— Кх...!
Ниазель с трудом поднялся из-под груды обломков.
Он смотрел на небо взглядом, полным неверия.
Его тело после взрывной волны превратилось в лохмотья, а сознание давно помутилось. Он был изранен настолько, что не мог нормально соображать.
— Гх...!
Он издал болезненный стон.
Черная кровь. Это был признак демонизации — высшая техника, которую он мог использовать. Однако даже применив ее, он был занят лишь позорным бегством.
Он чувствовал себя глупцом, считая, что летучий замок — лишь пустая оболочка, а истинной угрозой является находящийся внутри детеныш дракона. Невероятно... Небесный замок сам по себе был истинной силой, а дракончика он даже не видел. Нет, сам замок оказался чудовищем пострашнее дракона.
Он осознал это слишком поздно.
В то же время на линкоре Хансоля.
Кан Хансоль по-своему был удивлен неожиданной стойкости чернокнижника. Подумать только, продержаться так долго против целого линкора.
Один вопрос не давал ему покоя: почему противник не телепортировался внутрь корабля? Мелькнула мысль: «Может, он просто глуп?»
Однако показатель Эксталя врага составлял 150 000. Если он был способен на равных сражаться с линкором, то и его магическое просветление должно быть незаурядным. Разумнее было предположить, что существовала веская причина, по которой он не мог телепортироваться, нежели считать его дураком.
Хансоль приказал просканировать местность, но результат принес разочарование.
[Цель потеряна]
— Вот же... неприятный осадок...
Он расширил радиус поиска. Вскоре, благодаря волновому радару материи, аура чернокнижника была обнаружена на расстоянии около пяти километров.
Хансоль снова погрузился в раздумья.
— Какое ожидаемое количество жертв при пуске ракеты?
[Десять человек.]
— Десять...
Всего десять человек, но он не был безумным мясником. Когда он уничтожил солдат империи, это было вызвано вестью о гибели Леорака и яростью из-за истребления безоружных орков. Но убийство ни в чем не повинных мирных жителей — совсем другое дело.
Как же поймать этого чернокнижника?
— Увеличь изображение.
По его команде искусственный интеллект приблизил фигуру врага. Перед глазами предстал чернокнижник, чье тело превратилось в кровавое месиво. Было удивительно, что он всё еще жив, но, судя по черной крови, его плоть уже вряд ли можно было назвать человеческой. Он выглядел зловеще, как тот, кого обязательно нужно устранить.
Найдя подходящий способ, Хансоль приказал:
— Отправьте снайпера на транспортнике. Цель — этот чернокнижник.
[Приказ выполняется]
Спустя пять минут послышался гул взлетающего Такт-03775. Всё это время чернокнижник отсутствующим взглядом смотрел в небо, прямо в сторону линкора. Казалось, он и в мыслях не допускал, что Хансоль наблюдает за ним. Однако, когда Такт-03775 приблизился, чернокнижник заметно запаниковал.
Хансоль в режиме реального времени наблюдал за колебаниями показателя Эксталя цели. К счастью, тот, похоже, был уже не в состоянии использовать магию. Глядя на это, Хансоль тихо произнес:
— Попался.
И в тот же миг.
Тра-та-та!
— Кха-а-а!
Тело чернокнижника задрожало, словно от удара током, и тут же повалилось навзничь. Три снайперских выстрела достигли цели.
Одновременно с этим раздался голос искусственного интеллекта:
[Жизненные показатели на нуле. Цель устранена]
— Фух... Теперь можно спать спокойно.
Кан Хансоль отвел взгляд и посмотрел на императорский дворец.
— ...
Император отступил на шаг, глядя на спускающийся перед ним транспортник. В данный момент он был безоружен и без сопровождения охраны готовился подняться на корабль Хансоля. Его приближенные яростно протестовали, но он понимал, что иного пути нет.
Ультиматум Хансоля был предельно ясен: «Если требования не будут выполнены, Империя Зенос падет».
Услышав это и узнав о гибели чернокнижника, император был готов к смерти. Конечно, у него теплилась искра надежды, ведь Хансоль также упомянул: «Я намерен заключить мирный договор». Это означало, что, по крайней мере, убивать его сразу не собираются.
Поверив в это, император взошел на борт Такт-03775. Затем он пересел на Протектор-1 и вскоре прибыл в ангар.
Когда он выходил из транспортника, по обе стороны от него выстроились стальные куклы — роботы. Их импульсные пушки сияли пугающим голубым светом. Увидев это воочию, император какое-то время не мог сдвинуться с места — его руки и ноги дрожали. Однако, взяв волю в кулак ради спасения империи, он сделал первый тяжелый шаг.
Для него это было уже вторым унижением.
— Добро пожаловать, — сказал Хансоль, стоя в конце строя роботов. Император собрался с духом и пошел вперед.
Наконец он встал перед Хансолем, с трудом сдерживая желание склонить голову от охватившего его давления. Хансоль бесстрастно посмотрел на него и лаконично произнес:
— Следуйте за мной.
Глядя на Хансоля, который говорил сухо, полностью игнорируя дипломатический этикет, император не смел возразить. Когда они вошли в пункт управления, Хансоль придвинул стул и жестом велел гостю сесть. Император вздрогнул от холодного прикосновения металла.
— Каковы... ваши условия?
Он хотел как можно скорее покончить с этим и уйти. Видя его состояние, Хансоль без лишних слов протянул заранее подготовленный документ.
— Подпишите.
Император принялся читать. Документ был составлен на общем языке империи с использованием магии «Нерушимого договора слов», которой Хансоль научился у Каль Лар Хима. Содержание гласило:
Империя Зенос (далее «Сторона А») навечно отказывается от всех прав на территорию Кан Хансоля (далее «Сторона Б»), а именно на весь Лес монстров.
Сторона А обязуется никогда не вмешиваться в любые события, происходящие на территории Стороны Б.
Сторона А обязана навечно признавать и подтверждать, что Лес монстров является суверенной территорией Стороны Б.
Сторона А обязуется никогда не наносить ущерб Стороне Б или его территории.
Сторона А обязуется никогда не замышлять зла против Стороны Б.
Сторона А выплачивает Стороне Б 1000 тонн камней маны в качестве репараций.
При условии соблюдения всех вышеуказанных пунктов Сторона Б гарантирует Стороне А мир.
Дочитав, император окончательно побледнел. По сути, это означало полное подчинение и вечную службу воле Кан Хансоля. Хотя в документе не упоминались наследники Хансоля, даже это было непосильной ношей для государства.
Ему хотелось немедленно вскочить и уйти, но он не мог. Он то смотрел на Хансоля, то на бумаги, напоминая гиену перед львом. Особенно его потряс пункт о 1000 тоннах камней маны. Когда он услышал, что это эквивалентно 3000 пагелей, у него перехватило дыхание. Это была сумма, способная разорить казну империи.
Но выбора не было. Видя мощь небесного замка над своей столицей, он понимал: отказ будет означать конец империи Зенос.
— Ч-что мне нужно сделать...?
Император был настолько подавлен, что переспросил уже сказанное. Хансоль ответил:
— Поставьте оттиск пальца своей кровью.
— Гм...!
Император замялся. Тогда Хансоль первым надрезал палец и поставил кровавую печать. Только тогда император окончательно всё осознал. «Нерушимый договор слов. Неужели он владеет даже этим?»
— Гм...!
Хансоль поторопил его:
— Руку.
Видя, что император медлит, Хансоль холодно добавил:
— Видимо, вы всё же хотите увидеть гибель своей страны.
— Я... я сделаю это...!
Император дрожа протянул руку, словно кролик перед хищником. Хансоль проколол ему палец ножом. Когда выступила кровь, император дрожащей рукой поставил оттиск. Документ тут же взмыл в воздух, излучая свет. Две копии договора закружились в танце и опустились обратно.
Император хотел разорвать бумагу, но подавил этот порыв. Сила была не на его стороне.
— Пока условия соблюдаются, я не трону вашу империю.
— П-понял...!
Император даже не заметил, как перешел на вежливый тон. Страх полностью овладел им. Хансоль, глядя на него, бросил напоследок:
— Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.
Императору оставалось лишь покорно кивнуть.
— Гу-у-у-у!
Когда Протектор-1 Хансоля взмыл в небо, извергая пламя реактивных двигателей, император стоял на балконе и отрешенно смотрел ему вслед. Хансоль намеренно использовал ракетные двигатели для демонстрации мощи. Зрелище было столь величественным, что все жители имперской столицы выбежали на улицы, в ужасе глядя в небеса.
На пути гигантского судна длиной более километра оставались лишь взгляды, полные трепета. Император не выдержал и бессильно осел на пол.
Министры в ужасе бросились к нему.
— Ваше Величество! Казните нас, мы не смогли защитить вас!
Их крики были полны отчаяния. Видя их преданность, император не сдержал слез.
— Ваше Величество! Что произошло на корабле?
— Договор...
— Что?
— Мы подписали мир.
— И это всё?
— Нет... — Император закрыл лицо руками. — Это поражение. Окончательное и вечное поражение.
Министры заплакали, глядя на своего правителя, который за этот час постарел на десятилетия. Империя Зенос навсегда потеряла права на земли Кан Хансоля.
Обновлено: 09.04.2026