Глава 10 — Глава 10: Темная и ветреная ночь

Глава 10: Темная и ветреная ночь   Отряд из восьми человек осторожно прятался за склоном холма, ожидая лучшего момента для атаки. Небо постепенно темнело. Тролли, охотившиеся снаружи, один за другим возвращались с добычей в лагерь. В лагере зажгли костер. За исключением нескольких троллей, стоявших на страже по периметру лагеря, остальные отдыхали, рассевшись у костра. В углу несколько троллей в серой льняной одежде готовили еду. У самого большого костра в центре лагеря несколько троллей в кожаных доспехах с топорами на поясах сгорбившись толпились вокруг старого тролля в деревянной маске. Один из них, самый высокий тролль-воин, почтительно докладывал троллю в маске о сегодняшней добыче: — Господин Тоби, сегодня мы поймали восемьдесят пауков Нагорья и двенадцать рапторов. Собрали ядовитые железы пауков и шкуры. Также поймали девять детенышей раптора Нагорья и несколько яиц рапторов. Тоби был вожаком этого охотничьего отряда и знахарем клана Сухокожих. Он носил белую деревянную маску вуду, его зеленые длинные волосы были небрежно собраны сзади, а два огромных клыка торчали изо рта, придавая ему особенно свирепый вид. Выслушав доклад воина, Тоби медленно кивнул. Окинув взглядом сидевших вокруг него троллей, он сказал: — Я повел этот отряд. Ядовитые железы пауков — наш приоритетный материал. У наших соплеменников во Внутренних землях конфликт с кланом Злобной Ветви. Им нужны эти железы для изготовления священного зелья, повышающего силу. Нам же нужно доставить добычу в Деревню Сухокожих. Детенышам дома нужно больше мяса. С тех пор как в армии людей появилось то отродье из дома Тролльбейнов по имени Данат, наши успешные нападения на человеческие деревни стали гораздо реже. Вождь приказал нашему охотничьему отряду охотиться в этом районе, чтобы снизить продовольственное давление на клан. — Господин, почему бы нам масштабно не атаковать человеческие фермы? Перебить этих людей в красных одеждах! Мы сможем не только съесть их, но и забрать их урожай и скот. — Да, господин, Тролльбейны — наши смертельные враги! Мы должны убить его, показать людям, что с троллями шутки плохи! — Убивать людей, есть мясо, есть мясо! Слушая шумные крики воинов внизу, воин, докладывавший ранее, почувствовал зарождающийся гнев. Он свирепо посмотрел на самых громких крикунов и взревел: — Всем заткнуться! Временное перемирие с людьми — это решение Великого Вождя и Верховного Жреца! Не вам решать! Успокоились все! Продолжайте слушать жреца Тоби. Этот воин явно пользовался авторитетом среди троллей. Одно его слово заставило всех притихнуть от страха. Те тролли, что кричали о войне и поедании людей, втянули шеи и сели обратно. Знахарь Тоби откашлялся: — Перемирие лишь временное. Клан Злобной Ветви во Внутренних землях слишком безумен. Во время кровавых жертвоприношений богам они посмели хватать наших соплеменников из кланов Сухокожих и Злого Клыка в качестве жертв. Конфликт с кланом Злобной Ветви отнимает большую часть сил нашего клана. Когда у нас освободятся руки, мы преподадим людям урок. Тоби, как знахарь, один из немногих заклинателей в клане, принадлежал к среднему-высшему руководству и знал гораздо больше этих простых солдат. Дело было не только в трениях с кланом Злобной Ветви, у клана были и другие большие планы. Тоби продолжил, обращаясь к воину: — Атадин, наша охотничья задача почти выполнена. Следующая основная задача — ловить добычу живьем для жертвоприношений. Клану нужны живые жертвы для моей Госпожи Шадры. Отряд Галина не знал, что в группе троллей был еще и Великий воин 7-го ранга. Он охотился отдельно и вернулся в лагерь только после наступления темноты. Однако это не повлияло на их план внезапной атаки. Ближе к полуночи группа Галина приготовилась действовать. Ночь была густой, лунный свет скрывали облака, и лишь редкие лучи освещали Нагорье Арати. Члены отряда намазались заранее подготовленным травяным соком для маскировки и рассредоточились. Галин, Омар и Варокар составили передний ряд, пятеро гвардейцев шли за ними. Они медленно приближались к освещенному лагерю троллей. В лагере троллей горел только самый большой костер в центре, изредка потрескивая лопающимися поленьями. Большинство троллей уже спали в палатках. В лагере было тихо, слышался лишь храп то тут, то там. Два Охотника за головами с копьями за спиной патрулировали лагерь с двух сторон. Густая трава Нагорья Арати служила им отличным прикрытием. Галин полз вперед по-пластунски. Примерно за сто метров до лагеря он остановился. По плану, теперь была очередь Омара и Варокара. По бокам от Галина, Омар и Варокар тоже остановились примерно на том же расстоянии. Омар достал из-за пояса военный арбалет, тихо вложил болт в ложе и медленно натянул тетиву. Приготовившись, он сымитировал кваканье лягушки: «Гу-гу, гу-гу». С другой стороны Варокар приготовил свой арбалет и прицелился в часового тролля менее чем в ста метрах перед ним. Услышав сигнал «Гу-гу», он ответил «Ква-ква, ква-ква», мысленно досчитал до трех и нажал на спусковой крючок. Болт со свистом вылетел. С обеих сторон раздался звук летящих болтов. Два часовых в лагере троллей рухнули, каждый с болтом в шее. Раздались два глухих стука — тела часовых упали на траву, как тряпичные куклы. В этот момент в центральной палатке лагеря троллей спавший воин Атадин резко открыл глаза. Он проворно вскочил и выбежал из палатки. Увидев павших часовых, он тут же взревел: — Нападение!! Затем повернулся, схватил в палатке свой огромный топор и бросился наружу. Пронзительный вопль немедленно разбудил спавших в палатках троллей. Некоторые тут же вскочили, схватили оружие и выбежали наружу. Другие высунули головы из палаток и, сонно глядя на вскакивающих товарищей, спохватились и тоже выскочили. Целью Галина был скрытный набег. Он не ожидал, что в лагере окажется такой бдительный воин. Цель не была достигнута. Теперь оставалось либо отступать, либо прорываться с боем. Галин не колебался. Он вскочил, выхватил из-за спины двуручный меч. Бросив взгляд по сторонам, он увидел, что Омар и Варокар тоже уже стоят, бросив арбалеты и обнажив свое оружие. Тогда он взревел: — Братья, за мной, в атаку!