Общеизвестно, что семнадцатилетний период великих бедствий и несчастий эпохи Чунчжэня начался именно с великой засухи и великого голода в Шэньси.
Хотя сейчас всё ещё начало третьего месяца, в Шэньси уже несколько месяцев не было дождей, признаки великой засухи уже проявились, а вслед за этим последовали рост цен и волнение в народе.
Именно поэтому картины, которые Линь Чжунтянь видел по пути, были куда более шокирующими, чем то, что он видел по телевизору и читал в книгах.
Приведу простейший пример: за этот месяц Линь Чжунтянь повстречал на своём пути бесчисленных воров, разбойников и бандитов, но впервые он лично убил людей, когда расправился с двадцатью семью солдатами из гарнизона одного уездного города.
В то время он проходил мимо одной деревни и увидел двух-трёх крестьян, отдыхавших на меже. Он как раз собирался подойти спросить дорогу, как вдруг услышал, что кто-то в панике кричит: «Солдаты ловят бандитов!».
Крестьяне, отдыхавшие на меже, тут же пришли в ужас и бросились врассыпную.
Линь Чжунтянь тогда ещё немного недоумевал: солдаты ловят бандитов, почему крестьяне бегут?
Но в следующую секунду он увидел, как подоспевшие солдаты схватили одного медленно бежавшего крестьянина и ударили его саблей по шее.
Только тогда Линь Чжунтянь понял, что столкнулся с мерзким делом убийства мирных жителей ради ложных заслуг.
Без малейшего колебания разъярённый Линь Чжунтянь бросился вперёд, схватил солдата за шею, сильным рывком свернул её, затем подобрал упавшую саблю другого солдата и обратным хватом вонзил её в грудь ещё одному солдату.
Увидев, что кто-то осмелился сопротивляться, солдаты не испугались, а наоборот, обрадовались и толпой окружили его.
К несчастью для них, они недооценили силу Линь Чжунтяня, приняв его за обычного мастера цзянху, которого можно одолеть, окружив строем, но они и представить не могли, что его сила намного превосходит их воображение.
Всего за десять с небольшим секунд Линь Чжунтянь, словно рубя дыни и режа овощи, убил семерых или восьмерых солдат.
Не было оружия — он отбирал его у солдат; оружие ломалось — он просто убивал правой рукой.
В любом случае, после стольких усилий по укреплению серым туманом, костяные шипы на его правой руке уже стали твёрже металла.
Видя, как всё больше их товарищей падает, солдаты, окружавшие Линь Чжунтяня, наконец поняли, что этот человек перед ними — тот, с кем им совершенно не по силам связываться, и тогда солдаты с ужасом на лицах бросились врассыпную.
Но как их скорость могла сравниться со скоростью Линь Чжунтяня? Линь Чжунтянь настиг и убил их одного за другим.
Лишь трое солдат, поскольку были на лошадях, смогли вовремя сбежать.
Линь Чжунтянь не осмелился преследовать, потому что он заметил, что на межах за деревней несколько беженцев в лохмотьях, с урчащими от голода животами, мрачно уставились на трупы солдат и крестьянина у его ног…
Увидев эту сцену, Линь Чжунтянь невольно внутренне содрогнулся.
Даже обладая непобедимой в Поднебесной боевой силой, он не мог справиться с этой абсурдной ситуацией перед его глазами.
Поколебавшись долгое время, Линь Чжунтянь всё же развернулся и ушёл.
Что случилось потом, он не хотел знать, даже не смел думать об этом.
Покинув это место, Линь Чжунтянь был объявлен властями в розыск.
Сбежавшие солдаты видели его похожую на белую кость правую руку и дали ему прозвище Демоническая Рука из Белой Кости.
Конечно, в это время Линь Чжунтянь был объявлен в розыск только официальными властями.
Что же касается того, что его стали преследовать и цзянху, и власти, и чёрные, и белые пути — это уже другая история.
В то время Линь Чжунтянь прибыл в один уездный город. Могущественный и влиятельный клан этого уезда пользовался большим авторитетом в округе, а тогдашний глава клана был весьма известным старым мастером в цзянху.
Этот мастер цзянху слышал о Демонической Руке из Белой Кости и заявил, что хочет устроить пир в честь этого нового таланта цзянху.
Линь Чжунтянь сначала подумал, что это ловушка, устроенная им совместно с властями, и с энтузиазмом отправился на пир.
Но кто бы мог подумать, что этот старый мастер цзянху, известный своей рыцарской репутацией, действительно хотел подружиться с ним, этим «демоном»? При встрече он сразу же стал называть его братом, и в его словах явно читалось желание завербовать Линь Чжунтяня под своё начало.
После того как Линь Чжунтянь отказался, этот мастер цзянху не рассердился, а сменил тему и попросил его об одолжении.
Линь Чжунтянь с любопытством спросил, в чём дело, и только тогда узнал о проблемах этого мастера цзянху.
Проще говоря, в прошлом году урожай был плохим, местным шэньши и помещикам и так было трудно собирать арендную плату, как вдруг появился некий человек, призвавший жителей окрестных деревень подняться на сопротивление сбору ренты.
Тот мастер цзянху хотел завербовать его именно для того, чтобы его руками устранить этого человека.
Если Линь Чжунтянь согласится взяться за дело, он готов преподнести пятьдесят лянов золота в качестве вознаграждения.
Кроме того, он пообещал, что может заплатить, чтобы наладить связи и заставить власти отозвать ордер на его арест.
Услышав это, Линь Чжунтянь рассмеялся от злости, сетуя на то, что в этом мире чёрное — не чёрное, а белое — не белое.
Поразмыслив немного, Линь Чжунтянь внешне согласился, а затем тайно проник к цели, незаметно разузнал о ней, обнаружив, что этот человек обладает немалой отвагой, действует в рыцарском духе, типичный герой из простонародья конца династии, по мировоззрению склоняющийся к странствующим рыцарям и праведникам, но действующий исключительно по велению сердца, без особой рассудительности.
К таким людям Линь Чжунтянь всё же испытывал симпатию.
Как раз когда он собирался показаться и подружиться с ним, он вдруг обнаружил, что несколько незнакомцев в чёрном под покровом ночи пришли в его комнату и тайно беседовали с ним целую ночь.
Линь Чжунтянь на время раздобыл тело воробья, подлетел к подоконнику и подслушал.
Только тогда он узнал, что за этим человеком на самом деле стоит организация под названием Тунмэнхуэй.
В настоящее время Тунмэнхуэй вербует праведников по всей стране и тайно готовит восстание.
Но цель их восстания — не свержение власти, а отвлечение внимания двора, чтобы двор не мог позаботиться о себе, и одновременно, пользуясь случаем, завербовать несколько способных мастеров, чтобы вместе отправиться в столицу, напасть на место казни и спасти их главаря.
Линь Чжунтянь заинтересовался, незаметно ушёл, желая отправиться в столицу, чтобы увидеть того главаря в небесной тюрьме.
Но на следующий же день после его ухода в цзянху распространилась новость.
Говорили, что Демоническая Рука из Белой Кости Фу Цинъюнь, недовольный отношением старшего Лю на пиру, в гневе напал и вырезал весь род Лю.
Чтобы отомстить кровной местью, тот сирота из рода Лю, ученик Павильона Мечей, потратил всё своё состояние и объявил в Павильоне Сюаньцзинь награду в тысячу лянов золота.
Бесчисленные мастера цзянху из-за этого преследовали Линь Чжунтяня, но ни один не смог добыть голову Линь Чжунтяня, зато имя Демонической Руки из Белой Кости Фу Цинъюня становилось всё более громким.
Подумав об этом, Линь Чжунтянь невольно хмыкнул.
Если он не ошибся, эту новость распространил тот самый Тунмэнхуэй.
Возможно, это они вырезали весь род Лю, или же тайно собранная ими повстанческая армия.
Линь Чжунтянь был очень недоволен тем, что Тунмэнхуэй свалил вину на него, но ему было лень возвращаться и разбираться с ними, всё равно эти люди скоро прибудут в столицу штурмовать место казни.
Ему нужно было лишь оставаться в столице и ждать, пока они попадутся на крючок.
Тогда Линь Чжунтянь вмешается и как следует сведёт с ними счёты…
Думая так, Линь Чжунтянь бросил несколько лянов ломаного серебра стражникам у городских ворот.
Начальник стражи у ворот увидел, что Линь Чжунтянь красив, белокож, его одежда и украшения дороги, а к городским стражникам он относится крайне высокомерно, словно к собственным слугам, и решил, что это какой-то знатный молодой господин из столицы. Он даже не осмелился задать ни единого вопроса и подобострастно впустил его в столицу.
Войдя в столицу и глядя на кажущиеся процветающими улицы перед собой, Линь Чжунтянь тихо вздохнул.
Он никак не ожидал, что он, главный разыскиваемый властями преступник, сможет так открыто войти в столицу.
Похоже, эта Великая Династия Мин действительно уже имела признаки обречённого государства…
Линь Чжунтянь вздохнул про себя, огляделся по сторонам, заметил чайную и направился к ней.
Обновлено: 18.01.2026