Каль Лар Хим и Кан Хансоль вошли в орбитальное пространство Европы.
Вскоре корабль «Такт-03775» перешел под управление одного из двухсот спутников, вращающихся по орбите Европы. Как только связь со спутником установилась, на смотровом окне возникла голограмма в виде трассы.
Кан Хансоль, следуя указаниям диспетчера, плавно опустил рычаг управления. Увидев стрелку, указывающую вниз, он направил нос корабля в ту сторону. «Такт-03775» начал медленно снижаться вертикально, словно лифт.
Каль Лар Хим, подобно ребенку, впервые оказавшемуся на борту космического судна, прильнул к окну и завороженно оглядывался по сторонам. Пятисотэтажные небоскребы, уходящие в самое небо, летательные аппараты, снующие между ними, огромные рекламные голограммы высотой в тридцать два километра, плотные ряды объявлений между зданиями, дома, парящие прямо над облаками, и раскинувшаяся под ними бескрайняя зеленая земля.
Каль Лар Хим всматривался в каждую деталь, словно желая навсегда запечатлеть увиденное в памяти. В конце концов, не в силах больше сдерживаться, он восторженно воскликнул:
— О-о... Что это такое?
Кан Хансоль проследил за его взглядом. Тот указывал на Стыковочную башню. Вид величайшего строения на планете, возвышающегося над всеми остальными зданиями, лишил Каль Лар Хима дара речи.
— Это называется Стыковочной башней.
— Стыковочная башня!.. — Он взволнованно посмотрел на Кан Хансоля. — Разве это не город богов?
Слушая его восторженные возгласы, Кан Хансоль тоже почувствовал легкое возбуждение. Кто сказал, что эмоции заразительны? Хотя они принадлежали к разным расам, Хансоль ощутил, как его тронуло это искреннее восхищение.
— Это всё благодаря силе науки, — ответил Кан Хансоль.
Услышав это, Каль Лар Хим защебетал, как любопытный ребенок, жаждущий продолжения истории:
— Что же это за наука такая, что делает подобное возможным? Нужно ли обладать Маной, чтобы изучить ее?
Услышав слово «Мана», Хансоль внутренне вздрогнул.
«Мана... Всё как в тех романах...»
Неужели реальность может настолько совпадать с сюжетом книг? Кто знает. Но он мог себе представить, что мир Каль Лар Хима, возможно, был параллельной вселенной Земли. И, быть может, эта параллельная вселенная как-то повлияла на воображение человечества. Но фантазии оставались фантазиями, и точная причина сходства была пока неизвестна.
— Науку можно изучать и без Маны.
Каль Лар Хим в недоумении склонил голову.
— Ты знаешь о Мане?
Когда вопрос вернулся к нему самому, Кан Хансолю нечего было ответить. Пришлось как-то выкручиваться.
— Мы не называем это Маной, но здесь есть люди, которые проявляют подобные способности.
Каль Лар Хим проявил живой интерес:
— Похожие способности?
— Да. Есть люди, которые вызывают дождь, управляют пламенем или мечут молнии.
Хансоль вспомнил, что таких людей называют Экстеллерами, а силу, которую они используют — Экстелем. Экстель также был единицей измерения сверхспособностей. Это был показатель того, какой вес и в течение какого времени человек мог удерживать в состоянии невесомости. Единицей измерения была кг·с. Конечно, у него самого не было и крупицы Экстеля. Но он им не завидовал. По крайней мере, до сих пор.
— Понятно... Жители, под стать городу богов, — кивнул Каль Лар Хим и снова посмотрел по сторонам.
Глядя на него, Кан Хансоль задал вопрос, который давно его мучил:
— Но... Откуда вы знаете наш язык?
При этих словах тот запнулся. Хансоль не упустил это секундное замешательство.
— Ты сказал, его звали дедушкой? Я научился у него.
Хансоль посмотрел на Каль Лар Хима другими глазами. Чтобы учиться, нужен хотя бы минимальный интерес к объекту изучения. Конечно, бывают случаи принудительного обучения, но раз он Дракон, эту вероятность стоило исключить.
— В каких отношениях вы были с моим дедушкой?
Тот на мгновение задумался, а затем ответил:
— Ну... Подойдет ли такой ответ? Когда-то мы были друзьями, но теперь он для меня лишь пришелец из другого мира, не больше и не меньше.
— Что-то произошло?
— Кто знает.
— Хм... — Кан Хансоль на мгновение замолчал.
Его следующий вопрос прозвучал крайне осторожно:
— Можете ли вы... рассказать подробнее о том, что случилось?
Существо отрезало:
— Нет. У меня нет особого желания говорить об этом.
После такого решительного отказа любопытство Кан Хансоля только возросло. Но, поскольку гость скрестил руки на груди и помрачнел, давая понять, что расспросы окончены, Хансолю пришлось отложить этот разговор. Увидев, что пилот сосредоточился на управлении, Каль Лар Хим снова принялся разглядывать вид за окном. Однако он больше не восклицал и не выказывал такого удивления, как прежде.
Сделав круг над городом, корабль направился прямиком к Стыковочной башне. Припарковав судно в доке, Кан Хансоль проводил гостя к космическому лифту башни.
— Давайте сначала отправимся ко мне домой.
На это предложение Каль Лар Хим вежливо склонил голову:
— Это большая честь.
Теперь Кан Хансоль был окончательно уверен: если он сможет еще немного разрушить стену в сердце этого существа, то, возможно, ему удастся его убедить.
Тем временем в штаб-квартире «Хвагён Интерспейс» неподалеку от Стыковочной башни Европы...
Там высилось здание, похожее на гигантскую пирамиду. На самой его вершине находилась лишь одна комната. Эта комната, называемая «Покоями Осириса», предназначалась только для одного человека.
Председатель Группы «Хвагён» Чон Унчхан.
Его можно было описывать множеством титулов, но все они сводились к одному: воротила, держащий в руках половину шахт Пантония в скоплении Кассиопеи.
Перед ним пасовали и монахи Священного Союза Вудена, и мастер-ИИ Зеро-Один из Механической Империи Хатрок. Чон Унчхан был неординарным человеком. Ему, обладателю открытого лица и холеной бороды, напоминающей львиную гриву, было уже сто пятьдесят лет. Однако благодаря развитию науки он выглядел молодым и сильным, так что ему едва ли можно было дать больше тридцати. Но люди не знали о его истинной сатанинской натуре.
Страны Альянса Корпораций возникли в результате объединения глобальных компаний, покинувших Землю. Это были государства, движимые капиталом. В стране, где в заседаниях Совета корпораций могли участвовать только предприниматели и высшее руководство, любой, кто пытался раскрыть правду о нем, погибал или бесследно исчезал.
Он был одним из пяти королей этой страны, императором огромной финансовой империи. Остальные четыре корпорации сдерживали его, так что он не мог творить всё, что вздумается, но существовала традиция не вмешиваться в его «маленькие увлечения». И вот до его ушей дошли неожиданные вести.
— Пред... Председатель!..
К Чон Унчхану, тяжело дыша, подошел семидесятилетний старик, одетый как британский джентльмен XIX века в очках в роговой оправе. Председатель мельком взглянул на него.
— Алекс. Что случилось?
Он спросил это, с усталым видом слегка ослабляя узел галстука. Старик глубоко поклонился:
— Да. Кан Хансоль вернулся из своего путешествия.
Густые брови Председателя дрогнули.
— Было ли что-то необычное?
Алекс поправил очки дрожащей рукой и ответил:
— Он появился с кем-то незнакомым, личность которого установить не удалось.
— О-о?..
Чон Унчхан наслаждался здесь божественным статусом. Если он решал за кем-то следить, он мог выследить кого угодно. Разумеется, согласно соглашению четырех корпораций, слежка за частной жизнью была незаконной, но если он того желал, никто бы об этом не узнал.
У него было жестокое хобби. Ему нравилось наблюдать за тем, как медленно рушится чья-то жизнь. Словно зажав воробья в кулаке, он то встряхивал его, то насильно вливал воду — мучил всеми возможными способами. А когда воробей погибал, он искал нового.
Кан Хансоль был одним из его самых любимых «воробьев». Дерзкая птица, которая отчаянно пыталась вырваться из его хватки и даже строила планы его убийства. От этого Чон получал истинное удовольствие. Когда Хансоль купил оружие на черном рынке, у Чона буквально волосы на голове зашевелились от восторга. Он специально подстроил утечку маршрута своего передвижения. Мол, приходи и устраивай теракт, сколько душе угодно.
Он ждал этого момента. Как поступит Кан Хансоль, когда поймет, что попал в ловушку? Впадет в отчаяние? Или не сдастся до конца? Какова бы ни была реакция, эмоциональный перепад будет колоссальным. Одна мысль об этом приводила его в трепет.
Он ждал, как ребенок ждет рыбу, заплывающую в сеть. Но произошло непредвиденное. Неизвестно где раздобыв корабль, Хансоль улетел за границу... и исчез. Да так бесследно, что его не могли найти. Чон пришел в ярость, подобно человеку, столкнувшемуся с предательством возлюбленного. Он едва не сошел с ума, ведь до сих пор ни одному воробью не удавалось вырваться из его рук.
И вот он вернулся. Причем с какой-то таинственной личностью.
— Алекс... Отзывай всех наблюдателей за воробьями.
При этих словах Алекс достал блокнот и быстро записал распоряжение. Пометив «отозвать агентов», он стал ждать следующей команды хозяина.
— Всех агентов... сосредоточь на Кан Хансоле.
— Да... Председатель!
Глядя на пылающий закат, Чон Унчхан растянул губы в дьявольской усмешке.
Обновлено: 09.04.2026