«Яксли, - обратился Волан-де-Морт к другому Пожирателю смерти. «Министерство уже подозревает тебя?»
«Нет, мой господин», - быстро заговорил Яксли. «У меня по-прежнему есть доступ в Министерство - по крайней мере, настолько, насколько это вообще возможно в наши дни. Мне по-прежнему доверяют».
«Но Орден может подозревать вас», - заметил Снейп. «Они считают, что в Министерство проник один из нас».
«По крайней мере, в этом они правы», - прохрипел Амикус Кэрроу. К его смеху присоединились и остальные, в том числе его сестра Алекто.
«Орден лишился главы, - продолжал Волан-де-Морт, - и с его уходом они потеряли всякую надежду повлиять на Министерство». Его взгляд переместился на Драко. «Наш храбрый молодой рекрут наконец-то выполнил задание, которое я поручил ему больше года назад. Молодец, юный Драко. Надеюсь, теперь ты готов пройти ритуал Черной метки и присоединиться к моему сокровенному кругу вместе с твоим отцом».
Сердце Нарциссы подскочило к горлу. Даже Люциус ожил, сел, бросив немигающий взгляд на жену, а затем встретил взгляд Темного Лорда. «Милорд, это целесообразно?» спросил Люциус, сохраняя почтительность в голосе.
«Что ты имеешь в виду, Люциус?» Голос Волан-де-Морта снова стал холодным. «Разве ты не считаешь за честь носить мой Знак?»
«Конечно, милорд», - Люциус склонился вперед, опустив глаза. «Но в этом году меры предосторожности в школе будут значительно усилены; если у Драко обнаружат Знак, его могут исключить, а вы считаете, что его присутствие и влияние в школе важны для того, чтобы проложить путь к власти после свержения Министерства».
Волан-де-Морт окинул Люциуса Малфоя расчетливым взглядом. Драко опустил глаза, избегая его взгляда. Тетя Белла говорила ему, что Темный Лорд может проникнуть в сознание всех, кроме самых сильных Окклюменторов, а Драко брал у нее уроки лишь изредка, начиная с лета после пятого курса; у него не было необходимых навыков, чтобы полностью защитить свой разум от кого-то столь могущественного, как Темный Лорд.
Взгляд Волан-де-Морта переместился с Люциуса на Снейпа. «Северус, ты согласен с Люциусом?»
Снейп понял, что это очень проницательный вопрос. Если бы он не согласился с Люциусом, то мог бы и сам запечатать Метку на руке Драко; если же согласился, то рисковал рассердить или даже разозлить Темного Лорда. «Милорд, Драко будет полезен для вашего дела в школе вместе со своими товарищами Слизеринами. Если ему не разрешат присутствовать там, могут возникнуть задержки в привлечении ваших сторонников к вашему делу».
«Возможно», - размышлял Волан-де-Морт. «Возможно». Казалось, что над его бледными красивыми чертами пронеслось облако. «Очень хорошо», - сказал он наконец. «Пока что мы попробуем сделать по-твоему, Люциус. Юный Драко вернется в школу без моего Знака, и я буду ожидать, что он пополнит наши ряды многими своими друзьями, прежде чем я вернусь в школу с триумфом. Согласен, Драко?»
Драко быстро кивнул, желая не обидеть Темного Лорда. Отец рядом с ним с облегчением опустился на пол, а мать почти незаметно вздохнула и ободряюще коснулась руки Драко. Еще несколько месяцев он был в безопасности. Он даже смог искренне улыбнуться, вспомнив, что по возвращении в школу его ждало на одно раздражение меньше - больше никакого Гарри Поттера!
В начале того года, за несколько недель до начала летних каникул, Драко столкнулся с Дамблдором на башне Астрономии после того, как привел Пожирателей смерти в Хогвартс через починенный им Исчезательный кабинет. Темный Лорд приказал ему убить Дамблдора в начале шестого курса, и он пытался - Мерлин знает, как он пытался! - но благодаря одному счастливому случаю за другим директор продолжал ускользать из его рук. До этой ночи.
Но он не мог этого сделать. Он не мог убить, даже Дамблдора. Улыбка Драко застыла, скрывая гримасу разочарования от того, что он не может сделать эту простую вещь, даже защитить отца и мать, ведь Волан-де-Морт обещал им смерть в случае неудачи.
А потом появился Снейп... Драко посмотрел на бывшего мастера зелий Хогвартса, все еще не понимая, должен ли он быть благодарен или возмущен тем, что его единокровный учитель вышел на него и других Пожирателей смерти, которые убеждали, даже требовали, чтобы Драко убил директора или отошел в сторону, чтобы они могли это сделать. Снейп не стал медлить, как Драко: он направил свою палочку на директора и выкрикнул Убийственное проклятие. Зеленая вспышка ударила в Дамблдора и подняла его в воздух, перебросив через крепостные стены и скрыв из виду. После этого он втолкнул Драко в дверь Башни, и они бросились вниз по лестнице и прочь из замка, преследуемые Поттером, который каким-то образом знал, что они сделали, несмотря на то, что не присутствовал с ними на Башне. Впоследствии Снейп сказал ему, что Поттер, скорее всего, находился под своей Мантией-невидимкой и наблюдал за тем, как Драко пытался убить Дамблдора и потерпел неудачу. Хорошо, что он был мертв, подумал Драко, иначе, если бы Поттер рассказал о своей неудаче другим, он бы никогда больше не смог показаться в Хогвартсе. Убрав Поттера с дороги, Драко мог бы спокойно оставаться в Хогвартсе до тех пор, пока Темный Лорд не захватит власть в Британии. Но после этого, он знал, от него будут требовать принять Метку, убить... доказать свою состоятельность. Драко надеялся, что найдет в себе силы сделать то, что должно быть сделано для сохранения рода Малфой.
Сидящий во главе стола Волан-де-Морт усмехнулся про себя, понимая, что семья Малфой настроена нелояльно. Люциус всегда был непревзойденным чистильщиком крови, по крайней мере, пока его звезда восходила и он стоял в первых рядах элиты чистокровных волшебников Британии. Год в Азкабане, куда Волан-де-Морт бросил его в наказание за то, что он не смог получить пророчество из Министерства, как ему было приказано, опустил его на самое дно. Напротив, Люциус был похож на свою невестку Беллатрису, которая даже сейчас с маниакальным восхищением наблюдала за Темным Лордом, сидя вместе с другими его последователями. Время, проведённое в тюрьме, состарило её, но она не утратила своего юношеского энтузиазма, с которым несла смерть и ужас среди сброда, вставшего на сторону Дамблдора и его приспешников света.
Обновлено: 17.01.2026