Узнав о колоссальной разнице между миром Девяти Провинций и своей родиной, Абу невольно задумался — не слишком ли расточительно просить помощи у самого Императора людей?
— Абу, ты помнишь, как правильно совершенствоваться? — спросил учитель академии, обнаружив, что меридианы в теле юноши пребывали в полном хаосе. Если бы наставник не успел вовремя применить силу уровня Зарождающейся Души для их исправления, тело Абу стало бы непригодным, и для лечения потребовались бы пилюли стоимостью в двадцать духовных камней низкого качества.
Абу серьезно пострадал от отголосков битвы между своим отцом и Двенадцатью Небесными Королями. Из-за тяжести ранений было невозможно определить, кто он — воин или культиватор, что и уберегло его от подозрений учителя.
«Началось», — внутренне насторожился Абу. В их мире, чтобы изучать боевые искусства, требовалось пройти бесчисленные испытания, принести кровавую клятву и отработать три года в услужении. В этом же мире техники совершенствования намного могущественнее, значит, и испытания должны быть неизмеримо суровее. Тем более речь шла о существе уровня Зарождающейся Души — в его мире такой считался бы земным небожителем. Какое же чудовищное испытание его ждет...
Заметив остекленевший взгляд Абу, учитель достал книгу:
— Бедный ребенок, даже забыл основы совершенствования. Возьми эту Схему духовной энергии, и если что-то будет непонятно — не стесняйся спрашивать.
Получив с такой легкостью Схему духовной энергии, Абу долго молчал, а затем рухнул на колени:
— Учитель, примите поклон вашего ученика! Отныне я буду почитать вас как отца и никогда не предам...
В мире Абу изучение подобных секретов боевых искусств требовало пожизненного ученичества и абсолютной верности. За нарушение приказа учителя полагалась жестокая кара — взбираться по лестнице из острых лезвий и ходить по раскаленным железным плитам. Его отец был непревзойденным мастером, поэтому сам Абу в этом не нуждался, но правила он знал твердо.
— Не нужно, не нужно, не нужно! — учитель, ошеломленный такой реакцией, трижды повторил отказ. — Эта Схема духовной энергии стоит всего один духовный камень низкого качества, стоит ли так реагировать?
Учитель поспешно поднял Абу с колен.
«Я всего лишь учитель академии, а не старейшина школы, к чему такие церемонии», — подумал он.
Выслушав объяснения учителя, Абу застыл в полном замешательстве.
«Это же секретная техника, позволяющая достичь уровня Врожденного воина, неужели в этом мире она настолько дешева?»
После мучительной внутренней борьбы Абу решился раскрыть всю правду:
— Учитель, на самом деле я из другого мира...
...
Цзян Ли внимательно изучал новое задание, неожиданно выданное системой. Ничего не предвещало появления миссии, способной принести осколок лестницы Бессмертного Вознесения. В прошлый раз система обнаружила реакцию осколка из-за того, что лестница вызвала поворот времени вспять. А теперь...
Поразмыслив, Цзян Ли предположил, что, возможно, это и есть настоящее задание по поиску осколков лестницы Бессмертного Вознесения. Случай с Ло Ином был чистой случайностью — если бы он не обладал способностью свободно путешествовать между мирами, особое задание никогда бы не активировалось.
Раньше система уже выдавала обычные задания, называя его культиватором уровня Золотого Ядра и отправляя участвовать в поэтических собраниях, чтобы поразить всех присутствующих. Поскольку награды были скудными — всего лишь духовные камни да яйца духовных зверей — да и задания не являлись обязательными, Цзян Ли просто игнорировал их. Похоже, эта бестолковая система до сих пор считает его культиватором уровня Золотого Ядра. Даже упомянутый в ней бесплатный шанс перемещения явно предназначался для культиватора такого уровня.
Это задание, должно быть, было создано 500 лет назад. Значит, упомянутые в нем Двенадцать Небесных Королей — всего лишь культиваторы уровня Зарождающейся Души, максимум — уровня Трансформации Души.
Цзян Ли устремился в космос, где обнаружил Бай Хунту и остальных, увлеченно играющих в снежки метеоритами. Громадные космические глыбы длиной в несколько километров с устрашающим видом летали туда-сюда.
Восстановление планет для четверых могущественных культиваторов не представляло особой сложности — они уже завершили работу. Когда все собирались разойтись по своим школам и династиям, Бай Хунту неожиданно предложил:
— А давайте поиграем в снежки!
Остальные отмахнулись, мол, они уже не дети. Но Бай Хунту, не слушая возражений, со смехом схватил метеорит и запустил его в Владыку Мечей... Так и получилась та картина, которую застал Цзян Ли.
К счастью, на этот раз они действительно просто развлекались, иначе Девять Провинций снова стали бы свидетелями грандиозного спектакля под названием «Показательные выступления уровня преодоления Небесной Кары». Увидев появление Цзян Ли, все поспешно прекратили игру, уверяя, что метеориты летали сами по себе, и они совершенно ни при чем.
— Есть возможность отправиться в другой мир. Кто желает? — спросил Цзян Ли.
— В какой именно? В мир Мин Чжуна или мир зомби? — с неподдельным интересом поинтересовался Бай Хунту, а Юйинь молча прислушивалась к разговору.
— Ни в тот, ни в другой. Это совершенно неизвестный мир, я там еще не бывал и понятия не имею, что он собой представляет. Интересно? — пояснил Цзян Ли. Раньше он не брал никого в другие миры, поскольку они не могли пересекать Пустоту. Теперь же, обладая пагодой Брахмы, взять попутчиков было проще простого.
— Конечно! Когда отправляемся? — нетерпеливо воскликнул Бай Хунту.
— Я тоже пойду, — холодным тоном заявила Юйинь.
— А мы, пожалуй, откажемся, — в один голос произнесли Владыка Мечей и Ли Эр.
Другие миры их не привлекали. Владыка Мечей был всецело поглощен путем меча, которого в иных мирах не существовало — зачем попусту тратить время? Ли Эр же искал могущественных существ для своих воплощений, но в других мирах не было никого сильнее его самого — какой смысл туда отправляться? Разве что если бы речь шла о мире бессмертных.
Бай Хунту и Юйинь, будучи молодыми пятисотлетними культиваторами, живо интересовались всем новым.
— Не торопитесь, — успокоил их Цзян Ли, прекрасно зная, что эти двое непременно захотят пойти. — Я просто предупреждаю заранее. Сначала сам проверю обстановку, а потом возьму вас с собой.
— Переместиться в мир Хуаньюй.
[Подтверждено использование шанса перемещения хозяином, перемещение в мир Хуаньюй]
Под пристальными взглядами четырех культиваторов уровня преодоления Небесной Кары Цзян Ли растворился в воздухе.
— Хоть это и не впервой, но я все равно поражаюсь, как стремительно Цзян Ли развивает пространственное Дао, — восхищенно произнес Бай Хунту.
Юйинь энергично закивала в знак согласия. Ведь во время борьбы за титул Императора людей пространственное Дао Цзян Ли уступало даже ее собственному. Похоже, с ростом силы растет и его понимание пространственных законов.
...
— Так это и есть мир Хуаньюй? — Цзян Ли удивленно осматривался, думая, что случайно попал на какой-то рынок Девяти Провинций. Хотя одеяния местных жителей немного отличались, все были в древних нарядах, толпы сновали туда-сюда, отовсюду доносились зазывные крики торговцев, и даже продавались его любимые леденцы на палочке.
В предыдущих мирах — мире Мин Чжуна и мире зомби — уровень технологий превосходил Девять Провинций, и Цзян Ли уже начал думать, что все миры, куда он попадает, технологически развиты. Оказалось, существуют и места, удивительно похожие на Девять Провинций.
«Похоже, это мир боевых искусств, — отметил про себя Цзян Ли, заметив, что общий уровень местных жителей несколько уступает Девяти Провинциям. — Но где же Двенадцать Небесных Королей?» — недоумевал он.
Судя по описанию системы, Двенадцать Небесных Королей довели мир до грани уничтожения, и он ожидал увидеть либо руины погибшего мира, либо земли, раздираемые нескончаемыми войнами и стоящие на пороге неминуемой гибели. Все-таки заданию системы минуло уже 500 лет. За такой срок эти самые Двенадцать Небесных Королей должны были успеть натворить немало бед. Однако, оказавшись здесь, он с удивлением обнаружил, что в этом мире царит полное спокойствие.
«Неужели этот мир все 500 лет балансирует на грани уничтожения?»
В воображении Цзян Ли невольно возникла забавная картина: человечек с надписью «мир Хуаньюй» на лице прыгает то влево от черной линии, то вправо.
«Ой, я сейчас погибну!»
«Ой, все обошлось!»
«Ой, я снова погибаю!»
Как бы это помягче выразить... Так и хочется отвесить подзатыльник.
— Простите, — обратился Цзян Ли к случайному прохожему, освоив язык этого мира с помощью духовного восприятия, — вы не подскажете, кто такие Двенадцать Небесных Королей?
Тот озадаченно посмотрел на Цзян Ли:
— Как же не знать? Двенадцать Небесных Королей — наши правители и спасители!
Обновлено: 17.01.2026