**Глава 4. Вот уж поистине «Пылающая зима»**
Миссис Чжао застыла, не в силах вымолвить ни слова. Её лицо вытянулось от изумления и нелепости происходящего. Как могло ювелирное изделие, стоившее целое состояние, внезапно покрыться пятнами ржавчины? Её взгляд, полный немого вопроса и нарастающей паники, метнулся к Ан Роу.
Та, впрочем, пребывала в не меньшем шоке. Это ожерелье было личным подарком Шэнь Циншаня — семейной реликвией, которую род Шэнь хранил поколениями. Как оно могло оказаться фальшивкой? Неужели… Шэнь Циншань всё это время водил её за нос?
— Дайте-ка я взгляну, — раздался из толпы голос миссис Вэй. В её тоне сквозило неприкрытое любопытство. Подойдя ближе, она прищурилась, изучая украшение, и вдруг прыснула от смеха.
— Колумбийский изумруд? — Она указала на мутный камень. — Редчайший бирманский рубин? Южноафриканские бриллианты? Полноте вам. Это же просто куча крашеного стекла! Неудивительно, что цепочка заржавела — небось, и «золото» там из ближайшей лавки скобяных изделий.
Лицо Ан Роу, доселе хранившее маску благородного спокойствия, пошло трещинами.
— Этого не может быть! — выдохнула она, и в её голосе впервые прорезались истеричные нотки. Шэнь Циншань ждал её восемнадцать долгих лет, считая дни до кончины своей законной супруги, чтобы наконец ввести Ан Роу в свой дом. Он просто не мог подарить ей подделку!
Миссис Чжао, верная своей роли прихлебательницы, поспешила на помощь:
— Миссис Вэй, вы, должно быть, ошибаетесь. Камни из Колумбии — большая редкость в наших краях, глаз легко может замылиться.
— Хотите верьте, хотите нет, — миссис Вэй лишь равнодушно пожала плечами, не собираясь вступать в бессмысленный спор.
В этот момент Цинь Иян решительно подняла руку:
— У меня есть способ доказать истину.
Прежде чем кто-то успел возразить, она невесть откуда извлекла тяжелый аварийный молоток. Размахнувшись, девушка приготовилась обрушить его на украшение. Ан Роу едва не лишилась чувств от ужаса — ведь ожерелье всё еще было в её руках! Она рефлекторно разжала пальцы, и драгоценность с глухим стуком упала на пол.
Следом раздался резкий, отчетливый хруст. «Колумбийский изумруд», «бирманский рубин» и «южноафриканские бриллианты» разлетелись в мелкую крошку.
Публика ахнула. Изумруды и рубины действительно хрупки, но чтобы алмаз рассыпался от падения? Это было за гранью возможного.
— И впрямь стекляшка!
— Как некрасиво со стороны семьи Шэнь… Отблагодарить спасительницу подделкой — это надо уметь.
— Семья Шэнь — богатейшая в Хайчэне, им нет смысла мелочиться. Скорее уж кто-то решил пустить пыль в глаза, выдав дешевку за сокровище, чтобы примазаться к высокому роду!
— Точно! У семьи Цинь дела сейчас идут неважно, но воровать они бы не стали. Скорее уж кое-кто сам срежиссировал этот спектакль, чтобы набить себе цену!
В одно мгновение Ан Роу превратилась из жертвы в объект всеобщего презрения. Лишь миссис Чжао оставалась непоколебима в своём стремлении выслужиться.
— Цинь Фэнъи, это ты! Ты подменила украшение! — взвизгнула она, тыча пальцем в маму Цинь. — Немедленно верни настоящее ожерелье, иначе мы вызовем полицию! Ан Роу — святая женщина, она, может, тебя и простит, но закон — нет!
Мама Цинь лишь горько усмехнулась, глядя на этот фарс.
— Не ограничивайся полицией, — холодно бросила она. — Вызови заодно и скорую. Пусть врачи проведут тест на отцовство для твоего мужа и сына. Уверена, когда придут результаты, твой муж проявит всё своё благородство и тоже тебя «простит».
Зал погрузился в зловещую, вязкую тишину. До присутствующих начал доходить истинный смысл её слов. Глаза миссис Чжао округлились от ужаса.
— Цинь Фэнъи, что за чушь ты несешь?!
— Чушь ли? — Мама Цинь держалась невозмутимо, вспоминая недавние откровения Системы. — Я даже знаю, кто настоящий отец ребенка. Это…
Страх в глазах миссис Чжао стал почти осязаемым. Прежде чем правда сорвалась с губ противницы, она с безумным криком бросилась вперед:
— Заткнись! Ни слова больше!
Вспыхнула потасовка. В мгновение ока всё смешалось: кто-то пытался разнять дерущихся, кто-то лез в самую гущу из любопытства. Образовался живой клубок из тел, рук и ног. Цинь Иян, пытавшаяся защитить мать, оказалась зажата в самом центре, так что её щеки смешно деформировались под напором чужих локтей.
Внезапно в её голове раздался философский голос Системы:
**[На самом деле миссис Чжао можно понять. Она так усердно лебезит перед Ан Роу только ради того, чтобы выгадать хоть какие-то крохи для семьи мужа.]**
**[Жаль только, что её благоверный-миллионер в данный момент в номере 2204 предается плотским утехам с неким фокусником, совершенно позабыв о приличиях.]**
**[Проще говоря: её муж крутит роман с биологическим отцом её же ребенка!]**
Присутствующие замерли, словно по команде. Что это был за голос? Впрочем, это было неважно. Важно было то, *какую* информацию они только что получили.
Взоры всех присутствующих скрестились на миссис Чжао. У той бешено задергалось веко. Позабыв о драке, она бросилась к стойке регистрации, вырвала дубликат ключа и помчалась к лифтам. Толпа, предвкушая грандиозный скандал, последовала за ней по пятам.
Дверь номера 2204 распахнулась. Картина, представшая перед ними, явно не предназначалась для детских глаз. Цинь Иян мысленно присвистнула: «В прошлый раз я видела нечто подобное в кино, когда красный дудду с уточками-мандаринками висел на поясе у злодея».
— Что вы здесь творите?! — истошно закричала миссис Чжао, врываясь в комнату.
Чжао Дадэ, застигнутый в самый пикантный момент, на несколько секунд оцепенел, глядя на жену и десяток свидетелей в дверном проеме. Затем он лихорадочно начал заворачиваться в простыню.
— Дорогая, ты всё не так поняла! Мы… мы репетируем фокус!
— Да! Фокусник случайно заставил мою одежду исчезнуть! Ты должна мне верить!
Толпа хранила красноречивое молчание. Более нелепого оправдания мир еще не слышал. Цинь Иян не удержалась от негромкого комментария:
— Проще поверить, что я — Цинь Шихуанди, чем в этот бред. Ты бы лучше рассказал, что подмешиваешь своей жене в молоко каждое утро!
Лицо господина Чжао мгновенно побледнело.
— Что ты мелешь, девчонка?
В этот момент вперед вышел отец Цинь, который до этого держался в тени. Поправив очки в золотой оправе, он указал на синий аптечный пузырек с немецкими надписями, стоявший на прикроватной тумбочке:
— Левокарнитин. Препарат, используемый в клинической медицине для лечения мужского бесплодия, в частности — слабой активности сперматозоидов.
— Бес… бесплодия? — Чжао Дадэ словно ударили под дых. Его главная тайна была раскрыта.
Мама Цинь мгновенно сложила пазл:
— Чжао Дадэ, ты с самого начала знал, что не можешь иметь детей. Поэтому ты вступил в сговор со своим любовником, использовал тщеславие своей жены, чтобы она забеременела от него, а потом женился на ней. И всё это время ты травил её медленно действующим ядом, чтобы избавиться от «матери» и оставить ребенка «отцам»?
Толпа синхронно ахнула. О схемах «избавиться от матери, чтобы забрать дитя» слышали все, но чтобы «избавиться от матери ради любовника-отца» — это был новый уровень коварства.
Миссис Чжао слушала это, и пелена спадала с её глаз. Эти двое мужчин с самого начала планировали использовать её как инкубатор, чтобы вышвырнуть вон, как только ребенок подрастет?!
— Чжао Дадэ, мы столько лет вместе, и ты хотел меня убить?! — Рыдая, она отвесила мужу звонкую пощечину.
Фокусник, защищая своего возлюбленного, ударил миссис Чжао. Увидев, что жену бьют (пусть и ненавистную теперь), господин Чжао влепил затрещину фокуснику. Завязалась безобразная потасовка на троих.
Цинь Иян выдала меткий вердикт: «Вот уж поистине «Пылающая зима»».
Вскоре снизу донесся вой полицейских сирен. Кто-то удивленно спросил:
— А кто вызвал полицию?
Обновлено: 19.02.2026