13 июня 2008 года в Майами, в спортивном комплексе "American Airlines Center", завершился Национальный чемпионат по боксу "Золотые перчатки". Турнир проходил под эгидой Любительской боксерской ассоциации и привлек множество талантливых спортсменов.
Среди участников — чемпион в тяжелом весе Деонтей Уайлдер, победитель в полутяжелом весе Энди Руис-младший, чемпион среднего веса Джордж Гроувз и другие именитые бойцы. Однако настоящим открытием турнира стал уроженец Майами — Линк Бейкер.
С самого начала региональных отборочных он поражал зрителей, выигрывая каждый бой нокаутом. Четырнадцать поединков — четырнадцать досрочных побед. Такой результат не имел аналогов в истории любительского бокса. Ведущие спортивные издания, включая знаменитый журнал "Ring", назвали его самым перспективным новичком года.
В финале он в ожесточенных схватках отправил на настил ринга опытных соперников: "Желязного человека" Моралеса, "Руку богомола" Анджея и чемпиона-любителя Андре Берто. Этот триумф принес ему титул в суперсреднем весе и оглушительную славу.
Вечером того же дня канал HBO показал финальные бои в прямом эфире. По данным телекомпании Nielsen, трансляцию посмотрели более 10 миллионов зрителей — рекордное число для боксерских соревнований.
Стиль Линка впечатлил всех: яростные атаки, сокрушительные удары и железная выносливость. В одночасье он стал национальной знаменитостью. Но вместе с славой пришли и сомнения.
Некоторые ветераны ринга, включая Роя Джонса-младшего, Бернарда Хопкинса и Николая Валуева, публично усомнились в его рекорде. Они заявили, что 17 нокаутов подряд — слишком невероятный результат для любительского бокса.
Ответ Линка шокировал публику. Перед десятками журналистов он бросил вызов критикам:
– Если кто-то из вас продержится против меня три раунда — я признаю поражение! А Рою Джонсу хватит и одного раунда, чтобы сдаться!
Это заявление взорвало спортивный мир. Одни обвиняли его в самоуверенности, другие восхищались смелостью. Так или иначе, имя Линка Бейкера закрепилось в истории бокса.
***
(Перепечатано из газеты "Miami Herald")
– М-м-м…
Эмма Уотсон проснулась, прищурившись от яркого майамского солнца. Лучи пробивались сквозь голубые шторы, окрашивая комнату в теплый свет.
Светло-голубые стены, мягкий кремовый ковер под ногами, аккуратная кровать-лодочка — все здесь дышало уютом. Но в голове еще звучали отголоски странного сна.
Она вспомнила: бурное море, шторм, ураганный ветер…
– Идиот! — прошептала Эмма, раздраженно швырнув подушку на пол.
Потом потянулась к телефону. На экране — десятки пропущенных звонков: тетя Ирен, Дэниел, Роберт, режиссер Дэвид Йейтс…
– О нет!
Она резко присела на кровати, и внезапная боль заставила ее наморщиться. В зеркале мелькнули красные следы на ноге.
– Линк? — хрипло позвала она, но в ответ — тишина.
В этот момент зазвонил телефон.
– Эмма, уже полдень! Что с тобой? — в трубке звучал встревоженный голос тети Ирен.
– Я… в Майами… — проговорила Эмма, пытаясь говорить бодро.
– У нас же съемки сегодня!
– Тетя, я… э-э… травмирована.
– Что?! Где ты? В больнице? Я вылетаю сейчас же!
Эмма закрыла глаза, проклиная миг, когда согласилась пойти на тот злополучный бой.
Если тётя увидит её в таком состоянии, всё раскроется. В панике Эмма быстро заговорила:
– Тётя, не надо приезжать! Это просто пустяковая травма. Вчера на боксёрском матче было слишком много людей, я случайно подвернула ногу. Ничего серьёзного, за пару дней всё пройдёт.
– Ты уверена, что всё в порядке?
– Конечно!
Эмма украдкой взглянула на синяки на ноге. Они же точно исчезнут через день-другой?
Чёртов Линк!
– Где ты сейчас? Кто-то рядом, кто может о тебе позаботиться?
– Да, я у друга, у хорошего друга.
Вдруг взгляд Эммы упал на платье, висевшее у кровати. Вчера на вечеринке подол коснулся торта, оставив пятно. Теперь оно было выстирано и пахло цитрусовым порошком — точно так же, как и сам Линк.
Не сдержав улыбки, Эмма добавила:
– Он… очень внимательный.
– Он? Друг противоположного пола?! Когда у тебя в Майами появились такие друзья? Ты мне ничего не рассказывала! – в голосе тёти Ирен зазвучало недовольство.
– Это пара! Парень с девушкой, они… встречаются.
Эмма высунула язык. Ложь давалась ей всё легче.
Разговор с тётей затянулся ещё на десять минут, но в итоге Эмма убедила её не приезжать.
Она взъерошила волосы и набрала номер режиссёра Дэвида Йейтса, чтобы извиниться перед ним и съёмочной группой. Пообещала, что успеет к началу съёмок в Орландо и не подведёт.
Режиссёр вежливо пожелал ей скорейшего выздоровления.
Заметив пропущенные звонки от Дэниела и Роберта, она отправила им обоим короткое сообщение: «Всё ок».
Через несколько минут Дэниел забросал её пятью ответами подряд:
– Как ты? Твоя тётя сказала, ты повредила ногу – это серьёзно? Где ты? Мы с Робертом можем приехать!
Эмма закатила глаза и сухо бросила в ответ:
– Всё в порядке.
Затем швырнула телефон на кровать.
Снаружи донёсся смех и обрывки разговора:
– Ха-ха, Линк, ты же боксёр – откуда такие навыки дайвинга? Невероятно!
– Я профессиональный дайвер. А бокс – так, для души.
– Ох уж этот твой чёртов юмор!
Эмма накинула одеяло и подошла к окну, слегка приоткрыв штору. Яркое солнце залило комнату. На фоне лазурного моря и белого песка двое мужчин в чёрных гидрокостюмах несли дайверское снаряжение, приближаясь к дому.
Впереди шёл мужчина средних лет в мокром парике, прилипшем к голове, как гнездо промокшего воробья.
А за ним…
Она замерла.
Парень, идущий следом, был настоящим дьяволом во плоти. Обтягивающий костюм подчёркивал каждую мышцу. Длинные, сильные ноги. Лицо с резкими чертами, улыбка, затмевающая майамское солнце – ослепительно белые зубы и голубые глаза, глубже и ярче океана за окном.
Эмма прижала руку к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце. Вот он – идеальный оправдательный приговор её вчерашнему безумию. Виноват он: слишком красивый, слишком обаятельный, слишком… неотразимый. Она – всего лишь слабая девушка. Как тут устоять?
Кивнув сама себе, она услышала, как открывается дверь магазина внизу. Мгновенно прыгнув в кровать, Эмма натянула одеяло до подбородка, отвернулась к стене и притворилась спящей.
Через минуту дверь спальни тихо открылась.
– Эмма? – Линк пахнул солнцем и морским ветром.
Она зажмурилась ещё сильнее, изображая мёртвый сон.
– Я принёс завтрак. Пицца, сэндвичи, фруктовый салат, мороженое, сок. Если ничего не нравится – скажи, принесу что-то ещё.
Пауза.
– Ещё тут Симмонс, репортёр из «Майами Геральд». Взял у меня интервью на полчаса.
Ещё пауза.
– Ах да… Утром звонил твой телефон. Не стал будить. Перезвони, когда проснёшься.
Дверь тихо закрылась.
Эмма открыла глаза и фыркнула:
– Я же спала! Кто просыпался? Разговаривает с воздухом, как будто я его слушаю…
Тут она заметила сбитую подушку, которую ранее сбросила на пол – а теперь она снова лежала рядом. Щёки вспыхнули от стыда. Так её «сон» был раскрыт!
В сердцах она пнула подушку обратно на пол.
Рядом стоял столик с завтраком: свежие фрукты, ароматная пицца, яркий апельсиновый сок.
Живот предательски урчал. Эмма сдалась и потянулась к еде, параллельно прислушиваясь к разговору Линка и «человека в парике» за окном.
«Не думала, что он ещё и репортёр…» — промелькнуло в голове.
Обновлено: 17.01.2026