Цивилизация Мин Чжуна погрузилась в хаос. Люди, охваченные смятением, ощущали необъяснимый ужас и тревогу, словно гигантская волна обрушилась на их мир, сметая все на своем пути. Никто не понимал происходящего, но каждый чувствовал: пришла беда.
Появившийся демон из-за пределов мира, хоть и не обладал разумом, был истинным существом уровня земного бессмертного. Даже не прибегая к божественным техникам, одной лишь своей подавляющей аурой он заставлял трепетать все живое — таково было врожденное превосходство бессмертных над смертными. А-Цин, преображенный скакун Патриарха Дао, обладал схожей силой, но намеренно сдерживал свою ауру, желая лишь охранять накопительное кольцо Патриарха. Не будь этого, одно его присутствие могло бы ввергнуть жителей мира Мин Чжуна в пучину отчаяния.
Появление существа такого уровня в любом мире означало неминуемую катастрофу, которой невозможно было противостоять. На этом фоне мир Девяти Провинций выглядел поистине исключительным — его накопленная мощь позволила за девять тысячелетий уничтожить десять подобных демонов.
Сян Гу, склонившись перед тем, кого считал посланником высшей цивилизации, умолял демона забрать его с собой. Правда, внешность этого «посланника» по сравнению с Посланником Кармы казалась довольно уродливой и странной. «Нет-нет-нет, нельзя так думать, — одернул он себя, — возможно, это особая эстетика высшей цивилизации, к которой стоит привыкнуть заранее».
— Уважаемый посланник, прошу вас... — Сян Гу не успел договорить. Последним, что он увидел перед смертью, был заполнивший все поле зрения железный кулак.
Культиватор стадии Объединения с Дао был мгновенно превращен в кровавый туман, не оставив после себя даже тела. Внешность этого демона с трудом поддавалась описанию: напоминая человека, он был обнажен, лишен волосяного покрова и в несколько раз крупнее обычного человека. Четыре руки существа сжимали тяжелые орудия, а его искаженное лицо непрерывно меняло выражение — от гнева к стыду, от стыда к подавленности.
Начальник обороны, наблюдая через спутник за существом, которое Сян Гу призвал в пригороде, нахмурился:
— Что это за создание? Гибрид человека со свирепым зверем?
Существо казалось слишком странным — появилось внезапно и вызывало страх даже у него, находящегося в двух тысячах километров от места событий. Именно это чудовище вселяло ужас во все человечество, что казалось совершенно нелогичным. Многолетний боевой опыт подсказывал начальнику обороны: угроза от этого монстра намного превосходила опасность свирепых зверей, и он несомненно представлял угрозу всему миру.
— 92-й механизированной бригаде выдвигаться, — отдал он приказ ближайшему подразделению, располагавшемуся прямо у ног демона.
Мир Мин Чжуна был основательно подготовлен к борьбе со свирепыми зверями. Оружие хранилось повсюду: между этажами высоток, в полых горах, под водой, под землей — везде, кроме неба, где размещение было слишком затратным, можно было найти организованные вооруженные формирования. Жители этого мира были готовы к всеобщей мобилизации, в любой момент способные взять оружие и выступить на поле боя.
Закаленные в боях войска мгновенно пришли в движение — беспилотные механические доспехи поднялись из-под земли менее чем за полминуты! Управляемые приказами начальника обороны, они действовали автономно, без необходимости дистанционного управления солдатами. Однако их световые клинки, способные рассечь пополам даже свирепого зверя, не смогли причинить демону ни малейшего вреда — даже царапины не оставили.
— Запустить псевдосолнечные бомбы и аннигиляционные пушки, — не колеблясь, приказал начальник обороны, прибегая к самому мощному оружию.
— Использовать такое оружие в пригороде — остаточная волна убьет всех местных жителей! — в панике воскликнул подчиненный. — Даже если мы уничтожим монстра, нам придется предстать перед военным трибуналом!
Начальник обороны, не отрывая глаз от большого экрана, проигнорировал предупреждения. В военных вопросах его приказы были абсолютны — если не использовать это оружие сейчас, что же, ждать, пока чудовище доберется до городского центра и устроит там бойню?
Запущенная псевдосолнечная бомба создала температуру в сотни миллионов градусов, сравнимую с ядром солнца, расплавляя все вокруг. Выстрел аннигиляционной пушки превратил всю материю вокруг эпицентра взрыва в невидимое атомарное состояние.
— Докладываю, объект все еще активен!
Из-за действия аннигиляционной пушки после взрыва даже дыма не осталось, и невооруженным глазом было видно — у этого монстра даже кожа не пострадала!
— Стянуть сюда все псевдосолнечные бомбы и аннигиляционные пушки из округи, взорвать их одновременно! — в ярости приказал начальник обороны. — Не может быть, чтобы мы не смогли его уничтожить!
Хотя он понимал, что оружие, неэффективное против свирепых зверей, вряд ли подействует на существо, которое опаснее их, страх гнал его вперед. Только непрерывный огонь мог подавить этот страх.
Стиснув зубы, начальник обороны добавил:
— И свяжитесь с президентом, нужно просить помощи у мира Девяти Провинций.
Он продолжал убеждать себя, что псевдосолнечные бомбы и аннигиляционные пушки сработают, а помощь Девяти Провинций — это просто мера предосторожности. Но атаки не причиняли демону никакого вреда, лишь раздражая его. Заметив спутник, существо рванулось в небо, намереваясь уничтожить этот электронный глаз, а затем устроить погром в ближайшем городе.
— А ну-ка вниз, такую дорогую штуку ломать собрался, — раздался голос, и появившийся Цзян Ли одним пинком отправил взбесившегося демона вниз. Земля растрескалась, как стекло, вызвав землетрясение в двенадцать баллов. Спутник, разработанный с учетом увеличения гравитации по мере удаления от земли, стоил астрономическую сумму.
— Император людей Девяти Провинций! — узнал Цзян Ли начальник обороны.
— Взгляните на это — город не пострадал от сражения, жертв нет, — подчиненный переключил изображение на ближайший город. — Похоже, что-то блокировало воздействие, даже землетрясение не дошло до города.
На границе между городом и пригородом стоял Бай Хунту, установивший большую защитную формацию, которая сдерживала остаточное тепло.
— Ваши военные действуют жестко, но решение было не таким уж неверным — действовать всегда лучше, чем сидеть сложа руки и ждать смерти, — заметил он.
Бай Хунту одобрял действия начальника обороны — даже зная, что победить невозможно, все равно атаковать. Когда демоны из-за пределов мира впервые появились в Девяти Провинциях, культиваторы думали так же: неважно, можно победить или нет — не трусить, атаковать первыми. Разница с миром Мин Чжуна была в том, что культиваторы Девяти Провинций, собрав все силы, действительно могли убить такого демона.
— Так это и есть демон из-за пределов мира? — изумился Мин Чжун, получивший доступ к спутниковым изображениям благодаря своим президентским полномочиям. Он давно слышал о таких демонах, но только сегодня увидел, как они выглядят. «Выглядит довольно небрежно сделанным», — подумал он.
— Демоны бывают разных форм, — пояснил Бай Хунту. — Я видел и таких, у которых четыре руки и четыре ноги, ползают по земле как пауки. Мастер-основательница Чан Цунь говорила, что демоны из-за пределов мира питаются негативными эмоциями живых существ, поглощая их с момента своего появления, из-за чего их облик уродлив, мысли хаотичны, а разум отсутствует.
— А тот человек, которого убил демон... — начал Мин Чжун.
— Это был Сян Гу, легко отделался, — холодно усмехнулся Бай Хунту. В момент появления демона он расширил свое духовное восприятие и видел всю сцену.
— Господин Цзян действительно сможет победить демона из-за пределов мира? — обеспокоенно спросил Мин Чжун. Хотя он и видел, как Цзян Ли сражался с останками бессмертного Патриарха Дао, зная о его силе, но демон казался ему столь же могущественным, и он не мог определить, кто сильнее.
— Тебе стоит задуматься о другом: есть ли у демона из-за пределов мира хоть малейший шанс в схватке с Цзян Ли?
После появления Цзян Ли необъяснимый страх исчез. Горожане, заметив происходящее в пригороде, наблюдали за центром сражения через бинокли и камеры с высоким разрешением, некоторые даже пытались взломать спутник.
— Может, установить формацию, скрывающую обзор? — с заботой спросил Бай Хунту.
— Нет, влияние демона было слишком сильным, информацию уже не скрыть. Воспользуемся этим случаем, чтобы объявить о существовании мира Девяти Провинций.
Мин Чжун принудительно транслировал спутниковые изображения на все световые компьютеры, позволяя всему миру увидеть, что происходит на самом деле.
Обновлено: 18.02.2026