Глава 93 — Глава 93

### Глава #### Дождь в Нью-Йорке Линк взглянул в окно. На улице висела тяжёлая серая пелена — небо готовилось заплакать, но пока сдерживалось. Звонок Франко застал его врасплох. – Линк, в Нью-Йорке сейчас дождь идёт? Линк фыркнул: – Нет, не идёт. Франко засмеялся: – Ты что, не привык ещё к Нью-Йорку? Может, после боя вернёшься в Майами? Компания собирается организовывать там больше боёв. Я уже подумываю купить долю в зале тренера Уэста и сделать его твоей базой. Как тебе? Линк пожал плечами, хотя собеседник этого не видел: – Звучит круто, но мне и тут норм. – Серьёзно? А я слышал, ты на интервью так разошёлся, будто муравейник палкой разворошил. – Это не из-за погоды, – Линк усмехнулся, – просто подогрел интерес к бою. – Да уж, подогрел так, что мы миллионы на рекламе сэкономили. Но пугать целую гильдию супертяжей — это перебор. Даже Али и Тайсон так не задирались. Теперь они точно рвать тебя будут. И главное — тебе нельзя проигрывать. Оступишься — станешь посмешищем. – Расслабься, – Линк уверенно хмыкнул, – если я такое сказал, значит, мы готовы. Да и с Бруксом за спиной я им всем фору дам. Тренер Брукс, стоя рядом, машинально провёл рукой по лбу. Внезапно он почувствовал, как на плечи опустилась гиря ответственности. #### Совет тренера Едва Линк положил трубку, как зазвонил телефон снова. На этот раз — тренер Уэст. – Сынок, будь осторожнее, – голос звучал как стук метронома. – Не гонись за этими дурацкими сотней секунд. Главное — победа. Даже если все двенадцать раундов отгремишь. Победителей не судят. Линк кивнул, хотя тренер этого не видел: – Всё будет хорошо. #### Джеймс и дела в Майами Следующий звонок — от Толстяка Джеймса. Тот понятия не имел о вчерашнем скандале — он читал только «Плейбой» и спортивные новости, да и то исключительно ради Линка. – Брат, у нас тут аншлаг! – Джеймс дышал в трубку, будто только что пробежал спринт. – Очередь на дайвинг с тобой уже на три года вперёд растянулась. Если не вернёшься — клиенты лет десять ждать будут! Линк рассмеялся. После Олимпиады их магазин «Бейкер» на Майами-Бич стал культовым местом. – А ещё, – продолжал Джеймс, – последние два дня народ валит толпами. Сильнее, чем после твоей победы! – Октябрь же, не сезон. Может, махнёшь в Нью-Йорк? – Да ну, – Джеймс фыркнул, – там же стреляют, как в кино! Ты просто осторожнее там и поскорее возвращайся. Линк лишь улыбнулся. Спорить о том, где опаснее — в Майами или в Нью-Йорке, — было бессмысленно. Оба города давно стали синонимами беспредела. #### Буря в СМИ Тем временем новое заявление Линка взорвало боксёрский мир. Газеты и телеканалы рвали на части одну тему: сможет ли он уложить Миккела и компанию за 99 секунд или просто разбрасывается словами? Журнал «Ring Magazine» запустил голосование. Из 2147 человек только 667 верили в него. Остальные считали — бред. Пресса разделилась. Одни, вроде «Chicago Tribune», клеймили Линка «пустозвоном», который «метит выше своей головы». – Болтун! – писала Tribune. – Никто так не задирался в истории бокса! Другие, включая «Miami Herald», напоминали: – Он уже дважды размазал супертяжей за секунды. Может, не надо смеяться раньше времени? «Herald» даже процитировала его старую реплику после «Золотых перчаток»: – Вы меня трепачом зовёте? Отлично. Посмеётесь, когда я проиграю. Но пока — каждый ваш смех оборачивается пощёчиной. Супертяжи, между тем, не молчали. После двух унизительных поражений они дружно накинулись на Линка в соцсетях и телеинтервью. Бой перестал быть просто спортом. Теперь это был спектакль, где ставка — репутация. И Линк поставил на кон всё. Некоторые хвастались, что уложат Линка за три раунда, другие грозились заставить его впервые прочувствовать горечь поражения. Что бы ни говорили, из-за бешеной популярности Линка эти заявления тут же подхватывала пресса. Супертяжёлый вес внезапно стал главной темой в мире бокса. Даже легендарный Холифилд вызвал на бой Николая Валуева, Хасим Рахман бросил вызов Владимиру Кличко, а Сэмюэл Питт пожелал сразиться с Виталием Кличко — новости сыпались одна за другой. Журнал «Ринг» признал: после эпохи «четырёх королей» 1980-х, супертяжёлый вес, два десятилетия остававшийся в тени, снова оказался в центре внимания. И всё это — благодаря одному человеку. – Линк Бейкер уже стал некоронованным королём влияния, – написали в редакционной статье.