Глава 82 — Глава 82

### Глава **— Кэтрин, иди сюда! Смотри, Линк на экране. Боже, как он хорош в этом костюме!** Перед телевизором, уютно устроившись на диване, сидела Селена Гомес. Желтая юбка, чулки и пакет чипсов в руках — классический набор для вечернего отдыха. Щеки её были набиты едой, отчего она напоминала раздувшегося хомяка. Из кабинета вышла Кэтрин, в очках, со сценарием в руках. Она остановилась и взглянула на экран, где показывали Линка в элегантном костюме. Его лицо с резкими чертами и обаятельная улыбка не оставляли равнодушным. **— Да, он и правда красавец,** — кивнула Кэтрин. **— И чемпион мира, между прочим. Среди своих ровесников ему нет равных.** **— А раньше он выглядел как какой-то уличный задира,** — удивлённо заметила Селена, поднимая голову. **— Как он так изменился?** **— Бокс,** — просто ответила Кэтрин. **— Бокс делает из людей настоящих мужчин.** Она отложила сценарий и тоже устроилась смотреть передачу. На экране ведущий Стив улыбался, обращаясь к Линку: **— Линк, расскажи, каково это — участвовать в Олимпиаде в Китае?** Линк, стоявший рядом с легендарным Тайсоном, улыбнулся в ответ: **— Это потрясающе! Мне очень нравится Китай. Это невероятная страна.** Его глаза горели энтузиазмом. Он красочно рассказывал о китайской экономике, прекрасных пейзажах, вкусной еде, кунг-фу, пекинской опере и даже терракотовой армии, избегая политики и говоря только о хорошем. **— Ух ты, Линк!** — восхищённо воскликнул Стив. **— Ты пробыл там всего десять дней, а знаешь столько всего! Поразительно!** Линк скромно пожал плечами: **— Мне просто интересно узнавать новое. Я даже успел съездить в Чжанцзяцзе — там снимали новый фильм Кэмерона. Пейзажи — просто космос!** **— Звучит заманчиво. Надо и мне как-нибудь туда выбраться,** — задумчиво пробормотал Стив. [Переходим к теме контроля веса] — прозвучала подсказка редактора. Стив тут же переключился: **— Линк, раз уж мы заговорили о китайской кухне… Сколько всего ты успел попробовать? Что тебе понравилось больше всего?** Линк вздохнул с сожалением: **— Увы, всё не так радужно. Мой вес перед соревнованиями был 78 килограммов, а для средней категории нужно было уложиться в 75. Пришлось сидеть на строгой диете, так что в рестораны я не ходил. Но знаю, что там много вкусного. Особенно люблю хот-пот — попробуйте, если будет шанс.** **— Хот-пот?** — заинтересовался Стив. **— Обязательно попробую.** [Переходим к теме!] — снова напомнили из-за кадра. **— Отлично!** — кивнул Стив. **— А теперь давай поговорим о боксе. Линк, если бы тебе нужно было описать свой олимпийский путь одним словом, что бы ты сказал?** Линк задумался на секунду, потом улыбнулся: **— Мечты сбываются.** **— То есть твоя мечта — выиграть Олимпиаду?** **— Почти!** Его улыбка говорила сама за себя. [Переход к боксёрской части.] **— Хорошо! А теперь посмотрим интересные моменты твоих боёв. Начнём с предварительного раунда, где ты встретился с ирландцем Дарреном Сазерлендом.** На экране пошла запись. Даррен был серьёзным соперником — 26 лет, чемпион Ирландии, бронзовый призёр мира. Но Линк, в синей форме и перчатках, буквально разорвал его. Первый раунд, 112-я секунда. Прямой удар — и Даррен падает. **— Ух ты!** — взорвались аплодисменты в студии. За три раунда Линк отправил ирландца в нокдаун четыре раза. Выглядело впечатляюще. Линк смотрел на экран и вспоминал те минуты. Бои в Китае были не легче американских отборочных. Особенно четвертьфинал и полуфинал. Когда запись остановилась, Стив спросил: **— Линк, как ты оцениваешь Даррена сейчас, оглядываясь назад?** **— Он отличный боец,** — честно ответил Линк. **— У него мощный джеб, он хитёр и опасен. Но есть одна проблема: старая травма левого глаза. После нокдауна он терял уверенность… Если бы не это, мне было бы гораздо сложнее его победить.** История Даррена напоминала кубинца Росса Нила — тоже травма, тоже страх. Шесть лет назад он чуть не потерял глаз в матче против российской сборной. Операция немного помогла, но зрение так и не восстановилось до конца. **— Даррен — сильный парень,** — резюмировал Стив и повернулся к Тайсонам. **— А что вы думаете о выступлении Линка?** Тайсон энергично взмахнул кулаком: **— Отлично! Он бьёт жёстко, как я! Ломает защиту и валит соперника одним ударом!** **— Нет,** — покачал головой Рафаэль. **— Линк умнее. Он не просто машет кулаками — он думает. Тактически он сильнее многих.** Дуг Фишер кивнул в знак согласия: **— Я изучил его бои. В них два ключевых момента: нокаутирующие удары (а публика это любит!) и мастерская тактика.** Линк слушал, слегка улыбаясь. Он знал, что ещё не всё сказал. ### Глава – Отлично сказано! – Ведущий Стив захлопал в ладоши и повернулся к Линку. – Что вы думаете об их словах? – Конечно, это приятно, но в плане тактики тренеры Вест и Эд тоже мне очень помогли. Они опытные, знают бокс от и до. Да, я не всегда следовал их указаниям, но их советы учитывал и корректировал свою игру. Огромное им спасибо. Эта золотая медаль – во многом их заслуга, – скромно ответил Линк, глядя в камеру. **Бум-бум-бум!** Зал взорвался аплодисментами. – Вот это да! Линк – настоящий молодец! В боксёрском зале Веста в Майами тренер Вест, Реджи, Марио, Робинсон и остальные смотрели трансляцию на большом экране. – Линк не только крутой боец, но и скромный, даже став чемпионом. Хотел бы я быть таким же, – завистливо пробормотал Реджи. Молодые ученики согласно закивали. – Ха-ха, Линк и правда отличный парень. Пригласить его в зал было лучшим решением в моей жизни, – усмехнулся Вест, и в его глазах блеснули слёзы. – Погодите-ка! А почему он меня не поблагодарил? – вдруг вскочил Марио, тыча пальцем в экран. – Я два месяца с ним тренировался, получил кучу ударов, трижды в нокауте лежал! Разве я ничего не стою? Разве не заслужил хотя бы слова? – Заткнись. У Линка четыре спарринг-партнёра, а ты с ним меньше всех работал. И ещё благодарностей ждёшь? – резко оборвал его Вест. – Марио, Линк вообще не хотел тебя брать в партнёры. Ты сам напросился, – поддел его Реджи с ухмылкой. – Да и тренировки с ним тебе только на пользу пошли. Марио фыркнул, скрестил руки и демонстративно отвернулся. *** В четвертьфинале Линк вышел против Алтаева – действующего чемпиона, фаворита Олимпиады в среднем весе. Говорили, что тот однажды голыми руками завалил бурого медведя. Как только прозвучал гонг, оба бросились в бой. Первый раунд – Линк нанёс 102 удара, 12 достигли цели. Алтаев ответил 96 ударами, но лишь 8 попали. Никто не упал. Во втором раунде Линк, используя мощные джебы, отправил Алтаева в нокдаун. Тот смог ответить только тремя точными попаданиями. К третьему раунду Алтаев перешёл к осторожной защите, но Линк не отступал. В четвёртом раунде он трижды сбил соперника на пол, вырвав тяжёлую победу. – Вот это был бой! – воскликнул Стив после просмотра записи. – Линк, какой поединок был сложнее – этот или с Питерсом? Линк задумался. – Оба были непростыми. Питерс – невероятно выносливый, его сложно свалить. А Алтаев бьётся в моём стиле: агрессивно, без страха. В первых двух раундах мы рубились насмерть. Но после второго исход стал ясен. Перед третьим раундом Алтаев даже поздравил меня и сказал, что у меня все шансы на золото. – Похоже, вы друзья вне ринга? – Да, мы вместе пили кофе, – рассмеялся Линк. – Погоди, у меня вопрос, – поднял руку Рафаэль. – Во время боя многие кричали твоё имя. У тебя что, много фанатов в Китае? Стив включил запись. На записи зрители скандировали: *"Линк, вперёд! Линк, давай!"* – но на китайском, так что понятно было только имя. – Линк, объясни, в чём дело? – Перед боем был забавный момент. Не знаю, показали его или нет. – Сейчас проверим! Стив дал знак съёмочной группе. Вскоре на экране появилось видео: перед боем Линк взял у волонтёра маркер и написал на табличке с именем: *"Я китаец, меня зовут Линк, поддержите меня!"* Когда он поднял табличку, камера вывела надпись на экран. Тысячи зрителей ахнули, а затем начали скандировать его имя. – Вот почему они за меня болели, – улыбнулся Линк. – Но зачем ты написал это по-китайски? – По дороге в Ханчжоу я познакомился с китайской актрисой, она учила меня иероглифам. Я быстро схватываю. За пару дней научился писать простые фразы. – Невероятно! Китайский – один из сложнейших языков. Ты можешь прямо сейчас что-нибудь написать? – Попробую. Линку принесли маркер и картон. Он вывел иероглифы: *"солнце, луна, звезда, дерево, море"* – коряво, но разборчиво, как у школьника. После этого китайские зрители на всех следующих боях встречали его овациями. А новости об этом разлетелись по всему миру. Программа «Спортивная встреча» на Huaxia TV готовила спецвыпуск о Линке, американском боксёре, который стал настоящей звездой в Китае. Журналисты Центрального телевидения Китая взяли у него интервью. – Почему вы решили учить китайский? – спросил репортёр. – Потому что китайский – величайший язык в мире, – улыбнулся Линк. – А иероглифы – это настоящее искусство. Вечером того же дня интервью показали в новостях, и Линк моментально стал популярен. Зрителей смешили его каракули, похожие на палочки, а его харизма и обаяние покорили китайскую публику. Телеканал Huaxia TV начал транслировать все его бои. На трибуны приходили сотни, а потом и тысячи зрителей – в основном студенты из соседних вузов, которые шумели и поддерживали его. А потом случилось событие, которое сделало Линка народным героем: он спас ребёнка, упавшего в воду. Huaxia TV назвала это одним из самых трогательных моментов Олимпиады и снова и снова повторяло репортаж. В финале Линк вышел против Арагона. Зрители заполнили стадион «Ханьцзин Воркерс» – больше десяти тысяч человек скандировали его имя. Линк не мог подвести земляков. В первом раунде он обрушил на соперника 108 ударов, 48 из них – мощные панчи, отправляя Арагона в нокдаун. Во втором раунде история повторилась – Арагон сдался, понимая, что продолжать бессмысленно. В итоге Арагон всё же взял серебро, победив в матче за второе место. – Майк, посмотри, – Рафаэль ткнул пальцем в доску с тактикой. – Линк использовал знание языка, чтобы получить преимущество домашней площадки. Ты бы додумался до такого? Тайсон покачал головой. – Учить китайский ради победы? Да ещё и в таких масштабах? Нет, только Линк способен на такое. Линк лишь усмехнулся. В прошлой жизни он мечтал об Олимпиаде, но не смог пройти отбор. В этой жизни он остался американцем – и всё равно добился своего, только другим путём. Судьба иногда удивляет. – А спросите-ка Линка, кто эта китайская актриса? – вдруг встряла мисс Тина. – Он же её использовал! Стив закатил глаза. Из серьёзного спортивного шоу моментально сделали бульварную историю.