Глава 98 — Глава 98

– Линк выходит! – Давай, Линк! Линк проверил экипировку и повёл команду с арены. Как только он подошёл к выходу, его ослепил луч света. Трибуны взорвались аплодисментами – поклонники бокса приветствовали его. Он поднял кулак в сторону зрителей, поставил подпись у судейского стола и уверенно шагнул к рингу. На противоположной стороне уже ждал его соперник – Жан Паскаль, переступивший через канаты и готовый к бою. – Добрый день, господа! Не против дать небольшое интервью? – раздался знакомый голос. К ним направлялся Стив Манданда – журналист HBO в строгом костюме, с микрофоном в руке. За ним следовал оператор – бой транслировали в прямом эфире. – Эй, Стив, ты же студийный ведущий. Что тебя в поле вынесло? – ухмыльнулся Линк. Стив слегка смутился, но быстро нашёлся: – Люблю атмосферу живых репортажей. Тут и адреналин, и эмоции – не то что в студии. Ну да ладно, Линк, поговорим о бое. Твой соперник – Жан Паскаль, у него 21 победа. Он силён, не слабее тебя. Ты всё ещё уверен, что уложишь его за сто секунд? – Конечно. Раз сказал – значит, сделаю, – пожал плечами Линк. Стив повернулся к Паскалю: – Мистер Паскаль, Линк уже отправил в нокаут семерых, и ни один бой не длился дольше 21 секунды. Как вы планируете его победить? Паскаль резко сжал кулаки и бросил вызов: – Мои удары жёстче, и я докажу, что в ринге побеждают кулаки, а не слова! – Ого, страсти накаляются! – воскликнул Стив. – Многие считают, что Линк – просто громкое имя. Вы согласны? Паскаль насмешливо взглянул на Линка: – Он неплох, но не так крут, как о нём говорят. Сегодня я разнесу его в пух и прах – пусть все увидят, кто тут настоящий чемпион. Линк лишь улыбнулся в ответ. – Линк, вас только что назвали пустышкой. Комментарии? – снова подал голос Стив. Линк едва не рассмеялся. – Смотрите и всё поймёте сами. Я закончу это быстро. – Прекрасно! Оба уверены в победе, но победит лишь один. Кто же станет претендентом на титул? Скоро узнаем! – закончил Стив и отошёл с оператором. На ринг поднялся рефери. Он проверил перчатки, напомнил правила и дал сигнал к началу. – Бой! Линк сжал кулаки и оценивающе взглянул на Паскаля. Из досье он знал: Паскаль – агрессивный боец с мощными ударами, особенно опасны его апперкоты и прямые. 80% его побед – нокауты. Обычная тактика против такого соперника – держать оборону, выматывать его, а затем контратаковать. Но у Линка не было лишнего времени – всего сто секунд. Первый ход Паскаля удивил: он сделал шаг назад, скрестив руки в защитной стойке. Очевидно, он хотел переждать эти секунды. Но Линк не дал ему шанса. Он пошёл вперёд, осыпая соперника ударами. **Бам! Бам!** Его руки были длиннее, а удары быстрее. Два прямых влёт угодили в блок Паскаля, отбросив того назад. Однако канадец мгновенно восстановил стойку, меняя позицию и не спуская глаз с Линка. Это был уже уровень выше предыдущих соперников. Те либо падали с первого удара, либо терялись. Паскаль же действовал хладнокровно. Линк снова пошёл в атаку. Второй удар вскрыл слабое место – Паскаль слишком сосредоточился на защите головы, оголив корпус. Момент! Линк, будто в танце, сместился вбок и обрушил левый хук в голову, а следом – жёсткий удар в рёбра, прямо в печень. – Уфф! – Паскаль дёрнулся, инстинктивно опуская руки к корпусу. Линк тут же пробил джеб в лоб. Соперник отлетел к канатам, но устоял. *"Недурно... Настоящий боец",* – мысленно одобрил Линк. Но внезапно Паскаль контратаковал – апперкот в подбородок! Линк едва увернулся, чувствуя, как перчатка скользнула по щеке. Он тут же ответил – шаг вперёд, наклон и мощный правый хук. Удар пришёлся по руке противника, но сила была такова, что блок не выдержал – кулак пробил защиту и врезался в висок. **Бам!** Голова Паскаля дёрнулась, тело обмякло. Он пошатнулся и рухнул на настил. – Воооу! – ахнули зрители. Тишина в зале сменилась гулом. Все понимали – Линк не зря называл срок. Бой шёл к развязке. Паскаль оказался крепким: мощные удары, выносливость, хладнокровие. Но теперь он лежал, а счётчик отсчитывал последние секунды... Если Паскаль будет защищаться изо всех сил, Линку понадобится не меньше ста секунд, чтобы пробить его оборону. Но вопреки ожиданиям, уже в следующее мгновение Линк взломал защиту и отправил соперника в нокдаун одним точным ударом. – Линк, блестяще! – воскликнул тренер Брукс, сжимая кулаки. Только что Линк применил свою новую комбинацию: голова – корпус, голова – корпус, голова – корпус, затем апперкот и оверхенд, снова оверхенд и апперкот, ложный выпад в одну сторону – и резкий удар с другой. В основе этого приёма – не столько сложная техника, сколько хитрость и расчёт. Любой боксёр может его выучить, но сила и скорость решают всё. Обычному бойцу не хватит мощи, чтобы заставить соперника поверить в ложный манёвр и при этом нанести внезапный нокаутирующий удар. Но Линк – не обычный боксёр. Его скорость выше, чем у большинства бойцов его веса, а сила удара – как у тяжеловеса. В его исполнении эта комбинация превращается в убийственное оружие. Сначала Линк бьёт в голову – настолько сильно, что соперник инстинктивно закрывает её, оставляя корпус без защиты. В этот момент Линк моментально пробивает в печень. От боли противник рефлекторно пригибается, открывая голову снова – и тут же получает нокаутирующий удар. Паскаль рухнул на канвас. – Пять, четыре, три, два, один! – Рефери склонился над поверженным боксёром. Паскаль попытался подняться, но его ноги подкосились, и он снова опустился. Удар был слишком точным и мощным. – Да! Линк победил! – Моралес вскочил со стула, размахивая руками. – Ха-ха, настоящий зверь! – Дино Дуа засмеялся, хлопая в ладоши. – Саймон, сколько секунд? – Сорок две! – Сорок две?! – Дино вскинул кулак. – Паскаль – первый номер Канады в суперсреднем весе, а Линк уложил его меньше чем за минуту! Это же фантастика! – Линк – чемпион! – Трибуны ревели. Линк поднял кулак в знак победы и спокойно направился к выходу. Эта победа далась ему легко, но за ней стояли месяцы изнурительных тренировок. Он шлифовал каждое движение, наращивал силу, скорость, учился побеждать – и сегодня всё это вылилось в один совершенный удар.