«Я не дам тебе ключ». Пос тут же прервал его.
«И мы никогда не попросим вас об этом, — сказала Джес, — но такое сокровище способно заставить даже нас задуматься о том, чтобы отказаться от наших независимых начинаний и присоединиться к комиссии Гильдии искателей приключений».
Пос поднял бровь, заинтригованный тем, что подразумевал учёный. После появления Босса Чёрной Черепахи и его полчища монстров, Гильдия объявила открытый конкурс для искателей приключений на уничтожение монстров в подземелье, но именно первая часть слов Джеса привлекла его внимание.
«О? А что это за независимые предприятия?»
«О, как обычно. Исследование подземелий, немного искателей приключений и, может быть, немного шпионажа в свободное время», — ответил Ворма с такой непринужденностью, которой не чувствовал Пос.
Он тихо присвистнул. «Вижу, вы все были довольно заняты», — его взгляд перебегал с одного на другого, и он понизил голос до шепота. «Я думал, Маглор ушел. На кого вы все шпионите?»
«По-видимому, платить может кто угодно», — пробормотал Умдар, за что получил гневный взгляд от Вормы.
«Скажем так, мы отслеживаем определенные действия в этом районе и… информируем определенные заинтересованные стороны о происходящем», — сказала [Колдунья].
«Она имеет в виду короля гномов и эльфов», — вмешалась Ног. Отмахнувшись от гневных взглядов, которые она получила за свой ответ, Ног продолжила: «Король нашел себе замену Маглору, и мы должны сообщить, действительно ли люди намерены войти в Долину Дункал. Естественно, эльфы тоже очень заинтересованы в этом».
«Долина Данкала? Вы хотите участвовать в межвидовой войне?» В глазах Поса мелькнуло беспокойство, которое ясно дало понять окружающим, что он думает по этому поводу.
«Клянусь камнями, нет. Мы просто следим за ситуацией», — уточнила Джес. «Гномы не участвуют в конфликте, и, честно говоря, я не совсем уверена, что до этого дойдет».
Пос покачал головой. «Если Светлая Империя вторгается в Долину, начнется война. А следить за всем обычно означает совать нос не в своё дело. А это обычно означает неприятности. Дела Долины — это дело между людьми и эльфами. Лучше оставить их в покое». Он сделал паузу, проницательно глядя на них. «Если только плата не будет высокой. Какова сейчас цена за информацию?»
Ног фыркнула. «Достаточно хорошо, чтобы мы рисковали жизнью. Хотя сомневаюсь, что вы будете довольны нашим финансистом», — сказала она. «Ваше мнение о [короле] хорошо известно».
«Золото есть золото», — многозначительно пожал плечами По.
«Наша верность принадлежит гномам», — Умдар кашлянул, явно не соглашаясь с откровенностью всех присутствующих.
Джес, как всегда, дипломатично наблюдал за Посом. «Пос, мы не собираемся ничего начинать, — спокойно сказал [Ученый]. — Мы просто наблюдаем. В идеале мы хотим предотвратить войну, но наша работа заключается лишь в оценке ситуации и составлении отчетов. Война никому не принесет пользы, особенно городу-подземелью».
Пос был вынужден с этим согласиться. Когда началась война, королевства призывали в армию всех доступных им классов, и, скорее всего, всех человеческих искателей приключений из Светлой Империи призывали в армию. Даже людей, не принадлежащих к Светлой Империи, могли принуждать к вступлению в ряды армии.
Эльфы поступили бы так же, призвав всех эльфийских Классов в регионе. Всем остальным предложили бы сражаться на любой стороне. Пос не удивился бы, если бы кто-нибудь вскоре обратился к нему с предложением. Не то чтобы он был настолько глуп, чтобы ввязываться в межвидовую войну, но некоторые Классы поддались бы искушению. Война означает конфликт, а это означало не только золото. Это означало уровни.
Однако, если бы началась война, в подземелье стало бы меньше искателей приключений. Это означало бы замедление его развития, а это плохо для Поса, чье существование зависело от подземелья.
Пос вздохнул. «Значит, я так понимаю, вы пришли, чтобы завербовать меня для «помощи» в ваших наблюдениях». Его «помощь» повисла в воздухе, источая скептицизм.
«Если вы не можете смириться с работой на гномьего короля, считайте это работой на эльфов. Им даже интереснее, чем нашему „любимому“ Королю Камня и Земли, что здесь происходит», — сказал Ворма, используя один из многочисленных титулов, которые гномий король присвоил себе.
Пос усмехнулся. «Так чего же ты от меня хочешь? Ах да, я не буду делать ничего, что напрямую угрожало бы подземелью».
Джес решительно кивнула Посу. «Естественно. Мы все жадные гномы, а не самоубийцы. Нам просто нужен кто-то, знакомый с высшим руководством Гильдии здесь, в Виаггии. Кто-то, кто сможет задавать вопросы, не вызывая подозрений».
«Какие вопросы?»
«Любые необычные просьбы из столицы о привлечении дополнительных авантюристов к границе. Любые изменения торговых путей — в общем, всё, что может указывать на то, что Империя готовится к крупной войне», — ответил Умдар.
«Это даже не шпионаж, — добавила Джес, — королевство гномов просто хочет, чтобы мы следили за ситуацией. Своего рода система раннего предупреждения на случай, если что-то случится. С нашей стороны нет ничего по-настоящему опасного».
«Задавать вопросы опасно», — резко ответил Пос. Однако в его словах не было ни капли гнева. Он сделал паузу, чтобы обдумать предложение. В теории Пос не был против идеи доносить на людей, особенно если это поможет предотвратить потенциальную войну между видами. Однако…
«Это не имеет смысла», — наконец сказал он. «Почему „гномьего“ короля должна волновать война в Верхнем мире? Да ещё и между людьми и эльфами. Это не имеет смысла».
Члены партии еще раз переглянулись, и на этот раз Пос понял, что они действительно молча что-то обсуждают между собой. Затем один за другим каждый член партии кивнул Джесу. [Ученый] был назначен представителем партии.
«Перед отъездом Маглор передал нам кое-какую информацию. Чтобы мы могли лучше выполнять свою работу и чтобы нам было ясно, насколько она серьёзна». Пос нахмурился, ему не нравилось, к чему всё идёт, но Джес не остановился. «Короля волнует потенциальная война, потому что он считает, что амбиции людей могут не ограничиваться Долиной Дункал».
"Что ты имеешь в виду?"
Учёный нерешительно ответил на вопрос Поса: «Король считает, что Долина Дункал — это только первый шаг. Армия, собранная Светлой Империей, слишком велика только для этой долины. Он думает, что люди могут на этом не остановиться. Он верит, что люди войдут в лес. Он верит, что люди хотят весь лес. Все земли. И они не против убить всех эльфов, чтобы заполучить их».
Пос неско
лько раз подряд моргнул, совершенно не веря своим глазам. «Что?»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026