«Книга чернил,
исследование могущества,
В темноте мы обрели это странное наслаждение;
Книга, которая, возможно, переломит ход событий.
Или же это груз, который мы должны скрывать.
Пос закатил глаза, услышав это отвратительное стихотворение, если его вообще можно так назвать. Он не был [Учёным], но Пос был уверен, что Джес упал бы в обморок от гнева, услышав этот козий навоз.
«Да ладно, как будто вам неинтересно, о чём эта книга», — рассмеялся Фердинанд, никудышный поэт.
«Это не значит, что я хочу слушать твои неудачные попытки сочинить стихи», — возразил Пос. Это вызвало несколько смешков, доказывая, что Пос не одинок в своем мнении о научных изысканиях полурослика.
«Ну, а что вы думаете?»
Базель задал вопрос Фабиане, которая изучала тонкую книгу с тех пор, как группа получила её. Пос взглянул на книгу в руках мудреца, и это действительно была странная находка. Подземелья действительно раздавали книги в качестве сокровищ, но эта была другой. На обложке книги красовалось название, написанное элегантным, почти инопланетным шрифтом, а имя автора было трудно произнести. Группа всё ещё не была уверена, что произносит его правильно.
«Честно говоря, — нахмурив брови, Фабиана перевернула очередную страницу, — я не знаю, что об этом думать».
Умдар, который с момента обнаружения книги почти не читал, хмыкнул: «Похоже на какое-то устройство. Напоминает мне механизмы, которые мы использовали в кузнице».
Пос пристально посмотрел на книгу: «Теперь, когда ты об этом упомянул, она действительно немного похожа на какую-то машину. Хотя название странное. Я никогда не слышал о „печатном станке“, а если гном о нем не слышал, то он, вероятно, бесполезен».
«Фаби, ты до сих пор не сказала, о чем эта книга», — напомнил Базель [Сейджу].
«Похоже на какое-то устройство, способное наносить слова на бумагу», — неуверенно сказала Фабиана. «Наверное, им бы пользовался писец».
«Значит, это бесполезно», — проворчал Пос, пиная шатающийся камешек, который покатился по темному коридору. «Мы первыми зачистили вторую комнату, и все, что мы получили, это „вот это“».
«Возможно, это волшебный артефакт, — размышлял Барвин. — Мы не узнаем, пока не построим его».
Пальцы Фабианы обвели странные слова на обложке, и она покачала головой. «Сомневаюсь. Хотя я не совсем уверена, для чего это нужно, в этом устройстве нет рун или заклинаний. Ему даже не нужна магическая энергия. Оно работает за счет того, что кто-то дергает рычаг, чтобы «наносить» чернила на деревянные блоки на бумагу. Нет необходимости в какой-либо заметной мане или божественной энергии».
Фердинанд постучал по подбородку. «Ну, это, конечно, странная находка для подземелья. В большинстве подземелий находят оружие, драгоценности или, может быть, пару зелий. А вот это… нет».
Группа, пройдя крутой поворот, спокойно преодолела лабиринт на третьем этаже. «Скорее всего, это бесполезно, говорю вам», — снова заявил Пос, рисуя на свитке. Составление карты лабиринта должно было быть работой Фабианы, но [Мудрец] был слишком занят, просматривая книгу. В третий раз. «Этот „печатный станок“ — вероятно, просто какой-то архаичный хлам».
«Если только это не что-то значимое, — мягко возразила Фабиана, показывая, что сама в это не верит, — может быть, это какое-то устройство или забытая технология…»
Пос фыркнул. «Это ты это читал! Там есть какие-нибудь полезные заклинания или, ну, инструкции?»
Мудрец пролистал несколько страниц. Хотя книга была тонкой, она была плотной, и внутри её заполняли многочисленные надписи и замысловатые диаграммы. «Это сложный механизм. Всё дело в этих странных маленьких блоках и чернилах. И в том, чтобы прижимать их. Многократно».
«Куски? Чернила?» — фыркнул Пос. — «Похоже на дневник художника. Всё равно бесполезно».
«Похоже на устройство…», — Фабиана сделала паузу, в ее глазах мелькнул интерес, прежде чем продолжить. — «Способ… дублирования слов. Устройство для создания множества копий с одного устройства».
— Делать множество копий чего? — спросила Умдар, приближаясь к очередной развилке. — Бумаги? Какая от этого польза?
«Возможно, это позволит создавать книги, — прошептала Фабиана. — Представьте, если бы это устройство позволило нам воспроизводить рассказы, книги и свитки без утомительной работы по копированию каждого из них вручную. Подумайте, насколько это было бы важно».
Пос окинул взглядом остальных членов отряда, и стало ясно, что только [Мудрец] был в восторге от этого. Как и Пос, остальные члены отряда предпочли бы заполучить сокровище, которое помогло бы им выжить в этом подземелье.
«В какую сторону, хоббит?» — спросил Пос.
«Мои навыки подсказывают, что нужно двигаться влево», — сказал Фердинанд, пожав плечами.
«Все было бы намного проще, если бы эльф был здесь», — проворчал Пос, бросив на Умдера многозначительный взгляд.
Гномы обсудили это заранее, и [Рыцарь] не упустил своего момента. «Эльф? Какой именно?»
«[Исследовательница]. Она была в составе группы, когда мы спустились вниз для первой экспедиции», — ответил Пос.
«Талаты больше нет в Виаджии, по очевидным причинам», — тихо вздохнул Базель. «Надеюсь, проблемы с эльфами скоро уладятся, и она вернется».
«Проблемы с эльфами», — сказал он. Фердинанд расхохотился, и оба гнома присоединились к нему.
Базель одарил трех нелюдей печальной улыбкой, на самом деле не защищая свой вид в качестве причины «проблем».
Однако, как гражданин Светлой Империи, Барвин так и поступил. «Это всего лишь незначительный спор. Скоро все вернется в норму».
«Не если у Светлых амбиций больше, чем у Долин», — тихо ответил Умдар. А тихие голоса слышны дальше в подземелье.
Трое людей повернулись к Умдару, а полурослик лишь рассмеялся. «Ах, вы, гномы, тоже это слышали, да?»
«Что именно?» — растерянно спросила Фабиана.
Фердинанд не ответил, но из его слов Посу, полурослику, стало ясно, что он слышал те же слухи, что и гномы. Поэтому он перехватил инициативу в разговоре. Он поднял бровь, глядя на Мудреца. «Светлая Империя не намерена останавливаться в Долине Дюнкарка. Их армия уходит в лес. Они намерены захватить земли эльфов».
«Чепуха, — тут же ответил Барвин. — Граница была установлена столетия назад. Никто в Брайтте не стал бы…»
Мечник замер, увидев выражение лица Базеля. Драгун не выглядел удивленным. Наоборот, он выглядел несколько смирившимся.
«Базел?» — спросил Барвин, и его невысказанный вопрос стал понятен всем.
«Сосредоточьтесь на подземелье. Политика может подождать», — приказал Базель. Остальные члены отряда на мгновение переглянулись, а затем молча согласились со своим лидером.
Политика может подождать.
Группа свернула за очередной угол и увидела нечто, что обычно заставляет сердце искателя приключений биться чаще. Вдоль тропинки лежала небольшая стопка сверкающих драгоценных камней и золотых монет. Глаза Поса расширились от недоверия. «Это не выход», — безэмоционально произнес он.
«Мой навык — [Чувство сокровищ], а не [Чувство выхода]. Он подсказывает мне, в каком направлении идти, чтобы добраться до желаемого места. А не где находится выход с этажа», — возразил Фердинанд.
«Сейчас нам больше всего хочется выбраться с этажа, а не найти сокровища. Возьми свою жадность под контроль, полурослик», — вспылил Пос.
Фердинанд с притворным ужасом посмотрел на Поса. «Что ты за карлик, чтобы произносить такие богохульства?»
«Довольно!» — воскликнул Базель, не отрывая взгляда от кучи перед ними. «Возможность попасть в ловушку?»
«Почти наверняка», — ответил Барвин, кивнув.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026