Хансоль произнес эти слова и обернулся.
Посреди Мюльхена величественно возвышался замок Хагена.
Он не мог просто уйти после того, как едва не лишился жизни. За добро нужно платить в десятикратном размере, а за обиду — в стократном.
К тому же, использование ни в чем не повинных наемников для экспериментов требовало справедливого возмездия.
Хансоль не собирался уходить просто так.
— Отомстим им? — спросил Хансоль у Ханса и Джек-Ножа, которые с любопытством разглядывали роботов. Те поначалу лишь удивленно переглянулись.
— И как же?
— У нас ведь нет для этого сил, верно?
Казалось, они уже давно смирились с поражением. На это Хансоль ответил:
— А если бы такая возможность была?
— Тогда их нужно убить, — отозвался Ханс.
Джек-Нож добавила:
— Нет, нужно перерезать им сухожилия на руках и ногах, чтобы превратить в калек. Пусть мучаются до конца своих дней.
— Справедливо, — кивнул Кан Хансоль. — Значит, перережем им сухожилия.
Они посмотрели на него с непониманием.
— Но лорд Хаген сейчас в замке.
— Как вы собираетесь это сделать?
— Подождите немного, — ответил Хансоль.
Он направил коня в сторону пшеничного поля. Его спутники смотрели на него с любопытством, которое вскоре сменилось разочарованием, когда он просто поехал вглубь колосьев. Пройдя некоторое время, он произнес в пустоту:
— Отделение, перевести импульсные винтовки в режим снайперской стрельбы.
Ханс и Джек-Нож не поняли его слов и лишь переглянулись. Но когда к Хансолю приблизились роботы, Джек-Нож насторожилась и издала удивленный возглас.
— …А?
— Что это такое?
Хансоль ответил коротко:
— Расплата за грехи.
Они застыли в замешательстве, но когда роботы пригнулись к земле вокруг Хансоля, их удивлению не было предела.
— Что вообще происходит…
«Должно быть, они чувствуют себя так, будто увидели пришельцев. Хотя в этом мире вряд ли есть такое понятие».
Хансоль выставил вперед ладонь с Флотским маяком. В тот же миг перед ними возникла голограмма того, что видели роботы.
— Ма… Магия!.. — они были потрясены, но это было лишь начало.
— Запустить систему спутникового контроля.
[Синхронизация… Завершено.]
Когда на голограмме четко прорисовались внутренние помещения замка лорда Хагена, их рты раскрылись так широко, насколько это было возможно. Лорд Хаген как раз проводил собрание со своими вассалами, выслушивая их с крайне обеспокоенным видом.
[— Мы должны немедленно доложить Его Величеству Императору и запросить подкрепление!]
[— Я понял ваши опасения. Я также подумывал о том, чтобы отправить следователей для выяснения обстоятельств…]
Хансоль наблюдал за ничего не подозревающим лордом, расхаживающим по залу. Когда на голограмме появилась метка захвата цели, он скомандовал:
— Огонь.
— Ту-ту-ту-тунг!
Четыре импульсных выстрела прогремели почти одновременно, отчего плечи роботов дернулись. Четыре луча света по прямой линии прошили стены и поразили конечности лорда Хагена. Тот рухнул на пол, издав истошный вопль.
[— А-а-а-а-а!]
— Ого… — прошептала Джек-Нож.
На голограмме было отчетливо видно, как лорд бьется в конвульсиях от боли, а перепуганные вассалы мечутся вокруг в панике.
[— Господин! Господин!!]
[— А-а-а-а-а!!!]
[— Быстрее! Позовите врача!]
Услышав вопли лорда Хагена, она усмехнулась. На ее лице читалось глубокое удовлетворение. Ханс, хоть и не до конца понимал суть происходящего, тоже удовлетворенно кивнул.
Джек-Нож повернулась к Хансолю:
— Что всё это значит?.. Вы… посланник богов?
Он покачал головой:
— Нет. Всего лишь человек, спустившийся с небес.
Он сказал правду, но она, похоже, истолковала её по-своему.
— О… Значит, мы тоже сможем попасть в рай?
Она посмотрела на Леорака, и тот ответил:
— Не знаю.
Видя ее разочарование, Хансоль добавил:
— Фух… Пока просто считай, что я человек.
— …?
Она явно ничего не поняла. Впрочем, он и не рассчитывал на быстрое понимание. Им будет проще осознать всё, увидев своими глазами. Даже Каль Лар Хим поначалу принял его город за обитель богов. Что же они почувствуют, когда увидят Протектор-1?
— Отправить транспортник.
Вскоре появился Такт-03775, и их челюсти снова поползли вниз.
В это же время в императорском дворце.
Когда чернокнижники в спешке разыскали императора, тот лишь нахмурился:
— Не поднимайте шум.
Видя чернокнижников в столь непривычном для них состоянии, император засомневался в их способностях.
«Что же могло случиться?..»
Ему было любопытно, но вскоре любопытство сменилось шоком. Император выслушал доклад через магический кристалл.
[— Повсюду вспыхнул свет, а затем прогремели взрывы.]
Старик, выглядевший так, будто едва держался на ногах, с трудом выдавливал слова. Император пробормотал, словно в бреду:
— Это они!..
Он отчетливо помнил оружие тех, кто спустился из небесного замка — оно мерцало синим светом. Он мгновенно всё понял. Но впереди его ждало еще больше потрясений.
[— Я применил Демонизацию… но меня сразили еще до того, как я успел приблизиться.]
— Демонизацию?
При этом вопросе чернокнижники вздрогнули.
— Это магия, которая мгновенно высвобождает ману, даруя силу уровня Мастера Меча.
— Мастер Меча!..
Только после объяснений император осознал масштаб угрозы. Его пробила дрожь от мысли, что кто-то, обладающий силой Мастера Меча, был повержен, не успев ничего предпринять. Побледнев, он приказал:
— Докладывайте подробнее!
[— Да!.. Как только синие лучи поразили стены, прогремел взрыв, и они рухнули, словно бумажные…]
Судя по докладу, их влияние распространилось уже до земель Хагена. Императора прошиб холодный пот. Казалось, тот давний кошмар оживает вновь. Ниазель, глава чернокнижников, с мрачным видом произнес:
— Похоже… они начали действовать!
— Они!.. — Дракон. Возможно, он уже летит к имперской столице!
— Что вы делали всё это время?! Почему не подготовились?!
— К чему именно?
— К пришествию Бога Демонов!
— Но ведь Ваше Величество сами…
— Замолчите! О виновных будем судить позже! Сейчас они могут быть уже на пути сюда!
Видя императора, охваченного ужасом, Ниазель решительно заявил:
— Ваше Величество… Я остановлю их.
Лицо императора мгновенно просветлело:
— Ты сможешь их остановить?
— Я мастер 8-го круга, Ваше Величество.
— О!.. — Император не мог скрыть изумления. В истории континента мастеров 8-го круга можно было пересчитать по пальцам.
— Если справишься, я назначу тебя главой Изумрудной башни магов.
Предложение было настолько заманчивым, что глаза Ниазеля лихорадочно блеснули, и он хищно улыбнулся. Император посмотрел на него с надеждой. Однако в следующий момент ему пришлось резко обернуться, словно от пощечины. Прибыли срочные вести от рыцарей Белой Розы, которые стали личной гвардией после гибели предыдущего состава.
— Ваше Величество!
— Дерзость! Разве я не приказывал не беспокоить меня?
— Простите, Ваше Величество! Но небесный замок… он прямо над нашими головами!
— Что… ЧТО?!
Услышав это, император задрожал, обливаясь потом. Ужас того дня вернулся с новой силой. И в этот момент с небес раздался громоподобный голос:
[— Император, выходи!]
И чернокнижники, и император в растерянности оглядывались по сторонам, оглушенные этим рокотом. Когда голос прозвучал снова, их охватил трепет.
[— Выходи, император!]
— Хм… — простонал император. — Драконье устрашение. Это оно?
Однако чернокнижник, услышав это, лишь хихикнул.
— Почему ты смеешься?
Император подумал, не сошел ли старик с ума, но Ниазель пояснил:
— Очевидно, это совсем молодой дракон. Его Драконье устрашение — не более чем детская забава.
Лицо императора снова озарилось надеждой.
— Ты сможешь разобраться с ним?
— Разумеется, Ваше Величество!.. Я на голову выше этого юного ящера.
— Превосходно!
Император мгновенно успокоился, почувствовав за спиной надежную опору.
— Сокруши этого маленького дракона!
Глядя на уверенного Ниазеля, император мысленно похвалил себя:
«Как хорошо, что я призвал их».
Его рука, сжимавшая скипетр, непроизвольно напряглась. Однако Ниазель не спешил выполнять приказ. Он склонил голову набок.
— Что такое?
— Ваше Величество… Простите мою дерзость, но можем ли мы забрать сердце этого молодого дракона себе?
Император милостиво кивнул:
— Делайте с ним что хотите. — Посчитав это недостаточным, он добавил: — В случае успеха я пожалую тебе титул графа.
— Ха-ха-ха! Премного благодарен, Ваше Величество.
Оба они расхохотались, словно весь мир уже был у них в кармане.
В это время в небе над дворцом огромная тень от ромбовидного корпуса длиной 1,2 километра накрыла город. Люди в панике разбегались, оглашая улицы криками. Джек-Нож, наблюдавшая за этим с мостика, прошептала в оцепенении:
— Чувствую себя… богиней…
Ханс кивнул:
— Я и не подозревал, что такое существует.
Он смотрел на роботов, сидящих за пультами управления. Хансоль тихо усмехнулся.
«Я понимаю их чувства».
Смотреть на мир сверху вниз — это одно, но каково тем, кто смотрит снизу вверх? Оставалось лишь надеяться, что император не сойдет с ума от страха. Но вопреки ожиданиям, вместо императора в воздух поднялся маг, источающий густую черную ману, и прокричал:
— Прочь!
Хансоль нахмурился. Данные анализа заставили его слегка удивиться.
[Показатель Эксталя: 150 000. Статус: Враждебен.]
Увидев это, Хансоль окончательно убедился, что император стоит за спинами чернокнижников, и яростно стиснул зубы.
— Поднять палубную авиацию.
По мостику прошла вибрация — десять новейших истребителей сорвались с мест по его приказу.
Обновлено: 09.04.2026