Чувствуешь этот запах?» — проворчал Пос, почесывая бороду. Остальные участники вечеринки замерли, их носы задергались от ужасного запаха.
Их накрыло как цунами — запах тухлых яиц и испорченного мяса. Такая вонь, которая просачивается из запертого подвала после нескольких недель гниения. Пос крепче сжал топор. Они едва поднялись на четвертый этаж, а он уже возненавидел это место.
Гном-воин посмотрел на туман, покрывавший пол. Туман не просто скрывал что-то, он прилипал к его коже, холодный и липкий, почти как дыхание мертвеца. Пос почувствовал это, и ему это совсем не понравилось.
Рядом с ним Фабиана, втягивая воздух сквозь зубы, пробормотала: «Это неестественно, — пробормотала она, сжимая посох до побеления костяшек пальцев. — Это волшебство». И тут же туман окутал ее лодыжки, словно услышав ее, и, словно ищущие щупальца, закрутил ее сапоги.
Пос плюнул в туман. Слюна исчезла, не успев упасть на землю. «Мы в подземелье», — прорычал он. «Конечно, туман — это нечто неестественное». Он размял плечи, позволяя тяжести доспехов окутать его. Лишь бы отвлечься от этого запаха, который, как ни странно, становился всё хуже. Теперь это был не просто запах гнили — он почувствовал резкий привкус крови. Настолько свежий, что у него сжался желудок.
Умдер присел на корточки и прижал руку к мокрой земле. Его пальцы показались скользкими и темными. «Почва. Болотистая», — тихо произнес он. «От этого пола пахнет смертью. Думаешь, здесь есть нежить?» Его слова странно эхом разнеслись в тумане, слишком громко, словно отражаясь от них.
Пос почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. «Будь начеку», — пробормотал он, делая шаг вперед. Его ботинок хлюпал во что-то мягкое. Он даже не стал смотреть.
Группа кралась по болоту, стараясь вести себя как можно тише. Вскоре послышался шепот. Не голоса, а нечто гораздо хуже. Это была тонкая, прерывистая мелодия, проплывающая сквозь туман, словно обрывки песни. Она звучала почти как музыка, но в музыкальном стиле, которого Пос никогда раньше не слышал.
Базель натянул стрелу. Фабиана приготовила заклинание. Остальные крепче сжали оружие. Шепот доносился повсюду и в то же время нигде, жужжал в зубах Поса, поднимаясь из самой земли.
«Осторожно. Они близко», — выдохнула Фабиана.
Пос понял. Шепот становился все громче; что бы ни издавало этот звук, оно приближалось. Затем в тумане появились силуэты — высокие, стройные фигуры, скользящие сквозь туман с невероятной грацией. Их кожа мерцала, не серая и гниющая, как у нежити, а жемчужно-яркая, как лунный свет на молоке. Пос моргнул и опустил топор, застигнутый врасплох. Фигуры плыли, их ноги едва касались земли, их платья были настолько прозрачными, что можно было разглядеть тени ребер. Одна из них повернулась, слишком сильно выгнув шею, и уставилась на него. Она улыбнулась; губы были темными и влажными, как лепестки роз после дождя.
Затем зазвучала музыка.
Это был не нежный шепот. Ни барабанного боя, ни успокаивающей флейты — просто голос. Высокий и кристально чистый, острый и ясный. Он пронзил все насквозь и крепко, безжалостно схватил Поса. Он сжал его мысли, пока все остальное не исчезло. Голова закружилась. Перед глазами все расплылось. Топор выскользнул из его рук и упал на землю. На секунду даже земля под его ботинками запульсировала от этого голоса. Пос попытался выплеснуть ярость, попытался выругаться, но язык казался толстым, тяжелым и бесполезным.
Затем кто-то взревел.
Не слова — лишь яростный, неистовый вой, пронесшийся сквозь туман, словно лавина. Внезапно взорвалась невидимая, но обжигающе горячая и настойчивая аура. Удар пронзил Поса, рассеяв густую дымку в его голове. Мир вернулся на свои места как раз в тот момент, когда ближайшее чудовище отступило, его губы отслоились, обнажив острые, как иглы, зубы.
Он обернулся. Это был Умдар. Именно этот [рыцарь] спас их.
Монстры не напали. Они не закричали. Они не издали ни звука. Они просто отступили назад, плавно и бесшумно, и растворились в тумане — исчезли в одно мгновение, как соль, растворяющаяся в воде. Это произошло так быстро, что Пос почти усомнился в их существовании. Только песня подсказала ему, что они там.
Песня затянулась, извиваясь в ауре Умдара и распадаясь на диссонансные отголоски по мере удаления существ. Вскоре она затихла, но отряд не расслабился, оставаясь в пределах остаточной ауры Умдара. Даже туман, казалось, отступал, отдаляясь от ауры, пока отряд не остался один в маленьком пузыре чистого воздуха, каждый из них тяжело дышал.
Пос вытер пот с глаз. Топор снова был в его руках, хотя он не помнил, как наклонялся, чтобы его поднять. Земля снова была твердой и сухой, ни следа прежней скользкой гнили. Запах тоже исчез, его сменила влажная земля, свежая и зеленая, словно папоротники, раздавленные под ногами после дождя. Пос задавался вопросом, как долго продержится аура Умдара.
Пол снова затих, но теперь тишина казалась еще тяжелее, чем песня. Она заполняла его уши, густая и ощутимая. Барвин выдохнул медленно и прерывисто, звук был почти громким в этой тишине. «Они ушли», — прошептал он, голос его дрожал.
Пос оглядел рассеивающийся туман. Сердце все еще бешено колотилось. Гномы не созданы для этого, подумал он, — не для туманных вещей, которые просто растворяются, недоступные стали. Дайте ему валун, чтобы разбить его, рой чудовищ, чтобы прорубить себе путь. Что-нибудь твердое. Что-нибудь, во что можно ударить. Но туман продолжал рассеиваться, отступая, и перед ними предстали черные каменные арки, зазубренные и влажные. Перед ними открылся четвертый этаж, широкий и затененный, потолок где-то далеко в темноте.
Тишину нарушил голос Барвина: «Это что-то новенькое. Продолжать или доложить Гильдии?» Его голос звучал грубо и изможденно. Пос заметил, что Барвин держится за бок, а кровь застыла на его одежде. [Мечник] был тяжело ранен на предыдущем этаже, но он не собирался сдаваться. Гордость и долг не позволили бы человеку бросить исследование на полпути.
— О чём ты рассказываешь? — усмехнулся Фердинанд. — О том, что мы встретили кучу поющих призраков, которые нас приютили? — Он говорил весёлым тоном, но кулаки его побелели от напряжения. Пос знал этот взгляд. Говорили, что у полуросликов стальные нервы, но это была ложь — этот вид в целом просто скрывал свой страх за шутками или сарказмом.
«Они не были призраками», — прошептала Фабиана, ее голос едва разносился по тихой публике. «И я не думаю, что они нежить. Они... другие».
Хмурое выражение лица Базеля стало еще более мрачным. В подземелье любая новая деталь обычно предвещала неприятности. Он смотрел на Фабиану, одновременно обеспокоенный и сомневающийся.
«В чём разница?» — спросил Базель.
Взгляд Фабианы был рассеянным, словно она пыталась уловить полузабытый сон. «Ты не чувствовала этого? Как будто их здесь и не было. Как будто я была в полусне, во сне или где-то совсем в другом месте».
Пос, который до этого держался в стороне, снова плюнул на землю. Звук эхом разнесся. «Так что же, во имя Скалы и Камня, мы увидели?» — прогремел его грубый и громкий голос, резко контрастирующий с тихим бормотанием Фабианы.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026