Люди, охваченные необъяснимым страхом, наконец обнаружили его источник. Паника моментально охватила толпу, и в эфире посыпались испуганные комментарии:
— Что это за чудовище такое?
— Какой жуткий вид! Откуда оно взялось? Неужели безумцы из Академии наук преступили все этические нормы и создали гибрид человека со свирепым зверем?
— Где наша армия? Немедленно отправьте отряд механических доспехов уничтожить эту тварь! Достаточно одного взгляда, чтобы понять — от неё не жди ничего хорошего!
— С каждым мгновением, глядя на него, я чувствую, как страх проникает всё глубже в душу. Внутренний голос кричит мне бежать без оглядки!
— Мама, я хочу к маме!
— Неужели это конец света?
Официальная трансляция вызвала небывалый ажиотаж, экран захлестнула волна комментариев. В мире Мин Чжуна, где мысли уже научились преобразовывать в текст, сообщения появлялись с невероятной скоростью.
Демон из-за пределов мира, вбитый в образовавшийся кратер, был охвачен необъяснимой яростью. Он жаждал лишь одного: убивать, разрушать, обратить себя в пепел.
— Рррраааа! — его рёв, подобный крику древнего зверя, сотряс небеса. Звуковые волны, видимые невооружённым глазом, разошлись во все стороны, грозя сравнять с землёй весь континент. У Мин Чжуна и его людей не было никакой защиты от этой мощи!
— Рассейся, — произнёс спокойный голос, и единственное слово заставило звуковые волны застыть, разрушиться и растаять в воздухе.
— Десять лет не видел этих тварей, и надо же встретить именно сегодня, — с неподдельным интересом разглядывал Цзян Ли этого демона из-за пределов мира, чей облик казался ему незнакомым. — Сколько же тебе лет?
— Рррраааа! — последовал лишь яростный рык в ответ.
Неудивительно, что раньше Цзян Ли не подозревал о существовании разумных демонов из-за пределов мира, способных к коварству и скрывающихся в Девяти Провинциях. Все встреченные им ранее демоны были именно такими — неразумными существами, подобными диким зверям, неспособными к общению.
«Интересно, выглядят ли демоны из-за пределов мира уровня Небесного Бессмертного так же?» — подумал он, наблюдая, как существо с налитыми кровью глазами, завидев его, бросилось в атаку, не обращая внимания на колоссальную разницу в силе.
Однако не успел демон даже поднять руку, как Цзян Ли схватил его невидимой ладонью. Бай Хунту был прав — перед Цзян Ли у демонов из-за пределов мира не было ни единого шанса на атаку. Для него не существовало разницы между существами уровня Объединения с Дао, уровня преодоления Небесной Кары или даже земными бессмертными.
В недавней схватке со Старым Буддой Сумеру он действовал осторожно, помня о прежних отношениях и не желая слишком унижать его поражением. Но с демонами из-за пределов мира Цзян Ли никогда не церемонился!
Демон напряг все силы, но так и не смог вырваться. В ярости он снова взревел, создавая звуковую ударную волну.
— Рассейся, — повторил Цзян Ли, и волна вновь растаяла в воздухе.
За спиной демона возник гигантский четырёхрукий призрак, превосходящий размерами целый город. Четыре тяжёлых предмета из рук демона плавно переместились в руки этого колоссального создания.
— Что... что это такое? Неужели голографическая проекция? — прошептал кто-то из толпы.
Люди видели подобное только в кино, где всё можно было объяснить магией, но как объяснить появление этого в реальности? Хоть они и говорили о голограмме, но в глубине души понимали, что перед ними нечто материальное. Материальное и размером с целый город.
Призрак держался высокомерно, словно считал себя всемогущим. И действительно, его сила была огромна — взмахни он своими четырьмя руками, звёзды с небес попадали бы огненным дождём, уничтожая всё живое.
Цзян Ли одним ударом развеял призрака и усмехнулся:
— И это всё?
— Дядя Цзян? — самая популярная стримерша, посланница школы Дао Юй Юсянь, узнала его, хоть и никогда не встречала лично, а видела лишь его статую.
Могущество Цзян Ли полностью развеяло страх людей. Заметив Юй Юсянь, они начали расспрашивать о загадочном человеке в центре сражения. Это была официальная трансляция, которая никак не могла быть подделкой, и люди проявили небывалый интерес к личности Цзян Ли.
Не получив разрешения, Юй Юсянь не осмелилась раскрывать тайны Девяти Провинций, надеясь как-нибудь уклониться от прямого ответа. Но Бай Хунту, связавшись с ученицей и узнав ситуацию, великодушно махнул рукой:
— Мин Чжун согласился, можешь рассказывать всё.
Юй Юсянь наконец успокоилась и начала комментировать происходящее:
— О дяде Цзяне и демонах из-за пределов мира я знаю только из рассказов учителя, так что могу ошибаться. Дядю Цзяна зовут Цзян Ли, в нашем мире Девяти Провинций он Император людей, достигший стадии Махаяны, сильнейший в Девяти Провинциях, многократно уничтожавший демонов из-за пределов мира.
— Называть это сражением не совсем точно, — добавила она с улыбкой, — мы обычно не называем сражением полностью одностороннее избиение...
И действительно, это было именно избиение — после уничтожения призрака демон из-за пределов мира несколько раз пытался сопротивляться, но Цзян Ли держал его крепко, не давая использовать никакие приёмы. Даже самосожжение оказалось невозможным.
— Старина Бай, не хочешь попробовать пару приёмов? — предложил Цзян Ли.
Видя, как демон из-за пределов мира болтается в руке Цзян Ли словно тряпичная кукла, Бай Хунту решил, что и сам справится, и вышел на поле с мечом наготове.
— Этот избитый до синяков — мой учитель, глава школы Дао Бай Хунту, достигший уровня преодоления Небесной Кары. Для меня он второй сильнейший в Девяти Провинциях, — Юй Юсянь изо всех сил пыталась спасти репутацию учителя, хотя с таким внешним видом это было непросто. — Мой учитель действительно очень силён, просто это не так заметно, потому что демон из-за пределов мира ещё сильнее — он существо уровня бессмертных. Знаете, кто такие бессмертные? Это существа, способные свободно путешествовать через Пустоту и перемещаться между мирами. Только дядя Цзян может уверенно побеждать их.
— Чёрт возьми, это же прямой эфир! Цзян Ли, ты подставил меня, собака! — Бай Хунту, наконец осознав ситуацию, разразился проклятиями.
Бай Хунту действительно был очень силён — хоть и уступал земным бессмертным на целый большой уровень, всё же обладал способностью противостоять бессмертным и мог ранить демона из-за пределов мира.
— Давайте выключим трансляцию, — сказал Цзян Ли, подтаскивая демона, — сейчас будем проводить вскрытие.
— Но он ещё жив, — осторожно напомнил Мин Чжун.
— Демоны из-за пределов мира после смерти мгновенно рассеиваются, даже пыли не остаётся, — пояснил Цзян Ли. — В Девяти Провинциях много раз пытались провести вскрытие демона из-за пределов мира, но обнаружили, что исследовать их можно только при жизни — после смерти от них ничего не остаётся.
Уже победить их было сложно, не говоря о том, чтобы захватить живьём. Всё изменилось лишь с появлением Цзян Ли, превзошедшего небеса, когда он поймал первого живого демона из-за пределов мира.
Люди обнаружили, что не могут понять строение демонов из-за пределов мира — даже Бессмертный Чан Цунь признал своё бессилие:
— Я рассказал вам всё, что знаю о демонах из-за пределов мира. Это выводы долгих исследований мира бессмертных. Как бы вы ни старались, вряд ли сможете изучить их глубже, чем в мире бессмертных.
Однако Цзян Ли считал, что хоть в мире бессмертных и глубоко изучили демонов из-за пределов мира, Бессмертный Чан Цунь мог знать не всё. Если они проведут собственное исследование, возможно, их ждут неожиданные открытия. Например, координаты мира бессмертных, спрятанные в животе демона.
Только Цзян Ли мог контролировать демона из-за пределов мира, причём находясь рядом постоянно, не отходя ни на шаг. Не мог же Цзян Ли вечно водить демона на поводке. Лучше уж вскрыть его.
Цзян Ли созвал самых образованных культиваторов Девяти Провинций, включая даоса Тянь Мина, Бессмертного Чан Цуня, Бай Сюэ Лин и других. Одолжив артефакт бессмертных — камень Хэшань — в качестве инструмента, они приступили к вскрытию демона из-за пределов мира.
В мире Мин Чжуна количество культиваторов уровня Объединения с Дао стремительно росло, увеличившись в несколько раз.
— У демонов из-за пределов мира разный облик и разное внутреннее строение, — заметил один из исследователей. — У этого сердце и духовный дворец срослись воедино.
— Столько рук, начнём со вскрытия рук... Какая мерзость! — воскликнула Бай Сюэ Лин, едва не потеряв сознание, когда разрезала кожу на руке и обнаружила, что та набита глазными яблоками. — В руках нет ни костей, ни плоти — только глазные яблоки!
Даос Тянь Мин, не поднимая головы от работы, произнёс:
— Радуйся, что не видела прошлого. У того демона из-за пределов мира даже кожа была сшита из лиц, причём пятью чувствами внутрь, поэтому снаружи ничего не было видно. Там были человеческие лица, собачьи, обезьяньи... И внутри тоже были не мышцы, а маленькие ручки длиной меньше полудюйма... Похоже, половых органов нет. Господин Бессмертный, разве демоны из-за пределов мира не делятся на мужских и женских особей? Прошлый разве не был женского пола?
— Как повезёт, — отозвался тот. — У некоторых есть различия, у некоторых нет.
— Зачем вы меня позвали? — Цзи Чжи пребывал в полном недоумении, ведь он ничего не понимал в происходящем.
Цзян Ли закатил глаза:
— Я и не надеялся, что ты сделаешь какие-то выводы. Этот демон из-за пределов мира не мог появиться здесь просто так, должно быть, кто-то призвал его с помощью какого-то ритуала. Обратись назад во времени и посмотри, кто и какие методы использовал.
Обновлено: 18.02.2026