Воздух был тяжёлым и зелёным, пропитанным запахом влажной земли и цветов, которых Пос не видел. Искусственный солнечный свет на потолке погас и теперь отбрасывал повсюду странные, меняющиеся тени — иногда превращая живые изгороди лабиринта в нечто такое, с чем даже искатель приключений предпочёл бы не встречаться.
Ни один из искателей приключений, побывавших в лабиринте раньше, не упоминал, что в лабиринте есть свой день и ночь, поэтому это застало всех врасплох. Возможно, это было что-то новое, а может, остальные просто успели выбраться до того, как сменился свет. Пос не мог решить, что из этого более вероятно.
В любом случае, переменчивый свет превратил обычную прогулку в напряженное занятие. Тропинки стали казаться одинаковыми, стены сжались еще сильнее, и даже воздух стал холоднее. На фоне нарастающего напряжения в группе воцарилась тишина, и Пос ненавидел каждую минуту этого.
Пос крепко сжал свою грубо нарисованную от руки карту, уставившись на извилистые линии, которые должны были служить ориентиром. Он покачал головой. «Козий навоз! Либо я плохой картограф, либо лабиринт снова сдвинулся с места».
Фердинанд лишь рассмеялся. «Почему бы не оба варианта?»
«Продолжай в том же духе, а я приду туда и врежу тебе, полурослик. Мы уже несколько часов бродим благодаря твоим „навыкам“», — рявкнул Пос.
«Я вор», — сказал Фердинанд, пожав плечами. — «Ничего не могу поделать, я люблю сокровища».
«Сокровище — это…» — начал Пос, но Базель перебил его, не дав продолжить.
«Мы в конце концов найдем выход. Меня больше беспокоит карта. Ты уверен, что лабиринт меняется?» — спросил Базель у Поса.
Пос вздохнул, понимая, что карта важнее спора с полуросликом. «Слушай, я не эксперт, но я умею считать шаги. К тому же, у меня есть [Отметить цель]. Сначала маршрут казался простым, но чем дальше мы продвигались, тем меньше карта совпадала. Я отметил точку, и я знаю, что мы стоим прямо там, где я отметил».
Барвин пожал плечами. «Мы, наверное, просто ходили по кругу. Это лабиринт. Таковы уж лабиринты».
«Удивительно. Я и не подозревал, что лабиринты на такое способны», — проворчал Пос. Он оглянулся назад, в ту сторону, откуда они пришли. «Я вам говорю, мы в том же самом месте — только теперь здесь есть вход, которого раньше не было. Тот путь, по которому мы только что проходили? Его больше нет».
Фабиана покачала головой, не собираясь спорить с гномом о направлении под землей. «Значит, это движущийся лабиринт. Отлично. Это подземелье становится все интереснее».
«Замечательно! Я рад, что кто-то в восторге от еще одного сюрприза в этом подземелье», — проворчал Пос. «Серьезно, кто-нибудь вообще слышал о движущемся лабиринте на третьем этаже?»
Движущиеся лабиринты были не просто препятствием — у них были стены, которые действительно смещались, что делало их прохождение очень сложным. Большинство искателей приключений сталкивались с ними только на гораздо более глубоких уровнях, а не в начале подземелья. Найти такой лабиринт на третьем этаже было просто невозможно.
«И дело не только в этом, — сказал Барвин. — Клянусь, эти живые изгороди мне что-то шепчут».
«У меня то же самое», — быстро согласился Умдар. «Я просто не могу понять, что они пытаются сказать».
«Мы и так знали, что Гробница — это не просто обычное подземелье, а движущийся лабиринт? На третьем этаже?» — проворчала Фабиана. «Да ладно, это уже слишком. Наверное, это новый рекорд».
Пос бросил взгляд на [Мудреца] и увидел, что тот не один. Честно говоря, Фабиана выглядела так, будто хотела поджечь всё вокруг. Она действительно ненавидела этот лабиринт.
«Пусть Гильдия занимается записями, — сказал Базель ровным голосом. — Наша задача — двигаться вперед. Фердинанд, куда?»
«Налево», — ответил Фердинанд, и его голос звучал слишком спокойно для человека, окруженного движущимися стенами. Остальные члены отряда последовали за ним.
Время тянулось медленно, пока группа пробиралась сквозь темноту, почти не разговаривая друг с другом. Пол скрылся в тенях, поэтому Фабиане приходилось постоянно поддерживать действие своего заклинания, чтобы люди могли видеть, куда они идут. С каждым шагом воздух становился всё тяжелее, а тропа всё петляла и извивалась, раздражая всех. Тем не менее, с Базелем и Фабианой никто особо не боялся столкнуться с чем-то слишком опасным.
И наконец, им это удалось.
«Наконец-то!» — проворчал Пос, глядя на большую круглую поляну перед собой. Хотя никто не произнес ни слова, гном чувствовал облегчение всех присутствующих. После нескольких часов блуждания по лабиринту все были рады наконец-то найти выход.
«Неудивительно, что никто не достроил этот этаж. Этот лабиринт намного больше, чем все думали», — проворчал Умдар, когда группа вышла на поляну.
Пос не стал отвечать своему товарищу-гному, не отрывая глаз от стола посреди поляны. На этот раз кусочки пазла были разбросаны по столешнице, а не сложены в коробку, как на втором этаже.
«Вот и всё», — сказала Фабиана, и её голос звучал почти так, будто она наконец-то смогла вздохнуть. «Последнее испытание».
Они подошли к столу. Как только все собрались вокруг него, над ними вспыхнуло изображение.
Это был цветок в полном расцвете, лепестки тянулись к солнцу. Затем они заметили таймер. Десять минут.
Это всё, что у них есть. Десять минут?
Пос моргнул, затем взглянул на разбросанные по столу кусочки головоломки и наконец заметил, что она намного меньше тех, что находятся на втором этаже. По идее, это должно было облегчить головоломку, но этого не произошло.
Причина стала очевидной, как только Фабиана и Фердинанд принялись за дело. Пос не был экспертом по пазлам, но знал, что большинство людей полагаются на цвета и глубину изображений на кусочках, чтобы понять, куда что нужно поставить. Этот пазл был нечестным.
Детали подходили друг к другу в нескольких местах, а картинка — желтый подсолнух, распускающийся прямо под желтым солнцем, — была почти точно такого же цвета. Цвета не совпадали, простых совпадений не было, и все были измотаны после путешествия по лабиринту.
Время шло, прошло девять минут, а головоломка так и не была собрана. Базель заговорил: «Время вышло. Готовьтесь к встрече с Боссом».
Никто не жаловался. Головоломка лежала недоделанной, и все понимали, что уложиться во время им не удастся.
Группа переместилась в центр поляны. Не зная, с какой стороны появится Босс, они образовали круг: Пос, Барвин, Базель и Умдар находились по краям, а Фабиана и Фердинанд — в центре, охраняя их.
Земля задрожала под их ногами. Низкий, сотрясающий кости грохот прокатился по поляне, а затем прямо посреди группы земля раскололась. Из неё вырвалось огромное растительное чудовище. Пос выругался и бросился в сторону, пытаясь увернуться.
На секунду он просто замер, пытаясь осмыслить увиденное. Чудовище было огромным — лианы толщиной с дерево, листья достаточно острые, чтобы разрезать кожу, и пасть, похожая на яму, набитую ужасными шипами. В этом не было никаких сомнений. Перед ними был Босс. Растительный Босс, и он выглядел разъяренным.
«Сбей его!» — крикнул Базель, уже натягивая стрелу.
Стрела пронеслась по воздуху, попав в Босса как раз в тот момент, когда Пос бросился вперед, размахивая топором и рубя переплетенные лианы растения. Умдар не терял ни секунды — он взмахнул мечом, поднял щит и заблокировал колючие листья, летящие в сторону Фабианы. Босс не был дураком. Мудрец колдовал, метая в Босса огненные стрелы.
Фердинанд мечется туда-сюда, ловко перебирая ногами, и делал все возможное, чтобы отвлечь растение. Барвин бросился на помощь Посу, и они вдвоем рубили лианы. Однако, что бы они ни делали, Босс никак не хотел сдаваться.
Растение было крепким, упрямым и таким же мерзким, как и выглядело. Оно яростно атаковало. Один острый лист порезал руку Поса, оставив глубокую рану.
«Чтобы остановить гнома, потребуется нечто большее!» — взревел Пос, крепче сжимая топор и отказываясь отступать. Он мельком увидел Фердинанда, пробирающегося между лианами и наносящего удар по корням растения. Этот удар был болезненным — Босс отшатнулся, — но это ещё не конец. Растительный Босс стянул свои лианы, создавая вокруг себя панцирь, и Пос почувствовал прилив энергии, исходящий от существа. Он понял, что бой вот-вот начнётся по-настоящему.
«Особая атака. Готовьтесь уклоняться!» — крикнул Базель.
Бесчисленные корни вырвались из земли, разом покрыв всю поляну. Они хлестали и били всё, до чего могли дотянуться. Одна лиана врезалась в Умдара, ударив его так сильно, что на его доспехах образовалась вмятина. К счастью, [Рыцарю] удалось удержаться на ногах. Фердинанду едва удалось [увернуться от тени] от скопления корней, но Барвину повезло меньше. Толстый корень врезался в него и отбросил его. Он сильно ударился о землю, и звук удара эхом разнёсся по поляне.
Пос не заметил, что случилось с Барвином — тот был слишком занят тем, что лавировал между корнями, рубя их, когда они пытались схватить его. Он получил несколько ударов, но благодаря своей гномьей выносливости смог от них отбиться, и он понял, что Босс долго так продолжать не сможет. И он оказался прав.
Наконец атаки прекратились. Защитная оболочка вокруг Босса опустилась, и Пос, не дожидаясь приказа Базеля, бросился в атаку. Остальные, все опытные искатели приключений, быстро последовали за ним. Все, кроме Барвина, который все еще лежал распростертым на земле.
Пос рубил. Умдар взмахнул клинком, нанося сильные удары. Фердинанд бросился вперед, быстро нанося удары, в то время как Фабиана метал заклинания, которые шипели и трещали. Базель продолжал стрелять стрелой за стрелой, не останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Все вместе они сразили Растительного Босса. Финальный удар? Топор Поса прорубил его насквозь, и Босс рассыпался в пыль, оставляя за собой повсюду опавшие листья.
Они сделали это. Они победили. Пос упал на землю, тяжело дыша, пытаясь осознать, что им только что удалось. Умдар был весь в синяках, выглядел так, будто его сбросили с горы. Барвину было не намного лучше. Он схватился за бок, кровь просачивалась сквозь пальцы. Ему нужна была помощь, и как можно скорее. Простое зелье не поможет, когда из тела торчит кость.
Они выжили, но едва-едва. Половина группы получила ранения, а другая половина выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание.
«Клянусь Пантеоном, кажется, мы только что поняли, почему никто еще не зачистил этот этаж», — пробормотал Фердинанд. Пос не стал спорить. Он просто кивнул.
Иногда этот проклятый полурослик говорил что-то вразумительное.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026