Глава 75 — Глава 75

Вскоре после подписания контракта с Франко Линку позвонил Грег Коэн, глава крупной промоутерской компании. — Эй, Линк, занят? Может, обсудим контракт? — фамильярным тоном начал разговор Грег Коэн. — Мистер Коэн? О чём идёт речь? — Линк отложил гантель. — Я слышал, ты собираешься подписаться с Dynasty Promotions? — Грег фыркнул. — Линк, как опытный промоутер, скажу прямо: это плохое решение. В боксе, как и в Голливуде, чем крупнее компания, тем больше возможностей. Мелкие промоутеры не могут вкладываться в рекламу, не выведут тебя на топовый уровень. Все хотят работать с CAA, WMA, ICM. Если хочешь стать чемпионом, как Мейвезер или Де Ла Хойя, и зарабатывать миллионы, тебе нужны Top Rank, Don King Promotions, Main Events или Arena Room. У них все топовые боксёры. Ты умный парень, сам всё понимаешь. — Да, понимаю, — пожал плечами Линк. — Тогда зачем спешить? Даже если мы не подпишем контракт, советую как старший товарищ: не торопись. Если возьмёшь медаль на Олимпиаде, тебе предложат куда выгоднее условия. Top Promotions тоже в игре. Я обсуждал с мистером Арумом увеличение твоей доли до 50% от прибыли с боёв — ещё до того, как станешь чемпионом. В будущем можем поднять до 70%. Но жаль, что ты выбрал мелкую контору. Подумай ещё раз, — убеждал Коэн. Линк покачал головой: парень явно пытался сорвать сделку. После отборочных к нему приходили промоутеры, включая Top Promotions, но Коэна среди них не было. Их предложения были лучше, чем после «Золотых перчаток», но всё равно не дотягивали. А теперь, когда контракт с Dynasty почти подписан, Коэн вдруг звонит — без конкретики, только советы. — Мистер Коэн, спасибо, но я выбрал Dynasty Promotions. — Почему? — Наверное, потому что Франко искреннее, — ответил Линк наобум. — Искренность? Линк, ты пожалеешь. Профессиональный бокс сложнее, чем кажется. Вам с Франко не справиться. — Возможно. Но будущее обсудим в будущем. Линк положил трубку. *** Dynasty Promotions устроила грандиозную церемонию подписания в отеле Palm Beach Hilton, собрав местных знаменитостей, чиновников спортивной комиссии, руководителей боксёрской ассоциации, медиа и рекламщиков. Линк впервые надел костюм, сделал стильную стрижку и прибыл на мероприятие. В зале — больше двухсот человек. Кроме тренера Уэста, менеджера Робинсона, Рафаэля Варана и пары знакомых, остальные — незнакомцы. — Линк, как раз вовремя! — Рафаэль представил его группе влиятельных мужчин. Среди них — гендиректор Miami Commercial TV, директор журнала The Ring по южным штатам, новостной директор Florida New Herald, топ-менеджеры издательств. По словам Рафаэля, племянник одного из них — голливудская звезда Джейк Джилленхол. Линк держался уверенно, без заискивания. Эти медиамагнаты — лишь дополнение к его карьере. Если он будет побеждать, они его восхвалят. Если проиграет — растопчут. СМИ живут на контрастах: свадьбы и похороны, триумфы и скандалы. Всё решают деньги. — Линк! Вы заявляли, что побьёте Роя Джонса-младшего, Хопкинса и Берда в трёх раундах. Это шутка или уверенность? — спросил главред Андерсон Гилленхаал. — Я не хвастаюсь. Если они вызовут — не увернусь. Если нет — сам брошу вызов, когда перейду в профи. В нынешнем боксе мало кто умеет драться по-настоящему. — Отлично! Когда дебютируете? Мы ждём ваших боёв, — поднял бокал Гилленхаал. Остальные одобрительно закивали. Линк собирался ответить, но заметил Франко и Нору, идущих через зал. С тех пор, как Нора приехала в Майами, Франко снова стал одеваться стильно. Он был одет в черный твидовый костюм и алый галстук, который идеально сочетался с красным вечерним платьем Норы. Линк кивнул в их сторону и усмехнулся: – Смотрите, босс с женой пожаловали. Народ, когда я выйду на профессиональный ринг – зависит от его планов. Франко рассмеялся и дружески хлопнул его по плечу: – Ха-ха, Линк, да мы же партнеры. В будущем я буду работать на тебя. Ты мой босс! – Он повернулся к остальным с улыбкой: – Что касается его профессиональных дебютов, подготовка начнется сразу после подписания контракта. Уверен, всё уладим до Рождества. Первый соперник должен быть как минимум уровня интерконтинентального чемпиона. Так что, друзья, ждем вас на трибунах – поддержите нашего бойца! Гости прогромыхали в ответ: – Обязательно! Церемония подписания прошла в присутствии звезд, адвокатов и журналистов. Линк и Франко официально стали контрактными боксерами промоутерской компании, а заодно и вторыми по величине акционерами «Династии», получив на руки больше восьми миллионов долларов. Но едва чернила высохли на документах, как в прессе начали появляться грязные статьи о Линке. – Отец – контрабандист и бандит, сам промышлял нелегальными делами, дважды сидел, характер не сахар. – Бьет в нокаут – привычка с улицы, ничего святого! Впрочем, этот шум быстро стих. Настоящую бурю вызвал выпуск журнала «Американ Экспресс» с заголовком: **«Линк Бейкер: чемпион-Золушка, американская мечта новой эры».** Издание посвятило ему пять тысяч слов. Писали, что он родился в Майами-Бич, в семье потомственных рыбаков. Мать рано ушла, отец умер, оставив его одного. Среда сделала его трудным подростком – тюрьма, уличные разборки, шаг от гибели. Журнал не приукрашивал его прошлое. Но три года назад все изменилось. Линк открыл для себя бокс. С «Золотых перчаток» он пробился к титулу чемпиона американского отборочного турнира. А теперь – контракт на десятки миллионов, место в олимпийской сборной США. «Американ Экспресс» заявил: его история вдохновляет сильнее, чем легенды Али, Тайсона и Брэддока. Бокс превратил уличного парня в двадцатилетнего миллионера. Его назвали новым символом мечты для тех, кому жизнь дала старт из грязи. Статью перепечатали «People Weekly», «The Ring», «Chicago Tribune». Северная Америка говорила о нем. Те скандальные статьи растворились без следа. Вместо этого – слава, которая гремела теперь еще громче.