На следующий день.
Кан Хансоль проснулся, держась за голову.
— Ох…
Сколько же я вчера выпил?
Он покачал головой из стороны в сторону, пытаясь найти что-нибудь, чтобы прийти в себя. Ему хотелось горячего и острого бульона, но из-за отсутствия кухонной утвари приготовить что-либо было невозможно. Мысли о чжампхоне были настолько навязчивыми, что он на мгновение едва не прыгнул в звездолет, чтобы отправиться в город, где живут люди.
Его остановил Леорак.
— Вы проснулись?
Леорак сидел перед дверью его дома, скрестив ноги. Его глаза были полны спокойствия, но исходящая от него аура была подобна острому лезвию меча.
Вспомнив о вчерашних событиях, Кан Хансоль ответил:
— Ага. Судя по твоему лицу, ты в порядке.
Затем Хансоль шлепнулся рядом с ним и принял такую же позу.
— Хм? Неужели вы знакомы с методами развития маны?
На что Кан Хансоль коротко ответил:
— Господин Каль Лар Хим научил.
Глаза Леорака округлились.
— О… получить наставления от столь великого существа… Я вам завидую.
Он казался искренне завидующим. Хансоль усмехнулся и погрузился в медитацию.
Как только он вошел в состояние транса, он снова отчетливо ощутил кольцо маны вокруг своего сердца. Хансоль начал понемногу двигать его, заставляя циркулировать по пути, которому научил Каль Лар Хим. От его дыхания стал исходить сильный запах алкоголя. Спустя час от похмелья не осталось и следа.
Приведя себя в порядок и проглотив питательную капсулу, Кан Хансоль поручил надзор за рудником Леораку и прямиком отправился к логову Каль Лар Хима.
Дракон был увлечен просмотром QV, но как раз когда вошел Хансоль, программа закончилась. Приветливо встретив гостя, Каль Лар Хим склонил голову набок и спросил:
— Что-то случилось?
На что Кан Хансоль ответил:
— У меня в сердце появилось одно кольцо маны.
Услышав это, Каль Лар Хим вскричал от удивления:
— Что?!
Он быстро приложил руку к груди Кан Хансоля и пустил поток своей маны. Как и сказал Хансоль, вокруг его сердца вращалось одно идеально сформированное кольцо.
Каль Лар Хим с нелепым выражением лица пробормотал:
— Твой рост… слишком быстрый.
Словно не веря в достижение, совершенное всего за несколько дней, он посмотрел на Кан Хансоля и покачал головой:
— Камни маны такой высокой чистоты творят настоящие чудеса. Если рассказать об этом старикам из магических башен континента Гайя, они будут так хохотать, что у них пятый поясничный позвонок вылетит.
Видимо, набравшись терминов из медицинских видео, он использовал профессиональные словечки.
Кан Хансоль слегка улыбнулся и спросил:
— С тем, как управлять маной, я разобрался, но как использовать магию?
В ответ на его вопрос Каль Лар Хим кивнул:
— Раз так, тебе понадобится магическая книга.
Он вытащил книгу из самой глубины своего логова.
— Эта должна подойти. Она была написана двести лет назад знаменитым стариком по прозвищу Маг Алого Пламени, так что она вполне соответствует человеческим реалиям. Среди людей он считается легендой, это Мастер 9-го круга, специализирующийся на магии огня.
Хансоль посмотрел на кривые каракули и скривился.
— Я… я не понимаю, что значат эти «червяки».
Тогда Каль Лар Хим спросил:
— Знаешь ли ты, что такое Магия передачи знаний?
Где-то он это уже слышал…
— Значит, с помощью этой магии вы передадите мне всё содержание книги?
«Ну конечно».
Кан Хансоль с довольной улыбкой кивнул. Но дракон отрезал:
— Нет. Только язык.
— А?
«Э-э… кажется, это не то, что я ожидал?»
— Магия передачи знаний!
Вспышка! Словно тысячи солнц взорвались перед глазами, и новые знания хлынули бурным потоком. Кан Хансоль схватился за голову и долго не мог прийти в себя.
— У-у… почему только язык… могли бы и все магические знания передать…
На это Каль Лар Хим, зажмурившись и задрав нос, ответил:
— Хм! Просветление невозможно передать просто так. Только то, что ты постиг сам, станет твоим по-настоящему.
Трудно было понять, мудрость это или просто отговорка.
— Сколько времени нужно, чтобы освоить всё это?
— Двести лет.
— Что?..
— У того старика ушло двести лет, чтобы достичь девятого круга.
Похоже, этот Дракон хотел, чтобы Кан Хансоль буквально женился на этой книге.
— Людям и сто лет прожить трудно, как же я осилю это за двести?..
— Это уже не моя забота.
В Кан Хансоле проснулось упрямство.
— Хорошо. Спасибо.
Он во что бы то ни стало освоит эти знания в кратчайшие сроки и покажет их ему.
Вернувшись на рудник, Кан Хансоль с головой ушел в изучение книги, толщина которой не уступала бронированному стеклу звездолета. В ней были изображены кровеносные сосуды человека, и от этого вида, напоминавшего учебник по анатомии, у него начинала болеть голова.
Однако, встав на путь становления сильным, Кан Хансоль не мог упустить этот редкий шанс. Проявляя невероятное упорство, он поглощал знания.
Хансоль всю ночь напролет зазубривал схемы, сжимая виски. В течение нескольких дней он почти не ел и не пил, пропуская ману по путям, указанным в книге, и на практике заучивая потоки своим телом.
В процессе обучения он заметил несколько особенностей этой книги.
Во-первых, она разрушала его обыденные представления о магии. Считалось само собой разумеющимся, что для сотворения заклинания нужно произносить формулу. Однако эта книга утверждала, что в заклинаниях нет нужды. В ней объяснялось, что чтение заклинаний — это лишь способ вызвать магию через сильное самовнушение, и в конечном счете магию можно проявлять одной лишь силой мысли.
Во-вторых, книга была сосредоточена на магии огня, обладающей огромной разрушительной силой. Поэтому для управления маной требовалась чрезвычайно высокая скорость её потока. Это было похоже на использование огня, топливом для которого служила мана. Разумеется, «расход топлива» казался весьма неэкономным.
В-третьих, — и это было его личное ощущение, — автор книги казался человеком с непомерно высоким самомнением. В каждом предложении сквозила чрезмерная любовь к себе, за чем было даже забавно наблюдать, поэтому содержание книги не нагоняло скуку.
Чем глубже он погружался в книгу, тем больше чувствовал свой рост и азарт, из-за чего его пребывание на планете затянулось. Рабочие-орки исправно добывали Пантоний, и на складе росли горы очищенного минерала. Хансоль тренировался прямо на этих запасах, впитывая ману из бушующего, словно шторм, потока энергии.
Слишком быстрое управление маной могло повредить тело, но благодаря его стабильной Внутренней технике этот риск сводился на нет. Его Огненная стрела, в отличие от стрел других магов, летела быстро, как пуля, а его Огненная стена была настолько горячей, что в ней сгорали даже летящие снаряды.
Количество колец в его сердце перевалило за два и достигло трех. Вскоре он смог освоить заклинание области — Огненный взрыв. Испытав его, он почувствовал, как мана почти полностью покинула его тело, но, увидев, как огромная скала разлетелась в пыль, он подумал:
«Это будет мой коронный прием».
Однако после достижения трех колец он словно уперся в стену: ни количество маны, ни навыки больше не росли. Тогда он решил временно отложить тренировки и заняться делами, которые постоянно откладывал. С момента его прибытия прошло три месяца.
Обычно другим магам требовалось от 15 до 20 лет, начиная с самого детства, чтобы научиться чувствовать ману и достичь 3-го круга, но Кан Хансоль добился этого всего за три месяца. Это стало возможным благодаря тому, что он ежедневно находился в окружении колоссального количества энергии. Шутка ли — на его складе накопилось около тысячи тонн очищенного до 98% Пантония. В денежном эквиваленте, за вычетом налогов, это составляло около 264,6 миллиарда Галактов. Огромная сумма, на которую можно купить еще 26 звездолетов.
Но его нынешний корабль мог перевозить лишь 10 тонн за раз, а один рейс туда-обратно занимал минимум три дня. Чтобы распродать всё, потребовалось бы около 300 дней. В долгосрочной перспективе это не было проблемой, но Хансоль считал, что активы, которые нельзя быстро превратить в наличные, бесполезны, поэтому ему нужно было найти особое решение.
И тут в его памяти всплыли знания из фэнтези-новелл, которые он читал раньше. Магия подпространства! С её помощью он мог бы перевезти всю тысячу тонн за один раз.
Он тут же отправился в логово Каль Лар Хима с вопросом:
— А существует ли такая вещь, как Магия подпространства?
Разумеется, он не собирался просить об этом бесплатно. Если Каль Лар Хим захочет, Хансоль был готов отдать ему десятки миллионов Галактов.
Сразу поняв его намерения, Каль Лар Хим ответил:
— Камни маны нельзя помещать в подпространство.
— Что?..
Едва успев обрадоваться, Хансоль был разочарован отрицательным ответом.
— Мана, исходящая от камней, вносит хаос в ману внутри подпространства, из-за чего оно просто схлопывается.
— Эх…
Хансоль разочарованно облизнул губы. Но попытка стоила того. На всякий случай он спросил:
— А магия облегчения веса не сработает?
— На камни маны никакая магия не действует долго.
— Вы ведь понимаете, чего я хочу добиться.
— Да. Ты хочешь погрузить как можно больше камней маны в ограниченное пространство, верно?
— Именно так.
— Можно нанести магические круги прямо на камни маны. Но это займет уйму времени.
— Хм…
Кан Хансоль не решился просить дракона начертить магические круги на тысяче тонн камней. Одно дело — сказать «тысяча тонн», а другое — представить сотни тысяч кирпичиков очищенного Пантония. К тому же, если магия облегчения будет действовать постоянно… это могло снизить оценочную стоимость камней, ведь Пантоний оценивается именно по весу.
— И нет никакого другого способа?
— Ничего в голову не приходит… Прости, что не смог помочь.
— Что вы, ничего страшного. Жаль, конечно, но тут ничего не поделаешь.
Он решил, что единственный выход — поскорее купить новые звездолеты и распродать запасы. На следующий день Кан Хансоль отправился в Анак Гристас.
Оставив Леорака командовать рудником, он улетел в сопровождении десяти дронов Икарус. Вернувшись в Анак Гристас, он первым делом проверил новости. Прошло три месяца, и он надеялся, что ситуация разрешилась. Однако поиск выдал лишь информацию о том, что местонахождение захваченного судна «Эверидж» и пиратов до сих пор не установлено.
Чтобы хоть как-то развеяться, он отправился на биржу минералов. Снова ощутив в руках 2,646 миллиарда Галактов, он на время забыл о тревогах. Теперь у него было 4,9 миллиарда. Однако этого все еще не хватало для покупки нового звездолета. А если бы он его и купил, возникли бы проблемы с регистрацией вооружения из-за отсутствия гражданства.
Поэтому он снял жилье и начал искать способы стать гражданином Удена. Удачей стало объявление от Священного Союза Уден, который предлагал льготы по натурализации для «космических кочевников» (бездомных номадов).
Он немедленно подключился к облачной сети и позвонил по указанному номеру.
— Священный Союз Уден слушает. Чем я могу вам помочь?
— Я космический кочевник. Хочу получить гражданство Удена, что мне для этого нужно?
— У вас есть собственный звездолет?
— Да, он в моей собственности.
— С вами есть кто-то еще?
— Нет, я один.
— Один… А вероисповедание у вас есть?
— Э-э… нет…
— Ах… тогда это будет затруднительно. Вам нужно подтверждение, что вы являетесь последователем христианства, буддизма, ислама, католицизма или индуизма. Если вы верующий, вы можете сдать экзамен и вступить в союз… Да…
Кан Хансоль поспешно добавил:
— А если я приму веру сейчас, этого будет достаточно?
— Да. Но для этого вам понадобится подтверждающая подпись главы регионального отделения любой из конфессий.
«Разве это проблема?» — легкомысленно подумал Кан Хансоль.
— Спасибо.
— Пожалуйста. В религиозных учреждениях есть соответствующие бланки, обязательно получите там подпись.
— Да-да.
Повесив трубку, он пробормотал:
— Ладно. Заодно и права на владение оружием запрошу. В конце концов, я бизнесмен, торгующий Пантонием, неужели мне в этом откажут?
В его глазах, рисующих картины светлого будущего, больше не было места тревоге.
Обновлено: 09.04.2026