После громкой речи Линка на арене «Мэдисон-сквер-гарден» новости разнеслись мгновенно, словно взрывная волна, потрясшая весь боксерский мир.
С момента его триумфа на Олимпиаде слава Линка перешагнула границы, и теперь за его карьерой следили болельщики по всему миру. Многие ждали его профессионального дебюта — интересно было увидеть, как олимпийский чемпион проявит себя в настоящем бою.
Но утро после его выступления преподнесло сюрприз. Вместо ожидаемых новостей о первом поединке все газеты пестрели провокационными заголовками.
**New York Post** вышла с броским:
*«Олимпийский чемпион Линк Бейкер бросает дерзкий вызов: "Я уложу любого за 100 секунд!"»*
Под заголовком добавили: *«По его словам, ни Миккель Кесслер, ни Люсьен Бюте, ни даже легендарный Джо Кальзаге не продержатся против него и двух минут».*
**USA Today** не отставали:
*«Линк объявляет войну!»*
Подробнее: *«Он призывает всех чемпионов суперсреднего веса сдаться без боя. В противном случае обещает отправить каждого в нокаут».*
**American Express** задался вопросом:
*«Почему Джо Кальзаге внезапно отказался от своих поясов? Линк Бейкер считает, что причина — в нём».*
И поясняли: *«Он заявил, что лучшая дань уважения Кальзаге — победить его в ринге, но теперь сожалеет, что тот сбежал».*
Люди лихорадочно листали страницы.
– В чем смысл этих «100 секунд»?
– Почему Кальзаге испугался?
– Что за бред — «нокаутировать весь мир»?
– Линк сошёл с ума?
Все ждали его дебютного боя, чтобы посмотреть, как он выступит — победит или проиграет, в каком раунде решится исход. Но вместо этого — скандалы, угрозы и провокации.
Сначала казалось, что это просто газетные уловки для хайпа. Однако, вчитываясь, публика понимала: Линк действительно сказал всё это.
Сенсация разнеслась по миру. Европейские и азиатские СМИ — от немецкой *Bild* до японской *Yomiuri Shimbun* — перепечатали его слова. Журналисты бросились брать комментарии у упомянутых чемпионов.
### **Реакция соперников**
– **Джо Кальзаге** (*бывший чемпион, объявивший об уходе*):
– Заявления Линка забавны, но не имеют отношения к реальности. Я ухожу, чтобы сосредоточиться на полутяжёлом весе, а не из-за него.
– Если он бросит вам вызов, примете? — спросил репортёр.
– Я не из тех, кто отказывается от боя, — сухо ответил Кальзаге.
– А его слова про 100 секунд?
– Это смешно. Ни он, ни кто-либо другой не способен на такое.
– **Миккель Кесслер** (*бывший чемпион WBA*):
– Линкбэк? Да, я слышал о нём. Хороший олимпиец, но профессиональный бокс — совершенно другой уровень.
– Вы уверены, что победите его?
– Пусть сначала пройдёт Уорда, Тейлора и Паскаля, завоюет пояс. Тогда, возможно, ему будет дозволено встретиться со мной. Если он рискнёт — научу его уважению с помощью кулаков.
То же самое повторяли другие: **Андре Уорд, Карл Фроч, Артур Абрахам**. Все они восприняли слова Линка как личное оскорбление, обещая «разнести его в пыль».
### **Разговор с командой**
В машине по дороге с тренировки Дино лихорадочно листал новости.
– Линк, ты только посмотри! – Он тряс газетой перед его лицом. – Ты взбаламутил *весь* боксерский мир!
– И что?
– *Что значит «и что»?!* – Дино чуть не задохнулся от возмущения. – Теперь у тебя враги в каждом углу! Ты вообще понимаешь, что натворил?
Линк пожал плечами.
– Какова наша цель?
– Захватить золотой пояс!
– Вот именно. Эти люди в любом случае станут моими соперниками. Какая разница, когда? Если бы я промолчал, они бы мне поклонились?
Дино замер с открытым ртом. Обычные люди наживают врагов постепенно, а Линк… Линк поджёг мосты сразу.
– Ты… ты точно в своём уме? – Дино вглядывался в него, будто впервые видел.
Линк задумался на секунду, потом с мрачной усмешкой процитировал:
– *Хочешь носить корону — умей нести её бремя.*
В салоне воцарилась тишина. Все переглянулись.
– Гениально! – засмеялся Моралес. – Научи и меня так отвечать!
– Хочешь, чтобы тебя прибили? – прищурился Дино.
Моралес тут же прикусил язык.
Но Линк не шутил. Он говорил это всерьёз.
В Нью-Йорке, среди славы и денег, он почувствовал, как начинает терять фокус. Женщины, вечеринки, бессонные ночи — до Олимпиады такого не было.
*Успех расслабляет*, — понял он.
А расслабляться было нельзя.
«Вишнёвый парень» Хуан Мао снова начал тренироваться с полной самоотдачей.
Между тем команда «Громобои» всё ещё участвовала в отборочных матчах.За прошедшую неделю они одержали четыре победы подряд и поднялись на тридцатое место в рейтинге командного этапа.«Королевские рыцари» заняли девятое место.Другие сильные команды, такие как «Вихрь», «Воющие небеса» и «Воинственный поток», попали в дюжину лучших.Уровень сложности командного зачёта был значительно выше, чем в личных соревнованиях.Чтобы иметь шанс на победу, нужно было быть на голову сильнее среднего.
Однако награды за победу в этом этапе были гораздо выше.Финалисты получали вознаграждение в кристаллах, а победители командного зачёта ещё и уникальные профессиональные таланты для команды.
Но для Хуан Мао все эти награды казались пустой тратой времени.Он полностью сосредоточился на границе между жизнью и смертью, оттачивая свои навыки.После нескольких дней непрерывных тренировок его способность предсказывать ход боя заметно улучшилась, но он всё же чувствовал лёгкую удовлетворённость и знал – можно пойти дальше.Просто топтаться на месте было недостаточно.
Поздно ночью, когда Хуан Мао закончил тренировку, Цако Точан (Джоу Цянлин) пришёл в зал.Цако Точан в свои шестнадцать выглядел как типичный представитель богатой молодёжи – белая кожа, привлекательные черты лица и манера держаться с лёгким оттенком заносчивости.
– Кузен, – позвал он, стоя в дверях.
– Ты снова побил свой рекорд? – спросил Хуан Мао, вытирая пот с лица.
– Да.Сто двадцать девятая минута.Рекорд был сорок четвёртая секунда, а моё текущее время – сорок восьмая секунда.Осталось всего пять секунд… – Цако Точан скривился, явно подавленный.
– Пять секунд – это ещё слишком долго, – усмехнулся Хуан Мао, натягивая футболку. – Если бы твой отец знал, сколько денег ты тратишь на свой хобби-аккаунт, он бы тебя прибил.
– Этот аккаунт уже не просто хобби, – пробормотал Точан, опуская голову.
– Разве? – Хуан Мао поднял бровь. – В первой лиге тебя размажут по рингу за три секунды.
– Я буду тренироваться! – угрюмо ответил молодой парень.
– В смысле, будешь заставлять других играть за тебя? – Хуан Мао пожал плечами.
– Это было всего несколько раз… – Точан покраснел, но быстро оправился. – В любом случае, я сам хочу разобраться во всём.
– Ну… это уже лучше, – Хуан Мао ухмыльнулся и похлопал его по плечу. – Ладно, пошли перекусим.
Точан только что хотел возразить, но тут раздался звук уведомления.
[Внимание! Внимание! Игрок Хуан Мао! Ваш вызов принят!]
[Команда «Воинственный поток» приняла ваше предложение о матче вне расписания. Битва начнётся через десять минут!]
Хуан Мао и Цако Точан одновременно уставились на сообщение.
– Ты что, вызвал «Воинственный поток»? – спросил Точан, потрясённый.
– Да, – спокойно ответил Хуан Мао.
– Ты... ты вообще
Обновлено: 19.02.2026