Глава 65 — Глава 65

На боксерском ринге, после оглашения правил рефери, должно было начаться главное действо. Гул трибун обрушился, словно водопад, но внезапно стих, превратившись в напряженную тишину. Десять тысяч глаз устремились на освещенную арену, где стояли двое — оба в боксерских шортах и перчатках. Первый боец — темнокожий, с мышцами, будто выкованными из черного металла. Второй — смуглый, с рельефным телом, напоминающим скрытую взрывчатую силу. Ведущий в черном костюме шагнул между ними и резко опустил руку: – Бой! Линк и Арагон коснулись перчатками и тут же отпрыгнули друг от друга, держа дистанцию. Но долго ждать не пришлось. Линк первым рванул вперед. Арагон не стал поднимать блок — в последний момент он ловко увернулся, демонстрируя феноменальную реакцию. – Вау! — пронеслось по залу. – Арагон его сделает! — закричали кубинские фанаты. Линк выпустил три удара подряд — все мимо. Но он не расстроился. Арагон славился скоростью, и попасть в него было непросто. Он снова сократил дистанцию и нанес четвертый и пятый удары. Почти одновременно Арагон всадил прямой в голову Линка. Тот спокойно поднял левую руку, приняв удар на локоть. **Бам!** Кулак Арагона врезался в кость. Линк слегка отшатнулся. Этот удар показал — сила у кубинца серьезная, чуть больше, чем у Моралеса, и на уровне Питерса. Для обычного боксера такой мощи хватило бы, чтобы отправить соперника в нокаут. Пока Линк блокировал, Арагон тут же нанес еще один прямой — в лицо. Линк инстинктивно прикрылся левой и тут же правой потянулся к челюсти противника. **Бах!** Арагон перехватил его кулак и тут же контратаковал. Линк парировал. За первые полторы минуты раунда Линк выпустил больше 50 ударов — ни один не дошел до цели. Арагон ответил 60 — с тем же результатом. Они кружили, атаковали, уворачивались — бой шел на равных. Трибуны ревели, подбадривая своих. После очередного промаха Линк отступил и мысленно похвалил противника. Арагон действительно был достоин своей славы. Его скорость, реакция и техника не уступали его собственным, а в уклонениях он даже превосходил. Обычными методами за четыре раунда такого не победить. Придется искать нестандартные ходы. Линк снова сжал кулаки и пошел вперед. Арагон встретил его джебом. – Браво! — воскликнул комментатор HBO Стив, обращаясь к камере. — С первых секунд Линк и Арагон выдают бешеный темп! Они уже выпустили десятки ударов, но все блокируются. Это бой топ-уровня! Всем любителям бокса — срочно к экранам! Правда, перед матчем Линк заявлял, что отправит соперника в нокаут и прорвется на Олимпиаду. Значит, Арагон — его следующая цель. Но первый раунд близится к концу, а Линк так и не смог как следует достать кубинца. Успеет ли он за оставшиеся три? Давайте спросим у главреда Miami Herald прямо сейчас! **Вау!** Стив уже направил микрофон к Рафаэлю Варану в первом ряду, как вдруг зал взорвался криком — громче, чем когда-либо. Он резко обернулся. На ринге Линк и Арагон разлетелись в стороны. Линк отлетел к угловой стойке, а Арагон, спотыкаясь, отступил на четыре шага и едва не рухнул, ухватившись за канат. – Что случилось?! — Стив досадовал, что отвлекся. На ринге явно был жесткий обмен. Кто вышел победителем? Как это произошло? Любопытство грызло его, как назойливый кот. Не только он — многие зрители, пропустившие момент, озирались в растерянности. – Смотри повторы, — оператор Шон ткнул пальцем в экран у судейского стола. Стив рванул туда. На записи в замедленном режиме видно: Арагон выпустил яростный джеб в лицо Линка. Все ждали, что тот увернется, как делал до этого, но вместо этого Линк неожиданно наклонился вперед и с разворота всадил правый кулак. – Обратный удар! — ахнул Стив. Он видел такое на «Золотых перчатках». **Бах!** Джеб Арагона пришелся Линку в висок, но его ответный удар грохнул кубинца в скулу. На замедленной съемке видно, как голова Линка дернулась вбок, а с волн его слетели брызги пота. Арагону досталось не меньше — по его лицу пробежала судорога, слюна и пот разлетелись веером. Затем запись вернулась к нормальной скорости — оба отлетели в разные стороны. – Ничего себе! — Стив был в восторге. Если так пойдет и дальше, рейтинги взлетят до небес, а его бонусы — вместе с ними. – Линк его добьет! – Давай, Линк, жми! — орали с трибун. – Арагон, вдави этого американца в пол! Даешь, Куба! — кубинские фанаты перекрыли все остальные крики. На ринге Линк выпрямился, встретился взглядом с Арагоном и едва заметно улыбнулся. Джеб кубинца был основан на силе рук и плеч — около 360 кг. Но после смягчения перчатками и защиты тело Линка приняло меньше 45 кг. А его удар шел от спины, груди и внутренних мышц руки — совсем другая история. Удар собрал всю мощь его мышц, выбросив вперёд сокрушительную силу. Только что его кулак потряс воздух с нагрузкой в полтонны. Даже смягченный перчатками, этот удар врезался в голову Арагона с силой в девяносто килограммов – как удар молота. На этот раз, в яростной перестрелке ударов, победа осталась за ним. Тактика была нечестной, почти грязной – метод грубой силы, который Линк придумал на ходу. В подпольных драках часто бьются именно так: не техника важна, не увороты, а чья кровь гуще, кто крепче держит удар. Конечно, такой стиль калечит бойцов, но зрители обожают это зрелище. Те, кто рискует драться так, становятся звёздами подпольных клубов. Но сам Линк уже порядком потрёпан – к концу раунда его тело пылало синяками. В обычном спарринге он бы никогда не опустился до такого, но Арагон оказался быстрее. Не уступал в скорости, превосходил в технике, да и в комбинациях ударов, защите и выносливости стоял наравне. Как за четыре раунда победить такого? А уж отправить в нокаут – и вовсе фантастика. Тогда Линк вспомнил старую хитрость – "Стратегию Тянь Цзи": слабое против сильного, своё лучшее – против чужого худшего. После десятков боёв он понял, что его единственный козырь – сила удара. Если бить на полную, его кулак обрушивался с семью сотнями килограммов. Арагону такое и не снилось. И выбор был сделан: размен ударами, жертвовать защитой ради одного, точного, сокрушительного удара. И судя по тому, как сейчас шатался Арагон, план сработал. Но и соперник поднялся, сжал кулаки, бросив на Линка ледяной взгляд. Мускулы Арагона, словно выкованные из стали, блестели под слоем пота. Линк знал: он выглядит так же. Грудью ловя воздух, он не сводил глаз с противника. Каждый вдох жёг лёгкие, но отступать было нельзя. Теперь – только вперёд.