— Кху-ку-а-а-а!
Корабль Хансоля с грохотом опустился на посадочную площадку.
Как только он вернулся, орки вышли встречать его и склонились в глубоком поклоне.
Хансоля здесь можно было назвать королем. Однако самому Хансолю это было не по душе.
Он чувствовал себя кем-то вроде диктатора, играющего в солдатики.
Благодаря радостным приветствиям Леорака, Найфа и Хансена он смог на мгновение забыть об этом, но всё же ещё раз повторил им:
— В следующий раз, когда будете меня встречать, не кланяйтесь.
Слушали его орки или нет, но они в один голос закричали:
— О, Великое Создание!
— Мы потрясены!
— О-о! Великий господин!
Хансоль лишь покачал головой и вышел наружу.
С его появлением роботы, управляя огромными строительными машинами, выкатили Экстрактор.
Когда Экстрактор был полностью собран, его высота превысила 56 метров. Хансоль, глядя на него, присвистнул.
Если даже Хансоль был так впечатлен, то что уж говорить об остальных.
Когда машина медленно пришла в движение и начала добычу, орки хором закричали:
— Да здравствует Великий!
— Ура!
...Похоже, они обожали всё грандиозное.
С началом полномасштабной добычи его объем производства Пантония достиг 200 000 тонн в день.
Когда гигантский механический манипулятор Экстрактора захватывал тысячетонную глыбу Пантония и дробил её, та в мгновение ока превращалась в мелкую крошку и грузилась в 50-тонные грузовики.
Мелкие осколки Пантония орки выгребали лопатами.
Хансоль снабдил их защитным снаряжением. После этого карьер, больше напоминавший песочницу, превратился в настоящий промышленный объект. Орки в желтых защитных касках, белых футболках и комбинезонах на лямках. Глядя на них, можно было подумать, что это обычные современные рабочие.
Его земли менялись с каждым днем.
И вместе с землями менялся и его космический корабль.
Каль Лар Хим, как и обещал, заменил пушки его корабля на ионные пушки на мане.
Хансоль же отдал ему линкор класса «Предатор». Разумеется, он был до отказа заполнен обслуживающими роботами.
Теперь Пантонию защищали два линкора класса «Предатор».
Вскоре Хансоль и Каль Лар Хим провели совместные военные учения в космосе. Картина учений, в которых всё происходило так стремительно, будто шел реальный бой, была по-своему даже великолепной.
После успешного уничтожения виртуальной цели Каль Лар Хим произнес по каналу связи:
[Космос невероятно прекрасен.]
Кан Хансоль ответил молчанием, чтобы не мешать его созерцанию.
Благодаря этому Каль Лар Хим на некоторое время погрузился в свои чувства, а затем чуть более напряженным голосом добавил:
[Но настолько же это и пугающее пространство.]
На этот раз Хансоль кивнул.
— Холодное и жестокое.
[К счастью, пока нет существ, способных сюда добраться.]
Услышав это, Кан Хансоль внезапно полюбопытствовал.
Собирается ли Каль Лар Хим в будущем проводить политику открытости и реформ?
Или он хочет, чтобы тайна хранилась вечно?
Когда он спросил об этом, Каль Лар Хим ответил:
[Когда-нибудь этот день настанет. И тогда великое потрясение коснется не только вашего мира, но и нашего. Мы должны обрести независимость своими силами. Таков идеал, к которому я стремлюсь.]
Кан Хансоль выслушал его.
Чувствуя, что любопытство всё еще не удовлетворено, он спросил:
— Кстати, сколько еще драконов, подобных вам, Каль Лар Хим, на этой земле? Вы подняли такой шум в мире, но я не видел ни одного другого.
Дракон заговорил с легкой грустью на лице:
[Нас осталось всего пятьдесят. Из них единственный, кто пробудился и действует — это я. Наш род угасает.]
— ...Мне жаль.
Однако Каль Лар Хим сменил выражение лица и, слегка улыбнувшись, сказал:
[Но я увидел надежду.]
— Что? О чем вы?
[Биотехнологии.]
Хансоль открыл рот, осознав, что тот имеет в виду.
«О боже... неужели он планирует создать клонов?»
— Вы говорите о клонировании драконов?
[Нет. У нашей расы есть генетический дефект. Я собираюсь это исправить.]
— Дефект?
[За всю жизнь мы можем иметь только одного потомка.]
— ...?
[Как только появляется один, больше детей не рождается, даже если продолжать вступать в связь. Из-за этого мы и вымираем.]
— Хм... — Хансоль задумался. Но как тогда поддерживалась первоначальная численность? Если у пары рождается только один ребенок, популяция неизбежно должна сокращаться, пока не исчезнет совсем.
Когда он спросил об этом, Каль Лар Хим ответил:
[Это было ровно десять тысяч лет назад, во времена магического королевства. Тогда наш способ размножения был иным. Была Королева, и она охраняла нас, откладывая бесчисленное количество яиц. В те времена мы были слабыми и невежественными, подобно людям. С другой стороны, у Королевы не было свободы. Возможно, она была несчастна всю свою жизнь...]
Каль Лар Хим на мгновение вздохнул.
Его взгляд, когда он продолжил, был устремлен куда-то вдаль.
[Потому она, вероятно, так и решила. Она разделила свою силу надвое и отдала по части каждому существу. Кажется, она осознала, что в этом и заключается свобода. Королева, исчерпав все силы, скончалась, но драконы, унаследовавшие её мощь, становились всё сильнее и величественнее. С того момента началась эпоха предков. Драконы, живущие по десять тысяч лет. Однако, когда предки осознали ошибку, было уже слишком поздно.]
— Хм... — Хансоль издал невольный стон. Он и в мыслях не мог представить подобную предысторию.
Но рассказ Каль Лар Хима продолжался. Глядя в космос глазами, полными печали, он говорил:
[Предки могли зачать лишь одно существо. Когда это осознали, прошло уже пять тысяч лет с тех пор, как Королева вернулась в землю. Они использовали все средства, чтобы воскресить её. Но никакая магическая сила не могла вернуть её к жизни. Предки отчаялись. И сдались. Пасторальное счастье стало для них всем. Дети, выросшие в любви, повзрослели и стали нами. А мы, осознав неизбежность гибели, начали погружаться в «игры».]
— ...
[Возможно, именно с того времени мир людей наполнился героями и поэтами. Это называли эпохой мифов. Это было четыре тысячи лет назад.]
— Четыре тысячи лет...
По человеческим меркам — это невообразимый срок.
Что делали люди четыре тысячи лет назад? Защищали себя мечами и копьями, вырезали знаки на панцирях черепах или на глине. С тех пор прошло четыре тысячелетия. Теперь они пишут в воздухе и защищают государства ионными пушками и термоядерными баллистическими ракетами.
Но почему эти существа не развивались всё это время? За такой долгий срок?.. Ведь сменились десятки поколений?
Хансоль слушал его, сохраняя этот вопрос в глубине души.
[Но даже это не могло нас утешить. Один за другим мы стали погружаться в сон... и так дожили до сегодняшних дней. Вот почему я позволил тебе владеть этой землей. У вас был ключ к нашему возрождению.]
Выслушав всё это, Хансоль почувствовал, как по коже пробежали мурашки.
Значит, Каль Лар Хим сейчас... отчаянно пытался спасти свой род.
Но что, если драконы снова процветут? Такие могущественные существа? Не попытаются ли они занять место на вершине пищевой цепочки и поработить человечество?
Когда его мысли дошли до этого, он задумался: а не совершает ли он сам роковую ошибку? История учит, что когда мощь господствующей силы и силы растущей уравниваются, это почти всегда приводит к войне.
Хансоль на мгновение отключил видеосвязь и достал из-за пазухи Нерушимый договор слов.
Контракт с Каль Лар Химом. За исключением тех случаев, когда он отправлялся в путешествия, он всегда носил его при себе.
И он увидел, что Нерушимый договор слов цел.
Хансоль не мог поверить только этому и спросил:
— Значит, Каль Лар Хим, вы не помышляете о господстве над космосом?
[Хм! Если бы я думал об этом, договор бы уже давно сгорел.]
«Может, и в этом договоре есть изъян, или он фальшивый?»
Но стоило ему только начать сомневаться, как край договора начал медленно обугливаться.
Хансоль вздрогнул.
Он поспешил прогнать эти мысли.
Тогда свиток, оставив лишь легкий след гари, вернулся в прежнее состояние. Увидев это, Хансоль сглотнул.
[Я знаю, о чем ты думаешь. Ты не можешь доверять нашему роду. Даже если я не такой, ты не знаешь, что могут замышлять другие драконы. Я ведь прав?]
Хансоль понял, что если сейчас солжет, договор снова вспыхнет, поэтому ответил честно:
— Честно говоря, да. Кто знает, что случится в будущем? Возможно, я совершаю огромную ошибку перед своими сородичами. Но я заключил с вами Нерушимый договор слов. Я... честно говоря, сейчас я сам не знаю.
Каль Лар Хим долго молчал, прежде чем ответить:
[Ты веришь своим сородичам?]
К чему он клонит?
Хансоль не мог ответить утвердительно. Председатель корпорации «Хвагён» Чон Унчхан. Он уже планирует схватить его и уничтожить — как он может после этого сказать, что верит своим?
— Нет.
[Я тоже им не верю. Но я верю в одно-единственное.]
— ...
[В тебя.]
От этих слов Хансоль почувствовал дрожь, пронзившую всё его существо. Это чувство родилось в самой глубине его сердца. Каль Лар Хим продолжил:
[Я знаю, что и ты веришь мне. Ведь Нерушимый договор слов не сгорел до конца. Поэтому я хочу кое-что предложить... Давай объединим силы и создадим условия, при которых твои сородичи и мои смогут процветать вместе. Что скажешь?]
После этих последних слов Хансоль наконец осознал. Он действительно верил этому дракону.
И он понял еще кое-что: этот дракон тоже верит ему.
Хансоль усмехнулся и снова включил видеосвязь.
И он, и Каль Лар Хим держали в руках свои свитки Нерушимого договора слов.
Каль Лар Хим, увидев его лицо, тоже усмехнулся.
Хансоль произнес:
— Ну и вляпались же мы.
[Хм! И не говори.]
Глядя друг на друга, Хансоль и Каль Лар Хим рассмеялись.
Обновлено: 09.04.2026