним.
Вскоре Карлуру вошел в режим скрытности и отправился вперед на разведку.
Отряд следовал за Амором по темному, узкому и длинному пещерному туннелю, который петлял и извивался. Примерно через четыре-пять минут они миновали длинный туннель, и перед ними внезапно открылось широкое пространство.
Это был огромный карстовый грот. Факелы в руках Галина и Арагорна, которые до этого ярко освещали узкий туннель, теперь казались лишь слабыми источниками света во мраке — видимость резко упала, словно опустилась темная завеса.
Тут Галин словно что-то вспомнил. Он достал из сумки длинный меч и протянул его Гэндальфу. Гэндальф ошарашенно посмотрел на него, не понимая, что происходит, но машинально взял меч в правую руку. Увидев выжидающий взгляд принца, Гэндальф растерялся еще больше и неуверенно взмахнул мечом.
Галин покачал головой:
— Не так. Ты должен сотворить Заклинание Света!
Заклинание Света? То есть просто осветить? Гэндальф воткнул меч в землю. Слегка сконцентрировав ману, он создал в правой ладони огненный шар.
— Тоже не так. Используй посох.
«Вечно создаешь проблемы! Не будь ты начальником, давно бы прибил тебя. Чин выше — давит насмерть, трудно угодить!» К счастью, Гэндальф был сильным магом, и такая мелочь не могла поставить его в тупик. Он снова поднял посох, снова сконцентрировал ману и зажег камень на посохе светом.
Галин, увидев это, удовлетворенно кивнул, вытащил меч из земли и снова протянул его Гэндальфу:
— Меч.
Гэндальф нахмурился. Он вспомнил, как при выходе из Алтаря Галин бормотал себе под нос: «С посохом в левой, с мечом в правой, маг ближнего боя, семь раз врывающийся в окружение полуорков и семь раз выходящий». Он наконец понял. Истинным намерением принца было не осветить окрестности и расширить обзор, а просто удовлетворить свое странное чувство юмора.
— Достаточно, принц. — Будучи сильным существом, он тоже имел самоуважение. К тому же, он, Гэндальф, был уже в преклонных годах и дорожил своей репутацией!
Ого! Архимаг сердится. Придется прекратить играть в косплей.
Видя Гэндальфа с белыми волосами и бородой до пояса, Галин, все же испытывавший большое уважение к старикам, тут же отбросил игривое настроение, забрал меч, взял его в руку и пошел вперед.
Арагорн, увидев, что Гэндальф использует посох для освещения, тоже собрал силу Света в своем теле и сконцентрировал ее на своем боевом молоте. Молот вспыхнул ярко-золотым светом, мгновенно озарив всю пещеру.
Амор снова взглянул на Арагорна. Он впервые видел такого странного священнослужителя. Жрецы Нагорья Арати не обладали такой мощной силой Света и не владели ею с таким совершенством.
Грот был огромен, шириной в несколько сотен метров. У стен пещеры Галин увидел множество простых лежанок, а также какую-то мебель и старые горшки и миски. Должно быть, это было поселение одного из кланов кобольдов. Общество кобольдов строилось по племенному принципу: большое племя состояло из разных малых кланов. Десять семей образовывали малый клан. Каждый клан жил отдельно, отвечая за добычу на определенном участке. Кобольды из этого поселения уже ушли.
Группа двинулась дальше. В туннелях им попадались редкие кобольды. Галин не стал их убивать. Амор, пользуясь огромной разницей в силе, просто оглушал их ударом щита и отбрасывал в сторону. Галин взглянул на шипы на щите Амора. Тот просто бил кобольдов по голове. Тсс! Как же, должно быть, больно! Бедняги.
Хотя Гэндальф и Арагорн ярко освещали пещеру, но внутри, кроме каменных стен и столбов, ничего не было, пейзаж не менялся. Это сбивало Галина с толку, он потерял счет времени. По пути не возникало никаких проблем. Первоначальный энтузиазм Галина сменился скукой.
Во время этого нудного исследования прошло неизвестно сколько времени — может, час, а может, полдня. Вернулся Карлуру, уходивший вперед на разведку. Его смуглая лысина отражала свет Святого Света Арагорна, ослепляя Галина.
— Ваше Высочество, обнаружены следы вождя кобольдов.
— Где?
Эта новость заставила Галина забыть о насмешках над лысиной Карлуру, и он тут же выпалил вопрос. Кобольды в пещере были лишь шахтерами низкого ранга. Более сильные кобольды ранее вышли сражаться с Армией Алого Пламени. Сила их группы была слишком велика, это был настоящий «спидран». Теперь, когда нашли финального босса подземелья, разве не нужно поторопиться? Завалить его, собрать трофеи! Ему еще нужно улучшать снаряжение солдат! К тому же, у него уже развилась аллергия на пещерный рельеф. Ненавижу пещеры!
— Прямо впереди, недалеко!
— Прокладывай путь! Го-го-го!
Карлуру, хоть и не понял, что сказал принц, быстро развернулся и повел их за собой.
В самой дальней части Шахты Засохшей Бороды вождь кобольдов, Геомант Флинттаг, руководил немногими оставшимися стражами, переносящими ящики с сокровищами, накопленными племенем за долгие годы.
Люди снаружи слишком сильны, им совершенно не справиться! Лучше перемещаться быстрее! Оставим это место. Альтеракские горы такие большие. Я не могу с ними связываться... но спрятаться-то я могу?
Флинттаг был в полной панике. Будучи заклинателем с врожденным талантом, он ясно ощущал бурлящую арканную энергию Гэндальфа. Ему было совершенно не справиться, он чуть не описался от страха! К тому же, рядом с магом была группа сильных людей. Особенно тот светящийся человек! Его тоже не одолеть! Все племя Засохшей Бороды на грани уничтожения!
Свеча в помощь! Кого я тронул? Наверное, забыл погадать перед раскопками сегодня. Великое зловещее предзнаменование! Флинттаг был в бешенстве.
— Быстрее, быстрее! Поторопитесь! Эти люди скоро будут здесь!
— Эм, простите, а куда это вы собрались? — Ломаный гоблинский язык раздался у самого уха вождя кобольдов! Акцент был еще более странным, чем у него самого, но Флинттаг понял!
Он в ужасе обернулся! Душа ушла в пятки! Весь кобольд чуть не выцвел от страха!
У входа в его жилые покои, у выхода из этого грота, стояли те несколько человек, которых он боялся больше всего. А за их спинами плотным рядом стояли высокие синие Водные элементали.
— Великий Король! Пощады! — Тот же ломаный гоблинский язык, но уже из уст вождя кобольдов. Следуя его примеру, кобольды позади него все как один упали на колени. — Свеча в помощь! Спасите детей!
Неизвестно, в который раз Флинттаг молился и стенал сегодня. Выбора не было! Обстоятельства сильнее нас. Он не мог победить ни одного из этих пятерых. Что ему оставалось делать? Он тоже был в отчаянии!
Видя кобольдов, простершихся ниц, Галин удовлетворенно кивнул. Умеют оценивать ситуацию, неплохо. План по принятию капитуляции наполовину успешен.
Тут же Галин достал Сумку из ткани Пустоты, вытащил большой ящик и поставил его перед кобольдами. Затем открыл ящик, демонстрируя его содержимое.
— Подчинение или смерть!
Обновлено: 18.01.2026