Пока в супертяжёлой категории кипели страсти, в других весовых категориях тоже шли жаркие поединки.
Выступление американской команды в этом отборочном туре оставляло желать лучшего. Кроме Линка, лишь несколько спортсменов пробились дальше: тяжеловес Деонтей Уайлдер, полутяжеловес Джо Смит и две девушки из женской сборной. Остальные выбыли уже в третьем раунде.
Особенно зрелищным выдался бой во втором раунде среди тяжеловесов – Деонтей Уайлдер против мексиканского боксёра Энди Руиса-младшего. Забавно, но оба на самом деле были американцами – просто Руис выступал за Мексику. Жребий свел их на ринге, и кубинская публика с восторгом наблюдала, как один американец лупит другого.
Линк тоже смотрел бой из зала. Каждый раз, когда кто-то из соперников пропускал удар, кубинцы взрывались криками – зрелище было ярким и эмоциональным. В итоге Уайлдер победил Руиса со счётом 27:18 и вышел в третий раунд.
– Линк, похоже, кубинцы подкручивают жеребьёвку. Будь начеку, – нахмурился тренер Эд.
Линк лишь кивнул. Его это не удивило.
Олимпийские игры – величайшее спортивное событие, но за кулисами здесь тоже хватает политики. Особенно в боксе, где результаты зависят от пяти судей, назначаемых организаторами. Они могут начислять очки по своему усмотрению – или не начислять их вовсе.
Достаточно вспомнить Олимпиаду 1988 года в Сеуле, когда американец Рой Джонс-младший буквально измочалил южнокорейского боксёра Пак Чжи Хона, но в итоге получил лишь серебро. Этот скандал прогремел на весь мир.
Подобное случалось и позже. Олимпийский бокс – самый престижный, но порой и самый несправедливый.
Линка это не волновало.
Его цель – отправлять соперников в нокаут, лишая судей возможности влиять на исход.
Игра перешла в третий раунд. Счёт 9:5. Теперь Линку предстояло сразиться с кубинцем Роснилом Иглесиасом – опытным 27-летним боксёром ростом 188 см и с размахом рук 193 см. На его счету было 102 любительских боя (88 побед, 12 поражений, 2 ничьи). Он участвовал в трёх чемпионатах мира и одной Олимпиаде, где дошёл до четвертьфинала, а на мировом первенстве завоевал серебро.
Иглесиас был вторым в этом отборочном турнире, уверенно пройдя первого соперника и двигаясь дальше.
Грозный противник.
По сравнению с Андре Берто, он куда более разносторонний – минимум слабых мест в атаке и защите, быстрее, подвижнее. Он мастерски уходил от ударов, моментально отскакивая на безопасное расстояние, не оставляя шанса на контратаку.
С ним будет сложнее, чем с канадцем Деннисом.
– Линк, этот парень действительно силён. Ты всё ещё уверен, что хочешь его нокаутировать? – Эд хмуро проводил рукой по лицу.
Линк взглянул на тренера и слегка опешил.
Когда они впервые встретились, Эду было чуть за сорок, он только начал работать с командой. Теперь же он выглядел на десять лет старше: глубокие морщины, серая щетина на щеках.
Это напомнило Линку Веста – его тренера из «Золотых перчаток». После того турнира Вест тоже казался постаревшим.
Неужели тренировать его – такое испытание?
Линк чувствовал, что дело не в нём. Просто они слишком много переживают.
– Линк, я советую тебе не рисковать.
Андре Берто покачал головой:
– В прошлый раз, сражаясь с Деннисом, ты чуть сам не отправился в нокаут. А этот парень ещё сильнее и быстрее. Как ты собираешься его укладывать?
– Да, задача кажется невыполнимой, – поддержал Джонс Фуллерс.
Линк пересмотрел записи боёв Росниера. Тот действительно был неуязвим – уворачивался от ударов с кошачьей ловкостью. Попасть в него было сложно, не то что нокаутировать.
Но через секунду раздумий Линк сжал кулаки:
– Сначала попробуем нокаут. Если не получится – придумаем другой план.
– Линк, мы с тобой! – Анджей и Моралес воодушевлённо замахали кулаками, хотя и не воспринимали его слова всерьёз.
Эд и Берто только вздохнули.
***
Третий раунд начался.
Линк вышел на ринг и увидел своего соперника – рослого темнокожего боксёра, крепкого, как дуб. Он выглядел опасным.
Действительно ли возможно его нокаутировать?
Да.
Человек по природе ленив. Если позволить себе отступить перед трудностями, найдутся тысячи оправданий, и в итоге можно скатиться на самое дно.
Линк такого не хотел.
Он – перерожденец, человек с особым даром. Если упорно тренироваться, его способности будут расти, и возможно, он станет сверхчеловеком. Но если сдаться и довольствоваться малым, он постепенно превратится в обычного парня.
Линк не собирался сдаваться.
Он будет побеждать, использовать соперников как ступени, стоять на их плечах и становиться сильнее.
– УБЬЮ!!!
Он взревел, мышцы напряглись, наполненные яростью.
– Линк, давай! – кричали с трибун члены сборной США.
Он в ответ потряс кулаком.
С самого начала боя Линк перешёл в яростное наступление. Его удары обрушивались на соперника, как кузнечный молот. Он не давал себе ни секунды передышки – и не собирался давать её противнику.
В первом раунде Линк нанёс больше ста двадцати ударов, но из-за скорости и ловкости Росниера лишь около сорока достигли цели – в основном слабые джебы.
Росньер был крепким, и эти удары не причинили ему серьёзного вреда.
– Линк, не ломись напролом! Меняй тактику! – крикнул Эд.
Он подумал: "Атака головы?"Но тут же отбросил эту идею. Поражение в поединке было недопустимо, особенно сейчас, когда Розье оказался в мощном психологическом стрессе.Правда или иллюзия, он верил, что может подняться снова.– Где же твоя проблема, Розье? – шепнул Линк.В эмоциональном порыве Розье снова опустил руки, и этот раз Линк заметил его нервный взгляд, брошенный вниз. Неужели травма? Неожиданно удар соперника, нацеленный в голову, едва не оказался роковым.– Отличная молниеносная контратака! – воскликнул ведущий.– В следующую минуту левый кулак Розье поразил челюсть Линка, когда тот уходил в сторону. Это был жёсткий, почти сверхчеловеческий удар, от которого большинство проиграло бы. Но с точки зрения человека, который провел много времени, изучая записи Розье, это выглядело неестественно.– Тревожный сигнал, – почти сказал он.– С чистой головой Линк поцеловал пол. Чтобы смягчить падение, он резко развернулся.– Один, два, три, – начал считать рефери. Упав, он едва не потерял сознание. В глазах потемнело. Лежа на спине, он почувствовал, как резкая боль расходится от правого плеча по всему телу.– Четыре...Только благодаря этому счету Линк смог прийти в себя.– Пять, шесть...Это было почти так плохо, как тот раз на его последнем официальном бою. Однако после такого удара он все еще мог видеть окружающий мир, пусть и расплывчато. В тот момент Линк осознал две вещи: во-первых, неуверенность в атаке головы Розье не обязательно означала травму. Во-вторых, его соперник был очень и очень опасен.
Линк встал на колено.– Семь...– Ах ты, – выругался он.Время здесь тянулось невыносимо долго.– Мать твою... – в следующий момент Линк уже стоял на ногах.– Восемь! – Удары – как удары молота.Судья спросил:– Можешь продолжать?Линк встряхнул головой.– Да.– Похоже, его немного шатает, – сказал комментатор.
Обновлено: 17.01.2026