— Для исследования альтернативных источников энергии взамен «человеческой крови» в механизированном производстве талисманов прошу рассмотреть данную заявку. Учитывая необходимость всестороннего эксперимента, требуется одобрение Президента на закупку компонентов для печатных станков, работающих на различных источниках энергии: нефти, электричестве, управляемом термоядерном синтезе, ионной энергии, а также на оборудование экспериментальной площадки. Общая стоимость... Сколько?! — в президентском кабинете Мин Чжун, читая заявку старейшины Су из школы Дао, едва не выпучил глаза от удивления.
Цивилизация Мин Чжуна пока могла обеспечить людям лишь базовые условия существования. Чтобы жить лучше, всё ещё требовалось усердно зарабатывать, поэтому валюта не утратила своего значения. Впрочем, механизация производства талисманов принесла бы пользу и Девяти Провинциям, и им самим. Хотя инвестиции казались огромными, по сравнению с будущей прибылью это была ничтожная сумма.
— Одобрено, — произнёс Мин Чжун, ставя печать. — Заявка на создание факультета практики бессмертия в университете... тоже одобрено.
Взяв следующий документ, он нахмурился: — С точки зрения защиты безопасности граждан следует провести военные учения, используя в качестве условного противника множество культиваторов уровня преодоления Небесной Кары и одного уровня Махаяны из Девяти Провинций. Также сосредоточиться на разработке нового оружия для предотвращения рисков со стороны высших слоев Девяти Провинций... У того, кто подал эту заявку, мозги свирепые звери съели?
Мин Чжун взглянул на заявителя — конечно же, это был глава обороны. Прошло несколько лет с тех пор, как Цзян Ли усмирил хаос и уничтожил большую часть свирепых зверей. Воодушевлённые люди объединились и, заплатив гораздо меньшую цену, чем ожидалось, наконец избавились от этих тварей. Глава обороны сыграл огромную роль в этом процессе и был заслуженным героем войны. Но обретя чувства, он стал жаждать новых сражений. Теперь, в мирное время, не находя достойного противника, он обратил свой взор на Девять Провинций.
— Считать условным противником культиваторов уровня преодоления Небесной Кары и Махаяны, когда мы даже со свирепыми зверями уровня Объединения с Дао справиться не можем! — покачал головой Мин Чжун. По его мнению, разрыв между их цивилизацией и силой Цзян Ли был больше, чем между первобытными людьми каменного века и современной армией.
Эксперты гуманитарных и социальных наук никак не могли постичь упорядоченность Девяти Провинций. В мире Мин Чжуна разница между индивидами была небольшой, а в Девяти Провинциях между людьми лежала настоящая пропасть. В такой ситуации культиваторы высокого уровня должны были бы потакать своим желаниям и действовать безрассудно, что привело бы Девять Провинций к хаосу. Однако реальность оказалась совершенно противоположной.
Когда старейшина школы Дао принёс «Краткую историю Девяти Провинций», эксперты гуманитарных наук, получив такое сокровище, провели бессонные дни за исследованиями. В итоге они пришли к выводу — всё дело в существовании Императора людей.
Когда Девять Провинций соединились с миром бессмертных, процветал Путь Дьявола, а простые люди были как трава, которую можно было уничтожать по прихоти без защиты праведного пути. Все жили в страхе, и ради усиления использовались любые средства, без различения правильного и неправильного — царил полный хаос. Но после исчезновения мира бессмертных и вторжения демонов из-за пределов мира появился Император людей, который ввёл в Девяти Провинциях понятия правильного и неправильного: то, что полезно для всех живых существ — правильно, что вредно — неправильно. Император людей сам определял, что полезно для живых существ.
При поддержке поколений Императоров людей в Девяти Провинциях установился порядок, а при нынешнем Императоре, Цзян Ли, порядок достиг небывалых высот. В отличие от предыдущих Императоров людей, Цзян Ли обладал абсолютной силой. Раньше некоторые силы, гордясь своей мощью, не исполняли приказы Императора людей, заставляя предыдущих правителей скрежетать зубами от бессилия, но эти силы не осмеливались противостоять Цзян Ли.
По мнению экспертов, Цзян Ли был крайне необычной личностью. Он был настолько силен, что даже демоны из-за пределов мира не представляли для него угрозы, и в Девяти Провинциях не существовало ничего, способного его ограничить. Согласно здравому смыслу, Цзян Ли как сильнейший должен был наслаждаться привилегиями своего положения: спать на коленях красавиц и править Поднебесной по пробуждении, заботясь лишь о собственном благополучии, не думая о судьбе Девяти Провинций. Такова человеческая природа. Но Цзян Ли, напротив, всегда думал о Девяти Провинциях и редко о себе — это могло быть только действием внутренней морали.
Эксперты единодушно считали, что Цзян Ли, семьсот двенадцатый Император людей Девяти Провинций, был истинно святым человеком. Мин Чжун, прочитав отчет экспертов об анализе личности Цзян Ли и вспомнив свой опыт общения с ним, не мог не согласиться с этим выводом.
Отклонив заявку, Мин Чжун начал обдумывать, под каким предлогом отправить главу обороны в отставку, как вдруг услышал:
— Занят?
Мин Чжун удивлённо поднял голову и обнаружил Цзян Ли и Бай Хунту в своем кабинете. «Так вот она какая, легендарная способность — стоит подумать, и отзывается? Воистину безграничны способности Императора Цзяна», — пронеслось в его голове.
— Когда приходят Император Цзян и глава школы Бай, даже самые важные дела можно отложить, тем более сейчас особо срочных дел нет, — с улыбкой сказал Мин Чжун, радушно принимая гостей.
Оба не стали отказываться от приглашения, сели и рассказали Мин Чжуну о том, что узнали в цивилизации Гоуле. Новость была настолько шокирующей, что Мин Чжуну потребовалось время, чтобы полностью осознать её.
— Так значит, инопланетяне действительно существуют, — задумчиво произнёс Мин Чжун, вспомнив свою первую встречу с Цзян Ли, когда принял его за пришельца. — Человек-Император хочет сказать, что для цивилизации Гоуле мы и есть пришельцы?
Мин Чжун почувствовал себя как кукушка в чужом гнезде: коренная цивилизация Гоуле исчезла, оставив лишь сервер, а они, беженцы из мира бессмертных, с помощью Цзян Ли пережили кризис, процветают и стали хозяевами этой вселенной.
— Я хочу, чтобы вы извлекли урок и не пошли по пути цивилизации Гоуле, — произнёс Цзян Ли, — хотя помню, что у вас есть похожий голографический симулятор. Раз проблем не возникло, возможно, я слишком беспокоюсь.
— Нет, ваши слова очень важны, это предупреждающий звонок для нашей цивилизации, — серьезно ответил Мин Чжун. — Я хотел бы записать то, что вы только что рассказали, как секретный документ, передаваемый только между президентами. Вы не возражаете?
— Как хочешь.
Поблагодарив, Мин Чжун продолжил: — Раньше люди не погружались полностью в виртуальный мир из-за свирепых зверей. Все были заняты развитием технологий, и никто не думал о развлечениях в виртуальном мире. Но теперь, когда свирепые звери исчезли и нет внешнего давления, люди стали слишком свободными и расслабленными. Многие хотят провести всю жизнь в виртуальном мире.
Он вздохнул и продолжил: — Я не придавал этому большого значения, считая просто способом развлечения, но теперь понимаю, что это может сильно повлиять на реальный мир. В виртуальном мире нет производства, это затормозит развитие всей цивилизации. Нам нужно организовать обсуждение экспертов, чтобы найти способы противодействия этой тенденции.
— Посмотрите на это, — Мин Чжун повернул световой экран к Цзян Ли, где было предложение Академии наук о национальной стратегии, поданное несколько дней назад.
Предложение подробно описывало преимущества виртуального мира и недостатки реального общества с разных точек зрения, утверждая, что тенденция человеческой эволюции заключается в переходе из реального мира в виртуальный, и в итоге обосновывало полный переход населения в виртуальный мир. В документе также говорилось, что нынешнее поколение, пожертвовавшее своими чувствами ради победы над свирепыми зверями, заплатило слишком высокую цену и должно наслаждаться виртуальным миром, оставив строительство реального мира следующему поколению, и это должно стать государственной стратегией.
Внизу красовалась лаконичная резолюция Мин Чжуна: «Отклонено».
«Следующее поколение ведь не глупое, — размышлял Мин Чжун, — оно переложит строительство реального мира на поколение после себя, и так без конца, пока развитие цивилизации не прервется». Не зная о таком решении цивилизации Гоуле в то время, теперь, имея перед глазами их печальный пример, Мин Чжун тем более не допустит подобного.
Внезапно огромная и отчаянная аура распространилась по континенту.
— Демоны из-за пределов мира?! — Цзян Ли резко встал.
Обновлено: 18.02.2026