Справа от капитанского кресла, в нескольких метрах, располагалась консоль адъютанта.
В памяти Лу Лина невольно всплыл образ той женщины: короткие волосы до ушей, ледяная аура. Глаза Лотос — словно два отточенных клинка, способных разрезать любую ложь насквозь. От одного воспоминания о ней спина невольно напряглась.
— Не теряй времени, — тихо бросил Лу Лин.
Шивіна кивнула и без слов направилась к навигационной станции. Её ботинки тихо цокали по металлическим ступеням — три ступеньки вниз, — и в абсолютной тишине мостика этот звук казался неожиданно громким.
Навигационная консоль изгибалась плавной дугой, вся покрытая матовым белым сенсорным стеклом. Лу Лин ещё во время предыдущих работ отключил физический мониторинг терминала данных — теперь тревога не сработает.
Шивіна ловко откинула нижнюю сервисную панель. Под ней открылся плотный пучок оптоволоконных кабелей и разъёмов. Из своего кейса она извлекла соединитель — шесть тончайших, как волос, зондов мгновенно нашли нужные порты и вошли в них с едва слышным щелчком.
Лу Лин, используя права главного механика, активировал консоль и запустил копирование звёздной карты.
На голографическом экране медленно поползла полоса прогресса.
— Девяносто секунд… — Шивіна следила за индикатором и вдруг нахмурилась. — Стоп. Здесь второй уровень шифрования!
Лу Лин наклонился, всмотрелся — и в голове мгновенно всплыла структура защиты, логика ключей, уязвимые точки.
— Дай сюда.
Три секунды — и шифрование рухнуло. Заодно он стёр все следы своего гостевого доступа. Шивіна бросила на него быстрый удивлённый взгляд, но ничего не сказала — просто продолжила копирование.
А Лу Лин уже уселся прямо на край консоли и погрузился в изучение карты «Ночной Орхидеи».
Над поверхностью развернулась трёхмерная модель системы Чжуанбэй — сложная звёздная система из семи планет. Тысячи проложенных маршрутов — в основном торговые трассы, — но они его не интересовали.
Самой яркой линией горел глубокий синий след — Глубокий космос-ускоритель Кораси.
«Кораси?» — Лу Лин прищурился.
Траектория начиналась от точки Лагранжа L2 пятой планеты Чжуанбэй и уходила прямой серебряной нитью на 2,76 световых года — прямо к провинции Кораси, административному центру 63-го сектора Парфянской империи. Крайне развитый, богатый мир.
Такие ускорители не только стабилизировали прыжковые коридоры, но и резко повышали скорость перехода.
— В этом мире нет Звёздных Врат? — пробормотал он вполголоса.
Шивіна подняла голову:
— В империи Врата есть только в столицах секторов и некоторых особых автономиях… В Кораси они точно есть.
Лу Лин переключился на карту Кораси.
И действительно — на орбите седьмой планеты висело колоссальное кольцо диаметром больше ста пятидесяти километров. Вокруг него роились четыреста двадцать оборонительных платформ. Красные Дьяволы пометили весь район как «Зона смерти».
Взгляд вернулся к системе Чжуанбэй.
На карте автономного владения графа было нанесено больше трёх тысяч обычных торговых трасс. Но куда ярче горели аристократические маршруты — каждый из них в нескольких местах пересекался красными зонами: патрули флота Чжуанбэй.
Красные Дьяволы всегда обходили эти красные линии стороной.
Парфянская империя — классическая монархия с рабовладельческим укладом. Император наверху, знать чуть ниже — и все они купаются в привилегиях, которые даёт поддержка трона. А пираты в этой системе — всего лишь дворовые псы, которых травят для забавы.
Карта показывала истинный масштаб империи: от Внешнего сектора 44 до 68-го — двадцать четыре сектора под полным контролем. Каждый сектор — семь-восемь созвездий, тысячи колонизированных систем.
А граф Чжуанбэй — лишь один из сотен таких же. И всё равно в его руках — жизнь и смерть сотен миллиардов душ. В пределах своей системы он — абсолютный владыка.
— Готово, — Шивіна убрала дата-бокс.
Они вышли с мостика — и никто их не остановил. Часовые у входа лишь вытянулись по стойке «смирно» и проводили взглядами.
Снаружи Лу Лин выглядел спокойным. Внутри же уже крутились планы следующего шага. Эта карта — ключ к свободе.
Верхний этаж вышки района А. Фэн Лин сидела босиком на мягком кожаном диване у панорамного окна. Круглые, ухоженные пальцы ног поблёскивали в свете ламп, словно жемчуг. Узкие, чарующие глаза смотрели на неоновое зарево района B. В тонкой руке медленно покачивался бокал с любимым вином — из одного из винодельческих автономных миров созвездия Кораси.
Внезапно у ног запищал коммуникатор. Голос Лотос прозвучал холодно и чётко:
— Госпожа, всё подготовлено.
— Не разочаруй меня.
— Никак нет.
…
«Доброе утро.
Сейчас — 17-я неделя 1652 года 160-й звёздной эры, последний день недели, 10:07 утра.
Качество воздуха в помещении — отличное, содержание кислорода 22,3 %.
Температура стабилизирована на 25,4 °C, влажность 55,3 %, ионизатор включён.»
Лу Лин спал крепко, уткнувшись лицом в подушку. Дыхание ровное, глубокое.
Шивіна, только что закончившая тренировку, вытирая пот полотенцем, подошла и выключила будильник. Из холодильника достала охлаждённые продукты и направилась на кухню.
В этот момент коммуникатор издал резкую трель — самый важный сигнал (рабочий подъём). Лу Лин сонно нашарил под подушкой служебный браслет. На экране высветилось уведомление от отдела флота:
Отпуск окончен. Всем членам флота Красных Солдат надлежит прибыть на борт и занять места до 12:00.
Пока он одевался, Шивіна уже накрыла завтрак.
Идеально поджаренный синтетический бекон, хрустящие тосты, миска горячего яичного супа с паром.
Яйца — из магазина Консорциума, с фермы 37-й колониальной луны Чжуанбэй. Доставляются на перевалочную станцию, а потом продаются членам Красных Дьяволов по шестьдесят ptyGCP за штуку.
Для сравнения: килограмм свежей синтетической свинины — двести, пачка из двадцати сигарет «Нифа» — роскошь за тысячу четыреста. Такое могут себе позволить только мелкие главари.
Главный механик получал ежемесячный паёк. Лу Лин не курил и не пил — поэтому менял всё на еду: два с половиной кило свежей свинины, полкило говядины, тридцать яиц.
Такие лимитированные продукты поставлялись только верхушке. Обычным пиратам их не видать даже за деньги.
Из ванной донёсся шум воды. За матовым стеклом проступал соблазнительный силуэт. Вода стекала по упругим изгибам, золотисто-каштановые волосы прилипли к спине, капли скользили вдоль тонкой талии и пропадали в тумане.
Лу Лин на секунду замер, чувствуя, как в груди шевельнулось что-то горячее.
— Кажется, нас отправляют в рейд. Жди дома.
Дверь каюты закрылась. Шивіна в душе на мгновение замерла, а потом тихо, почти весело, запела под нос.
Стыковочный коридор «Ночной Орхидеи» гудел от шагов. Тысячи красносолдатских ботинок топтали палубу, отдаваясь глухим эхом. Красно-чёрные мундиры в свете холодных ламп казались ещё мрачнее. На наплечниках — оскаленный знак Красных Дьяволов.
Роботы-снабженцы жужжали, загоняя в трюмы последние ящики с боеприпасами. Гидравлические ворота с шипением захлопнулись и встали на замки.
Увидев приближающегося человека, Лу Лин мгновенно стёр с лица все эмоции.
— Господин главный механик! Прошу следовать в конференц-зал! — выкрикнул посыльный, вытянувшись по стойке «смирно».
По боевому уставу Красных Солдат за тридцать минут до выхода все каналы связи заглушались. Приказы — только голосом, из уст в уста. Так меньше шансов, что шпион флота Чжуанбэй перехватит информацию.
В конце коридора несколько старших проверяли списки: хватали каждого за запястье, сканировали чип. Кто замешкался — получал прикладом под рёбра, хрипел, спотыкался, но тут же подталкиваемый сзади шёл дальше.
— Главный механик!
— Приветствуем, господин начальник!
При появлении Лу Лина все вытянулись и отсалютовали. Ванс, давно не виденный, подлетел с подобострастной улыбкой:
— Босс, я провожу вас в зал.
— Угу.
Обновлено: 20.02.2026