Капсулы навыков были мягкими, и Лу Лин проглотил их разом. Ощущение холода во рту, а в следующее мгновение — огромный объем инженерных знаний хлынул в мозг, словно наводнение:
Применение синтеза тритиниумной фазовой брони: молекулярная реструктуризация, технология стабилизации энергетического поля, формула оптимизации ударопрочности…
Применение преобразования энергии-материи: управляемый термоядерный синтез, поля удержания плазмы, расчет порогового значения термоядерного зажигания, система рециркуляции отработанного тепла…
Основы модульного проектирования кораблей Минматар…
Солнечный фотонный радарный массив…
Динамика высокоскоростных космических кораблей…
— Ух! — Лу Лин втянул воздух сквозь зубы, на лбу выступил холодный пот. В игре это, возможно, была всего лишь фраза «Навык изучен», но в реальности его мозг словно насильно наполнили цельной и обширной, как океан, технологической системой. Хорошо, что это были лишь базовые навыки начального уровня. Трудно представить, не разорвет ли мозг при освоении более продвинутых умений.
— А-а-а-а!
За пределами тюремной камеры.
Двое пиратов, один толстый, другой худой, переглянулись, услышав болезненные крики изнутри.
— Ты что-то подкинул туда только что? — Слегка озадаченно спросил худой.
— Нет, сестра Лянь не приказывала пытать… — Толстый пират оскалился в улыбке, обнажая желтые зубы. — Но я тайком подкинул Скотту… Чудовище-осьминога с планеты Цицилу!
— Ты такой гадкий… Я уже представляю эту картину.
— Ты меня понимаешь!
— Хе-хе-хе…
Два пирата понимающе и пошло рассмеялись. В то же время крики из камеры прекратились.
ЩЕЛК!
Решетка для свиданий в камере была сдвинута изнутри, открывая бледное мужское лицо.
— Передайте вашему главарю, я готов признаться! — Сказав это, Лу Лин обнаружил, что не получил ответа, и недоуменно поднял брови. Затем он прислушался, и до его ушей донесся леденящий душу, зловещий смех, от которого по спине пробежали мурашки.
— Эй, амбал, мне показалось, кто-то говорил? — Худой пират почесал в ухе, выковырял серу размером с большой палец, растер ее в крошку и небрежно вытер о штаны.
— Кто? — Толстый пират на самом деле не был толстым, просто крупным и казался массивным. Услышав это, он тут же насторожился, подозрительно оглядывая тусклый коридор.
Тук-тук!
Из камеры послышался стук. Двое снова переглянулись, и крепкий пират, засучив рукава, злобно ухмыльнулся: — Ну-ка, ну-ка, открой дверь, я зайду и преподам ему урок.
Однако, подождав долгое время и не услышав ни звука, крепкий пират увидел, что худой смотрит прямо перед собой с почтительным выражением.
— Открыть!
Резкий женский голос раздался у него за спиной. Голос был негромким, но пронзил барабанные перепонки, как ледяной шип. Крепкий пират вздрогнул и немедленно выпрямился.
— Сестра Лянь… — Двое пиратов почтительно отступили в сторону.
Лянь, адъютант Предводителя Отряда Алых Клинков Пиратского синдиката «Красный Дьявол».
Металлическая дверь камеры медленно поднялась с механическим гудением. Лу Лин опирался на металлическую стену камеры. Его взгляд скользнул через постепенно расширяющуюся щель двери и остановился на коротковолосой женщине у входа — это была та самая приспешница сексуальной рыжеволосой женщины.
— Проверим его еще раз, — внезапно произнесла Лянь.
Из тени медленно вышел худощавый мужчина.
Его фигура была стройной, а обнаженный механический протез левой руки издавал легкий звук сервомотора при каждом шаге. Среди его темно-серых коротких волос проглядывали серебряные пряди, а темно-золотой бионический глаз левого глаза слегка поворачивался, издавая жужжание механической калибровки, словно сканируя данные всего тела Лу Лина.
— Приветствую… — Худощавый мужчина с любопытством смотрел на Лу Лина, броневая пластина на его запястье со щелчком откинулась, обнажая нейрозонд, покрытый коническими отверстиями. — Я Карл Ванс, главный механик «Ночной Орхидеи»… А также невролог.
Острие иглы мерцало зловещим светом, особенно выделяясь в тусклой камере. Лу Лин отступил на полшага, его мозг лихорадочно работал. В прошлой жизни он был обычным игровым задротом и никогда не видел ничего подобного; в его голове мелькали лишь ужасные сцены нервных модификаций из научно-фантастических фильмов. И вот теперь это происходило в реальности!
Видя, как Ванс приближается, Лу Лин оглядел мрачные окрестности и спокойно сказал: — Я действительно не Предтеча, но я из Земной Федерации!
Эту фразу он выудил из разговора с Люй Е.
Как и ожидалось, как только слова слетели с его губ, вся камера мгновенно погрузилась в тишину.
Земная Федерация?
Движения Ванса замерли, фокус его бионического глаза слегка сместился. Если «Предтечи» были далекой легендой, то «Земная Федерация» — это реально существующий колосс, смертельный враг Парфянской Империи, и, по слухам, тень, стоящая за Альянсом Звезд. Именно из-за этого Империя была вынуждена прекратить свою почти десятитысячелетнюю колониальную экспансию.
Даже несмотря на то, что флот Земной Федерации никогда не появлялся в Звездном Поле Серебряного Щита.
«Это невозможно!»
— Как в Земной Федерации могут быть низшие люди? — Ванс усмехнулся, затем быстро двинулся и схватил Лу Лина за плечо. Огромная сила вызвала у него легкую боль, но он все же стиснул зубы и выдавил фразу:
— Мою спасательную капсулу открыл не ты, верно?
Механическая рука Ванса замерла, его бионический глаз замерцал.
Этот низший человек был прав. Эту загадочную спасательную капсулу действительно открыл не он. Он никогда не видел ничего настолько продвинутого и выходящего за рамки его понимания: маленького размера, и, возможно, с гипердвигателем! Если это правда, значит, они обладают технологией миниатюризации гипердвигателей!
Это был передовой проект, который Парфянская Империя так и не смогла реализовать, потому что, согласно «Теории относительности пространственно-временных кривизн» и «Закону гиперпрыжка антиматерии», это было невозможно. Чем больше объем звездолета, тем больше должна быть архитектура гипердвигателя.
Когда он уже собирался сдаться, спасательная капсула автоматически открылась без предупреждения. А в отчете, который Лянь представила Фэн Лин, ясно было записано: «Главный механик Отряда Алых Клинков Ванс расшифровал гибернационную капсулу».
Ванс изначально считал Лу Лина великим Предтечей, восхищаясь и поклоняясь ему… Кто бы знал, что вскоре по всему кораблю разнесется новость о его статусе низшего человека.
Итак, как низший человек мог владеть священной реликвией Предтеч?
Абсолютно! Невозможно!
— Но ты низший человек! Наверняка, ты случайно обнаружил священную реликвию Предтеч. — Ванс холодно усмехнулся, но сам не заметил, что в его словах уже прослеживался оттенок диалектического поиска.
— Глупость! — Лу Лин ловко уловил колебания противника и воспользовался моментом, чтобы вырваться из хватки: — Ты что, считаешь, что нынешнее понимание генетики в Парфии — это высшая истина человеческой эволюции? И что с того, что низкий генетический ранг? Это признак чистоты!
— Ты… бессмыслица!
— Моя она… Или нет… Разве ты не узнаешь, если отвезешь меня к ней? — Лу Лин продолжал наступление.
Ванс замолчал.
Он почувствовал взгляд Лянь, брошенный на него сзади, и его выражение лица менялось с мрачного на неопределенное. Он знал, что его недавно заработанная заслуга теперь исчезла.
«Ночная Орхидея» была переделана из эсминца класса «Звездная Акула» Парфянской Империи. Это был пиратский звездолет, входящий в десятку самых разыскиваемых в Автономии Цзюаньбэй, с суммой награды в несколько миллионов космических кредитов.
«Ночная Орхидея» имела длину 275 метров, ширину 115 метров и высоту 65 метров, с полной вместимостью экипажа 2500 человек. Дизайн был обтекаемым, акулообразным, с позиционированием как быстрого ударного корабля. Всего на корабле было 16 палуб, обозначенных как D1~D16.
Ангарная палуба располагалась в брюхе «Ночной Орхидеи», на палубе D7, разделенной на левую (D7A) и правую (D7B) зоны.
Лу Лина сопровождали несколько человек, его тело бесконтрольно плавало, слегка длинные волосы развевались. Это был его первый опыт настоящей космической невесомости, и он чувствовал легкое недомогание в желудке.
Вход на палубу D7A.
Войдя в шлюзовую дверь, тело Лу Лина было захвачено гравитацией. Затем, как только шлюзовая дверь соскользнула в сторону, его зрачки непроизвольно расширились——
Перед глазами открылось огромное пространство, вертикальный пролет превышал сотню метров, а самая высокая точка потолка была не менее десятков метров, под которым висела сеть гигантских механических манипуляторов. Затем в воздухе почувствовался едкий металлический запах, а также запах горелого топлива двигателя.
Его взгляд невольно проследовал за гигантским механическим манипулятором над головой — эта махина, поднимающая десяток метров судна, издавала скрипящие звуки гидравлической системы, от которых волосы на его затылке встали дыбом.
— Вот это размер! — мысленно воскликнул Лу Лин.
Однако это была лишь вершина айсберга космического военного корабля! Как фанатик космических боевых кораблей, он, даже будучи заключенным, не мог сдержать своего возбуждения.
Вдали, на десятке V-образных механических опор, стояли маленькие суда разных размеров, на броне которых были нанесены золотые или темно-серые знаки черепов. Некоторые люди в оранжевых светоотражающих жилетах бросали на него любопытные взгляды, а некоторые, с безжизненными лицами, работали в электромагнитных кандалах — рабы?
Он посмотрел на свои наручники и погрузился в раздумья.
Подъехал четырехколесный погрузчик, переделанный на 10 мест.
— Не мешкай, пошли! — Худой пират толкнул его вперед.
Обновлено: 20.02.2026