Никто не ответил. На мгновение все они просто уставились в туман, думая о странных монстрах, с которыми только что столкнулись. Аура Умдара рассеивалась, и туман снова пытался их окутать. Искатели приключений отреагировали на это по-разному. Базель поерзал, не отрывая руки от лука. Фабиана смотрела за много миль, застыв в чем-то, что могла видеть только она. Пос почесал бороду, погруженный в глубокие размышления.
Затем, совершенно неожиданно, по подземелью разнесся тихий, печальный вздох. Он был настолько слабым, что едва достигал их ушей, но жуткий звук пробежал по их спинам. Он был холодным и странным, словно сам пол пытался прошептать секреты, к которым никто из них не был готов. Искатели приключений переглянулись.
«Как ты думаешь, что это значит?» — наконец спросил Барвин. Его голос звучал тихо и неуверенно, и Пос это понимал.
Хмурое выражение лица Базеля оставалось неизменным. «Понятия не имею, но мне это не нравится. Если это не призраки или нежить, то мы имеем дело с чем-то новым. И этот вздох, — даже стоическая внешность Базеля начала меняться, — может быть хуже всего, что мы видели до сих пор».
Фабиана очнулась. Она встретилась взглядом с Базелем, ее взгляд был острым и упрямым. «Ты ошибаешься, — сказала она. — Они не наши враги. Я думаю, что монстры… эти существа пытаются нам что-то сказать».
Драгун уставился на неё. «Что ты нам расскажешь?»
Мудрец лишь покачала головой, выглядя растерянной. «Я не знаю».
— Тогда кто они? — настаивал Базель. — Если ты что-то знаешь, просто скажи.
Фабиана помолчала, прежде чем наконец ответить. «Мана оставляет след. Для всех это по-разному — кто-то называет это вкусом, кто-то запахом, или просто ощущением. Это…»
«Да ну хватит уже», — проворчал Пос.
Фабиана глубоко вздохнула. «Некоторые [маги] могут чувствовать, для чего использовалась мана. Я тоже могу. Мана, используемая для магии нежити, имеет очень специфический запах. А эти монстры? У них его нет. Я не знаю, кто они, но они точно не нежить».
Борода Поса ощетинилась. Это было совсем не то, что он хотел услышать. Если монстры не были нежитью, то они могли быть кем угодно. Честно говоря, он предпочел бы нежить — по крайней мере, он знал, чего ожидать. Он оглядел пол перед собой. Ничего не двигалось. Туман рассеялся, превратившись в низкую, липкую дымку, окутывающую землю, словно старая паутина. Он принюхался, пытаясь уловить запах магии, как утверждала Фабиана. Он уловил лишь запах раздавленных папоротников, а под ним — резкий металлический оттенок. Не кровь, но что-то похожее. Что-то, что каждый гном узнает мгновенно.
"Ой!"
Все посмотрели на Поса, но он лишь мельком взглянул на Умдар. «Ты…»
Ему не нужно было заканчивать. Одного взгляда на Умдара было достаточно, чтобы понять. Два гнома обменялись взглядами. Они поняли друг друга без слов. Остальные члены отряда тут же подхватили их разговор.
Глаза Фабианы сузились, в ней читалось раздражение. «Ну? Выкладывайте. Что вы двое знаете?»
Умдар лишь пожал плечами, ничего не сказав. Пос кивнул в знак согласия, а затем наконец повернулся к группе. «Я чувствую запах металла в земле. Где-то на этом этаже есть жила».
Это привлекло всеобщее внимание.
«Подождите, — сказал Барвин, — это же болото. Разве в болоте можно найти металл?»
— Да, — ответила Умдар. — Железо, медь — у болот есть свои секреты.
«И не забывайте, мы в подземелье», — добавил Фердинанд. «Если ядро подземелья захочет заполнить его рудой, это будет не самое странное, что вы увидите в подземелье».
«Вы все обманываете себя, если думаете, что стоит добывать руду только потому, что она здесь есть», — сказал Умдар, и голос его стал мрачным. «Если вы собираетесь копать, как в пещере, можете об этом забыть. Добывать руду в болоте невозможно. В лучшем случае вы будете промывать металл. А если это не что-то ценное, например, золото, промывать металл в подземелье не стоит усилий».
«Тогда зачем вообще здесь производить металл?» — нахмурившись, спросил Барвин. «Кажется, это пустая трата ресурсов подземелья».
Базель покачал головой. «Честно говоря, кто знает, о чём думает этот обитатель подземелья? Добыча руды — это не наша работа; меня больше беспокоят монстры, с которыми мы только что столкнулись». Как всегда, ведя себя профессионально, он вернул группу к делу.
«Они не нападали, — тихо сказала Фабиана. — Они просто наблюдали за нами. Как будто мы были нарушителями. Им было любопытно, а не агрессивно».
Пос тихо фыркнул. «От этой музыки я уронил свою гитару. Если это любопытство, то мне неприятно видеть, как они злятся».
Рука Барвина крепче сжала меч, костяшки пальцев хрустнули. «Что возвращает меня к моему первоначальному вопросу. Эти монстры новые и могут стать настоящей проблемой. Продолжать или доложить?» Его голос стал грубее, и все слышали напряжение в каждом слове. Пос заметил, как густой и медленно окутывает его ботинки туман, словно подслушивая.
Базель потёр виски — Пос узнал это движение, явный признак того, что даже нервы его невозмутимого лидера начинают сдавать. Через мгновение Базель выпрямился и посмотрел на группу. «Мы найдём компромисс», — сказал он ровным голосом, но со спокойствием человека, выбравшего меньшее из двух худших. «Кто-то должен сообщить об этом. Барвин, это ты. Не спорь. Ты ранен, и сейчас мы можем оставить только тебя. Возвращайся в Гильдию и сообщи о том, что мы здесь обнаружили. Остальные пойдут дальше».
Пальцы Барвина зависли над поясной сумкой, где холодный и готовый к использованию Камень Возврата лежал наготове. Он взглянул на туман, затем пробормотал: «Если этот этаж кишит нежитью, вам понадобятся [Жрецы], [Ведьмы] и [Шаманы]».
Фердинанд широко улыбнулся, сверкнув зубами. «Пока что у нас всё хорошо».
Базель кивнул. «И пока мы не видели никакой нежити. Фабиана не думает, что это нежить, и я ей доверяю».
Барвин вздохнул. «Что же мне им сказать?»
«Скажите Гильдии, что мы подозреваем наличие на полу нежити, а также какой-то металлической руды, но ничего не подтверждено», — сказал Базель, на его лице появилась лёгкая улыбка. «Скажите ровно столько, чтобы заинтересовать их, но не настолько, чтобы испортить тайну».
Барвин издал полусмех, скорее хрип, чем смешок, затем схватил камень — острый синий осколок, обмотанный серебряной проволокой. Он раздавил его в руке. Звук был резким, как трескающийся лед. Воздух замерцал и с влажным глухим стуком сжался. В одно мгновение Барвин исчез. Лишь слабый привкус магии и одна капля фиолетовой крови указывали на то место, где он стоял.
Пос выдохнул. Место, оставленное Барвином, казалось тяжелее, словно туман заполнил не только пространство. Он крепче сжал топор, кожа была скользкой и холодной. Он встретился взглядом с Базелем.
«Хорошо. Идём дальше», — сказал Базель, и группа двинулась вперёд.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026