— Если эти шестеро некогда входили в число Двадцати Четырех Молодых Мастеров боевых искусств, то и остальные шестеро, должно быть, тоже. Выходит, все Двенадцать Небесных Владык — выходцы из вашего мира, — размышлял Цзян Ли, сидя в беседке и неспешно наслаждаясь чаем.
За чайным столом каждому была отведена своя роль: Бай Хунту отвечал за чайные листья, тыква как пожелаешь обеспечивала воду из молниевой эссенции, Юйинь заваривала чай, а Цзян Ли — наслаждался результатом. Мало кто знал о тайном увлечении Юйинь искусством чайной церемонии.
Направив духовное восприятие на предводителя — Князя Хаоса, Цзян Ли вспомнил задание системы.
[Пожалуйста, с помощью местных сил победите одного из Двенадцати Небесных Владык — «Князя Хаоса»]
Триста лет назад Князь Хаоса находился лишь на ранней стадии Трансформации Души. Сам Цзян Ли, будучи на стадии Золотого Ядра, с помощью системы и в союзе с главой Альянса боевых искусств Бу У и несколькими другими мастерами вершины человеческих возможностей, вероятно, смог бы его одолеть. Впрочем, это была бы лишь частичная победа — мир Хуаньюй того времени не мог противостоять двенадцати культиваторам уровня Трансформации Души.
За чайным столом сидели четверо. Абу дрожащими руками держал чашку, явно чувствуя себя не в своей тарелке — он не мог пить даже разбавленную молниевую эссенцию, поэтому Юйинь заварила ему чай родниковой водой. Тыква как пожелаешь с завистью наблюдала за ним — ей тоже хотелось отведать чая, заваренного Юйинь, но увы, она была всего лишь тыквой. Она вспомнила, как Школа Духовных Пилюль расспрашивала ее об испытании демонов-зверей при превращении в человека. Похоже, школа что-то затевала...
— Не нервничай, — попытался подбодрить Абу Бай Хунту. — Ты один умудрился опустить средний уровень развития нашей четверки ниже, чем кто-либо в Девяти Провинциях.
Он говорил чистую правду — в Девяти Провинциях не было таких обычных людей, как Абу, которые никогда не практиковали совершенствование. Даже случайный старый крестьянин с обочины мог поднять каменный жернов весом в сотню цзиней. От этих слов Абу задрожал еще сильнее.
— Я и не подозревал, что у Двенадцати Небесных Владык такое происхождение, — опустил голову Абу. Люди из его мира переписали историю своего же мира и еще осмелились называть себя божествами и Небесными Владыками.
— Как в мире могут существовать столь бесстыдные люди! — кипела в нем не только глубокая ненависть, но и стыд за их позорные деяния. Его отец был убит своими же людьми — это заставляло его еще больше ненавидеть Двенадцать Небесных Владык!
— Абу, ты думал о том, что будешь делать дальше? — спросил Цзян Ли.
— В смысле дальше... — Абу посмотрел в окно, где его старший брат все еще противостоял шестерым устрашающим Небесным Владыкам. Затем он осознал — когда Владыки покинут секретную территорию, все будет предрешено. Владыки и внутри, и снаружи секретной территории непременно погибнут. В глазах этих трех могущественных существ устрашающие Владыки не стоили и шести муравьев.
— Ты хочешь отправиться в Девять Провинций или останешься в своем мире? Даже не думай о том, чтобы пагода Брахмы установила стабильный проход. У вашего мира огромный потенциал в боевых искусствах, но он еще не созрел. До созревания лучше не соприкасаться с путем Бессмертных.
Абу погрузился в молчание. Это был непростой выбор. Мир Девяти Провинций, несомненно, был силен и прекрасен, к тому же там он получил бы покровительство нескольких могущественных существ, но это не его дом. Мир Хуаньюй хоть и слаб, но все еще растет. Старший брат открывает новые горизонты боевых искусств, и, по словам этих троих, предел боевых искусств не ограничивается внешним пейзажем — выше есть еще уровни. К тому же здесь его единственный родной человек.
Чего он хочет — могущества или душевного спокойствия рядом с родным человеком? Вопрос застал его врасплох, раньше Абу об этом не задумывался. Словно прошла вечность, а может быть, лишь мгновение. Абу медленно поднял голову и твердо произнес:
— Я останусь здесь. Старший брат был одинок триста лет, и я, как его младший брат, должен его поддержать.
Абу не мог представить, как его старший брат прожил эти триста лет. Он единственный в мире знал правду, но не смел показаться, не мог обмолвиться ни словом, даже людей избегал, боясь, что его назовут чудовищем. Если Абу просто уйдет, то сам-то он получит возможность развиваться, но брат снова останется один, как прежде. В мире Хуаньюй только они, два брата, знали правду о событиях трехсотлетней давности. Произнеся эти слова, Абу будто лишился всех костей — все его тело обмякло.
— Ха-ха-ха, хватит пугать малыша, — рассмеялся Бай Хунту. — Потенциал Бу Цзина еще не раскрыт полностью. Дайте ему время, и он естественным путем найдет в боевых искусствах уровень, соответствующий стадии Объединения с Дао. Когда система боевых искусств будет усовершенствована, можно будет установить постоянный проход в Девять Провинций. Это время не за горами.
— Кстати, упомянутый ими уровень полшага до Объединения с Дао весьма любопытен, — заметила Юйинь. Хоть безымянный островок и находился в отдалении, он не выходил за пределы восприятия троих, и разговор Владык был слышен отчетливо. В Девяти Провинциях существовало только понятие пика Трансформации Души, да и то его выдумала группа культиваторов поздней стадии Трансформации Души, чтобы выделиться.
Полшага до Объединения с Дао — понятно из названия, но в Девяти Провинциях такого понятия не существовало. Либо ты на стадии Трансформации Души, либо на стадии Объединения с Дао. Если ты на полшага до Объединения, позовут ли тебя на собрание Девяти Провинций?
— Кто-нибудь из вас достигал полшага до Объединения с Дао?
— Нет, достичь стадии Объединения с Дао — проще простого, зачем делать полшага?
— Я как-то проспал и проснулся уже на стадии Объединения с Дао, даже не знаю, прошел ли через полшага.
Бай Хунту и Цзян Ли заявили, что прорыв к стадии Объединения с Дао — пустяковое дело. Узнай об этом Цзи Чжи, он бы точно позавидовал.
— Я думаю, в будущем можно ввести «налог на уровни», — увлеченно рассуждал Бай Хунту. — За прорыв на каждый малый уровень нужно платить налог. Разделим уровни на десять слоев, в каждом слое — ранняя стадия, средняя стадия, поздняя стадия, совершенство, великое совершенство. После десяти слоев еще пик, полшага, достижение совершенства...
Цзян Ли достал девятикратно очищенную пилюлю бессмертных.
— Выбирай: либо принимаешь пилюлю, либо продолжаешь говорить.
Бай Хунту тут же замолчал.
...
— Мы — Небесные Владыки Высшего мира. Какие еще Двадцать Четыре Молодых Мастера боевых искусств? Слыхом не слыхивали, — решительно отрицал Князь Хаоса.
— Тьфу! Какие, к черту, Небесные Владыки, какой, к черту, Высший мир — как же вы любите себя нахваливать! — плюнул Бу Цзин.
Шестеро Владык пришли в ярость. Ночной Владыка вышел вперед и злобно усмехнулся:
— В тот день я убил твоего отца, а сегодня вырву корни клана Бу!
— Ци Байе, мой отец когда-то наставлял тебя, ты, скотина! — глаза Бу Цзина покраснели от гнева. Он применил всю мощь уровня внешнего пейзажа, используя технику Четырех столпов, поддерживающих небеса. Четыре руки, подобные медным столбам, сотрясали воздух с силой в тысячи цзиней, от этой мощи дрожал весь город Бу'у.
— Побитый пес только и может, что лаять да беситься от бессилия, — расхохотался Ночной Владыка, не страшась взбешенного Бу Цзина. Чтобы справиться с ним, ни к чему выходить всем шестерым — он один справится.
Однако в момент столкновения Ночной Владыка почувствовал неладное — сила ударов Бу Цзина была пугающе велика. Несмотря на то, что сам он находился в полушаге от стадии Объединения с Дао, его руки дрожали.
«Как это возможно? Как это возможно?!» — метались в его голове мысли.
Триста лет подавляемые обида и ярость вырвались в этот миг наружу — отца оклеветали, назвав кровожадным дьяволом, мать жестоко убили, младшего брата вынудили бежать в другой мир, сам он прятался в тайной комнате, не смея выйти. Массовая резня трехсотлетней давности, поколение за поколением ничего не подозревающих простых людей, которые радовались, что доживают до сорока лет... Все это — дело рук этих двенадцати бесчеловечных тварей!
В каждом приеме Бу Цзина была заключена безграничная воля, и не только его собственная, но и воля всех погибших триста лет назад! Он требовал справедливости для мира Хуаньюй!
— Убью! — взревел Бу Цзин.
Его приемы достигли предела совершенства, словно все боевые искусства, которые он изучал и над которыми размышлял всю жизнь, слились в каждом движении. Ночной Владыка оказался совершенно беспомощен. Он применил путь сновидений, пытаясь усыпить Бу Цзина, но тот в своей ярости даже не заметил этой техники.
Только теперь Ночной Владыка осознал — Высший не научил их техникам совершенствования бессмертия, а сами они не вернулись к боевым искусствам. Эти триста лет прошли впустую. Хоть он и находился в полушаге от стадии Объединения с Дао, в ближнем бою он явно уступал Бу Цзину!
Потенциал Бу Цзина раскрывался с каждым мгновением — каждый следующий прием был сильнее предыдущего. Он стремительно развивался в бою, и его уровень уже намного превосходил начальную стадию внешнего пейзажа! Ночной Владыка получил множество ударов, его ребра были сломаны, он вопил от боли и даже прикусил себе язык.
Жители города Бу'у смотрели на происходящее с изумлением, даже пятеро мастеров вершины человеческих возможностей были поражены, не веря своим глазам. Бу Цзин оправдывал звание мастера боевых искусств — его боевая мощь превзошла все ожидания!
Оставшиеся пять Владык, видя неладное, бросились в бой. Бу Цзин мог справиться с одним ослабленным противником в полушаге от стадии Объединения с Дао, но не с шестерыми. Однако приемы пяти Владык, направленные на Бу Цзина, рассеивались, столкнувшись с неведомой силой. В ужасе они обнаружили, что не могут пошевелиться.
Цзян Ли вышел из беседки и, словно по ровной земле, прошелся по воздуху. Он усмехнулся, стоя перед шестью Владыками:
— Хе-хе.
Обновлено: 17.01.2026