Вопрос о том, почему призрак не съедает детей после поимки, не давал покоя Хоритаке. Он с любопытством пристально наблюдал за маленькими пленниками, задавая этот вопрос снова и снова. Дети, запутанные и испуганные, отвечали одновременно, их голоса сливались в один дрожащий хор:
— Это чудовище очень любит есть людей. Мы видели это раньше, — говорил один, его тон был наполнен ужасом.
— Она ест человека время от времени. Кроваво, мне страшно, — шептал другой, пряча взгляд.
— Мы не знаем, почему она не ест нас, — заметил третий, его глазок нервно подрагивал.
— Она не ест нас, но держит нас рядом, — добавил четвертый.
— Может быть, потому что мы дети? — тихо предположил пятый.
— Мы не знаем и не смеем спрашивать. Она может съесть нас, если мы спросим, — закончили дети, их голоса сдавленно затихли.
Хори Юэ, остро чувствуя напряженность, прервал их:
— Постойте! Вы сказали... она? — он подчеркнул последнее слово, потому что в японском языке обращение к женщине отличается от обращения к мужчине.
Несколько детей кивнули, дрожа всем телом, подтверждая, что призрак – женщина.
Хоритаки продолжил расспросы, его тон стал подозрительным:
— Она – женский призрак. Неужели это человек-змея, получеловек-полузмея?
Среди детей, подобных голубятникам, зашевелилась паника.
— Вы... как вы узнали?! — вскрикнул один из них, его глаза расширились от ужаса.
Хори Гаку чувствовал, как земля уходит из-под ног. Неужели это возможно? Ведь змеиный демон из рода Игуро Обаная погиб от руки отца Ренгоку Кёджуро! Как мог появиться другой змеиный демон, уродующий лица этих детей?
В его голове крутились вопросы, а самый робкий из детей неуверенно поднял руку:
— Я... я думаю, я знаю, почему она... не ест нас.
Все внимание было приковано к нему: Хоритаки, Мицури и остальные дети. Маленький пленник, ощущая на себе все взгляды, еще больше сжался, опустив голову.
Мицури, пытаясь успокоить его, мягко улыбнулась:
— Не бойся, расскажи, что ты знаешь.
После недолгой паузы ребенок прошептал, голос его был тихим и дрожащим:
— Иногда это чудовище... этот призрак сходила с ума и говорила сама с собой. Я был рядом в тот момент и слышал ее бормотание. Ее слова были неразборчивы, я не помню их точно, но помню общий смысл. Казалось, что она приняла нас за своего младшего брата и говорила что-то вроде: "У моего младшего брата лицо такое же, как у них, поэтому я уродовала их так же".
Чем дальше он говорил, тем мрачнее становился его тон. Он закрыл лицо, охваченный депрессией и аутизмом.
Глаза Хоритаке расширились от удивления, а рот Мицури открылся от изумления.
Эта фраза несла в себе огромный заряд информации.
Получеловек-полузмея взяла этих детей себе не для того, чтобы съесть, а чтобы воспитать, так как она была душевно больна и видела в них своих младших братьев.
А у ее младшего брата была рассеченная змеиная пасть, поэтому она и уродовала лица этим детям.
Значит, младший брат здесь...
Хоритаки и Мицури обменялись взглядами, и увидели в глазах друг друга шок.
Младший брат этой получеловека-полузмеи мог быть... Игуро Обанай!
Другими словами, этот женский призрак – единственная выжившая из рода Игуро, двоюродная сестра Игуро Обаная!
В семье Игуро были одни мерзавцы. Хотя кузина Игуро выжила, она винила в гибели семьи сбежавшего Игуро Обаная!
Ее паранойя и психопатия усиливались, пока она не превратилась в призрака, в того самого получеловека-полузмею, которого поклонялись в ее семье... Это имеет смысл! Все сходится!
Хори Гаку почувствовал, что его догадки весьма вероятны.
Если это правда, Игуро Обанай немного жалок.
Хотя он давно отделился от своей мерзкой семьи, и даже если между ним и его кузиной не было никаких чувств, никаких контактов...
Но... в конце концов, он - единственный его кровный родственник в мире, и он превратился в призрака, в призрака, который причиняет вред другим.
Этот Стойкий Змей действительно немного несчастен.
На миг он был перегружен информацией, его мысли были перегружены, его догадки были немного шокирующими, что сделало его мозг немного перегруженным.
Он прижал лоб, успокоился и продолжил спрашивать:
— Итак, причина, по которой змейка-призрак поймала вас, но не съела, заключается в том, что она воспринимала вас как своих братьев.
Ну, звучит нелепо, но призраки не в ума не нормальны, поэтому это понятно, и эта логика гладкая.
Другими словами, вы жили с призраками, не могли сбежать или умереть и были пойманы в ужасе, х хуже, чем смерть, да?
Дети кивали один за другим, выглядя так, будто они понимали.
— Так где таится змейка-призрак?
Старший ребенок указал в сторону за пределами округа Кусацу:
— Это далеко отсюда, в горах там.
Затем Хоритаки задал детям еще один вопрос, который он больше всего хотел задать:
— Что вы делаете в округе Кусацу?
Хоритаки говорил серьезным тоном, смотря на этих детей строгим взглядом:
— Первоначально я думал, что вы из округа Кусацу, что вами как-то управляют призраки и что вы с пустыми рюкзаками отправляетесь куда-то в горы.
Теперь кажется, что это не так, и ситуация должна быть совершенно противоположной.
Вы первоначально были с призраками в горах и были поручены призраками сделать что-то в округе Кусацу. Стало поздно, вы закончили эти дела и собирались вернуться в горы, к призракам.
К сожалению, я вас остановил.
Хори Гаку строго смотрел на этих детей:
— Что вам поручил делать призрак? Что вы делали в округе Кусацу днем? Что было в пустых корзинах за вашей спиной?
Расскажите мне подробно!
У Хоритаки было ощущение, что это дело определенно не простое!
Мицури также поняла серьезность ситуации.
Округ Кусацу - большой город с развитой туристической индустрией, и там есть призрак, который хочет сделать что-то с округом Кусацу.
Если призрак действительно успеет, то в округе Кусацу обязательно произойдет большой переполох!
Мицури больше не была ласковой перед этими детьми. Это дело было серьезным. Она также нахмурилась и строго смотрела на этих детей.
Эти дети дрожали, смотря друг на друга, не зная, что сказать.
Хори Гаку очень "доброжелательно" помог им начать:
— Давайте начнем с начала. Как вам это поручил призрак? Что случилось сначала?
После некоторой паузы и паники старший ребенок встал и затруднялся найти слова:
— Мы не знаем, что происходит. Мы просто выполняем приказы. Если мы не сделаем то, что они нам скажут, нашим жизням грозит опасность.
Хори Гаку заметил слово, которое использовал ребенок: "они".
Кажется, что приказывала этим детям не просто Змейка-Призрак, а несколько призраков.
Однако Хори Гаку не перебил его. Старший ребенок вспомнил и сказал:
— Это случилось прошлой ночью.
Мы все были в порядке, оставаясь с змеей-призраком. Хотя мы были испуганы и нам было трудно, по крайней мере нас не съели.
Но прошлой ночью змейка-призрак вышла и попросила нас, детей, следовать за ней.
Мы не знали, что мы собираемся делать, но у нас не было выбора, кроме как сделать это.
Таким образом, мы были отведены змеей-призраком на ближайшую гору, где мы увидели других призраков!
Мы узнали прошлой ночью, что в этой горе было больше одного призрака!
Обновлено: 15.01.2026