[Рубленая голова рыбы с перцем чили]
Блюдо из рыбьей головы, которое, если его правильно приготовить, имеет божественный вкус. Для его приготовления требуется предельная тщательность как в выборе ингредиентов, так и в кулинарном мастерстве, при этом контроль за огнем имеет первостепенное значение. Сложность приготовления этого блюда легендарна, и лишь самые опытные повара способны приготовить даже просто приемлемый вариант.
Таймер запустился. У них было девяносто минут, чтобы разгадать головоломку. Пос и Умдар переглянулись и ничего не сделали. Спустя некоторое время Умдар наконец нарушил неловкое молчание, указав на изображение: «Так ты думаешь, что ядро подземелья... это повар?»
Пос закатил глаза. «Не говори глупостей! Как ядро подземелья может быть поваром? Наверное, оно просто взяло этот рецепт из книги, которую уронил какой-нибудь невезучий искатель приключений». Он немного поколебался, подумал, а затем пожал плечами. «Или, может быть, это было подношение. Может быть, кто-то хотел посмотреть, начнут ли гробницы выпадать книги в качестве добычи».
Это было вполне вероятно. Большинство [ученых] предпочли бы съесть свои собственные свитки, чем переписывать книги вручную, а нанимать их стоило целое состояние. Поэтому иногда люди просто бросали книги в подземелья в качестве подношения, надеясь, что ядро подземелья воспроизведет их. Пос слышал об одном подземелье на западе — Разрушенная библиотека, Руины ученых, как бы оно ни называлось, — которое в основном и славится этим.
Он подошёл к столу и высыпал коробку с фишками на него. Как он и предполагал, это была головоломка. Он взглянул на Умдара. «Хочешь попробовать? Лично мне немного любопытно, какой волшебный шедевр скрывает эта головоломка».
Умдар покачал головой. «Лучше не надо. Держу пари, нам покажут какую-нибудь дымящуюся горячую еду, и мы проголодаемся».
Пос рассмеялся. Он вполне мог представить, что так и будет. «Справедливое замечание. Пошли».
Не обращая внимания на загадку, два гнома отошли от стола и выскользнули через заднюю дверь. Да, заднюю дверь. В большинстве хижин, если повезет, будет хотя бы одна дверь, но архитектура подземелий в этом плане довольно странная. Честно говоря, меня, как гнома, раздражала планировка подземелий, но попробуйте объяснить обитателям подземелья, что их постройки конструктивно ненадежны.
Пос никогда не слышал о таком глупом искателе приключений. Вероятно, потому что любой, кто настолько глуп, чтобы на это пойти, слишком глуп, чтобы остаться в живых.
Как только Пос вышел наружу, он заметил Базеля и Барвина, слоняющихся у дальней стены пещеры. Они пристально разглядывали валун, который почти наверняка преграждал им путь наружу. Гномы подошли ближе, и люди сразу же их заметили.
«Итак, что ты думаешь об этом?» Базель кивнул в сторону валуна, покрытого древними на вид резными изображениями. Оба гнома лишь фыркнули. Всем известно, что Гробница была, по сути, миниатюрным подземельем, поэтому эти изображения вовсе не были «древними». Однако Пос был слишком опытен, чтобы сразу отмахнуться от них. Странные и необычные картинки не были редкостью в подземельях. В некоторых ядрах подземелий любят оставлять случайные бессмыслицы, над которыми искатели приключений ломают голову. Большая часть из них ничего не значит, но время от времени где-то встречается намек на сокровище.
«Вам это ничего не напоминает?» — снова попытался Базель.
Пос прищурился, разглядывая резьбу, и вдруг что-то щёлкнуло. Он порылся в своей Сумке-хранилище и вытащил свиток с техниками подземелий. Все столпились вокруг, всматриваясь в написанные на нём пиктограммы. Определённо, были некоторые совпадения.
«А что это должно означать?» — пробормотал Барвин, наклонившись так, словно собирался понюхать валун.
«Кто знает? Было бы здорово, если бы наша [Мудрец] была здесь, она обожает такие вещи». Пос окинул взглядом хижину, где сейчас находились Фердинанд и Фабиана. «Думаешь, они разгадают загадку, или нас ждет драка?»
«С ними все будет в порядке. Фердинанд — заядлый любитель пазлов, а Фабиана уже несколько недель проводит свободное время за собиранием головоломок», — пробормотал Базель, покачав головой.
Барвин тихо и непринужденно усмехнулся. «Это просто хобби, Базель. Люди делают что-то ради удовольствия, понимаешь? Не все такие зануды, как ты».
«Это хобби зародилось в подземелье», — парировал Базель, а Барвин закатил глаза.
«Нет, это хобби, ставшее известным благодаря подземелью. Тут большая разница. Только Парфенон знает, кто его придумал. Я слышал, что ходят разговоры об организации турнира или чего-то подобного».
Умдар лишь с невозмутимым видом заметила: «По крайней мере, это хорошая тренировка перед темницей. В этом есть и положительные стороны».
Пос искоса взглянул на [рыцаря]. Это что, шутка? С Умдаром сложно сказать. Он пожал плечами и плюхнулся на пол, доставая из рюкзака закуски. Он разбросал их, и группа принялась за еду, коротая время в ожидании, пока закончат последние два члена их отряда. Прямо на пороге истечения времени дверь хижины распахнулась.
Выскочили Фердинанд и Фабиана, оба ухмыляясь как идиоты. Фердинанд махнул рукой в воздухе, и валун позади них сдвинулся, открыв туннель. Они сделали это.
«На грани. Слишком уж на грани», — проворчал Пос, наблюдая, как [Мудрец] и [Вор] подошли.
Барвин лишь пожал плечами. «Они это сделали. Прекратите ныть; нам еще предстоит пройти долгий путь».
С этим было трудно спорить, поэтому Пос промолчал и, как и все остальные, тепло поздравил вернувшуюся пару. Как и ожидалось, Фабиана была в восторге от этих гравюр. Однако они были в углублённом исследовании, и даже она понимала, что не стоит тратить на них время. [Мудрец] произнёс заклинание.
Она плавно подплыла к валуну, пальцами вырисовывая пиктограммы, затем вытащила чистый свиток и провела по нему рукой. Барвин тихо присвистнул, когда на пергаменте замерцали новые символы. Фабиана использовала магию, чтобы записать эти желания.
«Удобное заклинание», — кивнул Пос. — «Знаешь, с его помощью можно сделать хорошие золотые книги для копирования?»
Фабиана покачала головой. «Это слишком дорого для того, чтобы того стоило. К тому же, ты представляешь, сколько книг нужно будет скопировать, чтобы повысить уровень? Нет? Я тоже не знаю, потому что никому это ещё не удавалось. Это слишком утомительно».
Пос поднял бровь. Если даже такой книжный червь, как Мудрец, считает копирование пыткой, то это должно быть действительно ужасно. С этими словами группа направилась в туннель, где их ждал сундук. Классическая структура подземелья.
«Ха, пора [вору] сделать свое дело!» — прохохотал Фердинанд, практически подпрыгивая, подпрыгивая к груди.
Все остальные знали, что делать. Они отступили. Однако укрытия не было, поэтому Умдар поднял свой башенный щит, а Фабиана метнула заклинание, окутав их мерцающим барьером для защиты. Посу оно показалось очень похожим на [Магический щит], только больше и эффектнее. Он надеялся, что оно сработает так же хорошо.
Фердинанд пригнулся, осмотрел сундук и просунул кинжал под крышку, ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь. Злобная ухмылка рассекла его лицо. [Вор] не колебался. Он активировал какой-то навык, или, может быть, пару, Пос не мог сказать точно. Внезапно рука Фердинанда вытянулась, тонкая и странно длинная, как раз достаточно тонкая, чтобы просунуться в щель. Быстро, как молния, он просунул руку внутрь и выдернул ее обратно. Рука полурослика вернулась в нормальное состояние, крепко сжимая книгу. Барвин снова присвистнул, и Пос не смог сдержать одобрительного ворчания. Он понял, почему у полурослика такая репутация. Большинство воров активировали бы ловушку и просто увернулись бы, но Фердинанд просто нагло украл добычу прямо из-под носа у подземелья.
Независимо от наличия или отсутствия системных навыков, это был настоящий талант. Фердинанд был настоящим профессионалом. Настоящий [вор]. Фабиана, уже подбегавшая, крикнула: «Что там написано?»
Фердинанд пролистал страницы, нахмурив брови от недоумения. «Печатный станок, э-э… Гу Тэн Бу? Серьезно, что это за название такое?»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026